Bên ngoài điện Phù Khâu, trên đỉnh Thái Phù Kim Đỉnh, Lưu Tiểu Lâu đang đợi dưới gốc tường.

Sáu Quản lý đứng bên cạnh anh, nghe tiếng chuông và kèn vang bên trong điện, nói: “Đã là lần thứ sáu rồi, chỉ còn ba lần nữa là có thể ra được ngoài. Lưu Chủ Nhân hãy kiên nhẫn một chút.”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Yên tâm đi, Lão Sáu ơi, tôi rất kiên nhẫn mà.”

Điện Phù Khâu là một trong năm điện lớn của Thái Phù Kim Đỉnh, nơi thờ phượng vị tiên Phù Khâu Tử – người sáng lập phái Chương Long. Người ta nói rằng chính vị tiên này đã giúp đỡ con người. Hôm nay là ngày Vũ Thủy thuộc hai mươi bốn tiết khí, hàng năm vào ngày này, phái Chương Long đều mời một vị cao cấp tu luyện cấp trưởng lão đến điện Phù Khâu để thờ cúng tổ tiên, cầu mong ông ban phước cho mọi người, để năm nay mưa thuận gió hòa, lúa gạo dồi dào – ít nhất là ở khu vực núi Ngỗng Dê, lương thực cũng phải đầy kho. Năm nay cũng không ngoại lệ, người chủ trì nghi lễ chính là Bạch Trưởng Lão.

Nghe tiếng chuông và kèn vang lần thứ chín bên trong điện, Sáu Quản lý lặng lẽ lùi lại một chút, rồi quay đầu vẫy tay, ý bảo: “Đừng nói tôi biết nhé.”

Lưu Tiểu Lâu vẫy tay: “Cứ yên tâm đi.”

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, hơn mười người thuộc phái Chương Long, gồm các quản lý và đệ tử, bước ra từ cửa điện. Tất cả đều mặc trang phục lễ màu đen, với vẻ mặt nghiêm túc. Trong số họ có cả đệ tử họ Tạng của gia tộc Tạng ở núi Ngỗng Dê – Tạng Thiên Lý.

Tạng Thiên Lý nhìn thấy Lưu Tiểu Lâu đang đợi dưới gốc tường, liền tỏ vẻ ngạc nhiên. Anh vừa muốn nói gì đó thì bị Lưu Tiểu Lâu ngăn lại và truyền âm: “Khoảng nữa gặp lại sẽ cùng nhau uống rượu.”

Tạng Thiên Lý truyền âm trả lời: “Phải đợi Bạch Trưởng Lão à?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Đúng vậy.”

Tạng Thiên Lý nói: “Vậy sau này mới nói nhé.”

Cuối cùng, Bạch Trưởng Lão bước ra ngoài. Ông cũng mặc trang phục lễ màu đen, nhưng vì là người chủ trì nghi lễ, ông đội thêm một chiếc mũ cao, trông uy nghi hơn so với ngày thường.

Khi nhìn thấy Lưu Tiểu Lâu, Bạch Trưởng Lão vô thức muốn quay đi, nhưng vừa quay được nửa người thì bị Lưu Tiểu Lâu kéo lại, đứng trước mặt ông và cười nói: “Bạch Trưởng Lão ơi, chúng tôi tìm ngài khó lắm đấy, hehe.”

Bạch Trưởng Lão bất đắc dĩ: “Có chuyện gì không thể nói ở văn phòng công việ

Bạch Trưởng Lão nói: “Nếu hắn là kẻ bị giáo phái truy nã, tôi chỉ cần viết một tờ giấy cho anh là xong chứ? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, vấn đề không nằm ở hắn, mà là ở việc hắn bị Thiên Mỗ Sơn truy nã. Tiểu Lâu, anh đừng cố gắng kéo tôi vào chuyện này nữa.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Chúng ta có thể ra mặt xin tha thứ cho họ được không? Sáu giáo phái đều là một nhà mà.”

Bạch Trưởng Lão đáp: “Nếu thực sự là một nhà thì tốt biết mấy… Nhưng vấn đề là liệu chúng ta có thực sự là một nhà hay không, anh không hiểu sao? Để họ tha thứ cho hắn, chúng ta cần phải đưa ra điều kiện đổi lại. Lúc đó, nếu hắn có thể cứu người ra được, mọi chuyện đều có thể nói được… Nhưng hắn thậm chí còn bị thương nặng, làm sao tôi có thể nói chuyện với Chủ tịch Quách được?”

Lưu Tiểu Lâu biện hộ: “Chúng ta không chỉ cần xem xét thành tích, mà còn cần xem xét ý chí của họ nữa. Không phải ai cũng có thể tạo ra thành tích được; điều đó còn phụ thuộc vào thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người. Điều chúng ta cần nhìn thấy là, dù biết mình đối mặt với những người có cấp độ tu luyện cao, hắn vẫn không ngại ngùng mà đứng ra.”

Bạch Trưởng Lão ngắt lời: “Tiểu Lâu, hãy nhớ rằng, để đánh giá một người có công lao hay không, chỉ có thể dựa vào kết quả thực tế. Khi sau này Tam Huyền Môn phát triển mạnh mẽ hơn, điều tương tự cũng sẽ áp dụng. Những yếu tố như ý chí hay lòng thành thật của con người không thể được sử dụng để đánh giá; nếu không, điều đó sẽ mất đi sự công bằng. Thôi, sao anh không để hắn tiếp tục ẩn mình như trước đây? Tôi sẽ coi như không thấy gì cả.”

Lưu Tiểu Lâu nói: “Nhưng hai đứa trẻ kia không quan tâm đến kết quả; chúng chỉ thấy rằng Tám Chưởng đã xuất hiện, và vì vậy, chúng đang chuẩn bị mời Tám Chưởng đến Danh Hà Sơn và Uy Vũ Sơn.”

Bạch Trưởng Lão lập tức trợn mắt: “Anh không đã hứa với chúng rằng sẽ không nói gì sao? Anh hứa sẽ không báo cho gia đình Cai và gia đình Thẩm!”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng đáp: “Đúng vậy, Trưởng Lão yên tâm, tôi chắc chắn sẽ giám sát chúng để chúng giữ im lặng… Và tôi cũng sẽ cố gắng giữ chúng lại thêm vài ngày nữa, để chúng không về nhà quá sớm; để chúng chơi đến năm sau hoặc năm sau nữa mới về được, được không?”

Bạch Trưởng Lão bước đi, đầu cúi suy nghĩ, không nói gì nữa. Lưu Tiểu Lâu theo sau ông, cho đến khi họ đến Viện Công vụ.

Khi Bạch Trưởng Lão bước

Tuy nhiên, cháu thực sự đã suy nghĩ kỹ rồi, quả đúng là như lời trưởng lão vừa nói! Không biết trưởng lão thông minh thế nào mà lại nhìn ra được điều này! Ý của cháu là, việc này chúng ta vẫn nên tự mình xử lý. Sau khi đã gây ra rắc rối, cháu sẽ dẫn hai đứa con đến xin lỗi trực tiếp. Về phía núi Danh Hà, chúng ta sẽ đến báo cáo với Thái Trưởng Lão Cai; còn về phía núi Uy Vũ, chúng ta sẽ gặp gỡ Thái Trưởng Lão Thẩm để giải thích nguyên nhân tất cả.

Bạch Trưởng Lão nói: “Ta phải đi!”

Lưu Tiểu Lâu vui mừng đáp: “Nếu trưởng lão đi, chắc chắn Chủ tịch Cai sẽ muốn gặp trưởng lão. Về phía núi Uy Vũ, ít nhất là Thái Trưởng Lão Tô ở đỉnh Thủy Vũ cũng sẽ xuất hiện để trò chuyện với trưởng lão.”

Bạch Trưởng Lão vuốt râu và nói: “Được thôi, quyết định như vậy!”

Lưu Tiểu Lâu hỏi: “Về phía núi Thiên Mỗ Sơn, cần gì thì Ngã Tam Huyền Môn sẽ cố gắng hỗ trợ hết sức có thể.”

Bạch Trưởng Lão nhìn anh ta một cái và hỏi: “Ngã Tam Huyền Môn có thể cung cấp những thứ gì?”

Lưu Tiểu Lâu đếm từng món trên ngón tay: “Về phần linh thạch, chúng tôi có thể cung cấp khoảng một, hai trăm khối. Nếu cần phép bảo, chúng tôi cũng đã dành dụm một số, nhưng đều là loại cấp thấp và trung bình. Còn về thuốc men… gia tộc Lỗ chắc không cần đâu.”

Bạch Trưởng Lão nói: “Đủ rồi, đủ rồi… Những thứ đó mà các ngươi cũng dám nói ra sao? Núi Thiên Mỗ Sơn đâu chỉ quan tâm đến những thứ đó đâu. Năm ngoái, Lỗ Bá Kỳ đã mời ta đến núi Tiểu Vĩ, nhưng ta đã từ chối. Bây giờ, có lẽ ta chỉ còn cách đi một chuyến thôi. Để ta viết thư đi.”

Lưu Tiểu Lâu vội vàng chuẩn bị giấy và mực cho trưởng lão. Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Trưởng Lão ngồi xuống và viết thư cho Lỗ Bá Kỳ. Nội dung thư chủ yếu nói rằng sau lần chia tay cuối cùng cách đây nửa năm, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định sẽ cùng Lỗ Bá Kỳ đến núi Tiểu Vĩ một lần nữa, mọi việc sẽ tuân theo sự sắp xếp của Lỗ Bá Kỳ. Ngoài ra, còn có một việc nữa: có một người tên là Đàn Bát Chưởng đã có công lao lớn cho phái Chương Long của chúng ta, ban đầu chúng ta muốn khen thưởng ông ta, nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng ba mươi ba năm trước, người này từng bị núi Thiên Mỗ Sơn truy nã. Phái Chương Long của chúng ta đang rơi vào tình thế khó xử: không thể khen thưởng ông ta, c

“Thiên Mỗ Sơn và họ có mâu thuẫn gì à?”

“Là mâu thuẫn với Lỗ Bá Kỳ. Anh ta không muốn chuyện này lan ra khắp tổ chức, nên mới nhờ tôi giúp đỡ.”

“Đây là chuyện riêng tư phải không?”

“Vì vậy, bạn chỉ cần biết những điều này là đủ rồi; đừng nói ra ngoài.”

“À, vậy thì ngài tin tưởng tôi đến thế sao…”

“Tôi nói với bạn như vậy là bởi vì chuyện này bắt đầu từ bạn. Nếu sau này có gì không ổn, bạn có thể làm chứng cho tôi.”

“Có nguy hiểm sao? Vậy thì Bạch Trưởng Lão không nên tự mình liên quan đến chuyện này… Không đáng để ngài mạo hiểm như vậy; tôi sẽ tìm cách khác thôi.”

“Nguy hiểm cũng không đến mức đó, chỉ là phòng trường hợp xấu xa xảy ra mà thôi. Được rồi, hãy mang thông điệp đi gửi đi.”

“Tôi sẽ đi gửi sao?”

“Đúng vậy, bạn hãy đi đi.”

Ra khỏi phòng đọc sách, Lưu Tiểu Lâu cảm thấy hơi hoang mang. Nghĩ đến việc mình phải tự mình đến Thiên Mỗ Sơn để gửi thông điệp, anh không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Nhưng anh cũng không thể không đi, bởi vì Bạch Trưởng Lão đã nói rằng đây là chuyện riêng tư, và chỉ mình anh biết về chuyện này; tất nhiên, không thể để người khác thay mình làm việc đó được.

Anh thở dài trong lòng, rồi nhìn thấy vài vị Quản lý đang đứng ở cửa, cầm theo các tài liệu và nhìn mình, anh mới bừng tỉnh lại: “Các ngài đã đợi lâu rồi, Bạch Trưởng Lão đã rảnh rỗi.”

Ngay lập tức, những vị Quản lý ấy ùa vào phòng.