Hy vọng rằng họ sẽ hiểu được lý tưởng cao cả và đến giúp đỡ khi các đơn vị anh em của mình bị tấn công ư?

Đừng nói đùa nữa… Ngay cả không có những cuộc tranh đấu âm thầm trước đây giữa các phe phái, những kẻ quân phiệt này cũng hiểu rõ một điều: Quân đội và lãnh thổ mới chính là thứ giúp họ tự tin.

Chiến tranh thì cần tiền bạc và người lính; việc giúp đỡ họ chiến đấu, bảo vệ lãnh thổ của họ, liệu họ có được gì ngoài những thiệt hại không?

Ai lại đi viện binh cho một kẻ như Feng Lao San – người đã trở thành “kẻ ngoại lai” hoặc “con chó mất nhà” trong mắt mọi người vào lúc này chứ?

Không thể đâu… Chắc chắn là không thể.

“Thôi được, nếu Phùng Đức Lâm không thể gọi được ai đến giúp, thì chúng ta phải tự tìm cách gọi người khác… Khi Nhật Bản bắt đầu điều động quân đội, chúng ta cần phải kêu gọi sự giúp đỡ từ những người bạn.”

Dù vậy, vẻ lo lắng vẫn hiện rõ trên khuôn mặt Khương Thành.

Tứ Bình là lãnh thổ của ông ấy; dựa vào người khác không bằng tự mình mạnh mẽ hơn.

Ông ấy liên lạc với Tây Dương Trường và Mã Trường; những người ở lại như Ba Yīn và Hải Như Tùng đều rất hào hứng khi nghe nói có chiến tranh xảy ra.

Đặc biệt là người Mông Cổ kia – người luôn ăn uống và tập luyện không ngừng nghỉ tại Tây Dương Trường; không có việc gì để làm, họ cảm thấy rất buồn chán.

“Ha ha, bây giờ cơ hội đã đến rồi!”

Khương Thành cười lớn rồi nói tiếp: “Những người canh gác cũng không cần ở lại nữa; hãy mang hết vũ khí đến đây!”

Sau khi đưa ra lệnh, Khương Thành hung hăng đặt xuống điện thoại.

Tuy nhiên, khi ông ấy chuẩn bị quay đi thảo luận với Đỗ Hải Sinh về việc phòng thủ, điện thoại lại reo lên.

“Thưa ông Giang.”

Ngay khi người đối diện bắt đầu nói, Khương Thành bỗng ngạc nhiên: Sao lại là ông ta?

Đã lâu lắm rồi ông ấy không nghe thấy giọng nói của vị cố vấn người Nhật này, ông ấy cảm thấy hơi xa lạ.

“À, là ông Machino à?”

Khương Thành cố tình nói một cách mỉa mai: “Chẳng lẽ tôi, Khương Thành, cần phải kiểm tra lại thông tin về mình sao? Chúng tôi vừa mới đến Tứ Bình, chưa kịp ổn định chỗ ở, mà ông đã biết tôi ở đây rồi à?”

Biết rằng người Nhật Bản thường không giấu giếm ý đồ xấu, sau khi ám chỉ họ một cách sâu sắc, Khương Thành vẫn chuẩn bị tinh thần cao độ để đối phó.

“Ông Giang ơi, một cuộc chiến khốc liệt sắp tràn ngập thành phố Tứ Bình của ông… Không ngờ ông vẫn có thể nói ra những lời như vậy.”

Kẻ Nhật Bản này vẫn nói chuyện bằng giọng điệu nhấn mạnh từng câu, đầy kiêu ngạo đặc trưng của người Nhật;

Nhưng hắn không lãng phí thời gian với Khương Thành, mà thẳng thắn nói ra vấn đề: “Tòa lãnh sự quán cùng Bộ Quân đội đã báo cáo về sự việc tại Trịnh Gia Đôn; đại quân đang tiến vào hai tỉnh Phụng Kiến và Cát Lâm – làm sao Tứ Bình có thể né tránh được?”

Khương Thành không có thời gian để tranh luận với hắn: “Đủ rồi, ông Machino ơi, ông không cần phải nói nhiều như vậy; muốn gì thì cứ nói thẳng ra!”

“Văn phòng Tham mưu của ông cũng dự định hợp tác… Hay là ông định từ bỏ sự hỗ trợ mà ông đã dành cho vị tướng đó trong suốt nửa năm qua, và đưa nó cho họ?”

Trong nội bộ quân đội Nhật Bản, sự bất đồng giữa Bộ Quân đội và Văn phòng Tham mưu còn sâu sắc hơn cả sự khác biệt giữa các quân đội đường bộ và đường thủy; quan điểm của hai bên đối với khu vực Đông Bắc, thậm chí đối với toàn Trung Hoa, cũng hoàn toàn khác nhau.

Bây giờ, khi Bộ Quân đội đã tìm được cơ hội để loại bỏ Trương Đại Sư, chắc chắn họ sẽ liên kết với các “lực lượng chống Trương”, và tạo áp lực lên thành phố tỉnh lỵ dọc theo toàn bộ biên giới tỉnh Phụng Kiến.

Nghe những lời này, Machino bỗng nhiên cười lên:

“Ông Giang ơi, liệu những thỏa thuận hợp tác mà ông đã đạt được với Machino có còn tiếp tục không?”

Giọng anh ta vẫn bình tĩnh khi tiếp tục nói: “Nếu ông sẵn lòng cùng chúng tôi gây áp lực lên Sư đoàn 28 tại Trịnh Gia Đôn, và đảm bảo sự hợp tác trong tương lai của Tứ Bình…”

“Tôi vẫn sẵn lòng cùng ông Kikuchi xử lý sự việc này như một vụ việc ngoại giao thông thường, và thực hiện công tác điều phối cần thiết…”

Nghe đến đây, Khương Thành lập tức nổi giận: Lũ chó Nhật Bản này, bây giờ không chỉ có Mạnh Ân Viễn hay những băng cướp Mông Cổ, thậm chí cả Trương Hải Bình muốn lợi dụng tình hình để trục lợi… Ngay cả Văn phòng Tham mưu cũng muốn tranh thủ cơ hội này!

Điều phối ư? Còn điều phối gì là vô ích nữa chứ?

Khi đó, nếu muốn đẩy lùi họ, có lẽ sẽ phải cho phép Tứ Bình làm theo ví dụ của Trịnh Gia Đôn, cho phép cảnh sát Nhật Bản và quân đội đóng quân trong thành phố.

Khương Thành cười lạnh: “Lòng tốt của ông Machino, tôi Khương Thành rất trân trọng.”

“Chỉ là trong tình hình chiến tranh đang diễn ra sôi nổi như hiện nay, việc quý vị đề xuất hợp tác với Tứ Bình, có phải là muốn ký một thỏa thuận buộc phải tuân theo không?”

“Tôi – Khương Thành– là một người lính; tôi chỉ tin vào những thứ đạt được bằng súng đạn… Nếu quý vị thực sự muốn hợp tác, thì hãy chờ đến sau khi trận chiến này kết thúc đi!”

Nói xong, Khương Thành không chờ đợi lời phản hồi của ông Toshino nữa, và cúp máy ngay lập tức.

Đêm hôm đó, các binh sĩ trinh sát báo cáo rằng quân Nhật Bản xuống ga Tứ Bình không hề di chuyển đến Trịnh Gia Thôn để tiếp viện, mà dường như đang chờ đợi điều gì đó.

“Trịnh Gia Thôn đã cháy ngùm rồi; nếu quân địch không đến tiếp viện, họ đang chờ ai đây?”

Ngay khi phe Tứ Bình đang hoảng loạn, đội quân sinh viên do Quách Mao Thần dẫn đầu phát hiện ra rằng có quân đội từ hướng Liêu Nguyên đang tiến về phía này.

Họ lập tức báo cáo tình hình cho Ngô Tuấn Thăng và gửi đi thông điệp cầu viện cùng lúc…

Nhưng tình hình của họ cũng giống như Trịnh Gia Thôn: ngoại trừ lực lượng riêng của Khương Thành đã kịp phản ứng, cấp trên của họ – Ngô Tuấn Thăng– dường như hoàn toàn không nhận được thông điệp của họ, và cũng không hề có ý định đến tiếp viện.

Thật là giống như những người anh em ở Đại Bình Trang và những nơi khác vậy; khoảng cách quá xa nên không thể kịp thời tiếp viện cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng sau cuộc trấn áp bọn cướp vào tháng Giêng, mặc dù Ngô Tuấn Thăng bản thân đang ở tỉnh thành, nhưng hầu hết các lực lượng chính của ông ta đều được triển khai dọc biên giới Giang Tây…

Không chỉ không giúp đỡ các đơn vị bạn, mà ngay cả những binh sĩ dưới quyền ông ta cũng không được quan tâm đến;

Với kết quả như vậy, Khương Thành không hề ngạc nhiên:

Có vẻ như mọi quân phiệt đều giống nhau thôi.

Nghĩ lại lý do ban đầu tại sao cha tôi – Khương Lan Hiên– lại quay lưng với Phùng Đức Lâm, chẳng phải cũng vì kẻ đó và đám tay chân của nó tranh giành lợi ích sao?

Nhưng cho đến bây giờ, kẻ ranh mãnh như Trương Đại Sư đó, tại sao lại chọn cách lùi bước?

Anh em Trương Hàn Kinh… và con trai của Ngô Tuấn Thăng đều đang ở bên trong thành phố Tứ Bình mà…

“Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.”

Nhìn quanh những người anh em đang tập trung cao độ, Khương Thành– bắt đầu phân công nhiệm vụ.

Chắc chắn rằng, trước khi quân tiếp viện từ các nơi như Đại Bình Trang đến, họ sẽ phải đối mặt với tình huống giống như Liáu Nguyên – không có sự hỗ trợ nào cả, và buộc phải chống lại sự tấn công từ cả Cát Quân lẫn bọn Nhật Bản nhỏ bé kia.

Hệ thống phòng thủ của thành nội được chia thành sáu điểm chính:

Quách Mao Thần dẫn đầu các binh sĩ mới, tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ cửa Đại Tây Môn và Tiểu Tây Môn.

Còn hiện tại, Khương Thành và Đỗ Hải Sinh vẫn phải đối mặt với bốn điểm phòng thủ then chốt: Cửa Nam Trước, Cửa Nam Sau, Cửa Đông Lớn và Cửa Đông Nhỏ.

“Ngoài bốn cửa này ra, khi tôi kiểm tra vào sáng nay, tôi còn phát hiện thêm hai cổng thông qua các con kênh nước…” Khương Thành chỉ ra trên bản đồ; tuy nhiên, do thiếu vắng vũ khí, trang bị và cả những bản đồ đáng tin cậy, họ không thể xác định rõ tình hình phòng thủ ở những nơi đó.

“Có lưới sắt và hàng rào, nhưng chúng hoàn toàn không đủ chắc chắn; tôi đã ra lệnh cho người ta đi củng cố chúng ngay.” Nói xong, anh ta nhìn thẳng vào mắt Đỗ Hải Sinh và nói: “Anh họ Năm ạ, cần phải cử vài người thông minh canh gác cẩn thận để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra.”

Đỗ Hải Sinh gật đầu và tiếp tục: “Con đường dẫn đến Cửa Nam Trước và Cửa Đông Nhỏ khá hẹp; vì vậy, trọng tâm phòng thủ nên được đặt vào Cửa Đông Lớn. Cửa Đông Lớn nằm đối diện ga xe lửa Tứ Bình, và con đường ở đó rất rộng… Nếu bị đánh bại, kẻ địch sẽ có thể xâm nhập một cách dễ dàng.”

Vào ngày họ rời khỏi Trịnh Gia Thôn, Đỗ Hải Sinh thực sự đã bắt đầu công việc củng cố các công sự phòng thủ ở khu vực Cửa Đông Lớn: ngoài các hàng rào dây thép, đống cát dùng để chặn đường và những chiếc súng máy nhẹ được bố trí trên tường thành, nhiều túi cát cũng được chất đầy ở phía trước bức tường.