Bụi lúa kia đột nhiên uốn cong về các phía xung quanh, rõ ràng là đang tránh né. Anh vẽ một vòng tay và cuối cùng cũng bắt được năm, sáu nhánh lúa; lòng bàn tay anh cảm nhận được sức giãy mạnh mẽ từ chúng.

“Chấp nhận số phận đi!” Lưu Tiểu Lâu thầm nghĩ trong lòng, rồi dùng lưỡi hái bên phải chém xuống.

Trong số đó, có hai bông lúa đột ngột uốn xuống, những hạt lúa đâm thẳng vào cổ tay anh. Phần lớn những hạt này bị da bò che chở, chỉ để lại vài vết nứt nhỏ, nhưng một số vẫn đâm trúng mu bàn tay anh. Dù đã đạt đến cấp độ Luyện khí ba tầng, anh vẫn cảm thấy đau đớn dữ dội. “Chết đi!” Anh cắn răng, không quan tâm đến nỗi đau, huy động chân khí vào lưỡi hái và chặt mạnh, cắt bỏ toàn bộ bụi lúa đó, rồi ném vào giỏ đựng hàng.

Cảm nhận được mối đe dọa lớn, những cây lúa xung quanh đều tỏ ra hung hăng và tấn công Lưu Tiểu Lâu. Chúng uốn cong về phía sau, tích tụ đủ sức lực rồi đột nhiên lao về phía anh. Trong chốc lát, toàn bộ phần thân dưới của Lưu Tiểu Lâu đều bị những hạt lúa đâm trúng; nhiều hạt lúa xuyên qua quần áo, đâm vào da thịt anh và còn dính lại trên vải.

Kinh Thượng Huyền chú trọng đến sự cân bằng âm dương và việc tu luyện cả bên trong lẫn bên ngoài; da thịt của anh có độ dai và cứng cao hơn so với những người cùng cấp độ, vì vậy anh không sợ bị những hạt lúa đâm trúng. Nhưng nỗi đau vẫn không thể tránh khỏi; sau mỗi lần thu hoạch vài bó lúa, anh đều phải nhảy ra ngoài để nghỉ ngơi một lúc.

Lao động liên tục suốt gần nửa giờ, khoảng một phần lớn lúa xung quanh đã được thu hoạch. Những bụi lúa mất hạt lúa đều trở nên yếu ớt và chùng xuống.

Lưu Tiểu Lâu tận dụng lúc nghỉ ngơi để ngẩng đầu nhìn quanh các ngọn núi xung quanh. Sau khi quan sát một lúc, anh chắc chắn rằng người đó đã rời đi, và không ai khác trên những ngọn núi đó cả. Nhờ vào những khu rừng dày đặc, ánh mắt của những người tu luyện khác cũng không thể nhìn thấy anh, vì vậy không ai để ý đến anh.

Anh kéo lên một chút tay áo, để lộ ra sợi dây thơm mơ hồ quấn quanh cánh tay mình. Khả năng bảo vệ của môn phái mình, làm sao có thể dễ dàng bị tiết lộ được?

Sợi dây thơm này mềm mại nhưng dai cáp, chặt chẽ và mịn màng, gần như giống như một vật pháp thuật. Mặc dù chỉ dài khoảng ba thước, nhưng nó đã đủ để giúp anh tiết kiệm sức lực.

Anh vung tay, đầu mút của sợi dây thơm bay ra, xuyên qua cánh đồng lúa, luồn vào gốc của ba, năm cây

Theo cách này, việc thu hoạch lúa linh sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, và người ta cũng không cần phải chịu đựng những gai nhọn trên bông lúa nữa.

Lưu Tiểu Lâu quỳ xuống một bên, liên tục vung que thơm và dồn chân khí vào đó, rồi nhổ từng bụi lúa ra từ gốc. Chỉ trong chưa đầy một giờ, anh đã thu hoạch xong cả khu đất trồng lúa linh này.

Sau khi được nhổ lên khỏi đất, rễ của những bụi lúa này dần héo úa; những bông lúa nằm trên mặt đất cuộn tròn lại, nhưng đã mất đi sự sắc bén ban đầu, vì vậy việc hái lúa lúc này trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Sản lượng lúa linh không cao lắm; mỗi bông lúa chỉ chứa khoảng mười hạt lúa linh, và mỗi hạt đều được bao phủ bởi một lớp vỏ tro dày. Anh cho tất cả những bông lúa thu hoạch được vào một đống, sau đó dùng chân khí tạo ra một làn gió mạnh để thổi bay chúng. Anh lấy những túi vải ra từ giỏ đựng hàng, cân nhắc và thấy rằng tổng trọng lượng khoảng bốn mươi cân; con số chính xác còn phải đợi đến khi cân mới biết được.

Lưu Tiểu Lâu tiếp tục công việc, và trước khi trời tối, anh đã thu hoạch thêm ba khu đất trồng lúa linh nữa, thu được khoảng hai trăm cân lúa linh.

Anh ăn hai miếng thức ăn khô bên bờ suối trong veo của sông Ngỗng Tử, sau đó ngồi thiền nửa giờ để phục hồi chân khí. Sau đó, anh đến khu đất trồng lúa linh thứ năm, cắm vài cây nến bên bờ ruộng và tiếp tục làm việc vào ban đêm.

Như vậy, anh liên tục làm việc cả ngày, thu dọn được mười lăm, mười sáu mẫu đất trồng lúa linh và thu hoạch được hàng trăm cân lúa linh.

Lưu Tiểu Lâu chia những hạt lúa linh này thành năm túi, chôn một túi ở một nơi kín đáo, còn bốn túi khác thì dùng cái gánh tự chế để mang đến nhà trang trại để nộp.

Tại kho lương thực của nhà trang trại, những quả đèn lồng và nến đang được thắp sáng; những người lao động đang xếp hàng để nộp lúa. Khi đến lượt Lưu Tiểu Lâu, anh mang cái gánh vào kho. Bên cạnh tường có những túi vải đầy ắp, và trên mặt đất rải rác những hạt lúa linh rơi ra ngoài. Người quản lý nhà trang trại và người kiểm kê đang đứng trước một cái rổ để ghi chép thông tin về lúa được nộp. Lưu Tiểu Lâu tiến lên, đổ những hạt lúa trong túi vào rổ, và tiếp tục đổ thêm cho đến khi lượng lúa trong rổ ngang bằng với mép rổ mới dừng lại.

Đó là quy định.

Người quản lý nhà trang trại đưa tay vào rổ, lấy một nắm lúa ra xem, sau đó gật đầu hài lòng. Anh ta lật qua lật lại vài lần để đảm bảo không có sỏi đá nào trong đó, rồi đá mạnh vào cái rổ; lượng lúa trong rổ lập tức tràn ra, lăn tròn trên m

Bên cạnh, những hạt đá trong cái súng tính của kế toán vang lên rõ ràng, người đó không ngừng đọc số ra tiếng; cuối cùng, sau một cú gõ mạnh, anh ta tuyên bố: “Ba trăm mười ba cân sáu lượng sáu tiền, bỏ đi sáu tiền!” Sau khi ghi vào sổ sách, anh ta liếc nhìn Lưu Tiểu Lâu một cái để xác nhận, rồi yêu cầu anh ta ký tên xác nhận. Lưu Tiểu Lâu xác nhận lại và biết rằng gói hàng mà mình đã chôn giấu chỉ nặng chưa đầy tám mươi cân.

Khoảng thời gian thu hoạch toàn bộ ruộng linh chỉ kéo dài khoảng chín ngày; nếu quá hạn, những bông lúa sẽ héo úa, và lực linh bên trong chúng sẽ phát tán mạnh mẽ, khiến cho phần lúa còn lại mất hết hiệu quả linh thiêng, thậm chí trở nên hỏng không thể sử dụng được, ngay cả việc dùng làm lương thực thông thường cũng không thể. Vì vậy, thời gian thu hoạch thực sự rất gấp rút. Trong những ngày cuối cùng, ngay cả người quản lý trang trại, kế toán và các thành viên của gia tộc Tạng cũng xuống đồng cùng thu hoạch, khiến cho toàn bộ trang trại tràn ngập không khí căng thẳng.

Nhưng Lưu Tiểu Lâu có thể sử dụng loại dây thơm ma thuật để thu hoạch, giúp tiết kiệm rất nhiều công sức. Chỉ trong một ngày trước khi kết thúc thời gian thu hoạch, anh ta đã hoàn thành phần lớn công việc, chỉ còn lại một mảnh ruộng linh nhỏ có diện tích ba mẫu rưỡi.

Đến ngày hôm đó, từng bóng người bắt đầu xuất hiện trong khu rừng; Lưu Tiểu Lâu biết rằng đó là những tu sĩ đã hoàn thành công việc của mình và đang đến quan sát xung quanh. Một số tu sĩ có năng lực cao hơn hoặc sử dụng những phép thuật phù hợp hơn cho việc thu hoạch, nên họ hoàn thành công việc nhanh hơn. Sau khi thu dọn xong phần ruộng của mình, họ sẽ tận dụng thời gian còn lại để đến những mảnh ruộng do người khác quản lý và tìm kiếm cơ hội.

Không lâu sau, thực sự có người bước ra từ khu rừng, cười ha hả hỏi Lưu Tiểu Lâu liệu anh ta có cần sự giúp đỡ không: “Anh chàng trẻ, tôi sẽ trả cho anh mười cân cho mỗi mẫu đất, thế nào?”

“Không cần.” Lưu Tiểu Lâu lập tức từ chối.

“Chỉ còn lại một ngày duy nhất thôi… Nếu không thu hoạch hết, anh sẽ phải chịu thiệt thòi đấy, hehe.”

“Đây là mảnh đất cuối cùng của tôi… Nếu có thể thu hoạch hết, xin hãy đến những nơi khác đi.” Người đó cười và lắc đầu, rồi biến mất vào khu rừng rậm.