Dưới đỉnh núi Luó Sơn là khu biệt thự Hồng Luó Sơn với hàng loạt lầu gác và điện tháp san sát nhau. Đứng dưới cổng đá phía trước khu biệt thự, Lưu Tiểu Lâu không khỏi cảm thán sâu sắc.

Nghĩ lại, ngày xưa khi mình tình cờ ghé thăm nơi này, mình mới chỉ ở cấp độ Luyện khí ba tầng mà thôi. Giờ đã gần mười lăm năm trôi qua, thật sự cảm giác như thời gian đã trôi qua rất nhanh.

Lưu Tiểu Lâu tính toán thời gian và nhận ra mình đã đến đúng hẹn, chắc chắn không có sự chậm trễ nào. Vì vậy, anh bước qua cổng đá và tiến về phía cửa vào khu biệt thự.

Người hầu canh cửa tiến lên hỏi: “Khách từ đâu đến và có việc gì cần làm ạ?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Xin báo với ông Trịnh, theo lệnh của Phù Lão Nhân thuộc Tam Huyền Môn, tôi, Lưu Tiểu Lâu, đến đây để bái phong.”

Người hầu cúi đầu và lùi lại.

Không lâu sau, tiếng ồn ào vang lên bên trong, cửa lớn mở ra và một nhóm người ùa ra ngoài. Người đứng đầu nhóm là một người đàn ông có râu đẹp, khoảng sáu mươi tuổi, chính là ông Trịnh. Sau bao nhiêu năm trôi qua, dung nhan của ông vẫn không hề thay đổi so với ngày xưa; thậm chí còn ít thay đổi hơn cả Lưu Tiểu Lâu – ít nhất thì Lưu Tiểu Lâu đã trưởng thành hơn nhiều.

“Vị đây chính là Lưu Chủ Nhân của Tam Huyền Môn phải không?”

“Ông Trịnh, con theo lệnh đến đây, xin đừng gọi con bằng danh hiệu cao quý đó; ông cứ gọi con là Tiểu Lâu là được.”

“Mời vào, chúng ta vào trong nói chuyện!”

“Xin theo ông.”

Sau một hồi lịch sự, Lưu Tiểu Lâu được ông Trịnh dẫn vào khu biệt thự, theo sau là hơn mười người; anh không thể nhìn rõ tất cả họ là ai.

Là một gia tộc quan trọng hỗ trợ Thanh Ngọc Tông, mặc dù thế hệ hiện tại của gia tộc Hồng Luó Sơn không có ai đạt đến cấp độ Kim Đan hay Cao cấp tu luyện, nhưng tổ tiên họ trước đây đã từng làm được điều đó. Ngay cả khi thế hệ hiện tại không có ai đạt đến cấp độ Kim Đan, số lượng các tu sĩ ở cấp độ Xây Dựng Nền Tảng vẫn khá đông, lên đến mười hai người. Chẳng hạn như chủ nhân nhà họ Trịnh trước mắt này, đã ở Trúc Cơ Hậu Kỳ. Có thể nói, sức mạnh của khu biệt thự Hồng Luó Sơn còn mạnh hơn cả Linh Qiu Tông, và trong số các gia tộc hỗ trợ Thanh Ngọc Tông, nó cũng được coi là một trong những gia tộc có sức mạnh lớn nhất.

Do đó, dù Lưu Tiểu Lâu đến đây với tư cách là sứ giả được phái đi hoặc đại diện cho Thanh Ngọc Tông, trước mặt ông Trịnh, anh vẫn tự giác lùi lại một bước, không

“Lão nhân nhớ rõ, khi con gái nhà ta, Ngọc Nương, tổ chức lễ tuyển chồng, cậu Lưu Tiểu Lâu cũng có mặt đó phải không?”

“Xin lỗi, làm cho ngài Trịnh phải cười thầm.”

“Người nên xấu hổ mới phải là lão nhân này… Chính lão nhân đã quá thiếu hiểu biết, vì định kiến mà không chọn được người chồng xứng đáng cho con gái. Bây giờ nghĩ lại, thật sự rất hối tiếc. Nếu lúc đó chọn Lưu Tiểu Lâu, liệu có phải bây giờ phải gánh chịu những phiền muộn này không?”

“Chỉ là cháu và cô ấy không duyên phận với nhau mà thôi.”

Sau khi vào Đình Lộ Vi và uống trà xong, Lưu Tiểu Lâu đưa bức thư của Phù Lão Nhân cho ngài Trịnh xem. Sau khi đọc xong, ngài Trịnh thở dài một hơi rồi bắt đầu kể lại chuyện xưa.

Ngày xưa, khi nhà họ Hồng Luó tổ chức lễ tuyển chồng, cuối cùng họ đã loại bỏ những chàng trai xuất sắc như Lưu Tiểu Lâu, Vân Ngạo, Nguyên Tử Kỳ… và chọn người con trai của gia đình họ Đinh ở Thị trấn Song Long – người có tu vi thấp nhất. Chàng trai tên Đinh Mao này rất chăm chỉ trong việc luyện khí; sau năm năm, anh ta đã từ cấp độ hai của quá trình Luyện khí tiến lên đến cấp độ hoàn thành Luyện khí.

Nhưng sau đó, mọi chuyện dường như bị đình trệ. Trong suốt mười năm tiếp theo, anh ta mãi mắc kẹt ở cấp độ hoàn thành Luyện khí, không thể tiến lên được nữa. Dù gia đình họ Đinh đã cố gắng hết sức, chi tiêu rất nhiều tiền để mua cho anh ta hai viên thuốc Xây Dựng Nền Tảng, nhưng anh ta vẫn không thể thực hiện được việc Xây Dựng Nền Tảng.

Không hiểu tại sao, từ năm ngoái trở đi, Đinh Mao bỗng nhiên đổ lỗi cho Ngọc Nương về việc mình không thể tiến triển trong việc luyện khí… Lý do anh ta đưa ra thật buồn cười: anh ta nói rằng chân Ngọc Nương bị khập khiễng, điều đó ảnh hưởng đến tâm trạng của mình.

Khi bà Trịnh tổ chức lễ tuyển chồng, bà không hề giấu đi việc Ngọc Nương bị khập khiễng; ngay cả Lưu Tiểu Lâu – người lúc đó bị bà Trịnh kéo vào nhà họ Hồng Luó một cách bất ngờ – cũng biết điều này. Nhưng tại sao vẫn có rất nhiều thanh niên xuất thân từ các gia đình quý tộc đến xin cưới Ngọc Nương? Bởi vì người dân trong gia tộc họ Trịnh ở nhà họ Hồng Luó nổi tiếng với vẻ đẹp tuyệt thường; vẻ đẹp của Ngọc Nương đã được lan truyền khắp nơi, và cô ấy được coi là một trong những người phụ nữ đẹp nhất ở Kinh Hương.

Theo quan điểm của ngài Trịnh, nếu Đinh Mao không thể tiến triển trong việc luyện khí, thay vì tìm nguyên nhân từ bản thân mình, lại đổ lỗi cho chân khập khiễng của Ngọc Nương… đó quả là điều vô lý! Nếu thực sự ghét bỏ điều đó, tại

Lưu Tiểu Lâu hỏi.

“Khi họ đến nhà rồi, bạn hãy hỏi họ đi.” Trịnh Công nói với vẻ tức giận, sau một lúc liền vẫy tay bảo người quản gia: “Người quản gia, đi xem sao họ vẫn chưa đến? Lưu Chủ Nhân đã đến rồi, gia đình Đinh có phải là quá kiêu ngạo không?”

Vừa dứt lời, một người hầu bước vào và báo: “Thưa gia chủ, ông Đinh đã đến rồi!”

Trong lòng vẫn còn tức giận, Trịnh Công vẫn ra khỏi phòng và đợi bên ngoài. Không lâu sau, một nhóm người bước nhanh đến; người đứng đầu là một người lạ, trông có vẻ trẻ hơn Trịnh Công một chút. Theo lời Trịnh Công bên cạnh, người này chính là Đinh Đại Niên, chủ nhân của gia đình Đinh ở thị trấn Song Long.

Trong số các chi hội thuộc sự bảo trợ của Thanh Ngọc Tông, gia đình Đinh ở thị trấn Song Long cũng được coi là một gia tộc quan trọng, nhưng số lượng người trong gia tộc này lại không nhiều, gần như chỉ có duy nhất một người con trai qua từng thế hệ. Lý do họ được coi là gia tộc quan trọng là bởi vì Đinh Đại Niên có tu vi cao, và đã thành công trong việc tạo ra Kim Đan trong khí hải của mình. Một gia tộc có người sở hữu Kim Đan, dù số lượng người không nhiều, cũng luôn được tôn trọng.

Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu vội vàng tiến lên vài bước, cúi đầu chào hỏi: “Tôi, Lưu Tiểu Lâu từ Tam Huyền Môn, theo lệnh của Phù Lão Nhân, đã đến đây để chào đón các vị.”

Đinh Đại Niên không hề tỏ ra kiêu ngạo vì đã đạt đến cấp độ Kim Đan, mà còn cười thoải mái và nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Tôi đã nghe nói về Tam Huyền Môn từ lâu rồi… Những người trẻ tuổi như các bạn thật đáng ngưỡng mộ!”

Khi đến trước sảnh, Đinh Đại Niên nói với Trịnh Công: “Thân chủ, lâu lắm rồi không gặp nhau, gần đây thế nào?”

Trịnh Công có vẻ không hài lòng, nhưng vẫn không lên tiếng trước mặt người sở hữu Kim Đan như vậy; dù sao thì áp lực từ một người có tu vi cao như vậy cũng rất lớn. Vì vậy, ông chỉ gật đầu và nói: “Cũng ổn thôi.”

Lưu Tiểu Lâu cũng cho Đinh Đại Niên xem thư của Phù Lão Nhân. Sau khi đọc qua, Đinh Đại Niên mỉm cười và gật đầu: “Rất tốt, rất tốt! Khi có người từ tổ chức đến, mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng hơn. Ý tôi là, dù hai bên có xung đột đến mức nào, cũng không nên để điều đó ảnh hưởng đến mối quan hệ hòa thuận giữa hai gia đình Đinh và Trịnh. Ngay cả khi họ quyết định ly hôn, hai gia đình vẫn từng là anh em thông gia; sau này, họ vẫn có thể tiếp tục giao lưu và duy trì mối quan hệ tốt đẹp.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng truyền