Một bữa tiệc rượu kéo dài đến tận cuối giờ Hợi, Lưu Tiểu Lâu quyết định chào tạm biệt mọi người. Trước khi đi, tất nhiên phải giữ lời hứa, ra tầng lớn để cúi chào và nâng cốc chúc mừng các bạn đồng đạo, thể hiện lòng biết ơn của mình.

Anh ta cầm chiếc cốc rượu bước ra khỏi phòng riêng, nhưng bỗng ngẩn ngơ khi thấy trước cửa từng phòng riêng đều có người đang đứng, tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Họ không nói gì, chỉ cầm chiếc cốc rượu trong tay và đợi đó.

Không ai biết ai là người bắt đầu trước, nhưng rồi mọi người lần lượt giới thiệu mình:

“Chúc Lưu Chủ Nhân vạn phúc, tôi là Yan Feilong từ gia tộc Yan ở Jeju…”

Nghe thấy tên người này, Lưu Tiểu Lâu vẫn chưa tìm ra người đang nói, nhưng ngay sau đó, mọi người bắt đầu nói lên tên mình:

“Tôi là...”

“Vạn Phúc, Duan Mu Lang từ Phi Vân Nham..."

“Tôi là từ Gusu..."

“Tên tôi là..."

“Yang She Geng..."

“Shangguan Yunye xin nâng cốc chúc mừng Lưu Chủ Nhân ba lần..."

“Thôi đi, một cốc đã là quá sức rồi, ai lại dám chúc ba lần chứ? Tôi là..."

“Hoàng Phủ Đí Tang chúc mừng Lưu Chủ Nhân đã tiến thêm một bậc trong tu luyện..."

“Năm tới có thể đến Long Vĩ Phong để gặp Lưu Chủ Nhân được không? Bọn kẻ xấu thuộc phái Kim Thán đã ngăn cản chúng ta lên núi..."

“Đúng vậy, Lưu Chủ Nhân, xung quanh bạn có những kẻ xấu..."

Lưu Tiểu Lâu nghe mãi mà đầu óc ong ào; vô số người giới thiệu tên mình, nhưng ngoại trừ một vài cái họ gồm hai chữ đặc biệt, anh ta hầu như không nghe rõ tên của họ. Còn có người nói muốn mời anh ta thử một món canh gì đó; không hiểu sao lại đặc biệt muốn mời món canh Yang She đó?

Sự nhiệt tình như vậy khiến anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh quay đầu tìm người để giải tỏa tình huống này và nói với Ngụy Sư Đồ và Zhou Huai Zhen đứng phía sau: “Các bạn đồng đạo thật là nhiệt tình quá...” Ngụy Sư Đồ mỉm cười không nói gì, còn Zhou Huai Zhen thì có vẻ không hài lòng, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào một vài người trong đám đông, như thể muốn “cắn” họ vậy.

Lưu Tiểu Lâu uống liền ba cốc rượu, không hay biết mình đã đứng ở cửa thang lầu tầng hai, nhìn xuống tầng lớn phía dưới thì thấy nơi đó càng thêm chen chúc. Tiếng ồn ào vang dội khắp nơi; mọi người đều nhìn lên cửa thang, và khi thấy anh ta xuất hiện, liền gây nên một làn sóng xôn xao.

“Lưu Chủ Nhân …… Tôi là……”

“Tôi tên là Ngô……”

“Tôi là Giang………”

“Ôi trời, đừng chen lấn nữa……”

“Nếu biết trước thì đã chi thêm vài viên linh thạch để đặt phòng ở tầng trên rồi.”

“Lưu Chủ Nhân Các phòng riêng này là chúng tôi ở Hoa Sơn dành ra đấy……”

“Thương tôi một chút đi, ba mươi năm nay tôi vẫn chưa đạt được tiến bộ gì cả……”

“Suốt sáu mươi năm qua, tôi không hề có chút tin tức gì cả……”

“Hãy cho tôi một suất đi……”

“Lưu Chủ Nhân Khi nào sẽ diễn pháp vậy? Tôi đã đi khắp nơi nhưng vẫn không tìm thấy, ngay cả núi Mục Lan cũng không thấy gì cả; cuối cùng hôm nay mới may mắn tìm đến đây……” “Tôi cũng đến xem diễn pháp đấy, Lưu Chủ Nhân Có thể giảm giá một chút được không? Lần trước có người thu của tôi năm viên linh thạch……”

“Lưu Chủ Nhân Xung quanh bạn luôn có những kẻ xấu, hãy cẩn thận với chúng kẻo chúng hủy hoại danh tiếng của bạn đấy……”

Thậm chí còn có tiếng người bên ngoài thỉnh thoảng vang vào: “Giúp tôi mang tên vào trong đi, tôi sẽ trả một viên linh thạch ngay lập tức……”

Lưu Tiểu Lâu Thực sự hiểu tâm trạng của họ; dù sao thì chỉ có số ít người mới có cơ hội đến thế giới núi lửa Địa Viêm được, đặc biệt là các tu sĩ như Xây Dựng Nền Tảng và Luyện khí. Trên thế giới này, có hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người, nhưng những ai đã xuống thế giới dưới năm ngoái thì chỉ chiếm khoảng một phần trăm, hoặc một phần nghìn mà thôi.

Nhưng các bạn đều đặt hy vọng vào tôi, tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa!

Lưu Tiểu Lâu Thực sự rất đau đầu; anh ta vội vàng nâng ly chúc mừng mọi người, nói vài câu không đâu vào đâu rồi bắt đầu tìm cách thoát ra ngoài.

Với trình độ tu luyện của họ, việc thoát ra ngoài không hề khó, nhưng chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; nếu tin tức này lan ra, thì rượu hôm nay sẽ uống phí mất thôi. Vì vậy, lúc này họ chỉ có thể quay lại sân sau và trốn thoát thông qua con đường bí mật của Thiên Phủ Ký.

Sau khi thoát ra ngoài, Lưu Tiểu Lâu cúi đầu chào Ngụy Sư Đồ và nói: “Xin lỗi nhé, thật là xấu hổ.” Ngụy Sư Đồ cười ha hả và nói: “Ha ha ha, danh tiếng của Lưu Chủ Nhân ngày càng tăng, thật là đáng ngưỡng mộ; chúng tôi cũng được hưởng lợi từ điều này đấy, ha ha ha!” Lưu Tiểu Lâu lắc đầu và nói: “Anh Ngụy, đừng đùa nữa; Lưu Mỗ vẫn còn việc cần giải quyết, tôi không muốn làm phiền nữa. Chúc anh thành công và giành được viên ngọc quý của gia đình Dị!”

“Ngụy Sư Đồ nói: ‘Vẫn còn bảy ngày nữa mới đến lúc chọn rể. Vì không có việc gì làm, nếu Lưu Chủ Nhân không ngại, tôi sẽ đi cùng Lưu Chủ Nhân để giúp đỡ một phần!’”

Với sự giúp đỡ của vị Kim Đan này từ Thanh Thành, Lưu Tiểu Lâu thực sự rất mong muốn. Anh ta cũng nhận ra rằng Ngụy Sư Đồ rất quan tâm đến vụ án này, muốn xem liệu nó có liên quan đến việc Tiên Cơ Các gửi con gái đi lấy chồng hay không. Nếu có thể loại bỏ được một đối thủ cạnh tranh trong quá trình điều tra thì thật tuyệt; ngay cả khi không liên quan gì, việc giúp đỡ Lưu Chủ Nhân một tay cũng không hề thiệt gì cả.

Tiếp tục điều tra vụ án.

Theo lời khai của Hải Ngư Khách và Vạn Lưu Tản Nhân, họ đã bị cướp dưới chân núi Thiên Sơn, phía nam khu Chí Thành Phường. Lúc đó, Thanh Mộc Đồng Tử đã cảm thấy sức khỏe không ổn; khi kẻ thù đuổi đến, ba người đã chuẩn bị một cái bẫy, nhưng bị đối phương phát hiện ngay lập tức. Cuộc chiến đấu đã chuyển từ bẫy sang đối đầu trực tiếp. Biết mình không thể trốn thoát, Thanh Mộc Đồng Tử đã dùng hết sức lực để chặn đứng kẻ thù, tạo cơ hội cho Hải Ngư Khách và Vạn Lưu Tản Nhân trốn thoát. Về lý do tại sao Thanh Mộc lại không giao đồ đạc cho hai người mang đi, Lưu Tiểu Lâu chưa bao giờ đề cập đến điều đó, và cả Ngụy Sư Đồ lẫn Chu Hoài Chân cũng không hề điểm ra. Trong tình huống tính mạng đang bị đe dọa, ai cũng hiểu điều đó.

Dưới chân núi Thiên Sơn có một khu rừng tre, chính là nơi Thanh Mộc bị cướp. Khu rừng không lớn lắm; Chu Hoài Chân đã đặt các bàn phẩm hương ở ba góc nhưng không thu được bất kỳ manh mối nào, vì vậy anh ta lắc đầu nói: “Quả thật như hai người kia nói, lúc đó trời đang mưa, hoặc có người đã cố ý quét dọn sạch hiện trường.”

Mưa sẽ làm phá hủy và che giấu hoàn toàn các dấu vết còn sót lại; chưa kể đến việc có người cố ý quét dọn, thì các bàn phẩm hương cũng rất khó để phát hiện ra điều gì. Đây cũng là lý do tại sao Lưu Tiểu Lâu và Chu Hoài Chân lại đến nhà trọ ở chợ trước.

Tuy nhiên, ba người vẫn đã kiểm tra kỹ lưỡng trong khu rừng tre, nhưng không tìm thấy nhiều thông tin có giá trị. Họ chỉ tìm thấy rễ của mười mấy cây nhỏ; những rễ này đều được chôn sâu dưới lòng đất. Nếu không biết trước rằng nơi đây đã có cuộc chiến đấu, thì rất khó để có người cố ý đào lên chúng. Còn những cây tre thì có lẽ đã bị mang đi.

Tất nhiên, sự mất mát của mười mấy cây này cũng khiến khu rừng trở nên trống trải, trông khá lạ lẫm. Theo lý thuyết, m

Ngụy Sư Đồ suy nghĩ: “Nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, chúng ta có thể hỏi trực tiếp nhóm người của Thiên Phái.”

Nhưng Lưu Tiểu Lâu lại chẳng biết nhiều về Thiên Phái. Zhou Huai Zhen đã giải thích rằng đó là một phái thuộc sự bảo trợ của Núi Chí Thành, cụ thể là gia tộc Đường Hoàng thuộc Núi Chí Thành.

Sau khi được giải thích, Zhou Huai Zhen vẫn còn e ngại việc lên núi tìm gặp Thiên Phái. Lý do rất đơn giản: “Núi Chí Thành là phái luyện khí lớn nhất thiên hạ; ai cũng biết họ đã liên minh với Trận pháp Tông môn, không cùng phe với các phái tu luyện như chúng ta. Liệu việc chúng ta đến đó có phù hợp không?”

Trong hai năm qua, Giáo phái Kim Thần đã sống trong tình trạng luôn lo lắng, cẩn thận từng bước đi, và việc kiêng nói, kiêng làm là con đường duy nhất để họ tồn tại. Vì vậy, đề xuất của Ngụy Sư Đồ là rất nhạy cảm, và Zhou Huai Zhen thực sự không dám thực hiện.

Dù là theo đề xuất của Ngụy Sư Đồ hay chỉ đơn giản là giúp Lưu Chủ Nhân điều tra vụ án, anh cũng không dám lên núi. Nếu làm cho bất kỳ phái lớn nào nghi ngờ, thì những kẻ muốn thay thế họ chắc chắn sẽ xuất hiện trên rất nhiều ngọn núi khác!

Đối với điều này, Lưu Tiểu Lâu cũng hiểu và đề nghị anh ở lại bên cạnh khu rừng tre, trong khi mình sẽ cùng Ngụy Sư Đồ lên núi.

Zhou Huai Zhen tiếp tục tìm kiếm trong khu rừng tre, hy vọng tìm thấy thêm manh mối nào đó, nhưng chưa đầy một phút, Lưu Tiểu Lâu và Ngụy Sư Đồ đã trở về.

Zhou Huai Zhen ngạc nhiên: “Nhanh thật…” Ngụy Sư Đồ cười lạnh, rõ ràng đang tức giận.

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Chúng ta không đủ uy tín, nên họ không muốn giao tiếp với chúng ta. Anh Zhou nói đúng, lần này Lưu Mỗ thực sự tự chuốc lấy sự nhục.” Hóa ra, khi họ đến Thiên Phái và tự giới thiệu danh tính, họ đã bị đối xử lạnh lùng ngay lập tức. Chỉ có một người phụ trách công việc hàng ngày của Thiên Phái ra gặp họ; đối với tất cả những câu hỏi của họ – bao gồm cả việc liệu gần đây có người lạ hoặc sự kiện kỳ lạ nào xảy ra không – người đó đều trả lời rằng không biết gì cả, và liên tục thúc giục họ rời khỏi núi. Từ đầu đến cuối, họ không được phép bước vào cổng núi, chứ đừng nói đến việc được mời uống trà hay được đối xử tử tế.

“Thực ra, Lưu Mỗ và Trận pháp Tông môn không hề có ân oán gì lớn cả. Ngược lại, tôi có mối quan hệ rất thân thiện với Bình Đô Sơn, Tứ Minh Sơn và cả Gia tộc Cao Khê… Thậm chí, thầy Tang còn coi tôi như một người thầy của m

“Không đúng, chuyện này thật sự không ổn…” Châu Hoài Chân ngắt lời Lưu Tiểu Lâu: “Họ không nên đối xử như vậy với Lưu Chủ Nhân… Có điều gì đó bất thường, chắc chắn phải có điều gì đó bất thường!”

Ngụy Sư Đồ cười lạnh: “Sau này tôi sẽ tìm cách để Wei đó trả đũa cho Lưu Chủ Nhân!”

Châu Hoài Chân nói: “Không phải ý đó đâu. Tôi muốn nói là thái độ của họ đối với Lưu Chủ Nhân thực sự có vấn đề. Lý do tôi không muốn lên núi chính là lo lắng rằng họ quá nhiệt tình với Lưu Chủ Nhân, và với danh tính nhạy cảm của mình, tôi sẽ rất khó xử. Nhưng tôi không ngờ họ lại có thái độ như vậy!”

Ngụy Sư Đồ hỏi: “Ý của Lão Châu là…”

Châu Hoài Chân giải thích: “Lưu Chủ Nhân, có lẽ bạn chưa hiểu rõ danh tiếng của mình trong các phái môn trên thiên hạ. Đặc biệt đối với những phái môn nhỏ hoặc những phái phụ thuộc vào các đại phái, Lưu Chủ Nhân chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong giới tu luyện. Dù không đến mức chỉ cần bước chân ra là đất rung chuyển, nhưng ít nhất cũng không ai dám xúc phạm hay đối xử lạnh lùng với người như vậy. Ngay cả ngài Wei, sống ở Thanh Thành, có lẽ cũng khó có thể hiểu được điều này. Nhưng Lưu Chủ Nhân thực sự… ừm… không thể coi thường được. Ngay cả Trận pháp Tông môn cũng không dám đối xử như vậy với họ, huống chi là một phái phụ thuộc.”

Lưu Tiểu Lâu tỏ vẻ khiêm tốn: “Quá khen rồi, thật không? Tôi không dám tin đâu…”

Ngụy Sư Đồ suy nghĩ một hồi: “Vậy theo ý Lão Châu, phản ứng của phái Thiên Phái thật sự không ổn, có điều gì đó đang che giấu?”

Ba người cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng trong khu rừng tre. Bỗng nhiên, Châu Hoài Chân nói: “Phái Động Hoàng thuộc về một trong bảy gia tộc lớn ở núi Xích Thành, họ rất giỏi trong việc chế tạo những pháp khí hỗ trợ việc tu luyện…”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ: “Như vậy thì chúng ta có thể tìm hiểu về loại pháp khí che giấu hình dạng này. Tôi chưa từng thấy loại pháp khí này trước đây, hai người cũng vậy phải không? Điều này chứng tỏ rằng loại pháp khí này được chế tạo rất ít. Hãy cố gắng tìm hiểu thông tin về điều này… À, chúng ta có thể hỏi những bang hội địa phương xem sao? Ở đây có bang hội Trường Kình phải không?”

Chu Hoài Chân nói: “Cũng có thể đến chợ đen ở khu Chí Thành Phường để mua thông tin; ở đó thường xuyên có những tin tức liên quan đến vấn đề này…”

Ngụy Sư Đồ nói: “Không cần phải phiền phức đến thế đâu. Ba chúng ta cứ trực tiếp đến tận nơi, chặn lại cổng vào của sơn môn Thiên Phái, buộc họ phải giao người ra thì được!” Chu Hoài Chân do dự: “Chưa có bằng chứng gì cả, làm sao có thể giao người được?”

Ngụy Sư Đồ nói: “Khu rừng tre kia chắc là của họ phải không? Những công cụ che giấu hình thể kia cũng chắc do họ gia tộc Hoàng chế tạo ra, phải không? Có hai thứ này là đủ rồi! À, các bạn còn có nhân chứng khác nữa chứ? Hai vị đồng đạo Đông Hải kia đâu rồi? Kêu họ mau đến và chặn cửa lại đi; nếu họ không chịu thì chúng ta sẽ buộc họ phải chịu trách nhiệm!” Chu Hoài Chân vuốt ve mái tóc mình và nói: “Việc điều tra một vụ án… không phải làm theo cách này đâu… Nếu như không phải họ làm thì sao?”

Ngụy Sư Đồ nói: “Nếu không phải họ làm, thì họ hãy tìm ra thủ phạm thật và chứng minh rằng mình không liên quan đến việc này!”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Nhưng nếu như gia tộc Hoàng đến can thiệp thì sao?”

Ngụy Sư Đồ tự tin trả lời: “Nếu gia tộc Hoàng dám đến, thì chúng ta sẽ kêu gọi mọi người, khiến vụ việc trở nên lớn hơn nữa… Khi vụ việc trở nên lớn, trách nhiệm sẽ thuộc về họ gia tộc Hoàng thôi. Lời của Lão Chu nói rất đúng; càng suy nghĩ tôi càng thấy hợp lý… Chắc chắn họ đang cảm thấy lo lắng và có tội lỗi!”