Khi nói những lời này, Khương Thành đã vẫy tay ra hiệu cho Hàn Minh gọi người đang liên lạc điện thoại đến. Ngay sau đó, ông ta ra lệnh tăng cường tuần tra ở các khu vực biên giới thuộc hai tỉnh Jilin và Fengtian, như Siping, Liaoyuan, Zhengjiatun… Đặc biệt phải chú ý đến một số căn cứ của bọn Nhật Bản.

Ngoài ra, cuộc đàm phán với Ngô Thái Huân gần như đã kết thúc; Khương Thành yêu cầu ông ta dẫn theo các quan chức dân sự và lính canh trở về Qiqihar càng nhanh càng tốt… Còn vợ chồng Nghiêm Tử Văn thì vào buổi tối hôm đó đã bay đến nhà họ Wu để bắt đầu lập kế hoạch chi tiết.

Nhưng điều khiến mọi người đều không ngờ đến là, lần này bọn Nhật Bản lại cực kỳ im lặng, dường như không hề có ý định gây rắc rối gì cả.

“Chẳng lẽ lần này bọn chúng đã sợ hãi rồi sao?”

Khương Đăng Tuyển khá ngạc nhiên – nhưng dựa trên kinh nghiệm nhiều năm đối đầu với bọn Nhật Bản, họ biết rằng nhóm người Ông Đồ Khốn này chắc chắn không dễ dàng từ bỏ ý định xấu; ngược lại, có thể chúng sẽ tìm cơ hội để phục kích.

“Không sao cả, dù sao thì toàn bộ khu vực Cát Quân và cả Rehe đều đã sẵn sàng… Nếu chúng dám gây rối, tôi sẽ ra lệnh cho Ting Shu cắt đứt nguồn tiếp viện của quân Nhật trên biển, và sẽ dùng chiến thuật ‘bắt cá trong chum’!”

Sau nhiều năm chuẩn bị, và kể từ khi thất bại ở Siberia, Yamaguchi Banzo liên tục rút quân và cắt giảm binh lực; quân đội Kwantung đóng ở Đông Bắc chỉ còn khoảng một sư đoàn thôi; phần lớn quân đội đóng ở Triều Tiên…

“Xét về việc triển khai quân lực và so sánh trang bị giữa chúng ta và họ, khả năng bọn Nhật Bản gây rối vào lúc này là rất thấp.”

Mặc dù Nhật Bản đã có những đội tàu sân bay hoạt động đầy đủ vào năm 1929, nhưng hải quân của Jilin cũng không hề yếu:

Những con tàu như Wuyi và những đội tàu cũ được sáp nhập có thể đối đầu ngang hàng với quân Nhật trong khu vực biển gần, với sự hỗ trợ của máy bay và pháo bờ.

Nếu họ có thể chặn đứng việc tiếp viện và cung cấp vật tư cho quân Nhật, thì việc chúng muốn tiến công mạnh mẽ sẽ trở nên cực kỳ khó khăn…

Khương Đăng Tuyển gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, ông Jiang. Theo những gì tôi biết, bên trong phe Nhật Bản cũng đang có nhiều bất đồng…”

“Theo lệnh của ông, tôi đã bí mật gặp ông Anzai Yuichi, vị lãnh sự đó. Ông ấy nói rằng, do quân đội và Bộ Tổng tham mưu không nhận được lợi ích tương xứng sau những đóng góp của ông năm đó, nên họ lại bắt đầu có những bất đồng

Về điểm này, Khương Thành thực sự rất hiểu rõ:

“Chúng ta cần phải tăng tốc độ di chuyển về phía bắc; ngoài ra, tôi cũng cần phải đến kinh thành một chuyến.”

Anh ấy biết rằng những kẻ Nhật Bản sẽ dùng mọi thủ đoạn để gây rối ở miền Trung Nguyên. Nếu cuộc nội chiến lại được khơi mào, phía Nam Kinh chắc chắn sẽ “lừa” quân Đông Bắc tiến vào đất liền...

Nếu lực lượng chính của chúng ta đi giúp họ trong cuộc nội chiến, ai sẽ bảo vệ lãnh thổ Đông Bắc?

Nếu tỉnh Phụng Thành bị chiếm giữ nhanh chóng, việc giao thông giữa Giang Tây và Hòa Lâm sẽ bị cắt đứt, và độ khó cũng như số sinh mạng thiệt mát trong trận chiến này chắc chắn sẽ tăng lên!

Thấy anh ấy nói với vẻ nghiêm túc như vậy, có lẽ vấn đề ở kinh thành còn phức tạp hơn anh ấy tưởng tượng. Khương Đăng Tuyển liên tục trả lời, nhưng chưa kịp nói hết đã bị một cơn ho dữ dội ngăn cản.

“À, sức khỏe của anh thật sự cần phải được chăm sóc cẩn thận mới được…”

Kể từ khi phổi anh bị hại do khí độc của quân xâm lược, anh thường xuyên bị ho và khó thở; dù đã uống rất nhiều loại thuốc tốt nhưng vẫn không thấy hiệu quả.

“Theo ý kiến của tôi, anh nên sắp xếp công việc cho ổn thỏa, và đợi khi thời tiết trở nên lạnh hơn thì hãy đi Nam Dương nghỉ ngơi một thời gian.”

Đi cùng vài vệ sĩ ra khỏi cửa, Khương Thành nói với người hầu trung thành đang tiễn mình: “Harbin thì tốt mọi mặt, chỉ là khí hậu ở đó quá lạnh lẽo, không tốt cho sức khỏe của anh đâu.”

Khương Đăng Tuyển mỉm cười đáp lại, rồi đưa người lãnh đạo của mình lên xe riêng.

Vài giờ sau, máy bay của Khương Thành hạ cánh xuống sân bay kinh thành – hai người hầu của vị thiếu tướng được Triệu Hỉ Thuận dẫn đến đón anh.

“Tôi nói đấy, dù đã làm tướng lĩnh suốt bao nhiêu năm rồi, anh vẫn luôn nhanh chóng và quyết đoán như vậy… Sáng nay nhận được tin anh đến, vừa qua buổi trưa thì anh đã hạ cánh rồi.” Triệu Hỉ Thuận âu yếm nắm tay anh lên xe, cười nói: “Trên đường có ăn gì chưa? Anh em tôi sẽ đưa anh đến một nơi uy tín để uống vài ly nhé?”

Khương Thành đáp lại một cách vô tư, trong lòng thì vẫn lo lắng về cuộc chiến sắp bùng nổ ở miền Trung Nguyên.

Cuộc chiến này, nói cho cùng, vẫn chỉ là sự tiếp nối của những cuộc tranh giành lãnh thổ và quyền lực… Nhưng anh không quan tâm đến việc ai sẽ thắng hay thua. Mục đích của chuyến đi này chỉ duy nhất là cùng với Trương Tác Tướng chuẩn bị sẵn sàng để ngăn chặn những kẻ ở Nam Kinh khỏi lừa dụ qu

“Ôi, anh đã bận rộn với những việc lớn suốt nhiều năm rồi, chẳng hề có thời gian tận hưởng cuộc sống đúng nghĩa phải không?”

Triệu Hỉ Thuận rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của anh ta: “Tôi nói cho anh nghe này, tôi đã thấy không ít thứ lạ lùng từ nước ngoài đâu… Bây giờ trên sông Bắc Hải đầy rẫy những chiếc thuyền hoa; những cô gái trên những con thuyền ấy được chọn lọc kỹ lưỡng từ dòng sông Tần Hoài – thật là quyến rũ không thể tả nổi!”

Sông Tần Hoài?

Nghe những lời này, Khương Thành bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại.

Chết tiệt, có vẻ như để duy trì mối quan hệ với các quân nhân ở Đông Bắc, người ta ở Nam Kinh đã phải chi rất nhiều tiền rồi đấy…

Trong các tài liệu ông đã đọc sau này, có nói rằng việc này được thực hiện nhằm xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với quân đội Đông Bắc… Những quân nhân này chơi bài, hút thuốc, thậm chí lên lầu hai cũng đều được trả tiền bởi phía Nam Kinh.

“Nếu những chuyện như thế này lan vào trong quân đội, liệu họ còn có khả năng chiến đấu nữa không?”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt của Triệu Hỉ Thuận, Khương Thành bỗng cảm thấy mặt mình u ám lại: “Anh Khải Thuận ơi, tôi nói những điều này không phải để làm anh không hài lòng đâu… Khi Chúa soái còn sống, anh…”

Triệu Hỉ Thuận không khỏi thay đổi biểu cảm, cười khổ nói: “À, tôi chỉ sợ anh mệt mỏi thôi, mới nói ra thôi mà! Nếu anh không muốn đi thì cứ không đi, sao phải dùng chủ nhân cũ để dọa tôi chứ?”

Thấy anh ta cũng nghiêm túc rồi, Khương Thành cười ha hả và nói tiếp: “Xem này, đây chẳng phải là tôi đang nói thẳng ra sao? Thực ra cũng không có gì to tát cả… Anh biết tôi mà, nếu tính cách của Xue’er nổi lên, cả nhà sẽ không yên ổn đâu…”

“Hơn nữa, cha vợ tôi cũng đã vào kinh rồi; nếu tôi hút thuốc, tụ tập gái giao tiếp trước mặt ông ấy… hehe, đó chẳng phải là tự chuẩn bị cho việc bị mắng sao?”

Dù đã nói như vậy, nhưng tâm trạng của Khương Thành lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Chỉ mới qua hai ba tháng ở miền Bắc, họ đã bị những “quả bom đường” từ miền Nam làm cho tan nát… Nếu tiếp tục như this, không cần đến khi quân Nhật xâm lược, chính họ cũng sẽ mất hết khả năng chiến đấu mất thôi.

Khi đến dinh thự của Chúa soái ở kinh thành, Khương Thành gặp Trương Tác Tướng nhưng không thấy thiếu tá… Sau khi hỏi kỹ, mới biết gần đây do gió ấm làm nở hoa mai ở Vườn Thanh Xuân, nên thiếu tá đã đưa cô Châu Tứ đi dạo quanh vườn.

“