Chín huyệt chính của kinh tay Quyết Âm rõ ràng khó đạt được hơn nhiều so với các huyệt trên bốn kinh mạch trước đó; lượng Chân Nguyên cần thiết để thông các huyệt này cũng cao hơn đáng kể. Trong khi trung bình chỉ cần một viên linh thạch là có thể thông một huyệt trên các kinh mạch trước, thì đến huyệt Thiên Chi của kinh tay Quyết Âm, lại cần đến hai viên linh thạch mới thành công. Huyệt Thiên Quán hiện đang được cố gắng thông cũng dường như cần khoảng hai viên linh thạch; còn đối với bảy huyệt tiếp theo như Khúc Trì, Kỳ Môn, Giản Sử, Nội Quan, Đại Lăng, Lao Cung, Trung Xung… thì số lượng linh thạch cần thiết vẫn chưa biết được.

Những ngày tu luyện trôi qua một cách giản dị; toàn bộ Càn Trúc Lĩnh dường như đều chìm vào sự yên bình. Mỗi ngày, Lưu Tiểu Lâu đều ngồi thiền, ăn uống và chơi đùa với con ngỗng lớn tên Đại Bạch…

Mỗi khi đến giờ tu luyện, con ngỗng Đại Bạch lại thay đổi hình dạng, và dưới sức ép của những quyền đấm đá của Lưu Tiểu Lâu, nó phải thực hiện nhiệm vụ quản gia kiêm người hầu trong gia đình Tam Huyền Môn: bắt sâu bọ, nhổ cỏ, dọn dẹp những loài dây leo bám trên xà nhà, đôi khi còn giúp bắt chuột nữa. Nguồn thực phẩm thịt cho Tam Huyền Môn chủ yếu đến từ những đóng góp của con ngỗng Đại Bạch; cá béo trong sông U Cháo là nguồn thực phẩm chính, cùng với các loài như rắn núi, gà rừng, thỏ rừng, chuột núi… trong rừng tre.

Con ngỗng này hoạt động rất rộng rãi; không chỉ lang thang khắp núi mà đôi khi còn chạy ra ngoài núi theo dòng sông U Cháo, mang về vài miếng thịt muối hay những thứ lấp lánh như vài đồng xu đồng, một miếng bạc vụn, hoặc một hạt vàng… Vì vậy, chỉ riêng chi phí sinh hoạt hàng ngày của Lưu Tiểu Lâu đã hoàn toàn đủ.

Nếu cần tiền, chỉ cần lục soát tổ cỏ của con ngỗng Đại Bạch là sẽ tìm thấy những điều bất ngờ thú vị.

Mùa thu hoạch ruộng linh ở núi Gà Dê vốn đã đến vào cuối thu; không lâu sau khi Lưu Tiểu Lâu trở về núi, mưa bắt đầu rơi, nhỏ như lông bò, cùng với làn gió lạnh buốt từ núi thổi xuống.

Lưu Tiểu Lâu ngồi thiền dưới mái hiên, thỉnh thoảng tạm dừng việc luyện tập để lắng nghe tiếng mưa, cảm nhận hơi lạnh, và làm cho tâm trí minh mẫn hơn.

Đến giờ ăn, anh ta sẽ hái một số nấm tre, rau dại, măng non trong rừng bên ngoài sân, cắt vài miếng thịt muối do con ngỗng Đại Bạch mang về, hoặc nấu một nồi canh cá, nướng một con thỏ rừng hoặc gà rừng.

Đôi khi, anh ta cũng nghĩ về người nữ tu đang thu hoạch ruộng linh ở núi

Nhiệm vụ mà cô ấy giao cho mình chính là cơ hội của bản thân. Dù có phải làm việc vô ích đi nữa, cũng vẫn có thể chấp nhận được. Một lần đã làm được, sẽ có lần thứ hai; không thể lúc nào cũng vô công được chứ?

Mưa thu liên tục rơi suốt bảy tám ngày mà không ngừng. Con ngỗng trắng lại một lần nữa trở về từ chân núi, đem những thứ đã thu thập được về tổ và cất giấu chúng. Sau đó, nó quen thuộc với thói quen đến đỉnh núi Càn Trúc Lĩnh, nơi có những khe đá cao nhất.

Con ngỗng dang rộng đôi cánh, nhìn xuống toàn bộ dãy núi và hài lòng khi kiểm tra lãnh địa của mình. Những hạt mưa mịn man tụ lại trên đầu nó, rồi từ từ rơi xuống; hương vị mát lành đặc trưng của Ô Long Sơn khiến nó cảm thấy vô cùng thoải mái.

Những đám mây từ các thung lũng lần lượt bay lên, có cái nhanh, có cái chậm, lan tỏa giữa các ngọn núi.

Nhiều lần, con ngỗng muốn dang rộng đôi cánh và bay vào trong đám mây, nhưng sau vài lần vấp ngã, nó đành phải từ bỏ ý định ấy và lảo đảo trở về đỉnh núi để tiếp tục làm những việc mà mình có thể làm được.

Trong màn mưa thu mờ ảo, nó bất ngờ nhìn thấy có người đang từ từ leo núi; bóng dáng người đó lúc ẩn lúc hiện giữa mây mù. Vì vậy, nó vỗ cánh và nhảy lên một cây nhỏ bên cạnh, kéo một sợi dây mảnh treo giữa các cành cây.

“Đinh đông… đinh đông…”

Tiếng chuông gió treo trên mái nhà vang lên trong trẻo, làm cho khung cảnh núi non càng thêm yên bình.

Lưu Tiểu Lâu tỉnh dậy sau khi tu luyện, lắng nghe. Kể từ khi tiến bộ hơn trong việc tu luyện, thính lực của anh ta đã mạnh hơn nhiều so với nửa năm trước. Sau khi lắng nghe một lúc, anh ta nhận ra tiếng bước chân nhẹ nhàng đến từ khu rừng tre. Anh ta kiểm tra xem sợi chỉ thơm trên cánh tay mình có còn ở đó không, sau đó đặt thanh kiếm Tam Huyền ở vị trí dễ lấy phía sau lưng, hít một hơi thật sâu và nói lớn: “Ngài cao nhân nào đó, xin hãy vào núi của tôi.”

Người đến đó mặc áo xanh, nhưng không phải là nữ tu mà Lưu Tiểu Lâu mong đợi, mà chính là Đài Tăng Cao.

Lưu Tiểu Lâu vội vàng đứng dậy để đón tiếp: “Đài Tăng Cao!”

Đài Tăng Cao mở cánh cửa và gật đầu nói: “Tiểu Lâu, đã nửa năm không gặp, tu luyện của em đã tiến bộ rất nhiều đấy.”

Lưu Tiểu Lâu cảm thấy hơi xấu hổ và cúi đầu nói: “Cảm ơn sự hướng dẫn của ngài… Xin mời ngài lên nhà, để tránh mưa gió.”

Khi lên đến ban công, nhìn lên mái nhà che chắn mưa gió và ngắm nhìn cảnh vật mưa phùn xung quanh nú

Lấy bộ dụng cụ trà vào nhà, dưới tiếng mưa rơi rích rích bên hiên nhà, anh ta đốt lửa pha trà.

“Tiền bối có tu vi cao thâm và uy tín lớn, tìm một nơi có cảnh quan tuyệt vời để tu luyện thật là dễ dàng.”

“Tôi chỉ là người luôn bận rộn, không có thời gian rảnh rỗi. Nếu có cơ hội Xây Dựng Nền Tảng, thì mới tận hưởng cuộc sống già của mình được, hehe.”

“Thầy tôi từng nói rằng, trong số bạn bè thân thiết của mình, nếu có ai thành công trong việc Xây Dựng Nền Tảng, chắc chắn tiền bối sẽ là người đầu tiên.”

“Ha ha, vậy thì xin mượn lời may mắn đó của thầy bạn bạn nhé.”

Nước sôi, anh ta cho một ít trà dại mua ở thị trấn Ô Long Sơn vào, sau một lúc, lá trà tan hòa. Lưu Tiểu Lâu giơ chén mời: “Tiền bối, xin mời.”

Uống trà xong, Đài Tăng Cao nói: “Chuyện Hội Anh Hùng đã yên ổn rồi, Động Dương Phái cũng đã ngừng can thiệp, bạn không cần lo lắng nữa.”

Đó là tin tốt, Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Vâng.”

Đài Tăng Cao tiếp tục: “Vì vậy... có một việc, bạn hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”

Lúc này, linh thạch trong tay anh ta sắp hết, và huyệt Thiên Quán vẫn chưa kịp được mở ra, nếu có cơ hội mới, làm sao Lưu Tiểu Lâu có thể từ chối được chứ?

“Tiền bối, xin cứ nói đi!”

Đài Tăng Cao nói: “Thực ra tôi chỉ đang truyền đạt thông tin cho bạn thôi, cụ thể thế nào thì tôi cũng không biết rõ.”

“Truyền đạt thông tin? Cho ai vậy?” Lưu Tiểu Lâu hỏi.

“Vệ Hồng Kinh.”

“À... anh Vệ ư? Tiền bối có tin tức gì về anh ấy à?”

Đài Tăng Cao giải thích: “Cách đây vài ngày, tôi đã đến Thành phố Thiên Môn Phường, bạn có biết nơi đó không?”

Lưu Tiểu Lâu gật đầu: “Thầy tôi từng nói, đó là thành phố lớn nhất ở Tây Nam, còn lớn hơn cả Thành phố Tam Châu, nhưng tôi chưa có cơ hội đến thăm.”

Đài Tăng Cao nói: “Thành phố Thiên Môn Phường nằm cách Ô Long Sơn hai trăm dặm về phía đông, không chỉ ở Tây Nam mà cả khu vực Kinh Hương đều coi đó là thành phố lớn nhất. Tôi đã gặp Vệ Hồng Kinh ở đó. Anh ấy hỏi về hành trình của tôi và biết rằng tôi sẽ trở về trong vài ngày tới, nên đã nhờ tôi mang lời mời này đến cho bạn, yêu cầu bạn đến Thành phố Thiên Môn Phường gặp anh ấy càng sớm càng tốt.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tờ giấy vàng, trên đó viết một câu: “Có chuyện quan trọng cần bàn bạc, xin hãy đến ngay khi nhận được tin này.”

Quả nhiên, đó là chữ viết của Vệ Hồng Kinh.