“Vâng!” Trương Đình Thù ngay lập tức thu lại nụ cười, đứng thẳng người và chào cờ một cách nghiêm túc trước sự chỉ huy trực tiếp của mình.

Dù bình thường có vẻ ngoài nghịch ngợm và kiêu ngạo, nhưng khi đến những việc nghiêm túc, vị thiếu gia này hoàn toàn không hề làm lung tung.

Thấy anh ta tỏ ra rất nghiêm túc như vậy, Khương Thành cũng đứng dậy, đặt tay lên cổ tay anh ta và giúp anh ta hạ tay xuống sau khi chào cờ.

“Anh em, giữa chúng ta, sao cần phải làm như vậy chứ?”

Khương Thành vỗ nhẹ vào vai anh ta hai cái rồi nói tiếp: “Thực ra, anh cũng đã thấy rồi đấy, sự phát triển của Hải quân thực sự liên quan trực tiếp đến tương lai của tỉnh Jilin chúng ta.”

“Những kẻ Nhật Bản kia, chúng biết rõ rằng Jilin chúng ta không có đội hình hộ tống, cũng không có các khẩu pháo bảo vệ bờ biển gần đất liền… Chưa kể đến khả năng chiến đấu ở vùng biển xa xôi.”

Trương Đình Thù thở dài, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy. Với khả năng chiến đấu hiện tại của chúng ta, chúng ta chỉ có thể làm cho hạm đội đối phương sợ hãi mà thôi. Một khi chúng tỉnh táo lại… chắc chắn chúng sẽ lại nhắm đến các đoàn buôn.”

Khương Thành cũng đồng ý: “Đúng vậy – vì vậy, một mặt, tôi muốn nhờ ‘những người bạn nước ngoài’ mà tướng lĩnh chúng ta đang hợp tác với họ can thiệp để tiếp tục gây áp lực lên bọn Nhật;”

“Mặt khác, tôi đã mang theo rất nhiều công nhân từ các nhà máy trong nước, tất cả đều là những người có kỹ năng hàn đính, lắp ráp… Các loại pháo mà nhà máy sản xuất quân sự chúng ta phát triển cũng sẽ được chuyển giao cho anh!”

“Anh trai, tôi cần anh hoàn thành việc sửa chữa, cải tạo và nâng cấp toàn bộ hạm đội trong vòng ba năm tới…”

Trương Đình Thù ngay lập tức đồng ý, rồi bảo Wang Ziyu gọi những chuyên gia về tàu thuyền người Đức mà họ đã mang theo đến.

Xung quanh vấn đề sửa chữa, cải tạo và tăng cường sức mạnh hỏa lực, Khương Thành cùng những chuyên gia người Đức này đã có một cuộc thảo luận sâu rộng.

Người Đức có tính cách mạnh mẽ, nhưng những người tài năng này, sau khi được giáo dục bài bản, thường có xu hướng bảo thủ hơn một chút… Dù Trương Đình Thù đã trước đó nói với họ rằng:

Jilin coi trọng nhân tài và sẵn lòng trả mức lương cao, nhưng trước mặt một vị quân phiệt quyết đoán mạnh mẽ như anh, những người trí thức này vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Tuy nhiên, nhờ sự thông dịch và điều phối của Trương Đình Thù, Khương Thành đã đề nghị mức thù lao gấp ba lần so với ban đầu,

Những vấn đề hiện có trong hạm đội, cùng các điều kiện cần thiết cho việc sửa chữa và cải tạo – như nhân lực, vật tư, sự hỗ trợ kỹ thuật liên quan, v.v. – thì vật tư khá dễ giải quyết; hiện nay các tuyến đường hàng hải đã được mở thông, qua cảng Vladivostok, chúng ta có thể mua sắm từ các nước Châu Âu và Mỹ.

Nhưng nhân lực và công nghệ thì không dễ xử lý chút nào, đặc biệt là những thợ thủ công có trình độ cao – ở đây, chúng ta thực sự rất thiếu hụt những người này.

“Theo tôi nghĩ, chỉ có thể đi tới Châu Âu để tuyển mộ họ – dù phải trả bất kỳ cái giá nào, cũng phải mời họ về đây số lượng lớn.”

Sau khi đưa những người Đức đó ra ngoài, Khương Thành đặt hai tay sau lưng, nhìn xa xăm và nói nhẹ: “Chúng ta không thể lãng phí thêm thời gian nữa.”

Trương Đình Lan gật đầu một cách nghiêm túc, nhưng anh thực sự không hiểu tại sao người chỉ huy của mình lại quan tâm đến những vấn đề liên quan đến cải cách quân đội đến vậy.

“Feilán, có một điều tôi không hiểu… Tôi cũng hiểu rằng việc có một đội hộ tống riêng là rất quan trọng… Nhưng chúng ta đã có hạm đội của Belarus, thêm vào đó là các tàu chiến Vô Sợ và những con tàu Đức này; chỉ cần bổ sung đầy đủ đạn dược và binh sĩ, việc hộ tống sẽ không thành vấn đề gì cả.”

Nhìn người anh em đang tỏ vẻ bối rối, Khương Thành nghĩ thầm: Làm sao tôi có thể nói với anh ấy rằng, trong tương lai, chúng ta và phe Xia Ri Zi chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn…

Khả năng chiến đấu ở vùng biển xa xôi sẽ quyết định trực tiếp hướng đi của cuộc chiến đó.

Tất nhiên, anh cũng hiểu những lo ngại của Trương Đình Thù: Ngay cả khi không phải đối mặt với tình trạng bị các cường quốc bao vây và chặn đứng như hiện nay, việc xây dựng hải quân vẫn sẽ tốn kém hơn nhiều so với quân đội bộ hoặc không quân. Hải quân thường được coi là “con quái vật nuốt vàng”; chỉ riêng việc cải tạo cảng Vladivostok đã tiêu tốn gần mười triệu bạc; còn giá mua một tàu chiến Vô Sợ thì lên đến gần bảy triệu bạc… Nếu những khoản chi phí khổng lồ này được đầu tư vào quân đội bộ, ít nhất cũng có thể trang bị vũ khí cho ba lữ đoàn.

Hơn nữa, việc cải tạo hàng loạt tàu chiến, trang bị vũ khí mới… và việc bảo trì thường xuyên cho hạm đội sau khi hoàn thành cũng đòi hỏi nhiều chi phí…

Trong mắt anh, việc chi tiêu một số tiền lớn như vậy chỉ để phục vụ mục đích “hộ tống” hay “bảo vệ tuyến đường hàng hải” về mặt thương mại thì thật sự không hiệu quả chút nào.

“Thực ra, hạm

Và nhiệm vụ hộ tống thì cứ đưa vài đồng tiền cho những ông lão Mao tử kia đảm nhận là được… Thông thường, để họ tự “tìm việc làm” cũng tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với những kế hoạch mà bạn đề xuất đấy.

Dù sao đi nữa, ngân sách quân sự của hải quân cũng quá tốn kém rồi; chúng ta nên dùng số tiền đó vào việc phát triển các đơn vị mekanize và không quân mới đúng. Tôi nghe nói quân đội trực thuộc trung ương đã có không quân riêng rồi đấy.

Khương Thành im lặng gật đầu.

Thực ra, ngay cả anh ta – người từng học tại Học viện Hải quân Anh – cũng cho rằng việc phát triển lực lượng chiến binh trên bộ ở Đông Bắc mới là quan trọng hơn cả.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

“Bọn Nhật Bản sẽ không bao giờ từ bỏ ý định xâm lược Đông Bắc và Trung Hoa… Vì vậy, chúng ta nhất định phải chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng. Hơn nữa, tôi tin chắc rằng một quốc gia cần phải có một hải quân mạnh mẽ để bảo vệ mình!”

Nghe lãnh đạo phát biểu như vậy, Trương Đình Thù vừa định bày tỏ ý kiến thì bỗng nhìn thấy phó chỉ huy của mình là Vạn Hòa cùng hai người phụ nữ đang cười hiền từ phía xa đi về phía này. Khuôn mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ ngượng ngùng, e thẹn và lo lắng… Gần như muốn la lên “Đến đây làm gì vậy?”

Khương Thành nhướng mày một cách đầy ý nghĩa khi nhìn thấy hai người phụ nữ: một người mặc trang phục phương Tây thời thượng, mái tóc được uốn theo kiểu phổ biến ở phương Tây; người kia thì mặc váy bằng vải màu đơn giản, trông giống như một người hầu gái. Ngay lập tức, anh ta đoán ra danh tính của họ: “À, đây là chị dâu hai phải không?”

Hiếm khi thấy người anh trai luôn nói năng linh hoạt và tính cách nghịch ngợm này lại tỏ ra ngượng ngùng như vậy: “À, này, để tôi giới thiệu.”

Người phụ nữ tên là Dương Ngọc Chân, là người mà Trương Đình Thù quen biết và yêu thương khi du học ở Anh; họ đã đính hôn với nhau cách đây một năm. Ban đầu, cô ấy có một công việc văn phòng ổn định ở Anh, nhưng khi chồng cô trở về nước, cô ấy tự nhiên cũng theo về. Lần này, cô ấy mang theo một số quà tặng để thăm gặp Tổng đốc, đồng thời cũng mang theo một số đồ vật phương Tây để anh ấy mang về cho vợ con ở nhà.

Dương Ngọc Chân xinh đẹp và tự tin; đặc biệt là việc mua sắm quà tặng diễn ra suôn sẻ như vậy, phần lớn là nhờ công sức của vợ anh ấy.

Khương Thành nghe vậy liền cảm thấy rất kính trọng và nhiều lần nói rằng mình sẽ ghi nhận công lao của chị dâu.

“Chuyện ghi nhận công lao thì