Một khu vườn nhỏ, khoảng hai mẫu đất vuông thôi. Trong vườn không hề có lầu gác hay hồ nước, chỉ có cỏ và cây bụi thôi. Bức tường bao quanh vườn cũng được bao phủ hoàn toàn bởi các loại dây leo và hoa cúc dại.

Vài con chim xanh nhảy nhót trên bờ tường, líu lo tiếng hót du dương, nghe rất êm ái.

Cỏ mọc dày đặc, hoa nở rộ rậm rạp; nằm trên thảm cỏ nhìn lên bầu trời, cảnh tượng thật yên bình và hạnh phúc.

“Đây là bản nhạc gì vậy?” Giản Thiệu lắng nghe tiếng chim hót, cảm thấy như có giai điệu rõ ràng, liền hỏi.

“Đó chính là bản nhạc mà ngài muốn nghe nhất,” Lưu Tiểu Lâu trả lời.

Giản Thiệu lắng nghe chăm chú, cố gắng phân biệt từng âm thanh, và dần dần đắm chìm trong nó.

Lưu Đạo Lâm và Trương Hoan Hạc cũng đang lắng nghe, mỗi người đều mải mê theo dõi.

Là những tu sĩ am hiểu về Trận pháp, họ hiểu rằng đây chỉ là ảo ảnh – những ảo ảnh không mang lại sát thương lớn, nhưng việc tạo ra những ảo ảnh sống động đến thế này thực sự rất hiếm gặp.

“Có ích gì chứ?” Trương Hoan Hạc tự hỏi khi nghe thấy giọng quê hương quen thuộc.

Lưu Tiểu Lâu cũng không biết phải trả lời thế nào; với những câu hỏi kiểu này, càng trả lời nhiều thì càng tệ hơn, thà rằng không nghe thấy gì còn hơn.

Giản Thiệu vẽ một bóng ma vào lòng Trận pháp; bóng ma đó dần dần trở nên rõ ràng hơn, giống hệt bóng dáng của chính ông ta.

Bóng ma nhanh chóng lao về phía bức tường vườn, nhảy lên...

Khoảnh khắc đó, cả khu vườn như có linh hồn, lập tức “thức dậy” từ giấc ngủ yên bình, trở nên hung hãn: hoa cỏ mọc um tùm, những dây leo từ dưới đất mọc lên, bám chặt lấy bóng ma.

Bóng ma sử dụng đủ loại phép thuật để đối phó: kiếm pháp, phép thuật Ngũ Hành, phép Thần Đánh, phép Phù… Cắt đứt, thiêu rụi, đóng băng tất cả những thứ đang bám vào mình, thậm chí còn nhổ bật gốc chúng ra… Nhưng những thứ đó vẫn cứ tiếp tục xuất hiện không ngừng.

Trương Hoan Hạc không nhịn được nữa và nói: “Trong Trận pháp này, yêu cầu phải có rừng cây – rừng thông, rừng tre, rừng hoa đào, rừng bàng, rừng sắt… Phải có nhiều tầng cây để chặn đứng kẻ địch… Nhưng ở đây, không có cây nào cả…”

Lưu Đạo Lâm không nói gì, chỉ gật đầu.

Lưu Tiểu Lâu buộc phải giải thích: “Phép Thuật Gai Cứng Mềm mà chúng ta cần sử dụng khá phức tạp; thời gian của tôi không đủ, nên mới thay đổi thành phép này… Dù sao thì nó cũng có thể giam cầm

Bóng dáng đó quay trở về vị trí trung tâm, trong tay nó xuất hiện một bóng ảo giống như cái xẻng, và bắt đầu đào bới dưới chân họ.

Đào mãi, đào mãi… Zhang Hoan Hạc và Lưu Đạo Lâm đều cảm thấy tò mò: “Vị trí trung tâm của Trận pháp được đặt sâu đến thế sao?”

Jian Shao liếc nhìn hai người rồi lắc đầu cười, hỏi Lưu Tiểu Lâu: “Vậy là, đây lại chỉ là ảo ảnh à?”

Lưu Tiểu Lâu gãi đầu và đáp: “Xin lỗi…”

Zhang Hoan Hạc và Lưu Đạo Lâm lùi ra sau vài bước, thì thấy bóng dáng đang đào đã đứng dậy ở một bên, và vị trí trung tâm của Trận pháp đã bị phá vỡ. Hóa ra những gì họ vừa thấy đều chỉ là ảo ảnh.

“Các bạn nghĩ sao?” Jian Shao hỏi.

Zhang Hoan Hạc cau mày suy nghĩ một lúc rồi không nói gì, còn Lưu Đạo Lâm lên tiếng: “Trận pháp này khá đơn giản; khu rừng rậm đã biến thành một khu vườn nhỏ, các chướng ngại vật cũng được thay đổi từ cây cối thành hoa cỏ dây leo… Những yếu tố phức tạp trong Trận pháp kiểu gỗ đều bị loại bỏ, chỉ còn lại việc xoắn quanh lẫn nhau mà thôi. Sức mạnh tổng thể của Trận pháp đã giảm đi một nửa. Nếu phải nói có điểm tích cực nào, thì đó chính là… hai ảo ảnh được thêm vào này; một tiếng chim hót, một hình ảnh người đào hang… Thật là thú vị.”

Jian Shao thúc giục Zhang Hoan Hạc: “Hoan Hạc thì sao?”

Zhang Hoan Hạc suy nghĩ thêm một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Có vẻ… cũng tạm được.”

“Hãy nói rõ hơn đi.”

“Trận pháp ‘Cây gai cứng mềm’ này chỉ là một trong hai mươi ba nhánh của Toà Đại Trận. Vì Lưu Chủ Nhân chỉ chế tạo nửa phần của nó, nên nó chỉ chiếm 46 phần trăm tổng thể. Hơn nữa, Trận pháp ‘Cây gai cứng mềm’ không phải là phần chính của Toà Đại Trận, vì vậy về mặt hiệu quả, sức mạnh của nó đã giảm đi 50%, và không ảnh hưởng lớn đến toàn bộ Trận pháp.”

“Có thể sử dụng được không?”

“Chúng ta vẫn cần phải cắt đứt nửa phần Trận pháp do tôi và Lưu Đạo Lâm chế tạo ra, nếu không thì không thể kết hợp được. Sau khi kết hợp, phần ngoài của Trận pháp sẽ có một khu rừng gồm 18 loại cây khác nhau như đào, mơ, lê…”

“Còn điều gì nữa không?”

“Vấn đề là chúng ta không còn thời gian nữa, chỉ có thể sử dụng nó ngay thôi.”

“Vậy thì quyết định như vậy đi. Việc kết hợp các phần Trận pháp sẽ được giao cho Lưu Đạo Lâm thực hiện, để anh ấy hoàn thành toàn bộ Trận pháp càng sớm càng tốt.”

“Vâng.”

Sau khi quyết định xong, Jian Shao thông báo phần thưở

Sau khi Lưu Tiểu Lâu rời đi, Giản Thiệu cũng rời khỏi đảo san hô dưới biển, chỉ còn lại Lưu Đạo Lâm và Trương Hoan Hạc ngồi ở đó.

Lưu Đạo Lâm nhận lấy hai tấm bàn trận có hình dạng khác nhau, suy nghĩ về cách cắt tấm bàn trận hình bán nguyệt thành hình vuông để nó có thể kết hợp tốt hơn với nửa tấm bàn trận mà Lưu Tiểu Lâu đã chế tạo.

Sau khi suy nghĩ mãi, anh quay sang Trương Hoan Hạc và hỏi: “Hoan Hạc, em nghĩ nên cắt bớt hai tầng của bàn trận này để nó kết hợp tốt hơn với nửa tấm bàn trận của Lưu Tiểu Lâu, nhưng làm vậy sẽ làm giảm hiệu quả của cả hai tấm bàn trận xuống một nửa. Em nghĩ sao?”

Trương Hoan Hạc đặt các tấm bàn trận khác xuống và hỏi: “Để kết hợp tốt hơn? Lưu Đạo Lâm muốn nói gì cụ thể vậy?”

Lưu Đạo Lâm trả lời: “Chính là vì hai ảo ảnh đó… Trình độ chế tạo bàn trận của Lưu Tiểu Lâu khá tốt; âm thanh chim hót được tạo ra từ bàn trận đó thực sự rất hấp dẫn, người ta dù biết đó chỉ là ảo ảnh nhưng vẫn muốn nghe. Còn cái ‘hố’ trong bàn trận đó thì thật sự rất kỳ lạ… Chúng ta cả hai đều đã bị lừa bởi nó. Vì vậy, tôi muốn kết hợp hai ảo ảnh này lại với nhau, để tiếng chim hót cũng xuất hiện trong khu rừng, khiến người bước vào bàn trận dù tìm ra vị trí trung tâm của nó thì vẫn phải tiếp tục đào không ngừng… Anh Hoan Hạc nghĩ sao?”

Trương Hoan Hạc bỗng nhiên tỉnh táo lại từ trạng thái suy tư và nói: “Lưu Tiểu Lâu chỉ xin một nửa lượng nguyên liệu so với người khác, nhưng hiệu quả của bàn trận mà anh ấy tạo ra lại có thể đạt tới 70% đến 80% so với người khác, và tất cả đều do anh ấy tự mình làm.”

Lưu Đạo Lâm gật đầu và nói: “Trước đây tôi cũng đã nói với em rồi… Những Trận Pháp Sư mới bắt đầu con đường này thường giỏi việc tiết kiệm nguyên liệu và rút ngắn thời gian chế tạo; điều đó không phải là điều gì đặc biệt lắm. Chúng ta sống trong môn phái, có thể nói là được nuông chiều quá mức, đặc biệt là đối với những gia tộc phụ thuộc vào môn phái… Em cũng biết đấy, khi họ lên núi để chế tạo bàn trận, ai cũng đưa ra con số cao hơn thực tế. Nhưng Lưu Tiểu Lâu thì thật sự chân thực và siêng năng; điều đó thật sự hiếm có.”

Trương Hoan Hạc nói: “Đúng vậy… Vì vậy tôi mới nghĩ đến một chuyện. Tháng trước, làng Phong Lâm đã đề nghị chế tạo bàn trận, nhưng vì họ báo cáo số lượng nguyên liệu quá ít, tôi vẫn chưa xử lý việc này và đang nghĩ đến việc tr