Sau khi Đông Phương Ngọc Anh đến nơi, Đông Phương Chủ Nhân bảo anh ta ngồi xuống. Thấy chỉ còn thiếu Cảnh Triệu, ông hỏi: “Cháu Triệu có trở về chưa?”

Phù Lão Nhân bên cạnh trả lời: “Vẫn đang tìm kiếm ở phía bắc, chưa trở về núi.”

Đông Phương Chủ Nhân nói: “Thì không cần đợi nữa. Lão Mã, cậu hãy nói đi.”

Lão Mã gật đầu và nói: “Thanh kiếm linh hồn đã bị Tôn Cự Nguyên của Linh Đô Quán mua đi rồi. Mọi người trong Linh Đô Quán đều biết điều này… Vì Tôn Cự Nguyên thuộc phe Vương Ngô Phái, nên có thể các vị chủ nhân và các lão nhân không quen biết anh ta. Thực ra, anh ta là người phụ trách việc mua sắm lớn cho Linh Đô Quán. Hiện tại, người đứng đầu Linh Đô Quán là sư huynh Chu Cự Thiện, đang ở giai đoạn Trúc Cơ Hậu Kỳ. Sau khi mua thanh kiếm linh hồn, anh ta đã đến núi Đào Nguyên; chúng tôi đã cử người theo dõi anh ta.”

Khi hai từ “Vương Ngô Phái” và “Linh Đô Quán” được nhắc đến, khắp căn phòng bỗng chốc im lặng.

Sau một lúc yên lặng, Phù Lão Nhân hỏi: “Thật sự là Vương Ngô Phái sao?”

Không ai trả lời. Một lát sau, Phù Lão Nhân lại hỏi: “Có phải chỉ là sự trùng hợp không?”

Lão Mã nói: “Một thanh kiếm linh hồn như vậy, trong những năm gần đây đã được bán hai lần ở khu vực Lĩnh Nam và Tây Sichuan. Năm ngoái ở Lĩnh Nam, giá bán là bảy nghìn linh thạch; ba năm trước ở Tây Sichuan, giá là sáu nghìn năm trăm linh thạch. Chúng tôi cũng lo rằng đó chỉ là sự trùng hợp, sợ mua nhầm người… Vì vậy, chúng tôi đã cử người theo dõi tại hiện trường và liên tục tăng giá, nhưng Tôn Cự Nguyên vẫn không bán. Cuối cùng, anh ta đưa ra mức giá mười năm ngàn hai trăm linh thạch.”

Khi con số này được nói ra, mọi người đều thở dài. Ngay cả đối với các vị chủ nhân và lão nhân của Thanh Ngọc Tông như thế này, mười năm ngàn hai trăm linh thạch cũng là một số tiền rất lớn. Bởi vì linh thạch khác với vàng bạc hay đá quý; chúng có thể được sử dụng để tu luyện. Nói cách khác, hàng năm có rất nhiều linh thạch được sản sinh và tiêu hao. Ngay cả ở những nơi có điều kiện tốt như Thanh Ngọc Tông, lượng linh thạch tự nhiên hình thành cũng có hạn; số linh thạch tích lũy được cũng không thể chịu đựng nổi việc tiêu hao ở quy mô lớn.

Vì vậy, việc Tôn Cự Nguyên chi ra mười năm ngàn hai trăm linh thạch để mua một thanh kiếm linh hồn thực sự là điều bất thường. Chỉ riêng điểm này đã loại trừ khả năng đó là sự trùng hợp, và ngày càng gần với sự thật – người mua cần thanh kiếm linh hồn để cứu mạng.

“Anh

“Dù cho đến năm sau thì sao, anh ta cũng chắc chắn sẽ mua được phải không?”

Phù Lão Nhân gật đầu và nói: “Đúng vậy… Có lẽ sẽ có người khác ra tay mua nó chăng?”

Chủ quán Ma vội vàng trả lời: “Vâng, đúng là tôi đang muốn nói điều này. Trước đây, chất ‘Thiên Cơ Trung Hoàn Dịch’ đã bị bán đi hai lần. Lần đầu tiên là cách đây bảy ngày, bị một vị đại gia của phe ‘Paí Giáo’ mua đi; lần thứ hai là vào ngày Tôn Cự Nguyên mua ‘Kiếm Phách’, nó lại bị Lưu Tiểu Lâu, trưởng môn Tam Huyền Môn ở Ô Long Sơn, mua đi.”

Phù Lão Nhân hỏi: “Phe Paí Giáo? Vị đại gia nào vậy?”

Chủ quán Ma giải thích: “Chúng tôi đã tìm hiểu được rằng vị đại gia đó họ Chu, tên là Chu Tam Không. Chúng tôi đã cử người theo dõi ông ta, nhưng trong những ngày qua vẫn chưa có tin tức gì.”

Phù Lão Nhân lập tức nói: “Có vấn đề! Tôi biết Chu Tam Không – anh ta mới chỉ bắt đầu giai đoạn Xây Dựng Nền Tảng mà thôi. Chất ‘Trung Hoàn Dịch’ hiện tại chưa có ích gì đối với anh ta; điều anh ta cần thực sự là ‘Tiểu Hoàn Vụ’. Tất nhiên, bạn cũng có thể nói rằng anh ta đang chuẩn bị cho tương lai, nhưng nghi ngờ của chúng ta rất lớn.”

Chủ quán Ma gật đầu: “Vâng, chúng tôi đã cử hai nhóm người theo dõi ông ta. Chỉ cần ông ta có bất kỳ hành động lạ nào, chúng tôi sẽ lập tức phát hiện ra.”

Phù Lão Nhân lại hỏi: “Tại sao Lưu Tiểu Lâu cũng bị liên quan đến chuyện này? Anh ta mua nó vào cùng ngày với Tôn Cự Nguyên phải không?”

Chủ quán Ma trả lời: “Vâng, đúng vậy. Nghi ngờ của chúng tôi đối với anh ta cũng rất lớn. Thứ nhất, giống như Chu Tam Không, anh ta cũng mới chỉ ở giai đoạn đầu của việc Xây Dựng Nền Tảng; chất ‘Trung Hoàn Dịch’ hiện tại chưa thực sự cần thiết đối với anh ta. Thứ hai, Tam Huyền Môn không phải là một tổ chức giàu có; Lưu Tiểu Lâu luôn coi trọng tiền bạc và các loại linh thạch rất nhiều. Có khả năng anh ta đã bị người khác xúi giục để tham gia vào việc mua này.”

Phù Lão Nhân nói: “Người này xuất thân từ bọn cướp ở Ô Long Sơn; hành động của anh ta không thể dự đoán được bằng lý trí thông thường… Có thể đúng như vậy. Chúng ta đã cử người đi điều tra chưa?”

Chủ quán Ma trả lời: “Chúng tôi đã cử người theo dõi anh ta. Anh ta có một căn nhà nhỏ ở thị trấn Ô Cháo; sau khi mua được chất ‘Thiên Cơ Trung Hoàn Dịch’, anh ta đã đến căn nhà đó. Nhưng điều đáng ngờ là anh ta không vào từ cửa chính, mà là trèo tường vào từ phía sau. Những người của chúng tôi đang đợi bên ngoài sân, để xem liệu có ai đến liên lạc với anh ta hay không

Ma chủ quán có vẻ mơ màng: “Cậu chủ muốn nói gì vậy?”

Đông Phương Ngọc Anh nói: “Anh ấy hiện đang ở trên núi Thanh Vũ Đình của tôi, đến sớm hơn ông Ma hai giờ đồng hồ.”

Ma chủ quán lập tức bối rối, quay đầu nhìn Đông Phương Chủ Nhân, Phù Lão Nhân, Tạ Trưởng Lão, Lê Trưởng Lão và những người khác, không biết phải nói gì. Đông Phương Chủ Nhân hỏi một cách ngạc nhiên: “Ngọc Anh, anh ấy đến tìm em để làm gì vậy?”

Đông Phương Ngọc Anh thở dài: “Sau khi mua được loại dung dịch này, anh ấy đã ngay lập tức mang nó từ xa đến đây, muốn cùng con trai mình chia sẻ.”

Phù Lão Nhân cười nói: “Ông Ma, người phụ trách công việc bên cạnh ông không đủ hiệu quả à?”

Cuối cùng, Ma chủ quán cũng tỉnh táo lại, cười khổ nói: “Tôi đã tính toán sai. Tôi đã bỏ qua một điều: bạn bè của cậu chủ luôn đầy bất ngờ, làm sao người tôi sắp xếp có thể theo dõi được họ chứ?”

Đông Phương Ngọc Anh nói: “Anh ấy đã sử dụng dung dịch này một lần rồi, đang ẩn mình trên núi Thanh Vũ Đình để tu luyện, sau này sẽ tiếp tục sử dụng nó thêm hai lần nữa.”

Phù Lão Nhân nói: “Vậy thì không thành vấn đề gì nữa. Hãy cố gắng tìm hiểu kỹ về Chu Tam Không.”

Ma chủ quán gật đầu: “Tối nay tôi sẽ lập tức trở về thị trấn U Chao để sắp xếp lại mọi thứ.”

Lúc này, Tạ Trưởng Lão trong phòng bên trong hỏi: “Ai đang theo dõi Tôn Cự Nguyên? Có chắc chắn không?”

Ma chủ quán trả lời: “Tạ Tử Lăng đang phụ trách việc đó. Bạn biết đấy, cậu bé này có võ công không tồi và rất thông minh.”

Tạ Trưởng Lão gật đầu rồi lại lắc đầu: “Dù thông minh thì cũng vẫn còn yếu một chút.”

Ông ấy lại đề xuất: “Chủ nhân, theo ý kiến của tôi, Tôn Cự Nguyên chắc chắn không thể trốn thoát được nữa. Hãy để Cảnh Triệu chuyên trách theo dõi con đường mà anh ta sẽ đi, được không?”

Đông Phương Chủ Nhân gật đầu: “Được.”

Tạ Trưởng Lão lại hỏi: “Ông Ma, kẻ phản bội bên trong đã bị bắt ra chưa?”

Ma chủ quán trả lời: “Hiện vẫn chưa. Viện công vụ thị trấn và thư viện Tứ Kho đều chưa nhận được tin tức nào về việc này.”

Tạ Trưởng Lão nói: “Ông hãy nhanh chóng trở về và sắp xếp người theo dõi cẩn thận. Hãy tập trung vào những người ở núi Thiên Mỗ Sơn, đây chính là cơ hội cho kẻ phản bội để thể hiện lòng trung thành với chủ nhân của chúng… Làm sao họ có thể không cố gắng hết sức được?”