Mọi người đều nói rằng đàn ông không dễ dàng để nước mắt rơi, nhưng khi chưa đến lúc phải đau khổ thực sự, việc Vệ Hồng Kinh bật khóc trước mặt các anh em của mình đã cho thấy mức độ đau buồn của anh ta là đến mức nào.

Lưu Tiểu Lâu muốn ở lại cùng anh ta, nhưng cuối cùng vẫn bị anh ta đuổi đi. Trở về Càn Trúc Lĩnh, trong lòng anh ta cảm thấy nặng nề và bối rối; vừa tức giận vì số phận của người anh em thân thiết, vừa lo lắng cho tương lai tu luyện của bản thân, đến nỗi không thể nào ngủ được.

Là một người tu hành tự do trên Ô Long Sơn, con đường phía trước của anh ta rốt cuộc sẽ là gì?

Trong suốt đêm dài, anh ta bỗng nghĩ đến cây linh thảo kia. Vì việc tu luyện song hành của Vệ Hồng Kinh đã bị hủy bỏ, liệu có nên lấy cây đó về không? Dù đã ăn mất một nửa, nhưng vẫn còn nhiều phần đấy...

Sáng hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, anh ta vội vàng đến Giao Mộng Nhai.

Anh em ruột thịt, khi gặp phải nỗi đau như vậy, không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả; nhất định phải quan tâm đến họ một chút.

Hơn nữa, khi lấy cây linh thảo, cũng cần phải thật cẩn thận và tỉ mỉ, tuyệt đối không được nói lung tung; người kia đã đủ đau khổ rồi, không thể để họ phải chịu thêm đau đớn nữa.

Tất nhiên, hành động này không phải vì anh ta keo kiệt. Vệ Hồng Kinh và anh ta đều được coi là hai người tài năng trên Ô Long Sơn, dù tài năng không xuất sắc lắm, nhưng vẻ ngoài của họ thì rất đẹp, chắc chắn sẽ tìm được bạn đời tốt. Nếu lấy cây linh thảo về và chuẩn bị cẩn thận, khi Vệ Hồng Kinh tiến hành nghi lễ tu luyện song hành lần nữa, có thể dùng nó làm quà mừng.

Quay trở lại Giao Mộng Nhai, tấm lụa đỏ vẫn còn đó, nhưng Vệ Hồng Kinh không có ở đó. Thay vào đó, là Tả Cao Phong, người bạn thân của Vệ Hồng Kình và cũng đến từ núi Bán Mǔ Xiá, đang chờ đợi ở đây.

Sau khi gặp nhau và chào hỏi, Tả Cao Phong là người đầu tiên nói: “Tiểu Lâu đến rồi... Có gặp Hồng Kình chưa?”

Lưu Tiểu Lâu trả lời: “Tối qua mới gặp anh ấy, tôi lo lắng nên mới quay lại xem sao. Sao anh ấy lại không ở đây?”

“Không có ở đây, Tả này cũng rất lo lắng...”

Hai người bắt đầu nói về chuyện Vệ Hồng Kình bị hủy hôn, và cùng nhau thở dài.

Trong lúc đó, các người bạn như Tây Sơn Cư Sĩ, Lính Lăng Khách cũng đến nơi, tất cả đều là những người lo lắng cho Vệ Hồng Kình.

Thậm chí cả một đệ tử của gia tộc Tan ở xa xôi ngoài Ô Long Sơn, Đàn Bát Chưởng, cũng đến. Anh ta nó

Ling Lăng Khách nói: “Đúng là vào giờ Thân mà anh ấy đã nói với tôi.”

Lưu Tiểu Lâu ngạc nhiên hỏi: “Tại sao lại thành giờ Dậu thế?”

Tả Cao Phong chớp mắt và đáp: “Còn tôi thì là giờ Tuất...”

Mọi người nhìn nhau, rồi cuối cùng Lưu Tiểu Lâu mới yếu ớt hỏi: “Các bậc tiền bối, các ngài đã tặng quà gì cho tôi vậy?”

Vừa dứt lời, Tả Cao Phong đã dẫn đầu lao vào hang động. Năm người kiểm tra khắp nơi nhưng chỉ tìm thấy một tờ giấy vàng. Trên tờ giấy đó, Vệ Hồng Kinh để lại lời nhắn: “Xin thông báo với mọi người, tôi bị tổn thương vì tình cảm, quyết định lang thang khắp nơi trên thế giới này, từ nay sẽ quên hết mọi chuyện trong giang hồ.”

Nhìn thấy lá thư đó, Tả Cao Phong không khỏi đau lòng: “Thanh kiếm Răng Báo của tôi... thuộc loại trung phẩm…”

Đàn Bát Chưởng, Tây Sơn Cư Sĩ và những người khác cũng đều cảm thấy đau buồn vì những món quà quý giá mà họ đã tặng đi. Đối với những người tu luyện độc lập như họ, mỗi vật linh thiêng đều vô cùng quý giá; việc mất chúng đi thực sự khiến họ rất đau khổ.

Chỉ có Ling Lăng Khách là không gặp phải rắc rối gì. Anh ta cũng tỏ ra đau buồn nhưng trong lòng lại thấy thoải mái vì lúc đó anh ta chỉ tặng một phép bùa, may mắn thay anh ta dám đòi lại phép bùa đó trước khi xuống núi, nên Vệ Hồng Kinh không thể lấy được nó.

Tả Cao Phong còn trách móc Ling Lăng Khách tại sao không nhắc trước, nhưng ngay sau đó ông ta cũng hiểu rằng vì lịch trình hôn lễ của Vệ Hồng Kinh đã được sắp xếp sao cho họ không thể gặp nhau, nên làm sao có thể nhắc trước được?

Có người cũng hỏi Tây Sơn Cư Sĩ: “Anh không phải biết tính toán sao? Tại sao lại không lường trước được chuyện này?” Tây Sơn Cư Sĩ rất lúng túng và liên tục biện hộ: “Con người này làm theo ý muốn riêng của mình, không phụ thuộc vào thời gian, làm sao có thể lường trước được?”

Lưu Tiểu Lâu càng thêm đau lòng; cây linh thảo kia đã ba trăm năm tuổi rồi… Ba trăm năm! Giờ nó đã mất mãi không thể tìm lại được, thật là không công bằng! Ngay cả khi muốn tìm người, nhưng trên thế giới này rộng lớn này, phải đi đâu để tìm đây?

Vệ Hồng Kinh thật là đáng trách… Muốn cái bảo vật đó thì chỉ cần nói ra thôi mà… Muốn cây linh thảo kia, hãy nói cho tôi biết đi… Chúng ta là anh em ruột thịt, là bạn bè chí thức… Làm sao tôi có thể… Ừm… để mất món quà của anh được chứ? Bao năm qua chúng ta đã giao du với nhau, chỉ vì một cây linh thảo mà phải đánh đổi tất cả sao?

Sau một ngày đầy phiền muộn, L

Con đường tu luyện thật sự rất dài; chỉ riêng việc Luyện khí đã cần vượt qua mười cửa ải khác nhau, và chúng ta mới vừa bắt đầu bước thứ hai trên hành trình này thôi… Con đường phía trước thực sự đầy gian khó!

Nhưng tất cả những điều này đều vì mục đích sống lâu trăm tuổi; dù con đường có gian nan đến đâu, cũng phải kiên trì bước tiếp.

Bây giờ là mùa hè, còn vài tháng nữa mới đến lúc thu hoạch ruộng linh ở núi Ngỗng Dê, vì vậy hiện tại chúng ta không thể mong đợi được khoản thù lao nào từ công việc đó. Hơn nữa, mỗi năm khi thu hoạch ruộng linh, gia tộc Tàng cũng chỉ tuyển mộ khoảng hai mươi người tu luyện tự do để giúp đỡ; liệu mình có may mắn được tham gia không thì cũng chưa biết được.

Đi đến sòng bạc ở Bát Nghĩa Trang để tìm cơ hội? Lần trước mình đã bị đánh đập một trận mà chẳng thu được gì cả… Thật là một biện pháp tồi tệ.

Hơn nữa, đã nửa năm rồi mà mình vẫn chưa phát ra “thiệp kêu anh hùng” nào cả… Không biết lần sau sẽ là khi nào đây?

Trong lúc đang mải suy nghĩ lung tung, chuông gió trên mái nhà bắt đầu rung động, leng keng, leng keng…

Lưu Tiểu Lâu nhìn về phía con đường núi, và bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện từ trong rừng, đứng trước cổng nhà.

Lưu Tiểu Lâu ngẩn ngơ: “Đài Tăng Cao…”

Người đến đó mặc áo màu tím đỏ, chính là người tiền bối, người thầy của mình – Đài Tăng Cao, còn được gọi là Đài Tản Nhân.

Đài Tăng Cao im lặng nhìn Lưu Tiểu Lâu một lúc rồi nói: “Hãy đến thăm mộ của thầy đi.”

Lưu Tiểu Lâu mở cổng nhà và dẫn đường vào sâu trong khu rừng tre. Ở đó, có một ngôi mộ đơn sơ nằm dưới vài bụi tre xanh um; trước mộ có một tấm bia mộ, ghi dòng chữ “Mộ của thầy Sư Tam Huyền”.

Đài Tăng Cao lấy ra một ống tre, mở nắp ống ra; bên trong ống chứa đầy rượu gạo màu vàng đục.

Ông ngồi xuống trước tấm bia mộ, rót một ngụm rượu ra và uống từng ngụm một, cứ thế tiếp tục cho đến khi hết rượu.

Sau một lúc, ông mới nhẹ nhàng hỏi Lưu Tiểu Lâu đang đứng bên cạnh: “Nửa năm vừa qua, việc tu luyện của em thế nào?”

Lưu Tiểu Lâu thành thật trả lời: “Không có tiến triển gì cả.”

Đài Tăng Cao thở dài: “Trước đây, em có thể dựa vào thầy của mình; nhưng bây giờ, em chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn về phía tấm bia mộ và gật đầu nhẹ: “Thầy nói đúng.”

Đài Tăng Cao lấy ra một tấm bảng gỗ, lật qua lật lại trong lòng bàn tay và nói: “Vương Đại Lão lại phát ra ‘thiệp kêu anh h