Dưới sự cố gắng luyện tập hàng ngày của Lưu Tiểu Lâu, những hình ảnh phát ra từ cây đàn trống và sáo dần trở nên rõ ràng hơn. Ban đầu, chúng chỉ là những bong bóng mờ ảo, không thể nhận biết được hình dạng; sau nửa tháng, những bong bóng này không chỉ lớn bằng đầu một đứa trẻ mà còn mang màu vàng nhạt.

Lưu Tiểu Lâu tiếp tục chơi bản nhạc “Dưỡng Hồn”. Mỗi lần anh chơi, hàng trăm loài chim lại đến đậu trên cành cây, các loài thú cũng đến xem; những hình ảnh trong cây đàn cũng ngày càng phát triển.

Một tháng sau, những hình ảnh đó đã dài hơn hai thước.

Hai tháng sau, chúng dài đến ba thước và chia thành hai phần liền kề với nhau: một phần lớn và một phần nhỏ.

Ba tháng sau, chúng dài đến ba thước rưỡi; hai phần tiếp tục phân hóa: phần nhỏ chia thành hai nhánh nhỏ, còn phần lớn chia thành năm nhánh nhỏ.

Bốn tháng sau, chúng dài đến bốn thước; mọi nhánh đều trở nên rõ ràng hơn. Phần nhỏ giống như một cái đầu có tai nhọn, còn phần lớn thì xuất hiện các chi và một cái đuôi.

Năm tháng sau, những hình ảnh đó trở nên càng rõ ràng hơn; có thể nhận thấy rằng đó chính là bóng ma của con báo linh đã chết. Xác của nó vẫn treo dưới thân cây và đã khô đi.

Sáu tháng sau, mắt, mũi, tai, miệng, móng vuốt và đuôi của con báo linh đã hoàn toàn phân hóa rõ ràng; màu sắc của chúng cũng xuất hiện những vệt nâu.

Lưu Tiểu Lâu đã cố gắng luyện tập suốt nửa năm trời và cuối cùng cũng thành công trong việc “dưỡng hồn”. Anh ta đã chơi bản nhạc “Dưỡng Hồn” không dưới hàng trăm lần! Dù bản nhạc đó hay đến đâu, nếu phải chơi hàng ngày, cũng sẽ khiến người ta cảm thấy mệt mỏi. Điều khiến Lưu Tiểu Lâu vui nhất lúc này không phải là việc thành công trong việc “dưỡng hồn”, mà là việc anh ta có thể thay đổi bản nhạc để luyện tập.

Bóng ma của con báo linh vẫn còn mờ ảo và nhỏ bé; độ rõ ràng của nó vẫn cần được cải thiện thêm. Để cho bóng ma này có thể tham gia vào các cuộc chiến phép thuật, anh ta cần phải chơi bản nhạc thứ ba – “Tráng Hồn”.

Nhưng đây là một quá trình lâu dài; hiệu quả của bản nhạc này cũng phụ thuộc rất nhiều vào trình độ tu luyện của người chơi. Với trình độ hiện tại của Lưu Tiểu Lâu, dù anh ta chơi “Tráng Hồn” rất hay, việc cải thiện bóng ma của con báo linh vẫn còn rất hạn chế. Vì vậy, trong thời gian tới, anh ta cần phải dành nhiều thời gian hơn để nâng cao trình độ tu luyện của mình.

Vì vậy, anh ta lấy ra những viên đá linh từ túi Khôi Côn, theo phương pháp tu luyện Huyền Chân, hấp thụ n

Từ sáng đến tối, anh tiếp tục luyện khí bằng cách cầm những viên linh thạch, nỗ lực mở ra từng huyệt đạo, từng bước tiến gần hơn tới tầng chín của quá trình luyện khí.

Vào buổi tối, anh lại chơi bản nhạc “Tráng Hồn” một lần nữa, đồng thời ăn những thức ăn mà con yêu thú cây cung cấp – phần lớn là chim chóc, rắn chuột và các loại trái cây; đôi khi cũng có những thứ trông rất kinh dị, như những con gián lớn hay những con bọ tròn trịa.

Con yêu thú cây đôi khi cũng bắt về những thứ mang tính linh thiêng để cho anh ăn. Thứ mà anh thích nhất là một loại quả mọng màu đỏ không rõ tên; loại quả này chứa rất nhiều năng lượng linh thiêng. Chỉ cần mười mấy quả như vậy đã tương đương với nửa viên linh thạch rồi. Đáng tiếc là dù Lưu Tiểu Lâu đã tìm khắp khu vực mà con yêu thú cây chiếm giữ, anh vẫn không tìm thấy nơi nào trồng loại quả này.

Còn có một loại sâu béo to bằng ngón tay cái; trông thì ghê tởm, nhưng khi ăn vào thì hương vị lại rất ngon. Mỗi miếng thịt của chúng đều không kém gì rượu linh thiêng và đậu quế của nhà Tô gia. Nếu có thể ăn thường xuyên, thì anh hoàn toàn có thể luyện khí mà không cần đến linh thạch.

Thật đáng tiếc là quả mọng và sâu béo không thể ăn hàng ngày được.

Lý do khiến anh có thể tập trung luyện khí không chỉ vì mong muốn thoát khỏi nơi này càng sớm càng tốt, mà còn vì một lý do quan trọng khác: những huyệt đạo trong kinh tay Thái Dương mà trước đây anh chưa thể mở ra, bỗng nhiên trở nên dễ dàng hơn để thông qua, như thể chúng đã từng được “làm mềm” đi trước đó vậy. Lưu Tiểu Lâu nghi ngờ rằng có lẽ là do những nhánh cây của con yêu thú cây đã từng xâm nhập vào cơ thể anh để hút hết nguyên khí và máu của anh.

Huyệt Tiểu Hải chỉ mất sáu ngày để mở ra; sau đó là huyệt Kiên Chân, mất bảy ngày; tiếp theo là huyệt Bào Thù, mất năm ngày; huyệt Thiên Tông mất sáu ngày, huyệt Bǐng Phong mất năm ngày… Huyệt Quyển là một huyệt lớn, mất đến chín ngày mới thông qua, nhưng vẫn nhanh hơn rất nhiều so với trước đây.

Tiếp theo là các huyệt Nhãn Ngoại Thù, Nhãn Trung Thù, Thiên Chuông, Thiên Dung, Quang Lang… Cho đến huyệt Nghe Cung cuối cùng.

Đối với huyệt Nghe Cung, ban đầu Lưu Tiểu Lâu dự định sẽ mất một tháng để mở ra, nhưng cuối cùng chỉ mất chín ngày thôi, và toàn bộ kinh tay Thái Dương đã được thông suốt.

Từ huyệt Tiểu Hải đến huyệt Nghe Cung, gần một nửa số huyệt đạo trong kinh này, tổng cộng mười ba huyệt, chỉ mất chưa đầy ba tháng để mở hết t

Nhưng cũng giống như đường kinh trước đó, đường kinh Chân Thiếu Âm này dường như cũng đã được những nhánh cây yêu tinh làm cho thông suốt và thoải mái hơn, nên việc luyện tập trở nên vô cùng dễ dàng.

Yong Quan chỉ mất bảy ngày để mở ra, Rán Cốc và Thái Hà đều chỉ cần năm ngày, Đại Chung mất tám ngày, Thủy Quán, Chiếu Hải, Phục Trì và Giao Tín đều chỉ cần bốn ngày, Trú Bân mất bảy ngày, còn các đường kinh tiếp theo như Âm Cốc, Hoành Cốt, Đại Hạ và Khí Huyệt thậm chí còn nhanh hơn nữa, mỗi đường kinh chỉ mất ba ngày thôi!

Khi Lưu Tiểu Lâu mở ra bốn điểm đầy đủ, toàn bộ đường kinh đã được mở ra một nửa, và chỉ mất hai tháng thôi!

Và cùng với sự tiến bộ vượt bậc trong tu luyện của anh, bóng hồn linh báo cũng dần dần trở nên mạnh mẽ hơn, đầy đặn hơn, rõ ràng hơn và linh hoạt hơn; hiện tại, nó đã lớn bằng một con báo con rồi.

Anh tiếp tục cố gắng không ngừng, vượt qua từng giai đoạn, mở ra từng huyệt đạo: Trung Chứa, Thương Khúc, Thạch Quan, Âm Đô...

Lại hai tháng trôi qua, anh đã mở ra huyệt cuối cùng là Dụ Phủ, và thành công trong việc vượt qua Luyện Khí Thập Tầng!

Luyện Khí Thập Tầng trong công pháp Huyền Chân là giai đoạn khó nhất, liên quan đến đường kinh Chân Thái Dương, với tổng cộng 67 huyệt! Thông thường, mất ít nhất ba năm đến năm năm mới có thể mở ra được đường kinh này, nhưng Lưu Tiểu Lâu lại không cảm thấy khó khăn, bởi vì đường kinh này cũng đã được làm cho thông suốt trước đó.

Chỉ trong một tháng, anh đã mở ra tám huyệt: Tình Minh, Tận Trúc, Mi Mạo, Khúc Chai, Ngũ Xử, Thừa Quang, Thông Thiên, Luợc Quách... Tốc độ này khiến anh còn mơ mà cười thức luôn.

Nhưng những ngày tốt đẹp ấy đã kết thúc đột ngột, bởi vì linh thạch đã cạn kiệt, đồng thời cả loại lá tre xanh màu từng chiếm một nửa không gian lưu trữ của anh cũng đã được uống hết.

Trong một thời gian ngắn, việc tu luyện của Lưu Tiểu Lâu bị tạm dừng.

Anh cảm thấy rất buồn bã. Nhưng sau một lúc buồn bã, anh đã chấp nhận thực tế.

Anh triệu hồi bóng hồn linh báo trong trống đàn ra, và tiến hành đánh giá nghiêm túc. Dù bóng hồn này chưa thể so sánh được với bóng hồn con rắn lớn của tu sĩ Bá Đông ngày xưa, nhưng nó đã bắt đầu hình thành rõ ràng.

Hình bóng dài hơn năm thước, biểu cảm sống động, màu sắc da giống hệt với bản thể thật, thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Quả thực, bóng hồn sẽ không ngừng tiến bộ theo sự tăng cao của tu luyện; bây giờ khi anh đã đạt đến Luyện Khí Thập Tầng, bóng hồn linh