Nơi tiếp theo vẫn nằm trong dãy núi Đào Nguyên, cách Tinh Đức Sơn khoảng bảy dặm, ẩn mình trong một hẻm núi.

“Phía tây bắc là núi Ngũ Lôi, phía đông nam là núi Vọng Nguyệt; con hẻm này đi về phía đông chính là con đường dẫn đến Động Đình...” Đứng ở ngay cửa hẻm, Tinh Đức Quân chỉ vào hai bên và giải thích cho Lưu Tiểu Lâu nghe.

Đang lúc họ nói chuyện, từ trên hai ngọn núi lại có vài người xuống, đi theo con đường núi về phía đông, chuẩn bị rời khỏi Đào Nguyên. Khi nhìn thấy Tinh Đức Quân và Lưu Tiểu Lâu, họ liền hỏi: “Các ngài cũng bị Thanh Ngọc Tông đuổi đi sao?”

Tinh Đức Quân không nói gì, chỉ im lặng; còn Lưu Tiểu Lâu mới trả lời: “Các ngài cũng vậy à?”

Khi người ta tụ tập đông lại, họ bắt đầu than phiền: “Chết tiệt! Những kẻ của Thanh Ngọc Tông đều không được sống yên thân!”

“Họ đã làm gì chúng ta để chúng ta không được ở đây kiếm sống?”

“Gia đình Châu bị cướp, nhưng đó không phải do chúng ta làm. Tôi nghe tin liền đến xem, muốn được chia một phần, nhưng mọi thứ đã bị cướp sạch rồi, không kịp tham gia. Bây giờ thì không nhận được gì cả, lại còn bị hại oan ức!”

“Nếu Đào Nguyên không cho chúng ta sống, chúng ta còn có thể đi đâu nữa?”

“Còn đi đâu được nữa? Mỗi người quay về quê hương mình thôi.”

“Anh em ơi, thiên đường ở đâu chứ? Tôi thì không quay về đâu, về rồi cũng không có tương lai gì cả.”

“Được thôi, chào mừng các bạn đến với Hắc Sơn! Các anh em có thể đến Hắc Sơn, cùng nhau hoạch định những việc lớn…”

“Hắc Sơn?”

“Vách phía bắc của Hắc Sơn.”

“Vách phía bắc ư? Anh có biết người giết người có hàng ngàn khuôn mặt không?”

“Ôi, hóa ra mọi người đều là anh em nhà nhau! Anh Tu là anh trai của tôi, dù không phải ruột thịt nhưng còn thân thiết hơn anh ruột nữa..."

“Thân thiết cái gì chứ! Toàn là lũ khốn nạn!”

“Ài... Sao lại đánh nhau vậy? Các anh em, nói gì thế này? Ôi đau...”

“Quay về hỏi thẳng kẻ giết người đó sẽ biết ngay. Trước hết chúng ta sẽ đánh anh ta để giải tỏa cơn giận, sau đó sẽ dẫn anh ta đến vách phía bắc của Hắc Sơn để tính sổ, đòi lại cô gái của tôi!”

Ở cửa hẻm, kiếm bay và dao dài đan xen vào nhau, tên bắn nước và quả cầu lửa cùng nhau “nhảy múa”, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Lưu Tiểu Lâu vội vàng kéo Tinh Đức Quân đi xa, nhanh chóng lặn vào trong hẻm núi. Tinh Đức Quân liên tục quay đầu lại và cười lạnh: “Những kẻ tu luyện man rợ này!”

Lưu Tiểu Lâu lườm một cái và nghĩ trong lòng: “Điề

Sau khi đá lớn được dịch chuyển đi, một cái hố nhỏ hiện ra phía dưới, rất hẹp.

“Đây là loại mỏ gì vậy?” Lưu Tiểu Lâu tò mò hỏi.

“Đây không phải là mỏ, mà là mộ của người xưa,” Xing De Quân nói rồi nhảy xuống hố.

Khi xuống trong hố, anh ta châm lửa và thấy trước mắt mình là một con đường mộ dài ba trượng. Đi theo con đường đó, họ tới một căn phòng bằng đá, và ở giữa căn phòng đó là một quan tài bằng đá.

“Khi tôi phát hiện ra nơi này, tất cả đồ vật chôn theo đã bị đánh cắp hết, thậm chí xác chết cũng không còn; chỉ còn lại thủy ngân bên trong quan tài. Có lẽ kẻ đào mộ không thể mang theo nó.”

Lưu Tiểu Lâu tiến lại gần quan tài và thấy bên trong đó chứa đầy một lớp thủy ngân dày. Anh ta dùng kiếm đâm vào, và thủy ngân bắt đầu sủi bọt lên – quả thực đó là thủy ngân.

“Nghe nói thủy ngân có thể bảo vệ xác chết không bị phân hủy, hóa ra điều đó là sự thật?”

“Đúng vậy. Nhưng việc sử dụng thủy ngân đòi hỏi lượng lớn, người bình thường không thể có được nhiều như vậy. Chủ nhân của ngôi mộ này chắc hẳn là một người giàu có và có uy tín.”

“Vì vậy, điều này lại may mắn cho chúng ta.”

“Thủy ngân có thể giúp giữ gìn năng lượng linh hồn, không để nó tan biến, và nó rất cần thiết trong quá trình chế tạo phép thuật. Nhưng hãy nhớ rằng không nên sử dụng quá nhiều; điều quan trọng là phải đảm bảo lượng thủy ngân vừa đủ và phân bố đều. Hầu hết các nhà chế tạo phép thuật đều nghĩ rằng càng thêm nhiều thủy ngân thì càng có thể giữ được năng lượng linh hồn, nhưng thực tế thì ngược lại. Nếu thêm quá nhiều, phép thuật sẽ trở nên nặng nề và kém linh hoạt.”

Đây lại là một bí quyết quan trọng trong việc chế tạo phép thuật; Lưu Tiểu Lâu vội vàng ghi chép lại.

Xing De Quân lấy ra một ống tre nhỏ và yêu cầu Lưu Tiểu Lâu lấy một ít thủy ngân từ bên trong quan tài.

Sau đó, hai người tiếp tục đi khắp các ngọn núi để thu thập các nguyên liệu cần thiết như thạch cao, muối nitrat… Khi trời tối đến, Xing De Quân không có ý định quay trở lại, mà cùng Lưu Tiểu Lâu rời khỏi nơi đó và đi về phía đông. Thỉnh thoảng họ lại đi lệch hướng, đến những ngon núi hoang vu hay những con suối sâu để thu thập các nguyên liệu cần thiết.

Anh ta giải thích với Lưu Tiểu Lâu rằng nguyên liệu dùng để chế tạo phép thuật rất đa dạng, nhưng có một số nguyên liệu là cần thiết cho hầu hết các loại phép thuật, đó chính là “năm kim loại và tám loại đá”.

Năm kim loại gồm vàng, bạc, đồng, sắt, thiếc; tám loại đá gồm thạch sanh, thạch cao, m

Điều này không thể thành công trong một sớm một chiều, chỉ có thể học từ từ, lặp đi lặp lại mới được.

Khi học, Lưu Tiểu Lâu cũng hiểu được tấm lòng của Tinh Đức Quân – việc ông ấy truyền đạt bí pháp luyện khí của mình cho mình chắc hẳn là để báo đáp ân tình. Điều này khiến Lưu Tiểu Lâu vô cùng vui mừng và càng chăm chỉ hơn trong quá trình học.

May mắn thay, trong pháp thuật của Tam Huyền Môn có môn luyện chế “Mê Ly Hương Cân”; Lưu Tiểu Lâu đã dành nhiều năm để luyện tập môn này, và vì nhiều điểm tương đồng giữa các phương pháp, anh ta tiếp nhận kiến thức rất nhanh chóng, gây ấn tượng tốt đẹp trong mắt Tinh Đức Quân.

Không biết từ lúc nào, phía trước bỗng xuất hiện một vùng nước xanh mênh mông, hàng chục con thuyền đánh cá đang buồm ra khơi, căng lưới bắt cá trên mặt nước – họ đã đến hồ Động Đình rồi.

Giữa hồ có một hòn đảo lớn, nhưng từ bờ không thể nhìn thấy được vì hồ Động Đình quá rộng lớn. Hòn đảo kia chính là Cửu Sơn – một trong những thiên đường trên đời, cũng là nơi đặt cửa vòm của Thanh Ngọc Tông. Lưu Tiểu Lâu ngước nhìn hòn đảo ở giữa hồ, lòng tràn ngập khao khát.

Theo bờ hồ đi về phía nam, sau khi đi một vòng lớn, họ lại rời khỏi bờ hồ và tiếp tục hành trình về phía tây bắc, đi được hơn hai mươi dặm thì thấy một biệt thự với mái ngói xanh và hiên nhà kéo dài.

Tinh Đức Quân không tiếp tục đi xa nữa, mà dẫn Lưu Tiểu Lâu vào khu rừng gần đó để lấy thức ăn khô ăn.

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Sư phụ vừa rồi cứ nhìn chằm chằm vào biệt thự kia phải không?”

Tinh Đức Quân đáp: “Đó chính là biệt thự của gia tộc Châu.”

Lưu Tiểu Lâu ngạc nhiên: “Chính là biệt thự bị cướp phá vài ngày trước à? Nhìn qua thì không hề giàu sang bằng biệt thự của gia tộc Trương ở miền Nam Xiang.”

Tinh Đức Quân nói: “Ông đang nói đến biệt thự Kim Bình của Trương Tiên Bạch phải không? Biệt thự của gia tộc Châu có nền tảng vững chắc hơn nhiều so với biệt thự Kim Bình; những cao thủ tu luyện trong biệt thự Châu cũng không thể so sánh được với những người ở biệt thự Kim Bình. Ngoài Trương Tiên Bạch ra, biệt thự Châu còn có ba cao thủ nữa; trong đó hai người đã hoàn thành việc Xây Dựng Nền Tảng và đều là đệ tử nội môn của Thanh Ngọc Tông.”

Lưu Tiểu Lâu nhìn Tinh Đức Quân và thăm dò: “Vết thương của sư phụ… là do…”

Tinh Đức Quân gật đầu: “Đúng, chính là vết thương này.”

Lưu Tiểu Lâu mừng rỡ: “Hóa ra sư phụ cũng nhận được ‘thư mời anh hùng’! Hay có lẽ, sư phụ chính là ng