Lưu Tiểu Lâu cưỡi lấy ánh kiếm bay qua những ngọn núi, cuối cùng dừng lại trước một vách đá. Nơi đây là một cái lầu đã đổ nát, xung quanh chỉ toàn là dây leo và cỏ dại. Chính cái lầu hỏng này là nơi mà năm ngoái anh cùng Viên Hoá Tử tìm thấy cơ hội để luyện thành Kim Đan.

Anh đến chỗ cũ, ngồi xuống, nhìn về phía vách đá đối diện, quan sát những đám sương mù từ từ bốc lên giữa bụi cây, len lỏi dọc theo vách đá nhẵn bóng.

Núi Tiểu Tô không phải là một thiên đường, cũng không có suối linh, nhiều lắm thì chỉ có một cái hố nước nóng do địa nhiệt tạo ra mà thôi, nhưng nơi này lại là một địa điểm lý tưởng để tụ khí. Những luồng gió và sự biến đổi của các ngọn núi xung quanh đều hội tụ về núi Tiểu Tô, và chính cái lầu này chính là điểm tập trung của những đám sương mù.

Đối với người khác, có lẽ nơi này không có nhiều công dụng, nhưng đối với Lưu Tiểu Lâu, đây lại là nơi kết nối các chiêu thức phòng thủ của mình.

Anh chăm chú quan sát những đám sương mù đang bốc lên, kiên nhẫn chờ đợi những thay đổi cần thiết. Anh quyết tâm chờ đợi trong bảy ngày – đó cũng là những ngày cuối cùng của mùa mưa phùn ở khu vực núi Tiểu Tô; sau vài ngày nữa, mưa phùn sẽ tạnh.

Mưa rơi nhẹ nhàng, làm ẩm ướt mọi thứ xung quanh, tạo ra không khí oi bức. Lưu Tiểu Lâu không lãng phí thời gian; anh cầm hai viên đá linh trong tay, tiếp tục luyện chế Kim Đan của mình. Khi mưa rơi xuống đầu anh, những giọt nước tự động tránh xa, tạo thành một dòng thác hình bích đao xung quanh người anh, trông thật kỳ diệu. Đó chính là hiện tượng ánh sáng huyền ảo được tạo ra khi kiếm Vương Long của anh xoay tròn trong khí hải, bao quanh Kim Đan và bảo vệ nó bằng khí vàng và trắng.

Ngày đầu tiên trên núi Tiểu Tô trôi qua như vậy...

Rồi đến ngày thứ hai, anh đã ngồi trong cái lầu đó hơn mười giờ liền, tư thế ngồi không hề thay đổi, giống như một tảng đá cứng đầu...

Đến ngày thứ ba, vào một khoảnh khắc mưa giảm bớt, vài con sóc đi qua đây, miệng chúng đầy các loại hạt khô; một con nhảy qua đầu anh rồi biến mất không rõ đi đâu...

Đêm thứ tư, mưa lớn trút xuống, những đám sương mù dày đặc bị mưa xé tan, tạo thành một dòng thác mỏng manh trên vách đá...

Đến buổi sáng ngày thứ năm, mưa dần tạnh, sương mù lại bắt đầu bốc lên...

Vào một khoảnh khắc nào đó, ánh mắt Lưu Tiểu Lâu bỗng sáng lên; anh chăm chú nhìn những đám sương mù trước mặt vách đá. Những đám sương mù đó bắt đầu uốn éo, như thể đang nhảy m

Hắn nâng hai tay lên, và giữa lòng bàn tay xuất hiện tám khối ngọc quý – đó chính là bảng trận của Trận Phù Văn Tám Quang Thanh Trúc. Ngón tay hắn vẫy động như một chuỗi vòng tròn bay nhanh, tạo ra những “vũ trụ nhỏ” trong đó các vì sao đang tiến hóa không ngừng.

Những biểu tượng mây sương u ám được hắn nhanh chóng đưa vào bảng trận, mở ra từng con đường dẫn đến Trận Phù Văn Tám Quang Thanh Trúc... Bỗng nhiên, Lưu Tiểu Lầu cảm thấy mọi thứ xung quanh thay đổi hoàn toàn: bầu trời từng rực rỡ bỗng chốc trở nên tối tăm, mặt trăng treo trên bầu trời như một cái móc, xung quanh chỉ toàn là cảnh hoang vu. Một năm đã trôi qua, và hôm nay, hắn lại một lần nữa bước vào đây!

Lưu Tiểu Lầu tỉnh táo lại, xác định hướng đi, rồi phóng ra một luồng ánh kiếm màu vàng trắng trên cánh đồng hoang vắng.

Ánh kiếm bay mãi suốt cả ngày, cho đến khi một hẻm núi xuất hiện trước mắt hắn. Lưu Tiểu Lầu lao thẳng vào đó và hạ cánh trên một chiếc tổ kiến khổng lồ giống như một gò đất ở giữa hẻm núi.

Trên tổ kiến có một chiếc ghế đá, được đặt trên ba bậc đá cao. Con quái vật bằng tre đang ngồi trên chiếc ghế đó, ánh sáng xanh lam liên tục lấp lánh trong đầu nó.

Bên trái nó là một bộ xương trắng cao lớn, bên phải là một binh lính âm phủ mặc áo giáp đen kín toàn thân, dưới chân nó là một con nhện đen lớn hơn cả một chiếc bàn tròn. Lưu Tiểu Lầu nhìn con quái vật bằng tre, và con quái vật cũng nhìn lại hắn. Sau một lúc, cuối cùng nó cũng đứng dậy, bước xuống ba bậc đá và đến trước mặt Lưu Tiểu Lầu.

Cảm nhận được sức mạnh pháp thuật mạnh mẽ phát ra từ thân thể con quái vật bằng tre, Lưu Tiểu Lầu từ từ gật đầu: “Có vẻ như sau chuyến đi đến Thế Giới Núi Lửa Địa Yên, các ngươi đã thu được nhiều thành quả.” Rồi hắn quay sang bộ xương trắng, con nhện đen và binh lính âm phủ: “Các ngươi cũng vậy, đều tiến bộ không ít.”

Bốn “đồng bọn” này không hề tuân theo một cách mạnh mẽ lắm, đặc biệt là con quái vật bằng tre – nó có tính cách tự chủ rất mạnh. Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là bảng trận do chính hắn tạo ra, và chúng đều là những sinh vật được triệu hồi bởi bảng trận đó. Hắn có thể cảm nhận được mức độ mạnh mẽ của chúng; đó chính là một loại liên kết nguyên thủy giữa hắn và chúng.

Con quái vật bằng tre đã có sức mạnh đủ để đối đầu trực tiếp với những tu sĩ ở giai đoạn đầu của việc luyện thành Kim Đan; bộ xương trắng và con nhện đen cũng gần như

Lần này chủ nhân xuất hiện tại hoang mạc, không biết có điều gì cần triệu tập chúng ta? Làm sao chúng ta dám không tuân theo lệnh?”

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười và nói với yêu tinh tre: “Chắc giờ ngươi đã có thể nói chuyện được rồi phải không?”

Ánh sáng xanh lam trong đầu yêu tinh tre bùng lên vài lần, phát ra tiếng “hù hù hù hù”, giống như tiếng gió thổi qua đống lửa. Trong tiếng ấy, Lưu Tiểu Lâu có thể nghe thấy những câu trả lời ngắn gọn, nghe có vẻ khó hiểu: “Tất cả đều có.”

Nó đang trả lời câu hỏi của Lưu Tiểu Lâu, cho thấy nguồn thu nhập không chỉ đến từ loài côn trùng xác sống mà còn từ kẻ tu luyện ma quỷ kia.

Đây là lần đầu tiên Lưu Tiểu Lâu nghe nó nói chuyện; âm thanh đó nghe có vẻ khó chịu, nhưng ít nhất nó cũng đã nói ra được, vì vậy ông rất hài lòng: “Hãy nói thêm về tên bạn đồng hành này đi…” Ông nhìn về phía con quân lính bóng tối bên cạnh yêu tinh tre và hỏi: “Thực lực siêu nhiên của ngươi rốt cuộc là gì? Là linh hồn? Hay là ma quỷ oán hận? Hoặc có thể là thứ gì khác… Chẳng hạn như xác sống chăng?”

Con quân lính bóng tối quay đầu nhìn Lưu Tiểu Lâu, sau đó lại nhìn yêu tinh tre và cái xương sọ trắng, thậm chí cả con nhện đen với khuôn mặt mơ hồ ẩn sau chiếc mũ giáp, tỏ ra rất bối rối.

Cái xương sọ trắng cúi đầu trả lời thay: “Chủ nhân, người bạn đồng hành này chính là chủ nhân của Địa Phận Tuyệt Linh; đó là lãnh địa của các con quân lính bóng tối. Ba năm trước, Yêu Tinh Tre đã dẫn chúng tôi chinh phục Địa Phận Tuyệt Linh, và người bạn đồng hành này đã quy phục chúng tôi, trở thành đồng đội của chúng tôi. Trí óc của anh ta hơi kém một chút; nếu gọi anh ta là ma quỷ oán hận thì đúng, nhưng anh ta lại thiếu một phần linh hồn, linh hồn của anh ta không hoàn chỉnh… Nhưng khả năng chiến đấu của anh ta thì không hề kém cạnh ai đâu. Yêu Tinh Tre đã mất sáu năm mới có thể thu phục được anh ta.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Vậy thì anh ta cũng là một kẻ tu luyện ma quỷ à? Không lạ gì…” Nói xong, ông đột nhiên hỏi: “Vậy lá cờ rách kia, cuối cùng đã rơi vào tay ngươi phải không?”

Con quân lính bóng tối vẫn tiếp tục nhìn quanh, không biết phải làm thế nào.

Cái xương sọ trắng tiếp tục trả lời: “Chủ nhân đang nói đến lá cờ rách nào vậy? Là thứ đã được sử dụng trong trận chiến với kẻ tu luyện ma quỷ năm ngoái phải không?”

Đối với Lưu Tiểu Lâu, đó là chuyện xảy ra cách đây một tháng, nhưng trên hoang mạc này, thời gian đã trôi qua một năm rồi.

“Đúng,

Con yêu tinh tre lặng im một lúc; ánh sáng xanh lam như thể đang bị gió thổi bay qua lại, và trong tiếng “hu hu” ấy vang lên một âm thanh giống như tiếng chuông vỡ: “Đi.” Chiếc cờ rách nát kia… không, bây giờ là lá cờ chiến của Thung lũng Hoang vu, không hề ở trong thung lũng mà luôn ở trên Đồng bằng Tuyệt linh.

Liu Xiaolou có chút ngạc nhiên. Theo tình hình hiện tại, chiếc cờ này rõ ràng đã phát huy được tác dụng lớn lao; làm sao con yêu tinh tre và những người khác dám để nó lại trên Đồng bằng Tuyệt linh chứ?

“Các bạn không sợ bị những phe khác cướp đi à? Trên vùng hoang dã này, không chỉ có gia tộc các bạn thôi đâu… Còn rất nhiều kẻ mạnh mẽ hơn các bạn nữa.” Với câu hỏi này, Bạch Xương Khô cười đắng và giải thích: “Chiếc cờ đó… nó khá đặc biệt; e rằng người khác sẽ không thể cướp được nó đâu.”

“Không thể cướp được… có nghĩa là nó rất mạnh mẽ à?”

“Nó… là sinh vật sống.”

“Sinh vật sống? Ý là gì vậy?”

“Chủ nhân, xin hãy nhìn đội quân của chúng ta bây giờ… chỉ có tổng cộng bốn người thôi phải không?”

“Chẳng lẽ nó chính là người thứ năm ấy sao?”

“Dù chủ nhân tin hay không, nó thực sự chính là người thứ năm.”

Thực ra, Đồng bằng Tuyệt linh không xa thung lũng lắm – chỉ khoảng hơn hai trăm dặm thôi – và có lẽ đây chính là lãnh địa có chủ sở hữu gần thung lũng nhất; nếu không, Yểm binh Kỵ tướng đã không thể trở thành kẻ mạnh đầu tiên mà con yêu tinh tre chinh phục được.

Trên thực tế, kể từ khi con yêu tinh tre đặt chân đến thung lũng này và cắm cờ ở đó, Yểm binh Kỵ tướng đã liên tục tấn công chúng, muốn chinh phục và nuốt chửng chúng; trong những cuộc chiến tranh trong vài năm qua, họ luôn áp đảo chúng.

Chưa đầy nửa ngày, Liu Xiaolou đã đến Đồng bằng Tuyệt linh.

Trên vùng đất hoang vu rộng lớn này, những ngọn đồi cao không quá năm sáu trượng xen kẽ nhau; khắp nơi đều có những chiếc cờ rách nát, xác chết đầy rẫy, cùng những cỗ xe chiến bị hỏng hóc và bộ giáp bị bỏ rơi. Giữa các ngọn đồi, từng tiếng hí thét đau đớn của ngựa chiến vang lên; trên bầu trời, những con đại bàng trọc đầu bay lượn quanh… Đất ở đây mang màu đỏ thẫm, không khí đậm đặc mùi máu tanh; mọi thứ đều giống như một chiến trường vừa trải qua trận chiến tàn khốc.

Nhưng thực tế là… đã hàng nghìn, hàng triệu năm trôi qua rồi…

Từ xa, bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, tiếng móng ngựa vang dội, tiếng trống chiến réo vang!

Yểm binh Kỵ tướng nhảy lên ngựa và lao theo hướng tiếng ồn đó; Bạch Xương Khô chỉ về phía đó và c