Lưu Tiểu Lâu nhanh chóng nắm lấy cổ lớn Bạch và dùng pháp lực chân nguyên để kiểm tra bên trong cơ thể nó; sau đó, anh ta lại nắm lấy đuôi Nhỏ Đen và tiến hành kiểm tra tương tự. Một lát sau, anh ta suy nghĩ: “Có vẻ như hương thu hút linh hồn này cũng không thể sử dụng một cách tùy tiện được. Nếu gặp phải những loài chim thú kỳ lạ có sức mạnh lớn, e rằng chúng ta sẽ bị phản tác dụng.”

Châu Đồng lập tức đổ mồ hôi đầy người: “Thầy ơi, là do tu vi của con quá yếu ạ? Con không bằng hai vị linh trưởng kia, nên...” Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Khi ở núi Ngũ Dương, có những con thú ăn lửa nào sở hữu những phép thuật mạnh hơn con không?”

Châu Đồng lại bối rối: “Có, hầu hết chúng đều mạnh hơn con. Nhưng nếu không phải vì tu vi hay phép thuật, thì là do lý do gì khác?” Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Có lẽ là do sức mạnh tâm thần.”

“Sức mạnh tâm thần ư?”

“Nói cách khác, não bộ của con không hiệu quả bằng của chúng!”

“À?”

“Vậy con đã hiểu rằng không nên sử dụng hương thu hút linh hồn để chọc giận ai đó rồi chứ?”

“Gì cơ?”

“Từ nay trở đi, đừng đi chọc giận những con thú linh hồn ở núi Uy Vũ Sơn, nếu không con sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chẳng hạn như con báo tuyết của vợ con… Con đừng có ý xấu với nó, nếu không con sẽ phải hối hận đấy.”

“...Vậy sau này khi gặp con báo nhỏ đó, con có phải luôn phải nhường bước cho nó không?”

“Nguyên Báo đang chuẩn bị thu phục những con thú linh hồn à?”

“Con nghe nó nói là nó đã tìm được một con thú linh hồn rất tốt ở thế giới khác, và dự định sử dụng nó để Xây Dựng Nền Tảng.”

“Sớm đến vậy sao? À, thầy sẽ dạy con một mẹo: nếu không thể dùng hương thu hút linh hồn để đối phó với con thú của nó, thì hãy dùng hương mê hoặc để đối phó với con người. Nhưng dù đối phó với ai, con cũng phải biết rõ ràng: ai là người mà chúng ta có thể đối phó được, và ai là người không thể. Điều này không liên quan đến tu vi đâu.” “Con hiểu rồi.”

Còn về lớn Bạch và Nhỏ Đen, Lưu Tiểu Lâu vẫn chưa hiểu rõ mức độ sức mạnh của chúng đến đâu, nhưng vì hương thu hút linh hồn có sức hấp dẫn rất lớn đối với chúng, điều đó chứng tỏ rằng hai con vật này, giống như các loài chim thú kỳ lạ khác, cũng có thể sử dụng nó để tăng cường sức mạnh tâm thần của mình.

Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu lại giao cho Châu Đồng một nhiệm vụ mới: yêu cầu cô ấy sản xuất nhiều loại hương thơm để nuôi dưỡng lớn Bạch và Nhỏ Đen. Tất nhiên, nguyên liệu để chế tạo hương

Việc trồng và nhân giống các loài hoa thảo linh thiêng diễn ra rất chậm và tốn công sức. Loài Hoa Anh Đào Tím có cánh hoa màu vàng đã được trồng suốt mười ba năm, nhưng cho đến nay mới chỉ nhân giống được mười hai cây có giá trị sử dụng; các loài hoa thảo khác cũng chỉ mới nhân giống được khoảng mười cây mà thôi.

Loài Cỏ Lan Hương Tháng Bảy thì phát triển rất tốt; bên phải con đường nhỏ, đã có hơn một mẫu đất được trồng loại này. Tuy nhiên, vì nó là nguyên liệu cần thiết để sản xuất hương thơm huyền ảo và là thành phần không thể thiếu trong bí quyết “Phong Linh Bộ”, nên lượng cỏ lan này vẫn chưa đủ đáp ứng nhu cầu.

Lưu Tiểu Lâu hỏi Châu Đồng đang đi bên cạnh mình: “Bây giờ ai đang trông coi khu vườn thuốc này?”

Châu Đồng trả lời: “Các đệ tử đã được phân công công việc. Từ em bắt đầu, mỗi người chăm sóc trong mười ngày; nếu có đệ tử nào gặp khó khăn, họ sẽ báo cho em, và em sẽ sắp xếp việc thay phiên.”

Lưu Tiểu Lâu tiếp tục hỏi: “Những đệ tử mới nhập môn thì sao? Họ đã học được cách chăm sóc chưa?”

Châu Đồng nói: “Thầy yên tâm, các đệ tử như Lăng Hải đều rất thông minh, chỉ cần được hướng dẫn một lần là hiểu ngay và đã bắt đầu thực hành ngay. À, đúng rồi, không chỉ ở khu vườn này, mà ở bên bờ vách núi, còn có thêm hai cây Cỏ Chuông Vang mới mọc lên nữa.”

Nghe vậy, Lưu Tiểu Lâu rất vui mừng và vội vàng đi về phía bờ vách núi. Khi gần đến nơi, anh ta thấy có nhiều ong vàng bay lượn quanh những bông hoa dại.

Châu Đồng nói: “Sư phụ nói rằng việc những cây Cỏ Chuông Vang mới mọc này phát triển tốt là nhờ vào những con ong vàng này.”

Khi đến chỗ bên dưới vách núi, họ thấy có hai cây Cỏ Chuông Vang đang mọc trong khe nứt đá. Quả nhiên, chúng mọc um tùm như những gì người ta đã nói; thân cây cao hơn hai thước, trên đó có hơn mười chiếc lá mọng nước, mềm mại như ngọc và tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng. “Ngày mà chúng mọc lên đã được ghi chép lại chưa?” Lưu Tiểu Lâu ngồi xuống bên cạnh hai cây Cỏ Chuông Vang, âu yếm quan sát và chạm vào từng chiếc lá.

Châu Đồng trả lời: “Cây bên trái mọc vào cuối tháng Hai, có thể là ngày 27 hay 28; cây bên phải thì mọc vào ngày 19 tháng Ba.”

Lưu Tiểu Lâu vui mừng gật đầu liên tục.

Cỏ Chuông Vang không phải là loại thảo dược quý hiếm hiếm có trên thế giới; trong Hàng vạn đại sơn, nó vẫn dễ dàng tìm thấy. Điều khiến nó trở nên quý giá là do thời gian trồng trọt – chỉ những cây Cỏ Chuông Vang được trồng trong sáu mươi năm và sau khi già đi, khô héo mới có thể sử dụng được. Quá trình này

Lưu Tiểu Lâu nói một cách vui mừng: “Sau khi thực hiện Xây Dựng Nền Tảng, chúng ta cần dùng loại thảo này để thanh lọc hải khí, giải quyết vấn đề về sự đục ngầu của chân nguyên; đây là thứ không thể thiếu được, mỗi cây đều cần được chăm sóc cẩn thận.”

Anh suy nghĩ trong lòng: Cây Hoàng kim Đài khi được chuyển đến từ Thần Vụ Sơn đã có tuổi đời 42 năm; dự kiến vào tháng Tư nó sẽ nở hoa. Trong thời gian đó, anh đã tưới cho nó hai lần dung dịch Ngọc trâm đan, nhờ đó tiết kiệm được 10 năm thời gian – vậy là mỗi giọt dung dịch Ngọc trâm đan có thể giúp cây Hoàng kim Đài phát triển thêm đủ 5 năm. Loại dung dịch này được lấy từ một hang động cổ xưa; hiện tại vẫn còn nửa chai, nhưng anh không dám sử dụng nhiều hơn nữa. Nhìn vào việc nó giúp rút ngắn thời gian phát triển của cây Hoàng kim Đài, thì thật ra nó cũng không quá đáng giá; vì vậy, anh cũng không định tiếp tục sử dụng nó nữa.

Cứ nuôi nó như hiện tại đi… Khi cây đạt tuổi đời 20 năm và bước vào giai đoạn sinh sản, đó mới là lúc chúng ta nên mở rộng quy mô trồng trọt. Nếu tính theo tốc độ mỗi 8 đến 10 năm lại trồng thêm 2 đến 3 cây con, sau 40 năm, quy mô trồng trọt Hoàng kim Đài của Tam Huyền Môn sẽ đạt khoảng 10 đến 20 cây, và tất cả chúng đều có thể sản xuất ra hoa vào đúng thời điểm. Có vẻ như phải mất hàng trăm năm thì Hoàng kim Đài mới có thể tự cung tự cấp được…

Nếu thực sự không thành công, thì một ngày nào đó sẽ đi đến Hàng vạn đại sơn để đào lấy thêm một số cây về. Mặc dù chúng không có thời gian nở hoa cụ thể, nhưng mỗi ngày đều có người của môn phái đến chăm sóc chúng; vì vậy, chúng vẫn sẽ được thu hoạch được. Chỉ là quá trình này sẽ mất rất nhiều thời gian, cần phải được chăm sóc cẩn thận liên tục trong hàng chục năm.

“Về rồi hãy đến Uy Cháo Phường, nói với ông chủ Ma của Tiểu Khố Lâu rằng Tam Huyền Môn muốn đặt mua một lượng bột Hoàng kim Đài. Bây giờ môn phái đã có tiền rồi, không cần phải tiết kiệm nữa. Các sư huynh như sư thúc Tan, sư thúc Lưu, sư cô Ký… cũng đã đến lúc cần sử dụng bột Hoàng kim Đài rồi; đừng để trễ hạn nhé. À, mẹ anh cũng vậy…”

“Bột Hoàng kim Đài của mẹ tôi đã được nhà họ Chu gửi đến rồi.”

“Thấy chưa? Đây chính là điểm yếu của chúng ta… vẫn phải phụ thuộc vào người ngoài để cung cấp. Là một đệ tử, sao anh lại không làm tốt hơn được?”

“Hãy nói với ông chủ Ma nữa rằng Tam Huyền Môn cũng muốn mua một số cây Hoàng kim Đài sống; bao nhiêu cũng được

“Chuyện này thật là… Khi kết hôn xong lại phải trở về nhà mẹ, nói ra cũng thật buồn cười…”

Châu Đồng xuống núi để thông báo cho Mễ Đào và những người khác tại nhà Lưu Tiểu Lâu, trong khi đó, Lưu Tiểu Lâu tiếp tục đi sâu vào núi và tìm thấy một cây bàng có đường kính bằng miệng bát ở một thung lũng hẻo lánh.

Đó chính là một trong hai cây quỷ bàng mà anh ta mang về từ Hàng vạn đại sơn; cây còn lại thì đứng canh gác con đường ở phía trước núi, và cả hai cây đều giống hệt nhau về hình dạng. Đã mười lăm năm trôi qua, trong thời gian đó, anh ta đã hai lần dùng dung dịch ngọc mãn để nuôi dưỡng chúng, khiến chúng phát triển nhanh hơn vài năm; do đó, tuổi của hai cây quỷ bàng này hiện đã gần mười tám, mười chín năm rồi.

Bề ngoài của chúng trông khá bình thường, không cao quá hai trượng, thân chính chỉ to bằng miệng bát, các nhánh cây thì chỉ bằng cổ tay trẻ em; những nhánh cây mọc ra, thậm chí nhánh to nhất cũng chỉ bằng ngón út mà thôi.

Tuy nhiên, có một số nhánh đã mọc ngược trở lại lòng đất; vì xen kẽ giữa chúng là một số cây nhỏ khác, nên trông chúng giống như một khu rừng vậy.

Nhưng thực chất, “khu rừng” này chỉ gồm duy nhất một cây quỷ bàng, chiếm diện tích hơn một mẫu đất. Những sợi dây leo của nó rất dài; chỉ có khoảng một phần ba được che phủ bởi mặt đất, phần còn lại đều ẩn dưới lòng đất. Những sợi dây này đã trở nên rất dai, chỉ cần dao kiếm bình thường cắt vào cũng chỉ để lại vết trầy mà thôi. Theo đánh giá của Lưu Tiểu Lâu, một tu sĩ ở giai đoạn giữa của việc luyện khí, nếu đối đầu trực tiếp với nó, thì gần như chắc chắn sẽ thua.

Hơn nữa, loài cây này rất giỏi trong việc ngụy trang; nếu bị nó tấn công bất ngờ, ngay cả những tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện khí cũng khó có thể thoát khỏi.

Lưu Tiểu Lâu lấy ra dung dịch ngọc mãn và đổ một lượng nhỏ bằng độ dày của móng tay vào đó; dung dịch này nhanh chóng được cây hấp thụ và lưu trữ, đủ để nó phát triển thêm một tháng nữa, tương đương với việc nó được nuôi dưỡng thêm hai năm nữa.

Thời gian cần thiết để nuôi dưỡng cây quỷ bàng này ngắn hơn so với cỏ chuông, nhưng mục đích của việc nuôi dưỡng chúng không phải là để tăng tuổi thọ của cây, mà là để củng cố ý thức của chúng.

Lưu Tiểu Lâu có mối liên kết tâm linh với hai cây quỷ bàng này; sau khi trở về núi, anh ta nhận thấy rằng chúng lại bước vào giai đoạn then chốt để phát triển ý thức. Lý do khiến hai cây quỷ bàng này có thể tiến xa hơn nữa trong việc phát triển ý