Bóng đêm đã trở nên sâu thẳm; nhìn xuống từ đỉnh Hoàng Nham Cương, dòng sông Dậu chảy róc rách, phản chiếu ánh trăng thành những tia sáng trắng lấp lánh. Nơi này thuộc phía bắc ranh giới phía tây của núi Ô Long Sơn; sau khi xuống núi là lãnh địa của hang Geng Sang Động. Lâu Tiểu Lâu đã từng đến Lũng Gia Bảo, cách đây khoảng mười dặm về hướng tây nam.

“Sau khi rời đi, anh Vệ định đi đâu?” Lưu Tiểu Lâu hỏi.

Vệ Hồng Kinh bên cạnh ông ta nhìn chăm chú dòng sông Dậu và cười buồn: “Tôi định đi về phía tây.”

“Anh Vệ muốn đến Ba Thục à?”

“Đúng vậy. Tôi muốn xem liệu ở đó có cơ hội nào cho mình không.”

“Anh Vệ, anh không phải định gia nhập hang Geng Sang Động chứ? Đừng quay đầu lại… nếu vậy, anh sẽ trở thành kẻ thù của các đồng đạo trên núi Ô Long Sơn…”

“Yên tâm đi. Họ chỉ tu luyện những phép thuật độc ác; tôi đi theo họ làm gì chứ? Hơn nữa, Vệ Hồng Kinh sẽ không bao giờ trở thành kẻ thù của các đồng đạo trên núi Ô Long Sơn đâu. Dù núi Ô Long Sơn có tồi tệ đến đâu thì nó vẫn là quê hương của tôi.”

“Thế thì tốt rồi.”

“Tiểu Lâu…”

“Cứ nói ra điều anh muốn nói.”

“Tiểu Lâu, tôi chỉ muốn nói rằng, vẻ đẹp không thể tin được đâu.”

“À?”

“Chúng ta được mọi người gọi là ‘Hai mỹ nhân của núi Ô Long Sơn’…”

“Ha ha, chỉ là mọi người đùa thôi mà.”

“Dù có phải là đùa hay không, đối với một người đàn ông, khả năng tu luyện mới là điều quan trọng nhất!”

“Yên tâm đi, anh Vệ. Tôi chưa bao giờ dựa vào vẻ ngoài của mình để sống; ngược lại, tôi còn rất ghét điều đó nữa. Anh không biết đâu… luôn có người nói rằng tôi giống Cảnh Triệu của Thanh Ngọc Tông; nhìn nghiêng thì giống thật đấy… thật là phiền phức.”

“Thật sao? Tôi chưa bao giờ gặp Cảnh Triệu cả.”

“Đủ rồi, không nói nữa. Chúng ta đi về phía tây bây giờ; chúc anh Vệ may mắn trên đường!”

“Hãy cẩn thận nhé!”

Hai người nắm tay nhau, nhìn thẳng vào mắt nhau và gật đầu một cách nghiêm túc.

Khi buông tay, cả hai đồng loạt cúi người xuống, nằm lại trên đỉnh đồi.

Bỗng nhiên, dưới chân đồi, một ánh sáng chói lọi bùng lên; một cuộc đấu tranh kỳ lạ bất ngờ bắt đầu. Có ba người đang đấu với nhau: một người đối đầu với hai người khác; rõ ràng hai người kia không thể đối phó nổi với người kia.

Những tiếng la mắng lập tức vang lên:

“Con gái yêu ma của Tây Xiang! Dám đến lãnh địa của chúng ta ở Bá Đông để gây rối! Ôi…”

“Xâm phạm lãnh địa rồi! Lén lút đến

Lưu Tiểu Lâu ngạc nhiên nói: “Trương Đại Mệnh!”

Vệ Hồng Kinh sững sờ: “Là cô ấy… Cô ấy quả thật chưa từ bỏ…”

Anh ta đột nhiên hỏi: “Hai tên trộm từ Bá Đông này có đáng tin cậy không?”

Lưu Tiểu Lâu đáp: “Tạm thời thì đáng tin cậy.”

Nghĩ nhanh một cái, anh ta vùng dậy lao xuống dưới, đồng thời gọi lớn: “Cơ hội tốt rồi!”

Lưu Tiểu Lâu cũng theo sau, nhưng trong lòng lại lo lắng: “Anh Vệ, anh chắc chứ?”

Hai tên trộm từ Bá Đông, trong đó một người có vẻ đang ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng; cộng thêm Vệ Hồng Kinh và Lưu Tiểu Lâu, đội hình này tuy mạnh, nhưng nếu đối đầu với một người ở giai đoạn giữa của quá trình Xây Dựng Nền Tảng, họ vẫn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Nhưng Vệ Hồng Kinh vẫn lao vào, cười man rợ: “Cô ấy có một điểm yếu về tu luyện, chúng ta có thể thử xem…”

Hai người lao thẳng xuống từ đỉnh Hoàng Nham Cương, nhưng chưa kịp nói hết câu, họ đã cùng lúc ngã xuống đất và bò trở lại phía trên.

Ở xa, có vài người đã nghe tin và đang vội vàng đến.

Cuộc chiến dưới đó bỗng nhiên có kết quả: Trương Đại Mệnh rên lên một tiếng, lùi lại vài chục bước, rồi ngồi xuống đất; “Ba Chú” của nó đứng phía trước, cũng lùi lại và sử dụng phép thuật để bảo vệ nó một cách chặt chẽ hơn.

Từ khi hai bên vô tình phát hiện ra nhau và bắt đầu cuộc chiến, cho đến khi Trương Đại Mệnh bị thương, chỉ mất khoảng nửa canh thời gian thôi. Nếu không có “Ba Chú” bên cạnh nó chiến đấu đến cùng, có lẽ Trương Đại Mệnh sẽ không chỉ bị thương mà còn gặp nguy hiểm lớn hơn nữa.

“Ba Chú” này thực sự rất giỏi, khả năng chiến đấu của nó rất xuất sắc.

Sự khác biệt giữa người ở giai đoạn đầu và giai đoạn giữa của việc Xây Dựng Nền Tảng là rất rõ ràng; thường có những người ở tầng chín hoặc tám của quá trình Luyện khí đối đầu với người ở tầng mười, nhưng ít ai có thể chống đỡ được người ở giai đoạn giữa. “Ba Chú” mà Trương Đại Mệnh nhắc đến quả thực là một nhân vật đáng sợ!

Sự chiến đấu quyết liệt của nó đã giành được thời gian, và quân tiếp viện từ hang Geng Sang kịp thời đến. Thấy vậy, Lục Yến Thị không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, lập tức quay đầu bỏ đi. Trương Đại Mệnh ho khan và hét lên: “Con đồ yêu ma, đừng đi!”

Ngay lúc đó, một tia ánh vàng từ bóng tối bay đến, chiếu vào lưng Lục Yến Thị. Cô ấy lập tức rút ra một vật phép thuật, nhưng không thể nhìn rõ đó là cái gì; cô ấy vung vẩy nó như một cái bánh xe, cố gắng

Một ngày trôi qua, Lưu Tiểu Lâu mới chậm rãi trở về núi. Anh đi theo những con đường lớn trong núi, những ngọn núi nổi tiếng, cố gắng tránh những con đường hẻo lánh. Trên đường đi, anh không ngừng suy nghĩ về tia vàng đã đánh vào lưng Lục Yến Thị… Không biết đó là ai trong hang Geng Sang, nhưng một đòn như vậy chắc chắn sẽ khiến người phụ nữ đó phải nằm viện một thời gian dài phải không?

Nhớ lại đêm hôm qua, anh không khỏi run rẩy… Người phụ nữ đó thực sự đã đợi anh và Vệ Hồng Kinh ở nơi họ xuống núi. Nếu không phải vì Trương Đại Mệnh và chú ba của anh tình cờ chứng kiến, có lẽ bây giờ anh và Vệ Hồng Kinh đã không biết sẽ ra sao nữa…

Làm sao cô ấy có thể dự đoán được như vậy?

Dù sao đi nữa, cuối cùng anh cũng đã giúp Vệ Hồng Kinh rời đi. Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, anh ấy sẽ đến Ba Thục, để xây dựng sự nghiệp trên mảnh đất hùng vĩ này… Biết đâu anh ấy sẽ tìm được cơ hội gì đó?

Trong ba tháng tiếp theo, Lưu Tiểu Lâu không ra khỏi nhà, mà ở lại Càn Trúc Lĩnh để tu luyện, không quan tâm đến chuyện bên ngoài.

Có một lần, Đài Tăng Cao đến tìm anh, muốn gửi cho anh một “thư mời chiến binh”, nhưng anh đã từ chối. Lần này, “thư mời chiến binh” do Vương Đại Lão phát ra, với mục đích cướp một lô hàng của phái Kim Đình chuẩn bị gửi đến Bát Trận Môn ở Bình Đô. Giá trị của lô hàng đó không rõ là bao nhiêu, nhưng sau khi tìm hiểu, Lưu Tiểu Lâu không hề quan tâm đến nó.

Thông thường, Vương Đại Lão đã không phát “thư mời chiến binh” trong vài năm nay, nên lẽ ra anh ấy nên tham gia vào phi vụ này… Nhưng lần này, phi vụ này cần tập hợp đến hàng trăm người; phía Ô Long Sơn chỉ được phân phát mười “thư mời”. Lưu Tiểu Lâu tính toán rằng, với số lượng người lớn như vậy, mỗi người sẽ chỉ nhận được vài viên linh thạch mà thôi.

Lý do rất đơn giản: Phái Kim Đình là một phái lớn; nếu hàng hóa cần gửi quá quý giá – chẳng hạn như trị giá hơn năm trăm viên linh thạch – chắc chắn sẽ có các cao thủ canh gác. Nhưng Vương Đại Lão dám phát “thư mời chiến binh”, điều đó chứng tỏ rằng lực lượng canh gác không mạnh lắm và số lượng người cũng không nhiều.

Hiện tại, anh vẫn chưa đến nỗi thiếu linh thạch; việc xuống núi mạo hiểm vì vài viên linh thạch thật sự không đáng giá… Thà rằng anh nên tập trung vào việc tu luyện một cách yên bình.

Sau ba tháng nỗ lực tu luyện, anh cuối cùng cũng đã mở được hai huyệt cực quyển và thanh linh. Việc mở hai huyệt này tiêu tốn tổng cộng gần tám viên linh thạch; số linh thạch đó

“Nhìn này, tôi đẫm mồ hôi rồi…” Vân Ngạo vừa vẫy chiếc quạt xếp vừa thở dài không ngớt.

Lưu Tiểu Lâu cười nói: “Năm nay thật là oi bức, trời mưa liên tục vài lần nhưng lại không rơi xuống được. Anh Vân chẳng đeo vòng ngọc giúp mát mẻ sao?”

Vân Ngạo lấy chiếc vòng ngọc đeo ở eo ra và nói: “Đây này… Nhưng có vẻ nó chẳng có tác dụng gì cả, thậm chí còn tiêu của tôi năm khối linh thạch nữa.”

Lưu Tiểu Lâu lấy ra một quả bầu và rót hai bát nước mật ong: “Nào, anh Vân thử xem nhé. Đây là nước mật ong mới thu hoạch từ Càn Trúc Lĩnh đấy, thử xem thế nào?”

Vân Ngạo uống một ngụm rồi khen ngợi: “Nước mật ong ngon quá! Giống hệt loại nước mật ong được pha chế từ vàng của môn Phượng Hạc Môn ở Uy Vũ Sơn, công dụng cũng rất mạnh.”

Lưu Tiểu Lâu lập tức hỏi giá: “Nếu là nước mật ong nguyên chất, một lượng một lượng có thể bán được bao nhiêu?”

Vân Ngạo đáp lại: “Tiểu Lâu muốn bán à? Cứ đề xuất giá đi.”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ rồi nói: “Một lượng nước mật ong nguyên chất, một khối linh thạch?”

Vân Ngạo cười và nói: “Thôi thì như này đi… Có lẽ Tiểu Lâu chưa hiểu rõ tình hình thị trường lắm. Tôi sẽ đặt giá cho bạn theo tình bạn: một cân nước mật ong nguyên chất chỉ một khối linh thạch thôi. Bạn muốn bán bao nhiêu tùy bạn.”

Lưu Tiểu Lâu hơi thất vọng: “Chỉ một khối linh thạch cho một cân à?”

Vân Ngạo nói: “Tôi đoán đây chính là loại nước mật ong vàng đó phải không? Ở chợ của Uy Vũ Sơn cũng đang bán với giá này mà. Yên tâm đi, Tiểu Lâu, tôi sẽ không lừa bạn đâu. Hơn nữa, tôi cũng không đến đây chỉ để mua nước mật ong đâu… Bạn cứ suy nghĩ kỹ xem sao. Bán hay không cũng tùy bạn thôi. Tôi đến đây chỉ để mời Tiểu Lâu sửa chữa bàn trận thôi.”