Sau bảy ngày, Lưu Tiểu Lâu đã thông báo kết quả đàm phán với các bên liên quan:

Vùng Đồng Lâm Vịnh và Thác Bạch Cốc, cùng mười sáu làng trên hai khu đất này – tổng cộng hơn 2.800 hộ gia đình – sẽ được phái Cang Ngụ giao ra cho Tam Huyền Môn để bồi thường cho những người bị ảnh hưởng. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tam Huyền Môn quyết định chuyển những khu đất này cho Thanh Ngọc Tông.

Vùng Tiên Tử Tập và Song Hà Khẩu, cùng một thị trấn và mười hai làng trên hai khu đất này – tổng cộng hơn 3.600 hộ gia đình – sẽ được phái Cang Ngụ giao cho Tam Huyền Môn để xử lý và trả lại cho chủ sở hữu ban đầu. Tam Huyền Môn quyết định chuyển những khu đất này cho Phái Kiếm Nam Hải, nhờ họ tìm kiếm chủ nhân của chúng.

Tên con đường Chu Gia Kiều sẽ được đổi lại thành tên gốc là Hàn Tông Kiều, cùng với sáu làng và 1.100 hộ gia đình trên đó, sẽ được trả lại cho họ Hàn thuộc dãy núi Đại Phong Sơn.

Phái Liên Sơn sẽ rời đi, và khu vực Liên Sơn cùng chín làng với 2.500 hộ gia đình sẽ được chuyển cho La Phù.

Như vậy, cả Thanh Ngọc Tông và Phái Kiếm Nam Hải đều khá hài lòng với kết quả này.

Tuy nhiên, về điều mà phái La Phù coi trọng nhất, phái Cang Ngụ đã phản đối mạnh mẽ. Yên Cung Vọng kiên quyết từ chối gia nhập La Phù Sơn và cũng không muốn thề tuân theo mọi mệnh lệnh của nơi này. Ông ta tuyên bố rằng nếu làm như vậy, mình sẽ giống như nô lệ của La Phù Sơn, vi phạm tinh thần tu luyện của bản thân, và sẽ không còn cơ hội tiến triển trong tương lai; thà rằng phải đánh đổi mọi thứ để thoát khỏi Cang Ngụ còn hơn.

Xét đến việc nếu ép buộc Yên Cung Vọng đến mức ông ta thực sự từ bỏ Cang Ngụ, tình hình có thể trở nên khó kiểm soát, La Phù Sơn đã đồng ý với đề xuất của Lưu Tiểu Lâu và thay đổi điều khoản này: thay vì yêu cầu Yên Cung Vọng phải thề tuân theo mọi mệnh lệnh của La Phù Sơn, họ quyết định rằng mỗi năm La Phù Sơn chỉ được yêu cầu Yên Cung Vọng thực hiện một việc nhất định, và ông ta không được phép từ chối.

Để bù đắp cho điều này, phái Cang Ngụ phải nhượng thị trấn Thanh Liên cho La Phù Sơn. Thanh Liên Trấn nằm cách đông nam núi Cang Ngụ 260 dặm, là một thị trấn quan trọng ở thượng lưu sông Thanh Liên, với hơn 1.700 hộ gia đình sinh sống, nơi này sản xuất ra nhiều hạt sen màu sắc, vốn là nguyên liệu tuyệt vời để luyện đan dược, có thể được sử dụng trong việc chế tạo ít nhất hơn hai mươi loại linh dược.

Qua sự việc này, mặc dù phái Cang Ngụ không bị đánh bại hoàn toàn, nhưng họ vẫn buộc phải nhượng lại các khu vực Đồng Lâm Vị

Lưu Tiểu Lâu cười nói: “Đây là chuyện lớn, chuyện vui cho giới tu luyện ở Kinh Hương và phía nam sông Dương Tử. Một khi thỏa thuận được ký kết, mọi người sẽ yên bình. Tất nhiên, chúng ta cần phải sử dụng tre một cách hợp lý, để chúng nổ thêm vài lần nữa… như vậy cũng có thể xua đi xui rủi của phái Cang Vũ của các bạn, phải không?”

Cen Tinh Hà thở dài, nhìn những quả pháo vẫn đang nổ liên tục, nói: “Hy vọng là vậy… Lưu Chủ Nhân, về việc bồi thường còn lại, xin hãy cho thêm vài ngày nữa, tôi cần thời gian để chuẩn bị.”

Lưu Tiểu Lâu cười nói: “Chuyện nhỏ thôi, không thành vấn đề đâu!”

Những khoản bồi thường như linh thạch thực sự chỉ là chuyện nhỏ; mọi người đều đồng ý coi đó là tiền công cho việc phái Tam Huyền Môn đã thực hiện công việc này.

Năm ngày sau, Cen Tinh Hà đến hang Yếp Bà để trả tiền công cho Lưu Tiểu Lâu.

“Đây là bảy nghìn linh thạch như đã thỏa thuận, xin Lưu Chủ Nhân kiểm tra.”

Lưu Tiểu Lâu than phiền: “Ban đầu đã nói là tám nghìn, đó đã là mức giá thấp nhất mà Lưu Mỗ có thể đưa ra rồi. Các bạn còn giảm đi một nghìn nữa… Làm sao tôi có thể phân chia số tiền đó cho nhiều khách quý dưới trướng mình đây? Thật đau đầu…”

Một đống linh thạch lấp lánh như một ngọn núi nhỏ được đặt trước mặt Lưu Tiểu Lâu; anh bắt đầu kiểm kê từng viên một… Mười lăm, hai mươi…

Cen Tinh Hà nhắc nhở: “Lưu Chủ Nhân, chắc chắn không sai đâu… Phái Cang Vũ của tôi không đến nỗi ăn trộm hay thiếu sót gì đâu…”

Nhưng Lưu Tiểu Lâu không nghe thấy; anh đang say sưa trong niềm vui khi kiểm kê linh thạch. Sau khi hoàn tất việc kiểm kê, anh vẫn cảm thấy như còn thiếu vài viên, nói: “Tôi kiểm lại lần nữa xem…”

Cen Tinh Hà vội vàng ngăn cản: “Thôi đi thôi, chắc chắn không thiếu đâu. Lưu Chủ Nhân yên tâm đi… Đây là hai trăm cân linh liệu, xin Lưu Chủ Nhân đánh giá giá trị; đây là danh sách chi tiết.”

Lưu Tiểu Lâu vẫy tay về phía sau: “Ông chủ Ma, xin ông kiểm tra giúp một chút?”

Người đàn ông già đứng phía sau anh chính là ông chủ Ma – người đã đặc biệt từ phòng bốn kho của U Chao Phường đến đây; ông là một quan chức cao cấp của Thanh Ngọc Tông. Ông vuốt ve bộ râu dài của mình, cầm một cái tính tiền bằng sắt và một cái cân nhỏ bằng đồng; sau khi nhận được danh sách, ông bắt đầu kiểm tra từng mục trong danh sách so với số linh liệu trước mặt, vừa tính toán bằng tính tiền vừa cân đong bằng cái cân nhỏ; tốc độ của ông rất nhanh, trông rất thuần thục và thoải mái.

Lưu

Chỉ thiếu năm hay mười đồng thôi thì tôi cũng chẳng sao đâu, nhưng thiếu năm mươi đồng? Gia đình tôi nhỏ bé này, làm sao chịu nổi sự phiền toái này được? Đi xuống phía nam vậy mà lại vô ích, thậm chí còn phải trả tiền nữa…”

Cen Tinh Hà biện hộ: “Sao trong hóa đơn của tôi lại có sai sót được? Chủ quán Ma, tôi biết ông rất rõ, ông không thể nói bừa được, nếu không sẽ hại đến danh tiếng của mình đấy!”

Chủ quán Ma nói: “Những thứ và trọng lượng ghi trên hóa đơn đều đúng cả, phần lớn các mức giá ước tính cũng đúng. Có lẽ phe của ông có người am hiểu rất rõ về tình hình thị trường hiện nay ở U Cháo Phường. Nhưng có lẽ vị chuyên gia đó đã nửa tháng nay không đến U Cháo Phường nữa rồi?”

Cen Tinh Hà tức giận: “Nửa tháng qua tôi bị mắc kẹt trên núi, làm sao có thể đến được chứ?”

Chủ quán Ma vuốt râu và lắc đầu: “Mọi thứ khác đều ổn cả, chỉ có giá của hạt sen xanh thôi… Trước mười ngày nay còn là ba viên linh thạch cho hai cân, nhưng bây giờ chỉ còn một viên linh thạch cho một cân thôi.”

“Tại sao lại giảm nhiều như vậy?”

“Sau khi Thị trấn Sen Xanh được giao cho phe La Phù, mọi người đều dự đoán sản lượng sẽ tăng lên đáng kể, vì vậy giá cả tự nhiên sẽ giảm.”

“Không thể tin được… Bạn vừa nói là mười ngày trước à? Mười ngày trước tôi vẫn chưa ký hợp đồng với Lưu Chủ Nhân đâu!”

“Haha…”

Sau một cuộc tranh luận gay gắt, cuối cùng phe Thanh Vũ đã bù đắp những thiếu sót còn lại. Sau đó, Lưu Tiểu Lâu cũng giao toàn bộ việc kiểm kê các loại linh dược, pháp khí và pháp bùa cho chủ quán Ma. Tổng cộng thu được năm trăm viên linh dược, một trăm lăm mươi chiếc pháp khí và năm mươi tấm pháp bùa, với tổng giá trị ba nghìn viên linh thạch. Mọi thứ đều bị phát hiện là thiếu cân, vì vậy Lưu Tiểu Lâu đã yêu cầu Cen Tinh Hà bù đắp ngay lập tức.

Ngoài ra còn có ba nghìn lượng vàng, hai mươi nghìn lượng bạc, một trăm thùng rượu Long Hoàng, và hai nghìn cân gạo linh từ núi Thanh Vũ.

Sau khi hoàn thành việc giao hàng và tiễn Cen Tinh Hà đi với vẻ bực bội, Lưu Tiểu Lâu đã cúi chào sâu sắc trước mặt chủ quán Ma và đưa cho ông một túi tiền như một lời cảm ơn: “Chủ quán đã giúp Lưu Mỗ tránh được nhiều tổn thất, một số viên linh thạch này là lời cảm ơn nhỏ bé của tôi, xin chủ quán nhận lấy.”

Chủ quán Ma cũng không từ chối, vì ông đã giúp Lưu Tiểu Lâu kiếm thêm hơn hai trăm viên linh thạch, nên việc nhận khoản thưởng ba mươi viên linh thạch là