Bầu trời đêm rực rỡ ánh sao lấp lánh, Hoàng Dương Nữ nằm trên bãi cỏ, mải mê ngắm nhìn những vì sao kia. Những năm tháng nhỏ tuổi trước đây, cô luôn phải lo lắng về việc no bụng, làm sao có thể dành tâm trí để suy ngẫm về các vì sao chứ? Bây giờ khi đã có thời gian rảnh rỗi để ngắm sao, cô mới cảm nhận được sự bao la của vũ trụ và những khả năng vô hạn trong tương lai.

“Trên dưới bốn phía gọi là ‘vũ’, quá khứ và hiện tại gọi là...” Cô thì thầm tự nhủ, lặng lẽ suy ngẫm ý nghĩa của câu nói đó.

Châu Đồng nằm không xa bên cạnh, chân co lại, miệng cắn một cọng cỏ, cũng đang ngắm sao. Nghe cô lẩm bẩm, anh không khỏi hỏi: “Câu này cũng là mẹ em dạy em à?”

“Đúng vậy.”

“Mẹ em... thật tuyệt vời, biết rất nhiều điều, vừa dạy em học văn, vừa dạy em hiểu lý lẽ. Chắc hẳn trước đây bà ấy xuất thân từ một gia đình giàu có.”

“Em không biết đâu…”

“Vậy em đã học được bao nhiêu năm rồi, biết bao nhiêu chữ?”

“Em chưa tính xem..."

“À, nếu em đã hiểu rõ ‘Phong Linh Bộ Pháp’ thì có thể giải thích được không?”

“Có thể giải được. Em muốn em giải thích cho anh trai em nghe không?”

“Hãy thử giải thích xem, giải đoạn sau mà hôm qua anh dạy em.”

“Việc phát huy ‘phong’ cần phải tập trung vào cảm nhận. ‘Cảm nhận’ là việc tìm kiếm năng lượng linh hồn, còn ‘ứng cảm’ là việc bị năng lượng linh hồn kích thích. Trước tiên phải cảm nhận, sau đó mới ứng cảm; từ đó mới hiểu được ý nghĩa sâu sắc hơn. Muốn cảm nhận được, phải bắt đầu từ ba inch dưới lòng bàn chân, đi vào kinh Thiểu Dương...”

“Được rồi, được rồi, em thật giỏi đấy. Vậy cuốn ‘Thiên Cực Phương’ mà hôm qua anh cho em xem thì sao?”

“Em cũng đã đọc, hầu hết đều hiểu được, nhưng vẫn có một số chữ em chưa từng thấy trước đây...”

“Em đọc nó vào lúc nào vậy?”

“Hôm qua vào nửa đêm.”

“Em không ngủ à?”

“Ban ngày canh cửa núi không có việc gì, có thể tranh thủ ngủ một lúc. Hơn nữa, những động tác mà anh trai em dạy mọi người khi tuyển mộ hôm đó rất hữu ích; làm vài lần mỗi ngày không chỉ giúp no bụng mà còn giúp tỉnh táo hơn nữa.”

“Em đã ghi nhớ hết những động tác đó rồi à?”

“Đúng vậy... Anh trai em, em muốn hỏi là trên trang thứ ba của phần đầu tiên của ‘Thiên Cực Phương’, có một chữ mà em chưa từng thấy trước đây. Bên trái là chữ ‘thú’, bên phải là chữ ‘sinh’, đó là chữ gì vậy? Em đoán có lẽ là một loài thú khác biệt trong nhóm chuột.”

“Chữ đó à… Thế này nhé, chú của em đọc

“Sư huynh, em nhìn thấy rồi… Đó chính là bảy ngôi sao kia phải không? Chúng xếp thẳng đứng xuống dưới, sau đó rẽ qua bên phải… Bốn ngôi sao còn lại tạo thành một hình vòng tròn…”

“Đó không phải là hình vòng tròn đâu; đó gọi là hình cái muôi. Bảy ngôi sao đó được gọi là Bắc Đẩu Thất Tinh. Chúng ta nhất định phải nhớ rõ vị trí của chúng, vì điều này rất quan trọng đối với việc tu luyện của chúng ta. Không chỉ giúp cảm nhận được dòng khí, mà còn liên quan đến sự tương ứng giữa năm hành, đặc biệt là trong lĩnh vực Trận pháp. Thầy chưa bao giờ nói ra điều này, nhưng chúng ta phải hiểu rõ. Rất nhiều phái tu luyện không am hiểu về Trận pháp; nếu không biết cách sử dụng chúng, thì dù có cố gắng tu luyện cũng khó có thể thành công. Chỉ cần biết cách bố trí các ẩn điểm, người khác sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Ngay cả khi không biết thiết lập Trận pháp, nếu nắm vững được yếu tố thời tiết và địa hình, thì trong các cuộc đấu pháp, bạn vẫn có thể chiếm ưu thế, thậm chí thu được lợi ích lớn!”

“Đúng vậy, em đã hiểu rồi. Sư huynh, những ngôi sao trên bầu trời kia trông giống như cái cổ dài của con chim Chu Tước, có hình dạng giống đầu chim hoặc cũng có thể giống con rắn…”

“Huynh muội, em thật sự có thể nhận ra hình dạng của các ngôi sao ư… Sư huynh thật sự không biết phải nói gì nữa. Đó là sao Tinh Nhật Mã, sao thứ tư ở phía nam, thuộc chòm sao Chu Tước, biểu tượng cho sự hung ác! Hãy nhớ một câu: ‘Bảy ngôi sao như những cành liễu cong xuống dưới; trên những ngôi sao đó có mười bảy hình dạng của Xuanyuan…’”

“Xuanyuan…”

“Đúng vậy… Điều này ban đầu là sư thúc Liu đã dạy em. Em chưa từng gặp sư thúc Liu đấy, ông ấy là người của gia tộc Liu ở Bình Đô Sơn, rất giỏi về Trận pháp. Hiện tại ông ấy đang bận rộn với việc chế tạo Kim Đan. Vợ của ông ấy, bà Liu, em đã gặp rồi đấy… bà ấy rất tốt bụng với em.”

“Ừ, bà ấy rất tử tế với em.”

“À, suýt nữa em quên mất… bà Liu bảo em phải đến nhà gia tộc Liu vào sáng mai.”

“Sư huynh, có chuyện gì à?”

“Tất nhiên là chuyện tốt rồi.”

Sáng hôm sau, Hoàng Dương Nữ đến nhà gia tộc Liu và được các người hầu tiếp đón, sau đó gặp bà Liu.

Mặc dù cô đã đi xin ăn từ vài năm trước, nhưng cô không cảm thấy khó chịu trước những nghi thức phức tạp hay cảnh tượng xa hoa của những gia đình giàu có này; thực ra, cô cũng không cảm thấy rằng cuộc sống như vậy tốt hơn hay tồi tệ hơn so với trước đây.

Hành vi của cô khiến bà Liu

**Canh thuốc là một trong những loại dược phẩm quý giá, hiệu quả rất rõ rệt, đặc biệt là khi các bạn mới bắt đầu tu luyện – những loại “thần dược” này thậm chí còn nguy hiểm hơn cả độc dược, vì vậy không được tự ý sử dụng. Uống canh thuốc chính là phương pháp tu luyện tốt nhất. Đây là bài Canh Tứ Linh truyền thừa của gia tộc Lưu của tôi; mỗi ngày uống một bát sẽ giúp tăng cường khả năng tu luyện đáng kể và hỗ trợ việc mở các huyệt đạo. Đừng uống một hơi liên tiếp, hãy từ từ nhấp nhỏ từng ngụm…”**

Như vậy, Hoàng Dương Nữ bắt đầu cuộc sống tu luyện bận rộn: buổi sáng, trước khi trời sáng, cô đã dậy đi cùng các sư huynh đến vách núi hướng đông để chờ bình minh và hít thở hơi sáng ban mai; sau khi ăn sáng xong, cô xuống cổng núi để gác đêm – thường thì không có ai ở đó, vì vậy cô tranh thủ ngủ một giấc ngắn; khi thức dậy, cô sẽ cầm đá linh, chuyển hóa năng lượng linh hồn để tác động vào các huyệt đạo; buổi chiều, cô lên núi giúp đỡ việc nấu ăn; sau bữa tối, cô trở về Bán Sông Bình để học hỏi các sư huynh hoặc nghe họ kể những câu chuyện huyền thoại về giang hồ; sau khi các sư huynh nghỉ ngơi, cô tiếp tục luyện tập bước đi “Phong Linh Bộ” cho đến tận đêm khuya.

Con đường tu luyện đầu tiên của cô là Con Đường Thủy Âm, và huyệt đạo đầu tiên cô tác động đến là Trung Phủ. Sau nửa tháng như vậy, một buổi chiều nọ, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô bỗng cảm thấy huyệt Trung Phủ đau nhói dữ dội; ngay sau đó, huyệt đạo đó bỗng nhiên được mở ra, và những luồng năng lượng linh hồn lạc lõng trước đây bỗng chốc đổ về huyệt Trung Phủ, như thể một dòng suối trong trẻo đang tụ lại vậy.

Cô ngẩn người một lát, sau đó thử chuyển hóa năng lượng chân nguyên từ huyệt Trung Phủ ra các đầu ngón tay và chỉ về phía mặt đất; một luồng năng lượng yếu ớt từ đầu ngón tay cô phun ra, khiến cho một chiếc lá rơi trên mặt đất xoay ngược lại.

Cô cảm thấy rất thích thú, và tiếp tục thử nghiệm; không chỉ làm cho lá rơi xoay ngược, mà còn khiến cho cả những con kiến nhỏ cũng bay lên…

Đang vui vẻ chơi đùa thì có người gọi cô từ xa: “Sư muội Châu!”

Ngẩng đầu lên, cô thấy đó là sư muội Tiền Thải Họa; hóa ra đã đến ngày uống Canh Tứ Linh rồi, vì vậy cô vội vàng đi đến bên cạnh sư muội Tiền Thải Họa.

Hai người mới gặp nhau vài lần, nhưng mối quan hệ rất hòa thuận; trên đường đi, họ trò chuyện vui vẻ về việc tu luyện. Khi hỏi về Tiền Thải Họa, cô ấy cũng đang cố gắng luyện tập