Con thuyền đã đi được hai ngày thì đến Biển Nam, dừng lại ở bến cảng. Người lái thuyền giới thiệu: “Đây chính là núi Vũ Đồng, cách đây hai trăm dặm về phía bắc là núi Lỗ Phù Tiên Sơn, về phía đông hai mươi dặm là núi Hoàng Long, năm mươi dặm là đèo Long Nhảy, sáu mươi dặm là đèo Song Ngư, một trăm hai mươi dặm là đèo Cửu Đôn – tất cả đều là những địa điểm tuyệt vời, có nhiều nơi thú vị để tham quan.”

Đông Phương Ngọc Anh hỏi: “Ông Giang, ngài là người địa phương sao?”

Người lái thuyền đáp: “Khi tôi còn đi thuyền và chưa thành đạt gì, tôi thường xuyên dừng lại ở khu vực này để tránh bão tố. Tuy không thể nói là hiểu rõ mọi thứ, nhưng tôi cũng khá quen thuộc với nơi này.”

Lưu Tiểu Lâu và Đông Phương Ngọc Anh xuống thuyền ở đây. Ông Giang cùng với các thủy thủ đầu đàn đã đưa họ xuống bờ.

“Sau khi giao hàng ở núi Tây Tiêu, tôi sẽ lập tức lái thuyền về phía bắc, đi qua núi Ngoại Lĩnh để giao gỗ thông đỏ đến hồ Động Đình. Xin hai vị yên tâm, chắc chắn sẽ không trễ hạn qua mùa đông này đâu!”

“Cần bao nhiêu bạc? Khi đến nơi, nhà tôi sẽ trả cho ngài.”

“Làm sao tôi dám nhận bạc từ hai vị quý khách? Mạng sống của tất cả mọi người trên thuyền đều nhờ vào sự cứu giúp của hai vị. Nếu tính tiền, thì sẽ cần bao nhiêu bạc đây?”

“Đủ rồi, ông Giang. Hãy đi làm việc của mình đi. Đã đưa hai vị xa đến thế này, trên thuyền lại không có ai trông coi; đừng để mất đi những thứ quý giá trên thuyền nhé, haha.”

“Vâng, chúng tôi không dám nói quá khi bày tỏ lòng biết ơn; chỉ mong hàng ngày được cầu nguyện vài câu, để xin Thượng đế ban phước cho hai vị khách quý, giúp các ngài sống lâu trường thọ và bình an!”

Sau khi chia tay, Lưu Tiểu Lâu và Đông Phương Ngọc Anh lên núi Vũ Đồng để xác định hướng đi.

Sau khi lên đỉnh và ngắm nhìn một lúc, Lưu Tiểu Lâu thốt lên: “Quả thực, đây là một nơi tuyệt vời. Nhìn xung quanh, cả ba ngọn núi cao vút, trải dài suốt mười dặm như con rồng… Trên núi có hồ Thiên Trì – nguồn nước thiêng liêng, nước này nuôi sống cả ngọn núi; hai ngọn núi bên cạnh hình dạng giống như hoa mai, còn giống như móng vuốt rồng nữa; phía bắc có những tảng đá trắng, trông giống như vảy rồng; nếu bố trí các trận pháp ở đây, sức mạnh sẽ vô cùng lớn.”

Đông Phương Ngọc Anh hỏi một cách khiêm tốn: “Làm thế nào để bố trí các trận pháp đó ạ?”

Lưu Tiểu Lâu chỉ ra các hướng xung quanh và giải thích: “Dùng hồ Thiên Trì làm tâm điểm, bố trí các trận pháp theo hướng đông nam, tây bắc, nam bắc… tổng cộng là tám trận pháp. Xây dựng các đài và lầu để bảo vệ chúng; như vậy, các trận pháp sẽ tận dụng hình dạng của ngọn núi để tạo thành thế đội rồng, hấp thụ nước trời ở trên và luyện hóa nguồn năng lượng từ đất ở dưới…”

Sau khi nghe Lưu Tiểu Lâu giải thích, Đông Phương Ngọc Anh đã hiểu rõ nhiều điều về pháp thuật trận pháp và lý thuyết phong thủy. Cô còn chỉ vào phía đông xa xôi và nói: “Ngọn núi kia thực sự giống như đầu rồng, và còn có cả những chiếc sừng nữa.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu nói: “Chắc hẳn đó chính là núi Hoàng Long mà ông chủ Giang đã nói đến. Nếu kết hợp với núi Ngô Đồng, chúng sẽ tạo thành một con rồng khổng lồ không thể tưởng tượng nổi… Chúng ta nên lên đó xem sao?”

Hai người rời khỏi núi Ngô Đồng và tiến về phía đông, hướng tới núi Hoàng Long. Trên đường đi, Lưu Tiểu Lâu thường xuyên dừng lại để nhìn ngắm những ngọn núi cao xung quanh.

Đông Phương Ngọc Anh hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có gì không ổn không?”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đây chính là dấu hiệu của việc “chặt đứt con rồng”. Trên đường đi, có tám mươi tám cái đinh được đóng xuống những vị trí quan trọng trên lưng con rồng, khiến cho phần đầu rồng ở núi Hoàng Long bị tách rời khỏi thân rồng…”

Đông Phương Ngọc Anh không biết phải nói gì. Cô nhìn về phía núi Hoàng Long ở phía đông, rồi lại nhìn về phía núi Ngô Đồng ở phía tây, cùng những ngọn núi nhỏ xung quanh… Những ngọn núi này trông không giống những ngọn núi bình thường; chúng cao và nhọn, thực sự giống như những cái đinh khổng lồ.

“Thật sao? Chắc chắn là do những cao thủ tu luyện làm ra phải không? Họ phải có sức mạnh lớn lao đến mức nào mới làm được điều này?”

“Ai mà biết được…”

“Thật là khó tưởng tượng…”

“Có lẽ đó chỉ là tạo hóa kỳ diệu mà thôi… Những ngọn núi này tự nhiên đã như vậy, chẳng liên quan gì đến việc “chặt đứt con rồng” cả… Nhưng tôi thấy việc tiến hành công việc ở núi Hoàng Long thì thật sự rất phù hợp…”

“Vì đây là phần đầu rồng sao? Có điều gì đặc biệt về mặt phong thủy không?”

“Vì tôi thích cái tên “Hoàng Long”…”

Núi Hoàng Long không cao lắm, chỉ có hai đỉnh núi, cao khoảng bốn mươi thước. Trên cả hai đỉnh đều có những cây thông xanh mọc giữa những tảng đá, chính những cây thông đó khiến cho hai đỉnh núi trông giống như hai chiếc sừng rồng từ xa.

Dù không cao lắm, nhưng núi này lại rất đẹp và kỳ vĩ. Một con sông nhỏ, rộng chưa đầy mười thước, uốn lượn qua núi non; hai bên bờ sông là những ngọn núi xanh um tùm, những dãy núi chồng chất lên nhau, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và hiểm trở.

“Thật là một nơi tuyệt vời… Có thể sánh ngang với núi Quân Sơn với ba mươi sáu gian nhà của tôi đấy!”

“Vậy chúng ta sẽ ở đây à?”

“Đúng vậy, chúng ta sẽ ở đây!”

Vào sáng ngày 30 tháng 10, hàng chục thanh niên đã lên đến vùng đỉnh núi giữa hai đỉnh Hoàng Long. Ở đây có một khoảng đất bằng phẳng đã được san phẳng sẵn, và hai ngôi nhà tranh mới vừa được xây dựng. Trước mắt những thanh niên này, hai ngôi nhà tranh ấy trông thật huyền bí và trang nghiêm; hai vị cao thủ tu luyện ngồi thiền trước những ngôi nhà ấy thì toát lên vẻ uy nghi và sâu thẳm không thể lường được.

“Hôm nay tuyển chọn đệ tử, cũng là do duyên phận của các ngươi. Khi duyên phận đến, các ngươi sẽ có thể nhập môn. Nếu không thể nhập môn, cũng đừng nản lòng; có lẽ chỉ là duyên phận chưa đến thôi. Nếu hôm nay duyên phận chưa đến, sau vài ngày nữa, có thể sẽ đến ở nơi khác. Sư huynh?”

“Được!”

“Xin mời cậu bé Lin Tam Lang ở làng dưới núi lên đây… Nâng hai tay lên cao… Đẩy tay lên tận đỉnh đầu… Hạ tay xuống… Giương cung, bắn mũi tên… Giương cung lần nữa… Nhìn lên mặt trăng… Ngồi xổm xuống… Làm động tác như con tê giác đang lắc đầu… Quay người lại… Đứng thẳng… Dùng gót chân đẩy lên… Đứng vững… Lại đứng lên…”

Sau khi hoàn thành bộ động tác đó, Đông Phương Ngọc Anh lắc đầu và nói: “Cậu bé ơi, hãy quay về đi.”

Lin Tam Lang lập tức bắt đầu khóc lóc.

Tiếp theo là người tiếp theo; bộ động tác được thực hiện khá trôi chảy. Thấy cậu bé đang đổ mồ hôi, Đông Phương Ngọc Anh đặt tay lên mu bàn tay và kiểm tra hơi thở của cậu bé. Sau một lúc, bà lại lắc đầu và nói: “Hãy quay về đi.”

Rồi đến người tiếp theo…

Một gia đình sau gia đình từ bên ngoài rừng tiến vào, đưa con cái mình đến đây; những kỳ vọng lớn lao đã biến thành thất vọng, và trong chốc lát, núi Hoàng Long trở nên u ám và buồn bã.

Ngày hôm sau, lại có một nhóm thanh niên lên núi; sau khi được Đông Phương Ngọc Anh kiểm tra, họ lần lượt bị đưa đi, và tiếng khóc của họ vang dội khắp núi.

Lưu Tiểu Lâu đã không thể chịu đựng nổi tiếng khóc ấy nữa; vào buổi trưa, anh hỏi: “Chuyện này có phải chỉ là may mắn ngẫu nhiên không? Chẳng hiểu sao lại đến đây để tuyển chọn đệ tử, nhưng lại không gặp được một người nào có tài năng cả… Thật là kỳ lạ phải không?”

Đông Phương Ngọc Anh nói: “Tôi mệt rồi… Sư huynh thử xem sao?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu đồng ý: “Cô nghỉ ngơi một lát đi; tôi sẽ thay cô làm việc đó. Nhưng nếu chỉ dùng cách may mắn này để thử, e là sẽ rất khó… Tôi nghĩ chúng ta nên tìm cách tuyển chọn được một người thật sự có tài năng, như vậy mới có thể giải thích được chuyện này… Nếu không, chúng ta thực sự sẽ trở nên kỳ lạ lắm.”

Người thanh niên tiếp theo bước vào sân; Lưu Tiểu Lâu kiểm tra anh ta. Sau khi anh ta hoàn thành bộ động tác đó, mặt anh ta đỏ nhưng không tím; những giọt mồ hôi trên trán anh ta rơi rất nhẹ nhàng, không thành giọt. Lưu Tiểu Lâu ngạc nhiên… Anh ta đưa anh ta đến kiểm tra hơi thở; hơi thở của anh ta yếu ớt, thất thường… Nhưng khi kiểm tra huyết mạch, những dòng huyết mạch lại rõ ràng, như những con đường sáng sủa chảy qua cơ thể; các huyệt đạo đều phát sáng rực rỡ, rất nổi bật!

Tài năng tu luyện cực kỳ xuất sắc!

Người thanh niên này… mạnh mẽ hơn rất nhiều so với bản thân mình khi còn trẻ!

Chính là Thất Lang, con trai thứ bảy của chủ nhân trang trại Cửu Hoàn…

Liu Tiểu Lâu quay đầu nhìn về phía Đông Phương Ngọc Anh đang ngồi xếp bàn chân trên tấm thảm, thấy anh ta nhắm mắt lại, rõ ràng là đang thực hành thiền định sâu sắc, liền tuyên bố: “Người tiếp theo!”

Nhưng thanh niên kia dường như bối rối, hỏi: “Thiên sư ạ?”

Liu Tiểu Lâu vẫy tay: “Người tiếp theo…”

Ngay lập tức, vài người lao vào, người đứng đầu là một người đàn ông mập mạp, nói: “Thiên sư, có phải ngài nhìn nhầm không? Con trai tôi là…”

Không ngờ người cha này dám phá vỡ trật tự, dám ồn ào như vậy, Liu Tiểu Lâu đành quay đầu nhìn lại Đông Phương Ngọc Anh, thấy anh ta đã mở mắt và cũng đang nhìn mình với vẻ bối rối.

Vì vậy, Liu Tiểu Lâu thay đổi lời nói: “Không nhìn nhầm đâu, đúng là An Thất Lang phải không? Cậu theo tôi đi, người tiếp theo sẽ lên sân khấu… Các sư đệ hãy tiếp tục nhé, haha…”

Anh dẫn An Thất Lang cùng người cha mập mạp của cậu ta đi xa một chút, rồi vẫy tay với Đông Phương Ngọc Anh đang liên tục nhìn lại, báo hiệu mọi chuyện ổn thỏa, sau đó thì thầm hỏi người đàn ông mập mạp: “Con trai ông có tài năng khá tốt, nhưng lại mắc một căn bệnh bẩm sinh. Hiện tại chưa thể nhận ra, nhưng vài năm nữa sẽ biết. Nếu đợi đến lúc đó mới điều trị, có lẽ sẽ quá muộn. Như thế này đi, ở khu vực Kinh Hương có rất nhiều ngọn núi, các môn phái đều khá tốt. Tôi biết ở Tây Xiang có một ngọn núi tên là U Long Sơn, trên núi đó có một môn phái tên là Tam Huyền Môn…”

“Thiên sư ơi, con trai tôi không đi đâu cả, chỉ muốn đến núi Quân Thanh thôi!”

“Hãy nghe tôi nói này, môn phái Tam Huyền Môn có những phương pháp chữa trị hiệu quả, dành riêng cho trường hợp âm dương mất cân bằng… có thể bổ sung khí từ sớm, biến tình trạng yếu ớt thành…”

“Con trai tôi chỉ muốn đến phái Thanh Ngọc Tông thôi!”

“Lão phu nhân tại sao lại cứng đầu đến thế? Phải biết rằng có vô số con đường để đạt được mục đích, tại sao phải cứ đi theo một con đường duy nhất đến cùng?”

“Không phải tôi cứng đầu đâu… Môn phái Tam Huyền Môn chỉ là một phái nhỏ thuộc về Thanh Ngọc Tông mà thôi… Tổng cộng có bao nhiêu người trong đó chứ? Mọi hành động đều phải theo sự chỉ đạo của Thanh Ngọc Tông… Tại sao tôi lại phải đi đến Tam Huyền Môn thay vì Thanh Ngọc Tông chứ? Làm sao có chuyện đó được?”

“Ôi… Làm sao ngài biết được những điều đó? Đừng vội tin vào những lời đồn đại… Ngài ở quá xa nơi đó, không thể hiểu hết được mọi chuyện đâu…”

“Làm sao tôi không hiểu được? Nhà tôi cũng là người ở Yuezhang mà!”

“À? Vậy tại sao ngài lại ở đây?”

“Chẳng phải họ đã định sẵn cho con trai tôi nhập môn vào một phái nào đó sao? Cách đây một tháng, họ cũng đã thông báo với gia đình tôi, bảo con trai tôi đến núi Vũ Đồng… Ồ, lại thay đổi thành núi Hoàng Long rồi… Nói là chỉ đến đây để thực hiện một thủ tục hình thức thôi… Vậy tại sao lại bắt con trai tôi đi đến Tam Huyền Môn chứ?”

“À…”

“Thiên sư ơi, tôi đã hỏi thăm hết các phái ở khu vực Kinh Hương rồi… Môn phái Tam Huyền Môn chỉ có một vị trụ trì cấp thấp mà thôi… Nghe nói trước đây ông ta còn từng là kẻ cướp núi nữa… Con trai tôi nhất định không đi đâu! Nếu phái đó thay đổi ý định, con trai tôi sẽ đi đến núi Thiên Mã thôi!”

“Được rồi, được rồi… Đừng nói nữa… Họ sẽ không thay đổi ý định đâu… Nhận con trai ngài vào môn phái!”

“Vậy bệnh tật của con trai tôi thì sao?”

“Không có bệnh gì cả!”