**Chính văn quyển**

Núi Ngỗng Dê, trang trại nhà Tạng.

Một mùa thu hoạch lúa lại đến. Nhìn ra xa, khắp núi đồi đều là những bông lúa chín nặng trĩu, gió thổi qua làm cho chúng cúi xuống.

Trong trận chiến tại Trạch Thủy, kể cả ở Ô Long Sơn, rất nhiều tu sĩ từ Xiangxi đã thiệt mạng hoặc bị thương. Gia đình Tạng cũng có hai người phục vụ đã hy sinh trong trận chiến cuối cùng đó. Tuy nhiên, số người đến xin làm việc nhân công năm nay không hề giảm đi, mà còn tăng lên nữa.

Khi hỏi han mới biết được rằng sau khi những vùng đất phía tây Trạch Thủy bị Cung Sang Động chiếm đóng, rất nhiều tu sĩ Xiangxi đã chuyển đến sinh sống ở bờ đông của con sông này.

Trời ơi, hóa ra ở đó có nhiều tu sĩ lang thang như vậy; sao lúc tuyển mộ người ta lại không phát hiện ra điều này?

Ban đầu, ông chủ nhà Tạng là Tạng Bách Lý còn lo lắng về tình trạng thiếu người, và dự định sẽ nới lỏng các điều kiện tuyển mộ. Nhưng bây giờ, ông đã không còn lo lắng nữa, và yêu cầu người quản gia kiểm tra kỹ lưỡng những người đến xin việc, với lý do rất hợp lý – để ngăn chặn những kẻ xấu từ Bá Đông lợi dụng tình hình hỗn loạn này.

Khi Phương Bất Ái đến nơi, trước trang trại nhà Tạng đã có hàng dài người xếp hàng. Anh ta len vào đám đông, nhìn qua nhìn lại và cảm thấy hơi bối rối. Chỉ nghe nói là có rất nhiều người đến xin việc, nhưng không ngờ lại đông đến thế.

Sau khi xếp hàng gần nửa giờ, có tin truyền đến phía trước rằng nhà Tạng lại tuyển thêm hai người nữa, khiến đám đông bỗng nhiên xôn xao: “Chỉ còn lại mười suất thôi, phải làm sao đây?”

Có một số người phục vụ nhà Tạng đi kiểm tra, bắt một vài người gây rối và bảo họ rời đi, và cuộc ầm ĩ nhanh chóng được dập tắt. Dãy người xếp hàng cuối cùng cũng được duy trì.

Ngay sau đó, Phương Bất Ái liền bị một số người xếp hàng phía sau khuyên can không nên tiếp tục tham gia.

“Anh chàng trẻ ơi, hãy quay về đi. Nhà Tạng chỉ tuyển bốn mươi người mà thôi, phía trước đã tuyển được hơn nửa rồi… Anh nghĩ xem còn lại bao nhiêu suất nữa?” Đây là lời khuyên dựa trên việc số lượng suất tuyển rất hạn chế.

“Đúng vậy, anh chàng trẻ trông còn non nớt lắm, rõ ràng không phải là người phù hợp để làm những công việc vất vả này… Sao anh lại tranh giành với chúng tôi chứ? Nhìn xem chúng tôi, đã không còn gạo để nấu ăn nữa rồi… Anh có lòng để tranh giành với chúng tôi không? Hãy về nhà đi thôi.” Đây là lời khuyên dựa trên sự thương hại.

“Thanh niên ơi, anh đã từng cắt lúa linh chưa? Biết cách sử d

“Nhóc con, tu vi của ngươi đến tầng nào rồi? Ba mạch kinh đã được luyện thông hết chưa? Tin không, cứ luyện thông bao nhiêu mạch thì sẽ bị tắc bấy nhiêu mạch!”

“Ngươi từ đâu đến vậy? Tu luyện ở đâu? Hãy nói ra danh tính xem, để anh em này biết có ai đã nghe nói về ngươi chưa!”

Phương Bất Ái lạnh lùng nhìn họ và nói: “Tôi đến từ Ô Long Sơn. Các ngươi lại là ai?”

Ô Long Sơn có tiếng xấu xa, chỉ với một câu nói thôi đã khiến mọi người sợ hãi và không dám còn chọc giận nữa.

Ở phía trước, có người nghe thấy ba từ “Ô Long Sơn” liền quay đầu lại và gọi: “Tiểu Phương, ngươi cũng đến à?”

Phương Bất Ái nhìn qua và thấy đó là một số bậc tiền bối từ núi Cổ Trượng. Họ đang đứng ở hàng đầu, vì vậy lúc nãy anh ta không để ý đến họ. Anh ta vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Các bậc tiền bối cũng đến à? Xin chào các ngài, bốn ngài, năm ngài… À, còn có sáu ngài, bảy ngài nữa!”

Lão thứ bảy của núi Cổ Trượng vẫy tay gọi: “Sao lại đứng ở cuối hàng vậy? Đến đây, cùng chúng tôi đi.”

Phương Bất Ái vội vàng chạy đến và đứng sau lưng lão thứ bảy: “Cảm ơn ngài bảy!”

Ngay sau đó, có người phía sau bày tỏ sự bất mãn: “Tại sao lại xông vào đây vậy?”

Lão thứ bảy của núi Cổ Trượng nhìn họ chằm chằm và nói: “Các ngươi đang nói cái gì vậy? Ai đã xông vào đây? Mắt nào của các ngươi thấy rồi?”

Những tiếng phản đối lập tức im bặt.

Không lâu sau, họ đã đến gần hàng của mình. Người quản gia tên Tạng cầm một cuốn sổ cũ, đối với những người không rõ lai lịch, ông ta đều nói hai từ duy nhất – “Biến mất”. Nhưng khi thấy năm người bạn từ núi Cổ Trượng, ông ta có vẻ ngại ngùng: “Năm người các ngài, sao lại đều đến vậy? Trong trận chiến ở Trích Thủy, các ngài cũng kiếm được khá nhiều phải không?”

Lão thứ nhất của núi Cổ Trượng nói: “Quản gia Tạng, lần này chúng tôi muốn mang một ít lúa linh về để tự ăn, không cần đổi lấy đá linh nữa. Xét đến việc chúng tôi đã tham gia trận chiến lớn này, xin hãy cho chúng tôi vào đi.”

Quản gia Tạng lắc đầu: “Không phải là tôi không khoan dung, nhưng tình hình hiện tại quá đông người, thực sự không cần thiết phải như vậy đâu. Giữ lại hai người là đủ rồi.”

Phương Bất Ái nghe vậy, theo thói quen liền xông lên phía trước và nói: “Quản gia Tạng, chúng tôi, những người từ Ô Long Sơn, đã đóng góp rất nhiều cho phe Chương Long Phái…”

Quản gia Tạng nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Ngươi là ai vậy?”

Lão thứ bảy của núi Cổ Trượng đã thấy Phương Bất Ái thể

Người quản gia Tạng mở bức thư lướt qua vài dòng rồi nói với giọng chế nhạo: “Khi đã trở thành con rể thì quả là khác biệt rồi… Anh ta không tự mình đến, lại còn viết thư giới thiệu nữa à? Cũng đúng thôi, khi giàu có rồi thì sẽ thay đổi…” Dù trong lời nói có chút mỉa mai, ông vẫn vẫy tay và nói: “Phương Bất Ái phải không? Hãy ghi chép lại những điều anh ta kể về việc tu luyện ở Càn Trúc Lĩnh vào đó.”

Phương Bất Ái không muốn tự mình tiến vào trước, liền nhìn về phía năm người bạn ở núi Cổ Trượng và nói: “Các bậc tiền bối…”

Người quản gia Tạng lại vẫy tay: “Được rồi, cứ vào đi!”

Phương Bất Ái cuối cùng cũng được tham gia công việc gặt hái ở cánh đồng linh thực. Mặc dù chưa từng làm việc này trước đây, nhưng anh luôn kiên nhẫn và sẵn lòng sử dụng sức mạnh để bảo vệ thành quả lao động của mình. Thậm chí, anh còn sẵn lòng học hỏi từ năm người bạn ở núi Cổ Trượng để tăng hiệu suất công việc. Vì vậy, trong suốt thời gian thu hoạch kéo dài chín ngày, anh đã thu được hai khối linh thạch và ba mươi cân gạo linh thực.

Sau khi thu hoạch được nhiều, Phương Bất Ái trở về Ô Long Sơn và cảm ơn Lưu Tiểu Lâu vì đã giới thiệu cho mình. Anh trang trọng đưa ra một khối linh thạch và nói: “Bậc tiền bối Lưu, đây là khối linh thạch mà tôi đã kiếm được ở núi Gà-Chóc. Xin cảm ơn sự chăm sóc của bậc tiền bối trong suốt nửa năm vừa qua, xin hãy nhận lấy.”

Lưu Tiểu Lâu từ chối một cách lịch sự: “Khối linh thạch mà em đã kiếm được bằng công sức của mình thì em nên giữ lại. Tôi chỉ làm một việc nhỏ bé mà thôi, đừng để tâm đến điều đó.”

Phương Bất Ái vô cùng biết ơn: “Nếu không có sự giới thiệu của bậc tiền bối Lưu, tôi sẽ không bao giờ có cơ hội tham gia công việc này. Xin bậc tiền bối đừng từ chối, nếu không tôi sẽ không dám đứng vững ở Càn Trúc Lĩnh.”

Cuối cùng, Lưu Tiểu Lâu cũng nhận lấy khối linh thạch đó và quyết định tặng lại cho Phương Bất Ái: “Thế này đi, tôi sẽ giữ khối linh thạch này, sau đó tặng lại cho em. Em đừng từ chối nhé. Phương Bất Ái, em là người tốt, làm việc cũng rất chăm chỉ. Sau này, nếu có việc gì cần, tôi vẫn muốn sử dụng sự giúp đỡ của em… Nhưng điều kiện là em phải nhanh chóng nâng cao thực lực tu luyện. Nếu muốn đứng vững ở Ô Long Sơn, sự chăm sóc của tôi chỉ là một yếu tố, điều quan trọng hơn là thực lực tu luyện của em—đó mới là chìa khóa.”

Dù Lưu Tiểu Lâu nói mãi, Phương Bất Ái vẫn cảm kích và cuối cùng đồng ý nhận lấy khối linh thạch đó.