Sau ba vòng rượu, anh ấy nói: “Những năm qua, nhờ sự quan tâm của Chủ Nhân, Doanh đã sống rất tốt ở khu phố U Cháo, tầm nhìn được mở rộng, kiến thức cũng được nâng cao, điều này rất có ích cho việc tu luyện của tôi.”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Liên khí của anh đã hoàn chỉnh từ lâu rồi phải không?”

Hầu Doanh trả lời: “Đã vài năm rồi, vì vậy tôi luôn muốn thử tiến hành Xây Dựng Nền Tảng. Thật không may, ý trời không thuận theo nguyện vọng con người, Doanh quá ngu dốt, hai lần thử đều thất bại. Lần này là lần thứ ba, Doanh cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Nếu lại không thành công, thì từ đây tôi sẽ từ bỏ ý định đó. Nói thật, sau khi thất bại lần đầu tiên, tôi đã không muốn thử lần thứ hai nữa, nhưng chú tôi nói rằng, dòng họ Hầu không thể không có ai tiếp nối. Thế hệ chúng tôi không có nhiều tài năng, người có triển vọng nhất ban đầu là anh trai tôi, nhưng anh ấy đã mất tích nhiều năm rồi, có lẽ đã gặp nạn. Những người còn lại, tôi coi như là “rút tướng từ trong đống gỗ mục”, chú tôi cũng không còn cách nào khác, vì vậy tôi mới phải thử một lần nữa.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Anh Hầu gánh vác trọng trách lớn, không thể từ bỏ ý chí tiến lên được.”

Hầu Doanh trả lời: “Dù sao thì việc Xây Dựng Nền Tảng càng thử nhiều lần thì càng nguy hiểm. Việc không chết sau lần thứ hai đã là may mắn rồi. Nếu lần này vẫn không thành công, có lẽ tôi sẽ không trở về được nữa. Vì vậy tôi đến đây trước để bày tỏ lòng biết ơn với Chủ Nhân, chỉ sợ sau này tôi muốn cảm ơn nhưng không còn cơ hội nữa.”

Thấy anh ấy nói với vẻ bi thương như vậy, Lưu Tiểu Lâu vội vàng an ủi: “Không có gì là không thể xảy ra ba lần, lần thứ ba chắc chắn sẽ thành công. Theo kinh nghiệm của tôi, việc Xây Dựng Nền Tảng chỉ cần có quyết tâm và niềm tin thôi. Anh đã có quyết tâm rồi, chỉ thiếu niềm tin mà thôi. Thuốc Xây Dựng Nền Tảng không phải là thứ có thể dễ dàng tìm được. Nếu Hậu Trưởng Lão đã chuẩn bị cho anh viên thuốc thứ ba, điều đó chứng tỏ ông ấy công nhận tài năng của anh. Nếu không, tại sao lại phải mất công làm vậy? Anh yên tâm đi, nghe theo lời tôi, lần này chắc chắn sẽ thành công!”

Hầu Doanh cười nói: “Vậy thì xin cảm ơn Chủ Nhân vì lời khích lệ quý báu!”

Sau bữa tiệc, khi chuẩn bị xuống núi, Hầu Doanh bất chợt hỏi: “Chủ Nhân có nghe nói về thứ này chưa?”

Tất nhiên, Lưu Tiểu Lâu chưa từng nghe nói: “Đ

Hầu Doanh nói: “Thứ này có thể tăng cường tu luyện, bổ sung khí tiên thiên, nhưng những điều đó cũng chẳng phải gì quá đặc biệt cả; rất nhiều bảo vật thiên tài địa bảo cũng đều có những công dụng tương tự. Điểm độc đáo của nó nằm ở việc nó có thể kích thích sự thay đổi trong khí hải, tạo ra một ‘thế giới’ giống như thai nhi.”

“Chiếc áo choàng đó!”

“Đúng là chiếc áo choàng bao quanh khí hải, giống như chiếc áo choàng được làm từ thai nai hươu vậy.”

“Thật sự có một bảo vật như vậy sao? Huynh Hầu thật sự sở hữu thứ quý giá này à?”

“Nói là bảo vật, nhưng thực ra còn tùy vào người sử dụng. Có người không mấy quan tâm đến thứ này, cho rằng chiếc áo choàng được tạo ra theo cách này không bằng những chiếc áo choàng do chính họ tu luyện mà thành, vì vậy họ coi thường nó. Ví dụ như lão trưởng Kinh chắc chắn sẽ khinh thường nó; hoặc như Phó Chủ Nhân, ông ấy cũng tuyên bố rằng sẽ không bao giờ sử dụng Thần Sát từ Thai Nai Hươu Lục Giác. Còn những người sau hàng chục năm tu luyện mà vẫn không thể tạo ra chiếc áo choàng đó, họ lại xem nó như một bảo vật quý giá, bởi vì đây chính là cơ hội cuối cùng của họ. Ví dụ như tôi, nếu sau này tôi có cơ hội đạt đến giai đoạn này, tôi sẵn sàng đánh đổi tất cả để có được thứ này.”

“Việc sử dụng Thần Sát từ Thai Nai Hươu này có gây trở ngại gì cho việc tu luyện sau này không? Nó có ảnh hưởng đến việc tạo thành đan không?”

“Tôi chưa từng nghe nói có bất kỳ trở ngại nào cả, và nó cũng không ảnh hưởng đến việc tạo thành đan. Nhưng có một điều chắc chắn: suốt hàng nghìn năm qua, những người lãnh đạo các phái môn hay những cao thủ nổi tiếng đều là những người đã tự mình tu luyện để tạo ra chiếc áo choàng khí hải của mình – đây là một sự thật được mọi người công nhận. Vì vậy, tất cả chỉ còn tùy thuộc vào ý định của Chủ Nhân mà thôi.”

“Tôi chỉ là một người bình thường, không xuất thân từ gia đình quý tộc hay có tài năng đặc biệt trong việc tu luyện… Tôi mong đợi cái gì chứ? Nếu có thể tự mình tạo ra chiếc áo choàng đó, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Huynh Hầu, hãy nói thật xem: liệu phái môn chúng ta có sở hữu thứ này không?”

“Quả thực, phái môn chúng ta đã có một chiếc. Nếu Lưu Chủ Nhân có ý định sử dụng nó, thì cần phải nhanh chóng đến núi Quân Sơn. Theo những gì tôi biết, ít nhất có hai phái phụ thuộc muốn tranh giành Thần Sát này; nếu chậm trễ, có thể sẽ xảy ra những rắc rối.”

“Cần chuẩn bị những gì?”

“Hiện tại vẫn chưa biết; khi

“Phải mất đến hai năm mới vào giai đoạn giữa của quá trình Xây Dựng Nền Tảng sao? Có cần phải vội vàng đến thế không? Có lẽ chỉ sau một năm nữa là tôi đã có thể thành công rồi.”

Lưu Tiểu Lâu thở dài: “Dù thời gian để tôi tích lũy năng lượng chân nguyên chỉ có hai năm thôi, nhưng tôi vẫn chưa cảm nhận được gì về việc hình thành ‘lớp bao bọc khí hải’ của mình. Tôi sợ rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ phải chờ đợi hàng năm trời nữa mới có thể tiếp tục. Ở giai đoạn này, điều khó khăn nhất không phải là quá trình tu luyện, mà chính là những điều không biết trước khi tu luyện… Nếu ‘khí hải’ của tôi là một cái rổ rò rỉ không thể hình thành được thì sao? Tôi không sợ phải cố gắng, tôi sợ rằng những nỗ lực đó sẽ trở nên vô ích.”

“Nhưng anh thực sự muốn sống một cuộc đời tầm thường sao? Chỉ trở thành một kẻ tạo ra Kim Đan tầm thường, hoặc thậm chí là một Nguyên Ấu tầm thường trong tương lai?”

Lưu Tiểu Lâu im lặng một lúc, rồi nói: “Khi tôi còn nhỏ, tôi chẳng biết gì cả, chỉ biết rằng Ô Long Sơn thật là nơi thú vị để chơi đùa. Hôm nay tìm người này, ngày mai lại tìm người kia, ăn uống vui chơi, không lo âu gì cả. Khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, điều mà thầy tôi hay nói nhất chính là: ‘Tiểu Lâu à, bao giờ con mới bắt đầu tu luyện được nhỉ?’ Việc mở thông ba luồng kinh mạch mới được coi là bắt đầu tu luyện… Đối với tôi, đó chính là mục tiêu lớn nhất trong nhiều năm. Lúc đó, tôi nghĩ rằng chỉ cần được tu luyện là đã đủ may mắn rồi. Khi tôi bắt đầu tu luyện, sau khi thầy tôi qua đời, tôi bắt đầu nỗ lực tự mình… Mong muốn lớn nhất của tôi là đạt đến giai đoạn giữa của quá trình liên kết khí, và khi năm đó tôi hoàn thành được điều đó, tôi sẽ nói với bản thân mình: ‘Tiểu Lâu, con đã vượt qua thầy rồi… Cuộc đời này của con đã đủ tốt rồi.’”

“Đủ tốt rồi ư?”

“Đủ tốt rồi! Tôi luôn là người biết mãn nguyện; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể Xây Dựng Nền Tảng, huống chi là đạt được trạng thái chân nguyên. Nếu có cơ hội tiếp cận giai đoạn sau của quá trình tu luyện, thì tôi còn mong đợi điều gì nữa chứ? Mỗi bước tiến của tôi đều vượt xa những gì tôi từng mong đợi… Về điều này, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Anh vừa nói về việc trở thành một Kim Đan tầm thường ư? Nếu tôi thực sự có thể tạo ra Kim Đan, đối với tôi mà nói, đó đã là thành tựu lớn lắm rồi… Một sự tầm