Mỗi khi một người được thả xuống, họ vẫn phải chờ đợi trong khoảng thời gian nhất định. Khi người ở dưới là Tao Tam Nương và người ở trên là Lưu Tiểu Lâu tương ứng với nhau, họ sẽ ghi lại mức độ ảnh hưởng của từng tu sĩ đối với lực lượng linh thiêng của miền núi lửa Địa Viêm, để quyết định xem có nên tiếp tục hay không.

Những vị trưởng lão cấp Nguyên Ấu gây ra ảnh hưởng tương đối lớn, dao động từ khoảng mười đến hai mươi “lỗ”; một số người thì ảnh hưởng ít hơn, và sự chênh lệch giữa các người khá rõ ràng.

Chẳng hạn, vị trưởng lão của phái Thanh Thành là Lỗ, thuộc phái này, thậm chí còn vượt qua con số hai mươi, đạt đến hai mươi ba “lỗ”, chỉ kém một chút so với biến động của trưởng môn phái Thiên Mỗ Sơn – người đã đạt cấp độ Luyện Thần. Hoặc như trưởng môn phái Thường Sơn là Quách Thiên Quân, người đã bị Cảnh Triệu đánh bại trong một chiêu thức duy nhất, thì mức độ ảnh hưởng mà ông ta gây ra chỉ là chín “lỗ”, luôn nằm ở vị trí cuối cùng; điều này dường như cũng minh chứng cho lời nói của ông Su Huyền Nguyệt: “Thà không thành công còn hơn là thành công một cách tầm thường.”

Mỗi khi trôi qua một khoảng thời gian nhất định, lại có một người được thả xuống. Mặc dù mọi người đều rất nóng vội, nhưng họ cũng hiểu rằng không thể vội vàng được; họ càng hiểu rõ hơn rằng những gì Lưu Tiểu Lâu và Tao Tam Nương đang làm là để đảm bảo an toàn cho họ, vì vậy họ đều rất hợp tác.

Trưởng lão của phái Vương Ốc là Nhậm Đạo Viễn, gây ra 20 “lỗ” ảnh hưởng;

Trưởng lão của phái Thanh Thành là Ngụy Nguyên Hải, gây ra 21 “lỗ” ảnh hưởng;

Chủ nhân của viện Phong Tiên thuộc phái Vương Ốc là Vệ Sư Cung, gây ra 18 “lỗ” ảnh hưởng;

Trưởng lão của phái La Phù tại đỉnh Hương Đài là Giang Thanh Đức, gây ra 20 “lỗ” ảnh hưởng;

Người đứng đầu đại sảnh của Tây Huyền Long Đồ Các là Ni Nguyên Tán, gây ra 21 “lỗ” ảnh hưởng;

Trưởng lão của phái La Phù tại đỉnh Hội Chân là Hoàng Hạnh Hiển, gây ra 21 “lỗ” ảnh hưởng;

Chủ nhân của hang Cửi Vi của núi Gà Lồng là Cung Thủ Tĩnh, gây ra 13 “lỗ” ảnh hưởng;

Trưởng lão cấp Thái Thượng của phái Động Dương là Vương Mạc Dã, gây ra 15 “lỗ” ảnh hưởng;

Lưu Tiểu Lâu liên tục ghi chép những thay đổi này và cảm thấy rằng, dù là mười đại phái hàng đầu thế giới, nhưng sau khi các vị trưởng lão của họ xuống thế gian, mức độ ảnh hưởng mà họ gây ra vẫn mạnh mẽ hơn so với các phái thông

Hậu Trưởng Lão lắc đầu nói: “Không chỉ ngươi, kể cả ta cũng chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này… Tất cả họ đều nhảy xuống cái hố lớn ấy như những con chuột vậy, ha ha. Không biết dưới đó có cuốn sách thiêng liêng gì không; nếu không có, thì mọi công sức này cũng uổng phí mà thôi.”

Lưu Tiểu Lâu nghĩ bụng, nếu vậy thì mình có thể viết ra một cuốn “Danh sách các cao cấp tu luyện trên thế giới” gì đó được không? Dù không phải là phép thuật thần bí, nhưng ít ra cũng dựa vào mức độ tu luyện sâu rộng để xem liệu có thể kiếm được vài viên linh thạch không?

Đang suy nghĩ như vậy thì Hậu Trưởng Lão bổ sung: “Cuốn sách mà ngươi đang viết, sau này hãy sao chép cho ta một bản.”

Sau khi tất cả các Nguyên Ấu thuộc Chương Long Phái và La Phù đã nhảy xuống hố, tổng số sự dao động về thời gian đã vượt quá một nghìn lỗ. Vì vậy, Lưu Tiểu Lâu ra lệnh dừng lại và thông báo tình hình này cho Hậu Trưởng Lão cùng Phục Hậu ở bên kia. Phục Hậu cũng ngay lập tức báo cáo lên trên.

Sau đó, các Nguyên Ấu thuộc hai bên tiến hành đánh giá lại tình hình và ra lệnh cho Lưu Tiểu Lâu cùng Phục Hậu tiếp tục công việc.

Sự trì hoãn này khiến Cát Lão Quân cảm thấy rất lo lắng. Ông đã đợi bên cạnh từ lúc đầu và cuối cùng không nhịn được nữa, liền gửi tin đến Lưu Tiểu Lâu: “Tiểu bạn ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Lưu Tiểu Lâu suy nghĩ một lát rồi truyền tin cho Hậu Trưởng Lão: “Về công lao của Cát Lão Quân, đệ tử đã báo cáo với ngài rồi. Ngài xem khi nào thì thích hợp để ông ấy xuống dưới?” Hậu Trưởng Lão đáp: “Hãy đợi thêm hai người nữa.”

Lưu Tiểu Lâu an ủi Cát Lão Quân: “Cát Lão Quân đừng lo, chỉ cần đợi thêm hai người nữa là sẽ đến lượt ông ấy.”

Sau khi các thành viên khác của Chương Long Phái và Kim Đình Phái cũng nhảy xuống hố, Hậu Trưởng Lão mới gửi tin cho Lưu Tiểu Lâu: “Bây giờ có thể tiếp tục được rồi.”

Lưu Tiểu Lâu liền gọi tên: “Hang Đen Rồng Xiangshan, Cát Lão Quân!”

Cát Lão Quân vui mừng, vội vàng đi đến mép vách và gửi tin đến Lưu Tiểu Lâu: “Tiểu bạn thật là đáng tin cậy, lão ta xin cảm ơn!”

Lưu Tiểu Lâu mỉm cười đáp lại: “Đó là điều mà tiền bối xứng đáng nhận được.”

Tình hình ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Khi tổng số sự dao động về thời gian lên đến một nghìn năm trăm lỗ hoặc hai nghìn lỗ, họ lại dừng lại hai lần nữa để đánh giá lại khả năng chứa đựng của miền địa ngục lửa.

Nói thật ra, chưa ai từng trải qua tình huống này – việc đưa

Hai bên mỗi bên chỉ có hai vị Nguyên Ấu chưa xuống dưới; phía nam là Hậu Trưởng Lão của Thanh Ngọc Tông và Bạch Trưởng Lão, còn phía bắc thì là Vương Ngô Phái với Vũ Cát và kiếm sĩ Bạch Vân của Emei.

Bốn người đều không định xuống dưới, mà ở lại trên cao: một mặt để sẵn sàng hỗ trợ nếu xảy ra sự cố, mặt khác là để duy trì trật tự tại miệng hố sâu, không cho những viên Kim Đan còn lại lao vào và làm hỏng miệng khe – nếu vậy thì mọi người sẽ không kịp khóc đâu!

Hiện tại là 2000 lỗ rò.

Cuối cùng, Đào Tam Niang đã tự mình xuống dưới và kể cho Lưu Tiểu Lâu nghe về tình hình bên dưới: “Phía dưới đã xảy ra hai lần rung chấn; lần đầu tiên là khi đến 1800 lỗ rò, và lần thứ hai là lúc tôi lên đây. Tôi đã đo lại miệng khe, có lẽ các bạn chưa để ý, nhưng miệng khe đã thu hẹp lại 1 thước 3 tấc.” Lưu Tiểu Lâu rất ngạc nhiên: “Thật sao? Tôi ở trên không cảm nhận được chút gì cả!”

Đào Tam Niang nói: “Đó mới là điều nguy hiểm nhất. Vì vậy, các bạn cần suy nghĩ kỹ xem liệu có nên tiếp tục cho người xuống dưới hay không.”

Các vị Nguyên Ấu của cả hai bên đều tụ tập lại, sau khi nghe báo cáo của Đào Tam Niang, họ đã thảo luận mãi và cuối cùng quyết định tiếp tục cho người xuống dưới – bởi vì có quá nhiều tu sĩ Kim Đan đang chờ đợi ở trên, tất cả đều nhìn chằm chằm xuống dưới, đặc biệt là một số vị trưởng lão ở giai đoạn cuối của việc tu luyện Kim Đan; họ ngang hàng với bốn vị Nguyên Ấu này, thậm chí một số trong số họ còn từng là sư phụ của họ!

Vấn đề duy nhất là phải cẩn thận hơn nữa.

Sau khi hoàn thành việc thông báo, Đào Tam Niang lại quay trở xuống dưới để tiếp tục quan sát.

Và cuộc hành trình xuống dưới tiếp tục diễn ra.

Nhóm người đầu tiên do Hậu Trưởng Lão sắp xếp để xuống dưới là đội ngũ của Phái Kiếm Nam Hải, bao gồm Lâm Trường Bích, Ngũ Trường Thanh, Bạch Trường Chân và Lâm Song Ngư. Bốn vị kiếm sĩ này nhảy xuống theo thứ tự; đến lượt Lâm Song Ngư, cô ấy không nói gì cả, mà trực tiếp dẫn theo chàng trai nhỏ của mình là Tô Kinh và nhảy xuống dưới, khiến Hậu Trưởng Lão rất tức giận; phía bên kia, Vũ Cát và kiếm sĩ Bạch Vân cũng suýt nữa không chịu đựng nổi, muốn tính Lâm Song Ngut và Tô Kinh là năm người.

May mắn thay, Lưu Tiểu Lâu và Đào Tam Niang đã tính toán được giá trị sự chênh lệch thời gian do hành động của Lâm Song Ngư gây ra; tổng cộng chỉ là 6 lỗ rò, thấp hơn so với ba vị trưởng lão trước đó, và điều này khiến Tô Kinh – một người mới

Lỗ Bá Kỳ từ Thiên Mỗ Sơn, người mà mối quan hệ với Lưu Tiểu Lâu đã thay đổi rất nhiều, cũng nhanh chóng tham gia vào cuộc hành động này, gây ra sự chênh lệch về thời gian lên tới mười lỗ;

Hậu Trưởng Lão của Thanh Ngọc Tông đang ở mức mười hai lỗ, trong khi Tu Jun Y của hang Geng Sang đang ở mức mười một lỗ;

Người phụ nữ quyền năng thuộc phái Ngũ Long, người đã đến không biết từ khi nào, cũng gây ra sự chênh lệch về thời gian lên tới mười hai lỗ…

Số lượng các trưởng lão ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan trong các phái khác nhau lại tiếp tục tăng lên, tổng số vượt qua một trăm người, khiến cho sự biến động về thời gian tích lũy lên tới hơn ba nghìn hai trăm lỗ! Lần này, Tao Tam Nương lại xuất hiện và có thái độ kiên quyết ngăn cản: “Vùng đáy đã bị nứt, dung nham đang phun trào ra ngoài, khe nứt cũng đang co lại rất nhanh; rõ ràng là không cần phải đo nữa!”

Quả thật, không cần phải đo nữa; chiều rộng của khe nứt đã giảm từ hơn một trượng xuống còn chưa đầy một trượng.

Và điều đáng sợ hơn nữa là những thay đổi này xảy ra một cách âm thầm, không ai hay biết.

Bốn vị cao thủ nhỏ lại tụ tập lại để thảo luận, và kết quả cuối cùng là họ quyết định chờ đợi.

Sau một ngày đợi chờ, họ nhận thấy rằng hoạt động phun trào dung nham và động đất ở phía dưới không có tiến triển gì thêm, còn khe nứt ở phía trên cũng không tiếp tục co lại nữa; vì vậy, họ quyết định tiếp tục tiến vào, nhưng đây sẽ là lần cuối cùng – mỗi bên chỉ được phép đi mười người.

Tao Tam Nương, Viên Hoá Tử và Cửu Nương đều ở phía dưới, vì vậy Lưu Tiểu Lâu bây giờ phải tìm cách đưa Chư Phi Vân, Đông Thúc và Quan Ly xuống dưới.

Nhưng Hậu Trưởng Lão từ chối: “Trong số mười người còn lại, phái Thanh Thành Phái muốn đi ba người; tôi có thể sắp xếp bảy người cho các bạn, nhưng tôi chỉ có thể cấp thêm một suất nữa cho các bạn. Tôi không thể đồng ý với yêu cầu của bạn về ba người đó; nếu không, Chu Vũ, Đinh Đại Niên và Viên Hồng sẽ không thể xuống được, và ba suất còn lại sẽ được dành cho Chương Long, Động Dương và Thiên Mỗ Sơn. Còn bạn, Tiểu Lâu, bạn chắc chắn không thể xuống được; bạn phải giúp tôi canh giữ khe nứt này và quyết định thời điểm nào nên đưa mọi người trở lại; nếu không, tất cả các phái chúng ta sẽ gặp nguy hiểm.”

Lưu Tiểu Lâu im lặng.