Ông ấy là bậc thầy Trận pháp duy nhất đáng tin cậy trong giáo phái tu luyện này; cả hai vết nứt ở Bạch Ngư Khẩu và Mộc Lan Thiên Chiều đều cần ông chăm sóc. Nếu chỉ đi một thời gian ngắn thì không sao, nhưng nếu đi quá lâu, sẽ không kịp ứng phó nếu có chuyện gì xảy ra, vì vậy vẫn cần phải quay trở lại để tiếp tục coi sóc chúng.

Trước khi rời đi, dưới sự hộ tống của Thẩm Cao Pháp, ông đã đi thăm các khu vực sinh sống chính của các loài linh thú trên núi Ngũ Dương. Ngoài loài thú ăn lửa, ông còn gặp hơn mười loại linh thú khác nhau, tất cả đều là những loài đặc hữu của vùng núi lửa Địa Viêm, chưa từng xuất hiện ở thế giới này trước đây, như một hang động chứa hơn một trăm con rắn lửa, một bầy năm con cáo ba đuôi đỏ, một loài chim Hồng Diễm Quạ làm tổ trên đá, một số con nai sừng lửa luôn có ngọn lửa cháy trên đầu, v.v.

Nói về loài linh thú được coi trọng nhất trên núi Uy Vũ Sơn, đó chính là một con bò cạp lớn. Con bò cạp này có màu đỏ tối, sinh sống ngay dưới lòng đất nơi có dung nham chảy tràn, chiếc đuôi của nó có thể bắn ra những mũi kim độc sắc bén như kiếm bay, đồng thời cũng có thể phun ra lửa độc để che đậy.

Một con bò cạp lớn như vậy có kích thước tương đương với một con sói hoang dã, và sức mạnh của nó không hề kém so với một người ở giai đoạn Xây Dựng Giai Đoạn Giữa. Vị trưởng lão Ni ở đỉnh Hỏa Dương Phong đã canh gác trong thung lũng nơi những con bò cạp này xuất hiện suốt hơn một tháng rồi.

Vị trưởng lão này chỉ vào một con bò cạp vừa mới nhô đầu lên và nói: “Chúng tôi gọi nó là Bò Cạp Chí Dương. Theo đánh giá của đỉnh Hỏa Dương Phong, loài bò cạp này cuối cùng có thể tạo ra Kim Cương Hỏa Chính, trở thành một loài linh thú cao cấp sánh ngang với các tu sĩ sử dụng Kim Đan. Điều quan trọng nhất là, nó sẵn lòng để chúng tôi nuôi dưỡng, không có nhiều phản ứng phòng thủ, điều này cho thấy nó có thể được thuần hóa, và sau này có thể trở thành linh thú hỗ trợ cho các tu sĩ trên núi Uy Vũ Sơn.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Trên núi Ngũ Dương này có bao nhiêu con Bò Cạp Chí Dương?”

Vị trưởng lão Ni đáp: “Cho đến nay, chúng tôi chỉ thấy có ba con thôi, vì vậy chúng được coi là những sinh vật quý hiếm. Thành thật mà nói, một trong những lý do chính khiến chúng tôi chiếm giữ khu vực núi Ngũ Dương này chính là vì Bò Cạp Chí Dương.”

Lưu Tiểu Lâu lại hỏi: “Tôi muốn rèn luyện ý chí kiếm của mình, không biết trên núi Ngũ Dương có loài linh thú nào phù

Lưu Tiểu Lâu cúi đầu nói: “Làm sao dám xin ngài lão nhân ra tay giúp đỡ? Tôi thật sự rất xấu hổ.”

Ni Lão nhân cười nói: “Chúng ta đều là một gia đình, sao lại nói những lời không đúng mực như vậy chứ? Nhanh lên, chúng ta đi ngay bây giờ.”

Ngay lập tức, Ni Lão nhân không chần chừ gì nữa, dẫn đường trước, bay ra khỏi núi Ngũ Dương Sơn, còn Lưu Tiểu Lâu vội vàng dùng ánh kiếm để theo sau.

Ni Lão nhân đã đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, đã vượt qua giai đoạn có thể điều khiển ánh kiếm; thân thể ông ta bay lơ lửng trong không trung một cách tự nhiên, giống như một con diều không dây. Nhưng dù ông ta bay lượn như vậy, trông có vẻ như không có gì để dựa vào, thì tốc độ của ông ta vẫn nhanh hơn nhiều so với Lưu Tiểu Lâu ở phía dưới. Chỉ trong vài cái quanh co, Lưu Tiểu Lâu lúc nào cũng tưởng mình đã bị để lại phía sau, nhưng chỉ cần quay đầu lại, Ni Lão nhân lại xuất hiện ngay phía trước.

Rồi, rõ ràng là để đợi Lưu Tiểu Lâu, Ni Lão nhân lại trong chốc lát như bị gió lớn ngăn trở, rơi xuống ngay phía trên đầu Lưu Tiểu Lâu.

Về độ cao khi bay, thì hoàn toàn không thể so sánh được: Lưu Tiểu Lâu “bay leo” ở độ cao khoảng bốn trượng so với mặt đất, trong khi Ni Lão nhân chỉ cần một cơn gió là đã bay lên cao hàng trăm trượng; khi ngẩng đầu nhìn xuống, chỉ thấy một điểm đen nhỏ bé mà thôi.

Như vậy, họ đã bay suốt hơn một ngày, dựa vào địa hình để xác định hướng đi, rẽ hai lần, cuối cùng cũng đến được nơi cần đến – dưới chân một dãy núi cao lớn. Độ cao của những ngọn núi này lên tới ba trăm trượng, chồng chất lên nhau, kéo dài không biết đến đâu. Chiều dài của dãy núi từ bên trái sang bên phải cũng không thể nhìn thấy đầu mút, không biết là bao nhiêu dặm.

Lưu Tiểu Lâu nhìn vào chiếc đồng hồ thời gian của mình, hướng bay của họ là theo hướng Tứ Nhị, đã bay qua năm nghìn dặm từ núi Ngũ Dương Sơn; nếu tính từ khe nứt ở thế giới bên dưới, thì đó tương đương với việc họ đã tiến sâu vào hướng này đến mười hai nghìn dặm.

Ni Lão nhân nói: “Người từng đến đây rất ít. Chúng tôi, mấy người già này, gọi nơi này là Hàng vạn đại sơn thuộc vùng đất lửa. Nhưng Hàng vạn đại sơn này không rộng lớn bằng Hàng vạn đại sơn ở phía nam chúng ta. Tôi và anh Lưu đã đo đạc, chiều rộng của nó khoảng một nghìn hai trăm dặm, nhưng độ sâu thì không biết được. Chúng tôi đã đi sâu vào núi đến một trăm dặm, và đi vòng quanh theo hai bên khoảng tám trăm dặm.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn nhữ

Không biết đã rẽ bao nhiêu khúc quanh, những ngọn đồi than chất đống và những vách đá đổ nát cũng đã qua đi không biết bao nhiêu lần; Lưu Tiểu Lâu đã có thể nhìn thấy một số loài thằn lằn, rắn bò đang bò lội lung tung giữa các hang động được tạo thành từ tầng than đá.

Tiếp tục đi sâu vào trong vài dặm, họ đến trước một vách đá than cao vút. Ni Trưởng lão sử dụng phép giao tiếp bằng âm thanh và thì thầm với Lưu Tiểu Lâu: “Rẽ qua ngọn đồi than này, bên trong chính là lãnh địa của Hồng Liên.”

Thực ra, Lưu Tiểu Lâu đã cảm nhận được cái nóng chói bỏng đang lao thẳng về phía mình. Khí nóng ấy như những con sóng, liên tục đập vào mặt, khiến anh cảm thấy rất khó chịu khi hít thở.

Anh hoảng sợ, tâm trạng bắt đầu dao động mạnh mẽ, và bắt đầu cảm thấy e sợ trước những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Anh hỏi lại bằng phép giao tiếp: “Nó thật sự mạnh đến thế sao?”

Ni Trưởng lão có vẻ như khuôn mặt không ổn, anh nhắm mắt lại một lúc rồi nói: “Có chuyện gì vậy? Tiểu Lâu, đừng di chuyển lung tung.”

“Tôi làm sao dám di chuyển chứ? Tôi không dám…”

“Không ổn rồi… Thật kỳ lạ…”

“Chẳng lẽ cả ngài cũng không thể đối phó được sao?”

“Thôi… Đừng nói nữa…”

“Tôi đang sử dụng phép giao tiếp mà… Phép này cũng không hiệu quả à?”

“Có vẻ như nó có thể cảm nhận được… Bên trong đang có động tĩnh lớn…” “Ngài không phải đã nói rằng, dù phép thuật này rất mạnh, nhưng vẫn có thể đối phó được sao?”

“Hãy chuẩn bị chạy…”

“À?”

Bỗng nhiên, Ni Trưởng lão lùi lại nhanh chóng, cơ thể anh bay lượn trong không trung và chỉ trong vài cái nháy mắt, anh đã lùi ra xa hàng trăm thước!

Lưu Tiểu Lâu hoảng sợ, vung kiếm và lao theo, gọi lớn: “Ngài hãy đợi tôi!”

Phía sau vang lên một tiếng nổ lớn, làm cho tất cả nội tạng trong người anh đều rung chuyển; tai anh chỉ còn nghe thấy tiếng “õ ù”.

Hóa ra, ngọn đồi than đó bỗng nhiên nổ tung, khối đá cao hàng trăm thước lập tức vỡ vụn, đá văng tung tóe khắp nơi; một số viên đá bay ngang qua tai Lưu Tiểu Lâu, làm cho mặt anh đau rát.

Trong khoảnh khắc đó, trên đầu Lưu Tiểu Lâu xuất hiện một quan tài bằng gỗ thiên nam màu vàng óng ánh, cơ thể anh được bọc bởi bộ giáp Thiên Sư Chinh Ma; hai lớp bảo vệ vừa mới được thiết lập xong thì một lực lượng mạnh mẽ đã đập vào lưng anh, đẩy anh bay ra ngoài và khiến anh đuổi kịp Ni Trưởng lão đang chạy trốn phía trước. Nhưng rồi, anh lại bị một tảng đ

Vào khoảnh khắc rẽ ngang, Lưu Tiểu Lâu quay đầu nhìn lại và thấy một con bướm khổng lồ đang vỗ cánh giữa đám than đá bay lượn trên không. Nó to lớn đến mức khi dang rộng đôi cánh, chiều rộng có thể lên tới hơn mười trượng; hai cái râu mềm mại phía trên đầu nó lay động qua lại như hai con rắn khổng lồ. Đôi mắt to lớn như những chiếc đèn lồng ấy liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu chỉ trong chốc lát, khiến anh ta đổ mồ hôi đầy người, cảm thấy như đang bị đốt cháy, làn da toàn thân đều nóng bỏng.

Đúng vào lúc anh ta hoảng sợ tột độ, ánh mắt ấy đã rời khỏi anh ta và hướng về một phía nào đó trong thung lũng. Răng nanh sắc nhọn của nó bất ngờ mở ra, từ đó những đám mây đỏ bay ra, lao về phía một điểm nào đó trong thung lũng, trông giống như những đóa sen đang bay.

Có vẻ như nó đang giao tranh với ai đó?

Một đám mây đen bỗng nhiên bay lên từ sâu thẳm thung lũng và trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ khu vực này.

Ni Lão Nhân và Lưu Tiểu Lâu không ngần ngại quay đầu chạy trốn về phía trước. Trong lúc chạy, họ nhìn lại và thấy bên trong đám mây đen ấy xuất hiện một lá cờ rách nát, đang bay lượn trong cơn gió dữ dội.

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy nóng bỏng như đang ở trong biển lửa, nhưng trong lòng lại lạnh lẽo như đang ở trong hang băng. Anh ta cảm thấy lá cờ đen rách nát ấy thật kỳ quái và đáng sợ.

Bản năng khiến anh ta thu hồi ánh sáng từ kiếm của mình, che giấu điểm sáng có thể bị phát hiện, và siết chặt lấy Ni Lão Nhân đang chạy nhanh bên cạnh mình.

Ni Lão Nhân kéo Lưu Tiểu Lâu chạy, gần như bay sát mặt đất, ở độ cao chưa đầy ba thước, để cả hai hòa nhập vào bối cảnh tối tăm của những tảng đá và cát dưới mặt đất.