Thành phố Nam Kinh. Khi biết được đội quân chính của Nhật Bản đang tiến về phía này, hầu hết các lực lượng trong thành bắt đầu rời khỏi thành phố theo từng nhóm.

Còn người dân trong thành thì khi nhận được tin tức về việc phải rời đi, quân Nhật đã đến ngay trước cửa thành... Toàn bộ thành phố trở nên hỗn loạn; trên mọi con đường lớn nhỏ, người dân đều hoảng loạn tìm cách thoát ra khỏi thành phố.

Những người có quyền lực và tiền bạc là những người đầu tiên bỏ chạy. Trong nỗi sợ hãi, người dân bắt đầu tổ chức các cuộc cưới hỏi một cách ồ ạt...

Họ cho rằng nếu nhanh chóng gả con gái mình đi, sau khi quân Nhật tấn công thành phố, họ có thể thoát khỏi hiểm nguy...

Các lực lượng còn lại ở lại trong thành cũng đều rất lo lắng. Một số thanh niên nhiệt huyết tự nguyện tổ chức lực lượng để chống lại cuộc tấn công của quân xâm lược.

“Trận chiến này sẽ quyết định tương lai của Đế quốc.”

Bình minh vừa mới ló rạng, vị chỉ huy quân Nhật đội mũ quân đội từ từ đặt xuống ống nhòm.

Matsui Ishikane, kẻ khốn nạn này, đang nhìn chằm chằm vào thành phố này – nơi được mệnh danh là “thủ đô cổ của sáu triều đại”.

Với hàng loạt thất bại liên tiếp trên các mặt trận Đông Bắc và Bắc Trung Hoa, Hoàng đế đã rất không hài lòng... May mắn thay, cuộc tiến quân ở miền Nam diễn ra thuận lợi. So với quân đội Đông Bắc hung ác và mạnh mẽ, quân đội miền Nam yếu kém hơn nhiều và không thể chống đỡ lâu được.

Quan điểm “chiến đấu nhanh chóng” đã lan rộng trong quân đội Nhật Bản, và nhiều tướng lĩnh coi đó là chân lý. Chính vì vậy, khi họ tấn công Trung Quốc, họ đã áp dụng những chiến thuật cực đoan nhất.

“Dù Nam Kinh có thể bị chiếm giữ dễ dàng hay không, khi cánh cửa thành mở ra, tất cả những người thuộc chủng tộc kém cỏi trong thành phố đều phải bị tiêu diệt!”

……

Hơi nước sông Dương Tử mang theo mùi khói súng tràn qua núi Tử Kim Sơn. Các khẩu pháo hạng nặng của Sư đoàn 6 Nhật Bản đã thiết lập vị trí phòng thủ theo hình chữ fanh tại núi Từ Hà.

Tiếng nổ của những quả đạn pháo 240 milimét khiến các bức tường thành bằng gạch đổ sập như những viên domino. Mảnh vỡ gạch đè lên những xác lính phòng thủ và rơi xuống hào bao vây thành, làm cho mặt nước trong hào chuyển sang màu đỏ kỳ lạ.

Lực lượng xe tăng của Sư đoàn 9 đã di chuyển qua đống đổ nát của cổng Kỳ Lân Môn. Tiếng nói kiêu ngạo của Hoàng tử Asaka Tsuneyoshi vang lên qua radio trên xe tăng: “Nam Kinh, như Jerusalem của chúng ta, mỗi viên gạch ở đây đều phải cảm nhận được ân huệ từ dân tộc Yamato!”

Bầu trời đã bị bao phủ bởi khói súng; những đội bay oanh tạc bay ngang qua, và hệ th

Trước cảnh tượng địa ngục trần gian ấy, Matsui Ishikane vẫn cười lạnh rồi ra lệnh tấn công tổng lực.

“Hãy để những kẻ dám cản trở bước tiến của Đế quốc này nếm thử sức mạnh của chúng ta.”

Dưới làn đạn của Trung Quốc, các xe bọc thép và tăng của Nhật Bản bắt đầu xông pha vào tuyến phòng thủ cuối cùng.

Tại trận địa Quang Hoa Môn, Tiểu đoàn 2 của Tổng đội Huấn luyện đang sử dụng những khẩu súng máy Maxim còn lại từ nhà máy sản xuất vũ khí Kim Lăng để tạo thành một mạng lưới hỏa lực dày đặc.

“Kẻ địch đang tấn công rồi, anh em hãy chiến đấu hết mình!”

Ngay lúc đó, Trung đội trưởng Cui Wenliang la lên một tiếng hét giận dữ; vừa nhảy ra khỏi công sự vòng tròn để đối đầu với quân Nhật, ông đã bị đạn bắn mất nửa cái sọ.

Máu óc bay tung tóe lên lá cờ quân đội, trong khi đó, đội bay oanh tạc kiểu 96 của Nhật Bản lại một lần nữa lao xuống, những quả bom đốt cháy biến pháo đài Văn Thành thời Minh thành một địa ngục lửa.

“Trung đội trưởng! Trung đội trưởng… Chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi, hãy mang các anh em rút lui đi!”

“Cui Trung đội trưởng cũng đã hy sinh rồi… Kẻ địch quá đông—với số lượng anh em chúng ta hiện có, e là không thể chống đỡ được nữa… Hãy ít nhất để lại cho Tiểu đoàn 3 một lối thoát đi!”

Bên trong công sự, những binh sĩ may mắn sống sót hoảng loạn bò ra khỏi biển lửa, vừa chịu đựng những vết thương nặng nề vừa hét lên gọi sĩ quan của mình.

Trung đội trưởng Pan Tieshan nhìn những người lính đồng đội trong tình trạng hỗn loạn ấy, ánh mắt ông đầy lòng thương xót.

Trong tình hình chiến sự như thế này, đại đa số quân đội đã rút lui từ lâu rồi… Chỉ còn lại Tổng đội Huấn luyện của họ đang kiên trì chống đỡ.

Ai lại không sợ chết chứ? Ai lại muốn chết cơ chứ?

Nhưng nếu cả họ cũng bỏ chạy, thì thành phố Nam Kinh sẽ ra sao—những người dân phía sau sẽ ra sao?

Nghĩ đến đây, ánh mắt đầy hận thù của ông hướng về phía đội quân Nhật Bản đang dần tiến gần trong làn khói súng. “Gửi tin đi!”

“Khi thành phố bị đánh bại, đơn vị của tôi vẫn kiểm soát được tuyến phòng thủ hình vòng từ Trung Hoa Môn đến Tân Giác Khẩu. Toàn thể Tổng đội Huấn luyện quyết tâm bảo vệ thành phố này đến cùng, không bao giờ lùi bước!”

“Nguyện nền văn minh Trung Hoa mãi mãi tồn tại!”

Sau khi nói xong thông điệp cần gửi đi, Pan Tieshan thay đổi thái độ, quyết tâm đối mặt với cái chết, rồi nói với các đồng đội xung quanh: “Tôi, Pan Tieshan, đã quyết tâm sống chết cùng với Nam Kinh…”

“Nhưng nếu chỉ có mình tôi hy

Tiếng động cơ kỳ lạ này hoàn toàn không giống tiếng của máy bay chiến đấu Nhật Bản – bởi vì nó vang dội hơn và liên tục hơn rất nhiều!

“Đây là….”

Người nhỏ tuổi nhất trong nhóm đã lập tức phát biểu ngay tại quán sách số 69!

Chưa kịp cho họ reo đáp, một đội máy bay được sơn màu xanh trắng đã lao qua thành phố Nam Kinh, lao thẳng vào các đội xe tăng của quân Nhật đang từ từ tiến gần…

Khi chúng lao xuống thấp, những quả bom napalm được gắn ở dưới bụng máy bay đã được phóng ra như mưa lớn.

Các đội hình của quân Nhật, vốn đang tự tin tưởng rằng họ đã nắm chắc thành phố cổ này trong tay, bỗng chốc biến thành những “bức tường lửa” dài hàng kilômét. Những binh sĩ Nhật Bản cầm súng đứng trong làn lửa xanh, vùng vẫy trong đau khổ; những lá cờ đen cháy thành tro bụi bay xa vào trụ sở chỉ huy của chúng.

Còn các máy bay chiến đấu thì lao đi lao lại trên mặt đất, bắn pháo không ngừng… Giống như đang cày xới đất đai vậy, chúng đã làm cho hàng ngũ quân Nhật trước mặt bị lật tung, bị oanh tạc dữ dội!

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Ban đầu, họ nghĩ rằng hôm nay mình sẽ hy sinh vì đất nước, nhưng không ngờ quân tiếp viện lại đến nhanh đến thế.

Và càng không ngờ, sức mạnh chiến đấu của quân tiếp viện lại mạnh mẽ đến thế, ngay từ đợt tấn công đầu tiên đã khiến quân Nhật phải chịu thiệt thòi nặng nề.

“Hãy để bọn Nhật biết rõ sức mạnh thực sự của chúng ta.”

Từ xa, tại trụ sở chỉ huy của Quân đội Đông Bắc, một mệnh lệnh được ban hành.

Gần như ngay lập tức sau khi lệnh được đưa ra, từ phía thành phố Nam Kinh, tiếng nổ dữ dội như đất đá sụp đổ vang lên…

Dưới sự yểm trợ của pháo bộ trên mặt đất, các xe tăng lao qua đống đổ nát và sự hỗn loạn; dưới làn đạn pháo dồn dập, những chiếc xe tăng Nhật Bản vốn được coi là bất khả chiến bại bỗng chốc bị đẩy lên trời như những khối gỗ xây.

Lúc này, hạm đội do Trương Đình Thù chỉ huy cũng đang từ từ tiến gần theo sông Dương Tử; các khẩu pháo trên tàu đã được xoay hướng, và những con tàu Nhật Bản vừa mới rời bến, định đi giết hại dân thường, đã bị đánh tan thành từng mảnh thịt nát.

“Quân Trung Quốc đã phản công à? Họ thực sự đã phản công… Điều này là sao vậy?”

Mặt của Matsui Ishikane tái nhợt đi, nhưng ngay lập tức ông ta cũng hiểu ra:

Đội quân đến tiếp viện cho thành phố Nam Kinh này có sức mạnh chiến đấu phi thường…

Không thể nào… Chắc chắn không thể!