Năm kia, vào dịp tiệc mừng sinh nhật của ông cụ Xie, Lưu Tiểu Lâu đã đến Linh Tĩnh để chúc mừng và tặng quà. Hôm nay, ông cụ Xie lại đích thân đến gặp Lưu Tiểu Lâu, có lẽ là muốn hỏi điều gì đó.

Quả nhiên, sau khi những lời chào hỏi ban đầu được trao đổi xong, ông cụ Xie liền đi thẳng vào vấn đề: “Cháu còn nhớ cái bàn trận mà cháu đã tặng ta không?”

Xie Tử Công ở bên cạnh tỏ ra rất ngượng ngùng: “Ô… ông cụ… ơ…”

Ông cụ Xie quay đầu lại, không hài lòng: “Tại sao con lại ho mãi vậy? Con có biết tại sao đến giờ này, khí hải của con vẫn chưa được củng cố không? Chỉ vì con quá yếu đuối, thiếu chắc chắn trong hành động. Khí hải chính là phản ánh con người; việc tu luyện khí hải cũng chính là việc tu luyện con người. Nếu con không chân thành, thì khí hải cũng sẽ không thực sự mạnh mẽ. Thứ mà cháu Tiểu Lâu đã tặng ta là một thứ rất tốt, nhưng các con lại luôn cảm thấy ngại nói ra, đó chính là sự khác biệt giữa các con và cháu Tiểu Lâu! Nếu không thế, làm sao ta và người khác có thể tạo thành đan được? Nền tảng của việc tu luyện chính là sống theo bản năng; các con cần phải suy ngẫm lại…”

Những lời chỉ trích này khiến Xie Tử Công cúi đầu nhận lỗi, còn hai anh em họ Tạ bên cạnh thì nhìn nhau, mặt đầy xấu hổ. Sau đó, ông cụ mới ngừng nói và tiếp tục hỏi Lưu Tiểu Lâu: “Lần trước, cháu đã dạy ta bài thơ về thuật âm dương; ta đã thực hành theo đó trong một năm và cảm thấy rất tốt, thực sự có hiệu quả. Về chiếc váy của người phụ nữ trong bàn trận đó, cuối cùng ta cũng đã thoát khỏi nó được ba tháng trước… Nhưng vấn đề lại xuất hiện! Sau khi thoát khỏi nó, ta lại không thể nắm bắt được cô ấy, giống như một con cá… hay đúng hơn là một con lươn vậy, không thể nào ôm chặt, nắm giữ được… Làm sao giải thích điều này được?”

Lưu Tiểu Lâu nghe xong, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Pháp tu của gia tộc Xie có bao gồm phương pháp ‘ăn sáu cơ quan’ không?”

Ông cụ Xie ngạc nhiên: “Cháu lại biết điều này à?”

Xie Tử Công càng thêm ngạc nhiên: “Lưu Chủ Nhân làm sao biết được?”

Phương pháp “ăn sáu cơ quan” là một kỹ thuật nhỏ để hấp thụ linh lực, khá ít được sử dụng trong các pháp tu thông thường; nhưng Lưu Tiểu Lâu lại biết về nó, bởi vì thuật âm dương đã đề cập đến điều này.

Ngay lập tức, Xie Tử Công vội vàng xin lỗi: “Điều này là lỗi của tôi; tôi không ngờ gia tộc Xie lại có một phương pháp tu luyện đặc biệt như vậy. Đây là điều tốt, nhưng vẫn cần phải điều chỉnh một chút

Zang Bách Lý không nhịn được nữa: “Nghệ thuật Âm Dương này, có thể cho tôi xem một chút được không?”

Zang Thiên Lý kéo anh ta lại: “Anh trai, để sau này bàn tiếp đi, chúng ta hãy đi dạo quanh núi phía sau…”

Hàn Cao kịp thời lên tiếng: “Ông cụ, Zang Trợ lý, hai vị chủ nhân, nghệ thuật Âm Dương này được truyền lại từ ngài sáng lập là ông Tam Huyền; mộ của ông ấy nằm sâu trong rừng tre…”

Ông Xie lập tức tuyên bố: “Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ông ấy từ lâu rồi, hôm nay chúng ta phải đến tôn vinh ông ấy! Nhanh chóng dẫn tôi đi!”

Ngay khi hai gia đình Xie và Zang vừa rời đi, Chu Linh Tử đã bước vào từ bên ngoài: “Thầy ơi, cha con muốn hỏi thầy liệu có nên đến làng Bán Sơn hay không… Con và cha đang đi dạo cùng Đại sư Long tại làng thì bỗng nhiên Tiền bối Đinh từ thị trấn Song Long xuất hiện; không biết chuyện gì đang xảy ra… Thị trấn Song Long là nơi hoạt động chính của Thanh Ngọc Tông, và Tiền bối Đinh này tên là Đại Niên, đã đạt đến cấp độ Kim Đan… Cha con lo lắng sẽ thiếu sót, nên mới sai con đến mời thầy quyết định.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Chúng ta đang bận rộn lắm, xin hãy để cha con ấy giúp đỡ thêm.”

Trong lúc đó, lại có khách quý khác lên núi; lần này họ không thể chỉ đón tiếp họ tại cửa điện U Long nữa. Lưu Tiểu Lâu và Hàn Cao đã đi đến Bán Tùng Bình, nơi Đàn Bát Chưởng cùng một nhóm người đang đến; người đứng đầu nhóm là Giang Hành Chỉ, một vị trưởng lão của núi Bạch Hạc Lĩnh thuộc dãy núi Tiểu Vũ… Phía sau ông ấy là Hoa Thành Sơn thuộc Liên Sơn Đường, sư huynh cả Lương Nhân An cùng hơn mười người khác.

Họ đến đây để tham dự đám cưới của Đàn Bát Chưởng và cô em gái kế Jì vào hai ngày sau, đồng thời cũng đến chúc mừng Lưu Tiểu Lâu đã thành công trong việc luyện thành Kim Đan.

Mọi người đều quen biết nhau rồi; Giang Hành Chỉ thậm chí còn đã ở lại Càn Trúc Lĩnh gần một tháng, vì vậy họ không ngần ngại khi gặp nhau. Sau những lời chào hỏi, Đàn Bát Chưởng dẫn mọi người đến gặp cô em gái kế Jì.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, Lưu Tiểu Lâu không còn cơ hội quay lại phòng đọc sách nữa… Trước tiên là Zhou Qí thuộc Thanh Ngọc Tông cùng các trợ lý Hou, Zhao và hai người khác đến chúc mừng; sau đó là Tô Chí, Tô Tầm cùng gia đình Tô đến, trong số đó có Vân Ngạo từ biệt thự Bạch Vân, Hổ Tây từ Hoa Gou, Hổ Đầu Kiêu từ núi Sư Tử Lĩnh, và Lôi Minh Đạo nhân từ am Ming Yu…

Trước thành tựu của Lưu Tiểu Lâu trong việc luyện Kim Đan, Vân Ngạo không còn gì để nói nữa; anh ta hoàn toàn không còn ý định cạnh tranh với

Sau khi khách từ Thần Vụ Sơn đến, lại có bốn tia kiếm sáng lóe lên từ phía chân trời và rơi xuống trước cổng núi. Thấy vậy, Lưu Tiểu Lâu vội vàng lao xuống từ bãi thông bán đầy, đến trước tấm bia đá dưới chân núi; lần này thậm chí Hàn Cao cũng không kịp theo được.

Chỉ có Bạch Trưởng Lão đi cùng Lão Trưởng Lỗ từ Thiên Mỗ Sơn, bà ta của phái Ngũ Long và Viên Hoá Tử mới đến nơi.

Lưu Tiểu Lâu trong lòng than phiền nhưng trên mặt lại tỏ ra vui mừng: “Lão Trưởng Lỗ và Chủ tịch phái Ngũ Long đã đến rồi, Ô Long Sơn thật là rực rỡ hơn biết bao! Lão Viên, hai tháng qua thế nào rồi?”

Bà ta của phái Ngũ Long nói: “Tôi đặc biệt đến để thăm bạn đây. Hoá Tử đã kể cho tôi nghe, việc anh ấy thành công trong việc luyện thành đan dược hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của bạn, tất nhiên tôi phải đến ghi nhận điều này.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng giải thích: “Tôi nghe nói anh Viên đã tổ chức tiệc mừng vào tháng trước, nhưng tôi không thể tham dự được… Đó là lỗi của tôi…”

Bà ta của phái Ngũ Long vẫy tay: “Nghe nói lúc đó bạn đang ở Thanh Ngọc Tông tu luyện chữa thương, không sao đâu…”

“À? Tại sao tôi cảm thấy có một mùi quen thuộc thế này… Chắc hẳn có ai đó từ Tiểu Vĩ Sơn đến đây phải không?”

Đây chính là lý do khiến Lưu Tiểu Lâu phải than phiền. Anh ấy có thể thuyết phục được Tả Cao Phong hay Mục Thần Y về chuyện Lỗ Bá Kỳ đến dự tiệc, nhưng những mâu thuẫn giữa bà ta của phái Ngũ Long và Giang Hành Chỉ thì anh ấy không thể can thiệp được.

Cuối cùng, anh ấy chỉ có thể cố gắng giải thích: “Tôi có một người bạn thân và một nữ đệ tử của Tiểu Sơn có tình cảm sâu đậm với nhau, vì vậy họ đã đính hôn… Xin các bậc tiền bối xem xét đến tình cảnh của tôi…”

Bà ta của phái Ngũ Long vẫy tay, không coi đó là chuyện gì quan trọng: “Bạn nghĩ tôi là người như thế nào chứ? Khi đã đến dự tiệc, tất nhiên tôi sẽ không làm hỏng buổi tiệc của bạn, càng không thể trút giận lên phái Tam Huyền Môn của bạn đâu. Những mâu thuẫn giữa Nguyên Thần Sơn và Tiểu Vĩ Sơn sẽ được giải quyết trên chiến trường mà thôi… Sao lại dùng một nữ đệ tử của họ làm công cụ để tranh đấu chứ? À, cái nữ đệ tử đó là ai vậy? Tôi sẽ giúp bạn tìm hiểu thêm.”

Nhận được lời hứa từ bà ta của phái Ngũ Long, Lưu Tiểu Lâu mới yên tâm trả lời: “Đó là em gái út của gia đình họ.”

Bà ta của phái Ngũ Long ngẩn người một chút, rồi cười nói: “Cô gái họ Kỷ đó à? Tại sao phái Tam Huyền Môn lại muốn cưới cô ấy chứ? Tôi đã

“Tại sao không nói ra? Bá Kỳ, đó là ai vậy?”

Lúc bấy giờ, phái Thiểm Sơn đã vì chuyện của sư muội Kỷ mà khiến tất cả sáu phái đều biết đến chuyện này; Lỗ Bá Kỳ tất nhiên cũng biết, vì vậy ông ấy nói: “Người họ Khương thôi… Đó chỉ là chuyện của thế hệ trẻ, chúng ta không nên can dự vào——”

Lão yêu quái Lao nói: “Tất nhiên tôi sẽ không gây rắc rối cho thế hệ trẻ…… Nhưng mùi này… không đúng! Chính là người họ Khương… Tiểu Lâu, người họ Khương có đến đây không? Chính là hắn!”

Nói xong, bà ấy phóng ra những tia kiếm bay lượn khắp núi: “Khương Hành Chỉ, hãy ra đây đi! Tôi biết anh đã đến đây……”

Chưa kịp hét thêm vài tiếng, từ phía sau núi lại phóng lên một tia kiếm – đó chính là Khương Hành Chỉ. Anh ta nói với Lão yêu quái Lao: “Nếu muốn đánh nhau thì đến nơi khác đi, đừng làm phiền cửa hàng của người khác.” Rồi anh ta bay về hướng tây bắc.

Lão yêu quái Lao mặt mày hào hứng: “Đi thôi!” Và lập tức theo sau.

Lỗ Bá Kỳ cũng vội vàng đuổi theo; ba tia kiếm lần lượt biến mất giữa các ngọn núi.

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy rất bối rối, liếc nhìn Bạch Trưởng Lão; ông này không nhịn được mà cười nói: “Tôi đi xem náo loạn một chút.” Rồi cũng theo sau họ.

Lưu Tiểu Lâu lại nhìn Viên Hoá Tử: “Lão Viên, ông không đi sao?”

Viên Hoá Tử thở dài một tiếng: “Tôi đã quen rồi… Không đi đâu. Lưu Chủ Nhân yên tâm, chắc chắn sẽ không có chuyện gì lớn xảy ra đâu. Chúng ta hãy lên núi trước đi, đừng để trì hoãn công việc chính.”