Lúc này, vì những tín hiệu được gửi từ trên đỉnh thành, trung đoàn pháo binh đã ngừng việc nạp đạn; những khẩu pháo lớn kia giờ đây đang bị khói súng bao phủ…

Nhìn ra xa, những cánh đồng đã thu hoạch xong không còn một bóng người nào; trên những thửa đất đen um tùm, chỉ thấy lác đác vài đống rơm và các bờ ruộng.

Còn sau những điểm mà đạn pháo đã nổ, nếu dùng ống nhòm quan sát kỹ hơn, có thể thấy rõ một căn cứ quân sự của quân địch.

Đó là doanh trại của bọn Nhật Bản.

Lúc này, chắc chắn họ đã bị đánh tan, và đang trong tình trạng chuẩn bị tái tổ chức lực lượng để tiến công…

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, dù bọn Nhật Bản đã bắt đầu hành động, họ lại chỉ đang loay hoay tại chỗ, giống như một đàn kiến bị đè chặt dưới cái nồi nóng.

Khương Thành đưa ống nhòm cho Dương Dự Đình, rồi vuốt ve mái tóc rối bù trên trán mình và cười nói: “Theo quan điểm của một tổng tham mưu như anh, liệu bọn Nhật Bản có sợ hãi không?”

Dương Dự Đình nghe xong cũng mỉm cười: “Chiến dịch ‘Rút kiếm chiến đấu’ này của anh thật sự khá thú vị…”

“Nhưng cũng lạ thật… Người Nhật Bản vốn dĩ luôn dám liều mạng… Với Jinzhou đang ngay trước mắt, họ lại không hề có ý định tấn công ngay lập tức.”

Bên cạnh, Quách Mao Thần cũng quan sát một lúc rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc:

Hành động của người Nhật Bản thực sự có vẻ bất thường… Dù những đợt pháo kích của Khương Phi Lan rất mãnh liệt, nhưng chỉ sau hai đợt, họ đã khiến những kẻ địch đã tiến sát đến thế này phải sợ hãi?

Có điều gì đó không ổn…

Anh ta quay sang nhìn Khương Thành và Dương Dự Đình, tự hỏi rằng trước khi tiến hành chiến dịch “Rút kiếm chiến đấu” này, hai người họ đã chuẩn bị những gì.

Phía sau, đột nhiên có một lính truyền tin chạy nhanh lên tường thành và báo: “Ông Jiang, có điện báo từ tòa soái!”

Khương Thành biết rằng điện báo từ tòa soái chắc chắn sẽ đến, nhưng anh ta vẫn ung dung chờ đợi; trong khi đó, Quách Mao Thần đã vội vàng lấy điện báo đó và đọc ngay.

Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên u ám, rồi anh ta liếc nhìn về phía Tổng đốc Jilin đang bước đến từ từ và nói với giọng nghiêm túc: “Thật là tài ba, ông Jiang! Làm sao ông có thể khiến Đại tướng sẵn lòng hỗ trợ ông đến thế…”

Khương Thành nhanh chóng lướt qua bản thông báo rồi cười ha hả đưa cho Trương Hàn Kinh đang tò mò: “Mão Thần ơi, tôi thực sự không thích nghe những lời này đâu… Làm sao có thể nói là vì tôi mà ông trở nên ‘đẹp trai’ được chứ?”

  “Dù sao đi nữa, Kim Châu cũng là lãnh địa của ông trưởng thành chúng ta mà, làm sao lại nói là tôi đã can thiệp vào việc này được? Hơn nữa, Kim Châu cũng không phải là đất đai của tôi, Khương Thành đâu.”

  Anh quay đầu nhìn Đoạn Tâm Vũ – người đang che tai tránh tiếng súng ở phía xa; cô ấy có vẻ hơi sợ hãi… Nhưng cha cô ấy thì rõ ràng đã bị ấn tượng sâu sắc bởi những vật phẩm hiện đại này.

  Hai năm trước, ông ấy vẫn còn là Tổng đốc Phụng Thiên, nhưng chưa bao giờ thấy cảnh tượng hoành tráng như thế này! Thật là đáng sợ… Người tên Giang này giàu có đến mức có thể mang đến nhiều thứ tuyệt vời mà ông chưa từng thấy…

  Ngoài ra, anh cũng nhận thấy rõ rằng Cát Quân dưới sự chỉ huy của Khương Thành này, lòng trung thành của họ thực sự rất cao.

  Nếu mình vội vàng đảm nhận chức vụ này, có thể sẽ xảy ra rắc rối… Không, có lẽ ngay sau khi mình nhận chức Tổng đốc, toàn bộ Cát Quân sẽ nổi loạn!

  Đoạn Chí Quý quả thực đã mê muội, và do sống lâu ở kinh đô, ông ta đã mất đi sự cảnh giác cơ bản cũng như khả năng nhạy bén về chính trị; đó là lý do tại sao ông ta lại bị Phùng Quốc Trường lừa gạt để rời khỏi kinh đô.

  Chết tiệt… Chỉ nghĩ đến miền đất giàu có ở Jilin mà hoàn toàn quên mất rằng: Kẻ trộm thì được ăn thịt, nhưng chúng cũng sẽ phải chịu đòn!

  Giờ đây, anh ta bắt đầu hối hận vì đã nghe theo lệnh của Phùng Quốc Trường.

  Chết tiệt… Mình ở kinh đô không nuôi được nhiều binh sĩ; sau sự việc ở Kim Châu này, mình gần như trở thành một vị tướng không có quân đội để chỉ huy…

  Nếu chỉ có họ cha con đi nhậm chức ở Cát Lâm Phủ, dù có lệnh từ kinh đô hay sự bảo vệ của những “quân đội thiên triều” kia, liệu họ có thể an toàn không?

  Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ lung tung, Quách Mao Thần lần đầu tiên buông bỏ cái gọi là “mặt mũi”, và bắt đầu cùng Khương Thành và Dương Dự Đình phân tích tình hình hiện tại.

Trương Kính Huệ Dù đã chết, nhưng kẻ Nhật Bản này đã tìm được cơ hội hiếm có như vậy, làm sao có thể bỏ lỡ được.

  Nhưng Dương Dự Đình cho rằng các cuộc đàm phán giữa gia đình quân phiệt và Nhật Bản chắc chắn sẽ mang lại kết quả. Theo thông tin từ Tổng tham mưu viện, Đại Khái Chính Hùng đã dẫn người đến trụ sở chỉ huy của quân Nhật rồi.

  Trong khi đó, Khương Thành chỉ cười lạnh: “Tư duy đàm phán” của Dương Dự Đình phần lớn đại diện cho quan điểm của phe Bắc Dương. Ngay cả trước sự kiện 9/18, những vị tướng quân đội Đông Bắc này, hay ít nhất là chính tướng chỉ huy, đều nghĩ rằng có thể đàm phán với kẻ Nhật được.

  “Giống như việc luộc ếch trong nước ấm…”

  Khương Thành nói ngắn gọn để ngăn Dương Dự Đình tiếp tục nói. “Người Nhật là những kẻ xâm lược, giống như những con chó hoang điên. Khi chúng thấy thịt và cơ hội tốt, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ?”

  “Tôi sẽ bắn vài phát đại bác, sau đó cho đội vệ binh của mình cùng các anh em thuộc quân đội Phụng Thiên tập huấn chiến đấu – không phải để dọa đeo ai cả; tôi muốn đối đầu trực tiếp với bọn Nhật Bản!”

  Nói xong, Khương Thành nhìn quanh Trương Hàn Kinh, Phùng Dung… rồi đặt ánh mắt xuống những người phụ nữ xung quanh – kể cả Đoạn Tâm Vũ ở xa – tất cả họ đều tỏ ra ngưỡng mộ và khao khát điều đó.

  “Cứ yên tâm, trận chiến này chắc chắn sẽ diễn ra, và tôi chắc chắn sẽ thắng!”

  Nói xong, Khương Thành giao việc cho Diệp Hải dẫn các binh sĩ thân cận bảo vệ những người phụ nữ trở về biệt thự của Trương Kính Huệ, đồng thời yêu cầu họ chăm sóc cẩn thận mình.

  Khoảng hai giờ sau, khi trời vừa tối, quân Nhật tuyên bố muốn vào thành phố Kim Châu để bảo vệ người dân nước ngoài và bắt đầu cuộc tấn công tổng lực.

  Trong khoảng thời gian đó, Khương Thành cũng tìm hiểu được rằng vị tướng chỉ huy đội quân này tên là An Nguyên Tín Bản, thuộc quân đội Nhật Bản đóng ở Hồ Lô Đạo.

  Dưới sự tấn công của pháo binh, bức tường đổ nát của thành phố Kim Châu dần không thể chịu đựng nổi… Tro bụi bay mù mịt, khắp nơi là đổ nát và tàn tích.

Còn cái gọi là “cựu binh sợ súng, tân binh sợ pháo” – những thành viên của lực lượng vệ binh do Khương Thành chỉ huy đều là những chiến binh xuất sắc được chọn lọc từ các đơn vị khác nhau;

Những cựu binh này ẩn náu ở những nơi kín đáo trong hệ thống phòng thủ thành phố; một số người hút thuốc với vẻ vui vẻ, còn đa số thì đang buộc các gói chất nổ, tỏ ra rất thong dong và thoải mái.

Khi cánh cổng thành bị phá hủy, những tên quỷ Nhật đầu tiên đã cúi người lao lên, mang theo những lá cờ đặc biệt; một số người còn mang theo súng phóng lựu và cẩn thận tìm kiếm những chỗ ẩn náu như hào sâu.

Nhưng chưa kịp thiết lập vị trí phòng thủ, những binh sĩ đã sẵn sàng ở cửa thành đã liên tục nổ súng!

“Xèo xèo…”

Chỉ nghe thấy hai tiếng nổ chói tai, hai quả đạn pháo sáng màu xanh nhạt bay lên cao rồi nổ tung, tạo ra ánh sáng chói lọi.

Đứng trên bức tường, Khương Thành lập tức hét lớn: “Bắn đi!”

Những khẩu súng máy nhẹ đã được chuẩn bị sẵn ở trên thành phố lập tức nổ súng; những khẩu súng này sản xuất tại khu vực Sudetenland và có sức mạnh bắn đáng kể…

Đặc biệt khi được trang bị dây đạn kéo dài, chúng khiến những tên quỷ Nhật đó không thể sống sót trở lại!

“Dừng lại! Dừng lại!”

Khương Thành hét lớn, mắng mỏ, “Đừng bắn lung tung như những kẻ giàu có vậy… Đạn này không dễ tìm đâu!”

Tiếng súng liên tục im bặt; Phùng Dung che tai và tái nhợt mặt:

Đại Bình Trang cũng được phân công ba khẩu súng máy như vậy, nhưng anh ta chưa bao giờ sử dụng chúng… Hôm nay, khi chứng kiến cảnh tượng này, anh ta thực sự bị choáng ngợp.