Sau khi bắt đầu hành trình, vợ chồng nhà Vạn cùng Lưu Tiểu Lâu đi qua những khu rừng rậm rạp, hướng tới phía tây nam. Nhưng Hàng vạn đại sơn thật sự rất kỳ lạ; không biết do ảo giác thị giác hay là do hướng đi đã bị lẫn lộn, việc xác định hướng trong khu vực này rất khó khăn, nếu chỉ dựa vào mặt trời, mặt trăng và các vì sao thì rất dễ sai lầm. Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu cũng luôn ghi nhớ con đường mà họ đang đi.

Trên đường, họ vượt qua năm ngọn núi, hai con suối sâu, đi qua ba khúc quanh, gặp một dòng nước chảy xiết, tiếp tục đi xuôi theo dòng sông khoảng mười bảy, mười tám dặm, sau đó băng qua sông, đi theo một nhánh suối nhỏ và tiếp tục hành trình thêm nửa ngày nữa.

Trong quá trình đi, vợ chồng nhà Vạn đã đi theo nhiều vòng tròn nhỏ; Lưu Tiểu Lâu lúc đầu không hiểu lý do, nhưng anh vẫn ghi nhớ chúng kỹ lưỡng, đặc biệt là những địa điểm đặc trưng như những cây cối lạ, những khối đá rải rác hoặc những vách đá dựng đứng… Anh đoán rằng những nơi này chắc hẳn ẩn chứa những nguy hiểm mà ngay cả những tu sĩ Xây Dựng Nền Tảng cũng không dám đối mặt.

Sau một ngày một đêm đi bộ, họ đã đi được khoảng một trăm tám mươi dặm trên đường núi. Đến lúc này, họ bất ngờ nhìn thấy những dãy núi uốn lượn kéo dài gần một trăm dặm, như những bức tường cao vút.

Giữa núi có một khe hở tự nhiên, chỉ đủ cho vài người đi song song. Nhìn lên trên, bầu trời chỉ còn lại một đường hẹp.

Tại lối vào khe hở, có hai tu sĩ đang ngồi đó; họ mặc áo bằng da nai, tóc dài rối bù, râu ria um tùm, trông giống hệt những người sống trong rừng núi. Khuôn mặt họ đen sạm, vẻ mặt thờ ơ nhưng ánh mắt lại hung dữ.

Hai tu sĩ này đứng dậy chào đón họ một cách lễ phép: “Chào Chủ nhân Vạn và Bà Vạn!”

Vợ chồng nhà Vạn hỏi: “Chủ nhân của các ngài ở đâu?”

Một trong hai tu sĩ cúi đầu dẫn đường: “Đang ở bên trong, xin mời theo tôi vào núi.”

Lưu Tiểu Lâu đã từng nghe nói về núi Diệu Phong này từ nhiều năm trước, nhưng mãi đến hôm nay anh mới thực sự được chiêm ngưỡng vẻ đẹp thực sự của nó.

Theo con đường hẹp leo lên trên, sau khi đi được hai, ba dặm, trước mắt họ bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; họ đến một cao nguyên núi. Nơi đây, đường xá nhỏ liên kết với nhau, tiếng chim hót vang vọng, hương hoa thơm ngát; những cánh đồng trải rộng khắp nơi, những ngôi nhà tre được xếp hàng dọc theo dòng suối, tiếng gà gáy, tiếng chó

Tò mò quan sát mọi thứ xung quanh, anh chợt nhớ đến Yên Tam Phi – kẻ từng bán thuốc tiên tại chợ trên núi Thiên Môn. Chẳng lạ gì mà những viên thuốc linh đó lại có hiệu quả; Diệu Phong Sơn quả thực là một môn phái chuyên về việc sản xuất thuốc tiên.

Sở hữu một địa điểm thiêng liêng như vậy, Diệu Phong Sơn chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn và sớm ngang hàng với các đại tông môn danh tiếng khác trên thế giới.

Chỉ là không biết cách mà vợ chồng nhà Vạn đã “bán” mình đến đây… Nếu Diệu Phong Dan Tông được thành lập với mục đích tập hợp những người tu luyện lẻ loi từ khắp nơi trên thế giới, và việc dùng đá linh để đổi lấy các tu sĩ là nhằm mục đích phát triển môn phái, thì có lẽ anh nên ở lại đây vài năm…

Anh đã đạt đến Luyện Khí Thập Tầng, thuộc hàng ngũ những người tu luyện giỏi nhất; chắc chắn Diệu Phong Sơn sẽ rất mong muốn có được anh, phải không?

Trong lúc quan sát, anh đã đến trước một hang động ở cuối con đường. Một ông lão râu bạc bước ra, cùng với hai tu sĩ trung niên, cúi chào và nói: “Xin chân thành cảm ơn hai vị đã đến thăm núi nhỏ của chúng tôi.”

Vợ chồng nhà Vạn cúi đầu thật sự khiêm tốn và nói: “Chúng tôi xin gặp Chủ nhân núi Chu.” Họ cũng cúi chào hai tu sĩ trung niên và nói: “Đại lang quân, tiểu lang quân.”

Chủ nhân núi Chu nhìn vào Lưu Tiểu Lâu trong chiếc túi lưới và hỏi: “Đây là…?”

Ông Vạn Trạch đáp: “Vợ chồng tôi đã bắt được một người tu luyện lẻ loi tên Lý Mộc trên núi Tam Vạn; anh ta đã đạt đến Luyện Khí Thập Tầng. Khi biết rằng môn phái của ngài đang tìm kiếm những tu sĩ như vậy, chúng tôi liền mang anh ta đến đây.”

Người đàn ông cao hơn một chút bên cạnh Chủ nhân núi Chu tiến lại gần Lưu Tiểu Lâu, nắm lấy cổ tay anh ta, dùng chân nguyên xâm nhập vào cơ thể anh ta để kiểm tra. Sau một lúc, Lưu Tiểu Lâu đổ mồ hôi đầy người; người đàn ông đó gật đầu với Chủ nhân núi Chu, xác nhận rằng thông tin về Luyện Khí Thập Tầng là đúng sự thật.

Thế là Chủ nhân núi Chu lấy ra một số đá linh và đưa cho vợ chồng nhà Vạn. Bà Vạn cười nhẹ và nói: “Mười hai viên à?”

Chủ nhân núi Chu đáp: “Vì hai vị đã tự mình đưa người đến đây, chúng tôi xin phải đền đáp thật xứng đáng.”

Bà Vạn mỉm cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn Chủ nhân núi.”

Sau khi giao dịch hoàn tất, vợ chồng nhà Vạn lại nói thêm vài lời lịch sự rồi mới cáo từ. Chủ nhân núi Chu nói: “Đại lang, tiểu lang, hãy tiễn khách giúp cha.”

Chủ nhân núi Chu dẫn Lưu Tiểu Lâu vào hang

Hơn mười xác chết đen thui!

Bỗng nhiên, những gợn sóng bắt đầu lan tỏa từ một cái chum lớn bên cạnh, tiếng nước vang lên ồ ạt; một người bất ngờ nổi lên từ dưới mặt nước. Dưới ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt người này trắng như giấy, đôi mắt mở to nhưng đồng tử đã co lại thành những điểm đen gần như không thể nhìn thấy được.

Mọi người vội vàng đến, dùng cây gậy sắt đẩy người đó xuống dưới nước… Nước lại che khuất hoàn toàn đầu anh ta…

Lưu Tiểu Lâu nhìn mà tóc gáy muốn nổ tung, trái tim anh ta chìm sâu xuống đáy lòng.

Chủ nhân của núi này, Chú Sơn Chủ, ném Lưu Tiểu Lâu xuống đất rồi đi kiểm tra những chiếc chum khác, ra lệnh: “Thêm một ít dung dịch xà phòng vào…” “Lấy nọc độc rắn Kim Văn, thêm ba giọt…” “Đun ấm bằng củi trong nửa giờ, lửa nhỏ…” “Tối nay lấy người đó ở Luyện Khí Thập Tầng để ngâm trong chum…”

Trong hành lang động, hơn mười người đang bận rộn làm theo lệnh của Chú Sơn Chủ; chính ông ta thì ngồi thiền dưới cái lò luyện đan ở giữa, phát ra các phép thuật chân nguyên.

Trong hành lang có ba con đường nhánh; hai người mang Lưu Tiểu Lâu đi vào con đường giữa, tiếp tục đi vài chục thước dưới ánh đèn mờ ảo, cho đến khi đến một căn phòng nhỏ, họ nhét anh ta vào một thùng gỗ đầy nước nóng. Bốn người dùng hai chiếc bàn chải lông cứng để chải sạch bùn đất trên người anh ta; Lưu Tiểu Lâu không nhịn nổi mà rên đau.

Dù đau nhưng sau khi ngâm trong nước nóng nửa giờ, anh ta cảm thấy thực sự thoải mái. Trong suốt hai năm qua, anh ta chỉ có thể tắm rửa sơ sài bằng nước mưa; bây giờ, anh ta thậm chí không muốn rời khỏi thùng nước nóng đó.

Phải thay đổi hai thùng nước nóng mới có thể rửa sạch anh ta; hai người thuộc phái Mạo Phong Đan Tông đã thay cho anh ta bộ quần áo khô sạch rồi dẫn anh ta tiếp tục đi sâu vào hang động.

Phía trước là một hành lang động khác; đây chính là cuối cùng của con đường nhánh này, được ngăn lại bằng hàng rào sắt.

Sau khi mở khóa, Lưu Tiểu Lâu được đưa vào bên trong, được đặt dựa vào vách hang, sau đó bị trói bằng sợi dây Bát Cấm; chỉ khi đó, các mạch chân nguyên của anh ta mới được giải phóng.

Khi Lưu Tiểu Lâu quay người lại, anh ta vấp ngã; dưới sự trói buộc của sợi dây Bát Cấm, mặc dù có thể di chuyển nhưng chân nguyên không thể lưu thông, anh ta hoàn toàn bất lực.

Vì không còn sức, anh ta không quan tâm đến việc vấp ngã nữa, dùng cả bốn chi để bò theo, kêu lên: “Tôi là người ở Luyện Khí Thập Tầng, tôi có thể phục vụ cho phái môn, tôi đến đây để gia nhập…”

Người đ