Dưới khe nứt, miệng núi lửa đang phun trào những làn khói lửa dày đặc; dung nham màu cam đỏ hoặc thậm chí trắng xóa tràn ra từ miệng núi lửa và từ từ chảy xuống đồng bằng phía dưới.

Đàn Bát Chưởng và Trương Tiểu Kim lao xuống quá vội vàng, trực tiếp rơi vào dòng dung nham; cả hai đều tạo ra những vệt lửa khi bước trên dung nham, sau đó nhanh chóng nhảy trở lại bờ.

Hai người nhìn xuống đôi giày của mình, cười ha hả và vẫy tay lên trên: “Không sao đâu, không sao đâu…”

Những người khác lần lượt lao xuống, ngay lập tức tách thành các nhóm và bắt đầu tìm kiếm trong các hang động gần miệng núi lửa, cũng như dọc theo dòng sông dung nham.

Lưu Tiểu Lâu gọi mọi người lại, ông nói: “Chúng ta đến sớm, chờ cho các gia tổng môn khác đến và thống nhất thứ tự xuống thế giới bên dưới, có lẽ chúng ta sẽ còn khoảng nửa ngày hoặc một ngày nữa để ở lại đó. Nếu chúng ta chậm trễ một chút, thì thời gian ở lại có thể lên đến hơn bảy ngày. Chúng ta hãy tận dụng khoảng thời gian này. Sau bảy ngày, tất cả mọi người phải quay trở lại trong phạm vi một trăm dặm và ra ngoài sau khi nhận được thông điệp. Lần này, việc kiểm tra sẽ rất nghiêm ngặt, chúng ta không nên mong đợi may mắn; khi nào đến lúc cần lên trên thì hãy lên ngay. Có tôi ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ có cách xuống lại được.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Vì vậy, Ngũ Nương, Cửu Nương, Viên Hoá Tử cùng với Hàn Cao, Phương Bất Ái và những người thuộc Tam Huyền Môn tạo thành một nhóm; Quan Ly, Đông Thúc, Khâu Dương, Chư Phi Vân, Triệu Diện, Thẩm Nguyệt Như cùng với các tu sĩ Đông Hải tạo thành một nhóm khác, và cả hai nhóm bắt đầu khám phá khu vực mới này.

Không lâu sau, từ phía Tam Huyền Môn vang lên tiếng reo hò vui mừng; họ đã tìm thấy một nguồn suối linh.

Lưu Tiểu Lâu vội vàng bay đến đó, vòng qua ba ngọn núi lửa, và ở khoảng cách bốn, năm dặm xa miệng núi lửa, ông nhìn thấy một ngọn núi lửa đã tắt hoạt động. Ngọn núi này chỉ cao bằng một nửa so với các ngọn núi lửa xung quanh, cao khoảng hơn ba mươi trượng, và miệng núi lửa của nó cũng nhỏ hơn đáng kể so với các ngọn núi lửa khác, chỉ khoảng hơn ba mẫu vuông. Miệng núi lửa đã bị những tảng đá và đất đá dày đặc che phủ; chỉ ở một góc bên cạnh mới có một khe hở nhỏ, từ đó thoát ra những làn sương trắng mờ ảo. Những làn sương này mang theo hơi nóng dữ dội; ngay từ xa đã cảm nhận được hơi nóng bức, rõ ràng là do ảnh hưởng của nhiệt độ từ lòng đất núi lửa.

Nhưng ngay giữa cái nóng bức ấy,

Đá linh!

Tuy nhiên, những tảng đá linh này đều phát ra ánh sáng đỏ nhạt, rõ ràng khác biệt so với đá linh ở thế giới này.

Mọi người đã bắt đầu khai thác chúng và xếp chúng lại một bên; trước mặt Hàn Cao, Châu Thất Niang, Trương Tiểu Kim và cô em gái kế của Kỷ Tiểu Sư Muội, mỗi người đều có một đống đá để kiểm kê. Lưu Tiểu Lâu cầm lấy một tảng đá vào lòng bàn tay, thử hấp thụ nó trong vài hơi thở và thấy rằng chất lượng của năng lượng linh hồn từ tảng đá này không hề kém cạnh so với những tảng đá linh thông thường được sử dụng ở đây; điểm duy nhất khác biệt là năng lượng linh hồn được hấp thụ có phần ấm áp hơn một chút.

Những nguồn suối linh không ai quản lý ở ngoài rừng luôn có các loài chim thú kỳ lạ canh giữ; nơi này cũng không ngoại lệ. Vị “bảo vệ” của chúng là một con thú có mai, trông hơi giống con thủy quái lớn, nhưng phía trước đầu nó có những chiếc gai sắc nhọn, còn toàn thân được phủ bởi bộ áo giáp dày đặc, rất kỳ lạ.

Lúc này, con thú có mai này đã trở thành xác chết dài hơn ba thước, nằm ngửa trên mặt đất, bụng lộ ra ngoài. Những chiếc gai sắc nhọn trên đầu nó đang bốc cháy, trong khi phần đuôi thì đã đóng băng thành khối; nửa trên cơ thể bị thiêu đen, nửa dưới thì cứng như thép.

Hai chị em gái Ngũ Niang và Cửu Niang đang đứng xung quanh con thú này, dùng cây gậy đẩy đẩy và thảo luận với nhau:

“Những chiếc gai sắc nhọn đó có khả năng chống lửa; chỉ sau khi bị chín nhát dao Phù Đồng mới bị tổn thương.”

“Tôi cũng vậy… Phải dùng đến hơn mười lần công phá Băng Thủy Chỉ mới làm cho nó đóng băng được…”

“Phần bụng của nó mềm và không có áo giáp; mặc dù có lớp áo giáp ở lưng, nhưng cũng không thể bị tổn thương nghiêm trọng đến thế.”

“Chị ơi, nhìn vào đôi mắt của nó xem!”

“Sao vậy?”

“Nó vẫn đang chuyển động!”

“Chưa chết à? Nhưng tôi cảm nhận thấy nó đã không còn hoạt động gì nữa.”

“Có lẽ nó đang giả chết… Trên núi Uy Vũ Sơn có một loại côn trùng linh, không có năng lực gì đặc biệt, nhưng khi gặp kẻ thù, chúng thường giả chết một cách rất giống thật.”

“Vậy em muốn mang nó về nhà à?”

“Chị ơi, con thú này thật đáng thương… Em muốn nuôi nó thử xem…”

Lưu Tiểu Lâu hít một hơi thật sâu, tự trấn an bản thân, rồi tiến lại gần hai chị em và hỏi: “Nó vẫn còn sống à?”

Cửu Niang gật đầu: “Vẫn sống đấy… Em muốn nuôi nó.” Lưu Tiểu Lâu hỏi tiếp: “Nuôi nó ở đâu thì hợp lý nhỉ? Có vẻ như nó thích hợp sống

Lưu Tiểu Lâu nói: “Đây chính là nguồn suối linh thiêng, nằm ngay bên cạnh vết nứt này. Khi mọi người xuống dưới, con vật này sẽ không thể trốn thoát được, và có lẽ nó sẽ trở thành món ăn của họ.”

Ngũ Nương suy nghĩ một chút rồi dùng thanh kiếm phượng hoa để viết lên vách đá bên cạnh những dòng chữ to lớn: “Con vật canh giữ nguồn suối linh thiêng, xin đừng giết hại nó.” Trong túi của Lưu Tiểu Lâu có rất nhiều loại khoáng chất dùng để tạo ra dung dịch điều chỉnh trận pháp; anh ta lấy ra một ít chì đỏ, trộn hỗn hợp rồi quét lên những dòng chữ đó. Mặc dù trời tối om, nhưng những dòng chữ vẫn rất nổi bật.

Nhưng liệu điều này có hiệu quả không?

Khi đang nghi ngờ, Ngũ Nương lại sử dụng thanh kiếm phượng hoa một lần nữa và viết thêm vài dòng chữ: “Ba huyền số, Lưu kính bái các vị đạo hữu.”

Lưu Tiểu Lâu nháy mắt và hỏi: “Có hiệu quả à?”

Ngũ Nương gật đầu và nói: “Có hiệu quả.” Cô cười nhẹ rồi bay đi.

Lưu Tiểu Lâu nhìn về phía Cửu Nương; cô ta liếc anh ta một cái rồi đi tới con vật giả vờ chết đó, dùng hai ngón tay chạm vào bụng nó liên tục. Sau một lúc, bốn chi của con vật bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ, nó xoay người và hút hết ngọn lửa đang cháy trên sừng vào bụng mình; khối băng ở đuôi cũng nhanh chóng tan chảy thành nước và rơi xuống đất.

Con vật nhìn chằm chằm vào Cửu Nương, ánh mắt dần trở nên dịu nhẹ hơn. Dưới sự điều khiển của Cửu Nương, con vật tuân theo lệnh bò xuống, đứng dậy, quay trái, quay phải, sau đó rút vào một cái hang ở góc. Cửu Nương vỗ tay và nói: “Xong rồi.”

Trong khi Cửu Nương thuần hóa con vật đó, bên cạnh, Hàn Cao đã chỉ đạo mọi người kiểm kê số lượng đá linh thiêng và vui mừng báo cáo với Lưu Tiểu Lâu: “Chủ tịch, chúng ta đã giàu lên rồi! Tổng cộng có hơn năm nghìn chín trăm ba mươi viên đá linh thiêng!”

Lưu Tiểu Lâu cũng cảm thấy vui mừng và gọi Viên Hoá Tử, người đang bay lượn trên trời, xuống để chia đá linh thiêng.

Viên Hoá Tử hạ cánh xuống và nói: “Yên tâm, họ đã đi xa rồi, không ai đến đây đâu.” Anh ta luôn canh gác trên trời, nhưng đang cảnh giác với Quan Ly, Chư Phi Vân và nhóm các tu sĩ từ Đông Hải.

Dù bình thường họ có mối quan hệ rất thân thiện với nhau và sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau trong lúc nguy cấp, nhưng mỗi khi đến vấn đề đá linh thiêng, họ lập tức phân biệt rõ ràng bạn bè và kẻ thù.

“Tông môn đã tích lũy được khá nhiều thứ rồi; những viên đá linh thiêng này sẽ được

“Chỉ thiếu vài chục đồng thôi, họ đã tính vào số tiền của tôi rồi.”

Trương Tiểu Kim nói: “Tôi và anh em Hàn mỗi người thiếu ba mươi đồng là xong.”

Mọi người đều không có ý kiến gì khác, liền chia nhau những tảng đá linh này ngay tại chỗ.

Ngũ Nương cũng không từ chối, cô thu các tảng đá linh này vào vật dụng lưu trữ của mình. Những tảng đá này khác biệt hoàn toàn so với những loại đá linh được sử dụng trong thế giới này; cô muốn thử xem việc tu luyện với chúng sẽ mang lại hiệu quả gì.

Sau khi chia xong đá linh, mọi người cùng nhau tiếp tục hành trình theo hướng đó để tìm kiếm thêm những báu vật thiên nhiên quý giá.

Lưu Tiểu Lâu thì quay trở lại khe nứt. Sau khi ra ngoài một lát mà không nhận được tin tức gì từ Hậu Trưởng Lão, anh ta lại quay trở vào. Ngay khi vừa đến, anh ta gặp Quan Ly; nhóm người Đông Hải đã tìm thấy một loại sắt đen tuyền ở hướng đó và đặc biệt mang đến cho Lưu Tiểu Lâu hơn mười cân.

Quan Ly nói một cách bí ẩn: “Lưu Chủ Nhân, đây là thứ rất quý giá; xin ngài đừng tiết lộ điều này.” Nhìn về phía mà nhóm người Tam Huyền Môn đang đi, cô tiếp tục nói: “Loại sắt này được gọi là Sắt Hồ Máu; đây là nguyên liệu lý tưởng để chế tạo các vật dụng phục vụ cho việc tu luyện linh hồn. Số lượng của nó không nhiều lắm, xin Lưu Chủ Nhân hãy giữ bí mật điều này, đừng để lộ ra ngoài.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu đồng ý: “Xin yên tâm.”

Như vậy, trong vài ngày liên tiếp dưới lòng đất, hai nhóm người lần lượt tiến về hai hướng khác nhau, thường xuyên tìm thấy các mỏ đá linh và thu được nhiều nguyên liệu quý giá, trong đó có không ít thứ hiếm có. Điều này khiến Lưu Tiểu Lâu – vị Chủ Nhân của phái mình – cảm thấy vô cùng mãn nguyện, vì ông nhận thấy rằng nền tảng của phái mình đã được củng cố đáng kể!

Sáu ngày dưới lòng đất tương đương với một ngày trên mặt đất. Vào buổi tối, Lưu Tiểu Lâu cuối cùng cũng nhận được thông điệp từ Hậu Trưởng Lão: “Có tiến triển gì không?”

Lưu Tiểu Lâu do dự thêm nửa giờ mới trả lời: “Báo cáo với Trưởng Lão, khe nứt đã được mở ra.”

Hậu Trưởng Lão không trả lời thêm gì, chỉ bảo Lưu Tiểu Lâu phải chờ đợi một đêm ở khu vực Mộc Lan Thiên Chi; trong suốt đêm đó, họ tiếp tục thu thập thêm nhiều mỏ đá linh và nguyên liệu quý giá. Sáng hôm sau, khi bức màn sương mù dày đặc tan đi, tiếng vo ve vang lên – đó là tiếng áo quần bay trong gió. Một đám lớn các tu sĩ đã đến Mộc Lan Thiên Chi; trong tiếng áo khoác bay phấp phới, bức màn sương mù phía trên hồ bị xua tan trong chố