“Đã bao nhiêu lần tôi nhấn mạnh về kỷ luật rồi… Đừng có làm những trò gây rối dân chúng nữa! Thật là không ai nghe lời cả!”

Khương Thành nói với vẻ mặt lạnh lùng, đưa hai tay ra sau lưng.

Khương Lan Hiên ngồi bên cạnh, nhìn quanh khung cảnh nghiêm túc và sự hoang mang của người dân, hỏi: “Là những người giám sát quân đội rồi mà vẫn không biết phải làm thế nào sao?”

Khương Thành trả lời một cách nghiêm túc: “Người khác thì không biết, nhưng anh em của tôi, thuộc nhóm Cát Quân, đều xuất thân từ dân chúng; chúng tôi không bao giờ làm phiền họ đâu.”

Người cha nghe xong chỉ biết lắc đầu cười: “Thầy học cái này từ ai vậy nhỉ…”

Trong lúc cha con đang trò chuyện, đoàn xe đã được các binh sĩ kỵ binh hộ tống và lao qua đường chính của thành phố Jiu Tai, rồi nhanh chóng dừng lại trước căn nhà của Đinh Xuân Hỉ.

Li Shi Tou cùng những người khác đã đợi sẵn bên cửa, nhưng người nhanh nhất vẫn là Tổng chỉ huy Đinh – ông ta vội vàng tiến lên và mở cửa xe cho Khương Thành: “Thưa Ngài Jiang, cuối cùng Ngài cũng đến rồi!”

Tuy nhiên, Khương Thành không vội vàng xuống xe, mà vẫn ngồi yên ở hàng ghế sau. Các binh sĩ của Lữ đoàn Bảo vệ lập tức xếp hàng ngay ngắn, tiếng giày da va vào nhau vang lên rõ ràng. Không cần ai ra lệnh, đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng này đã nhanh chóng trở nên yên tĩnh trở lại… Dù buổi sáng mùa hè ở Jilin vẫn khá nóng, nhưng bầu không khí lúc này khiến tất cả các binh sĩ, kể cả Đinh Xuân Hỉ, đều cảm thấy lạnh run.

“Thưa… Thưa Ngài Jiang!”

Nhìn thấy Khương Thành đang siết chặt tay vịn xe một cách lo lắng, người cha của ông chỉ biết mỉm cười nhẹ nhàng, rồi từ từ cầm chiếc mũ quân đội lên đội lên đầu.

“Cảm ơn các bạn, Tổng chỉ huy Đinh.”

Khương Thành liếc nhìn người cha mình một cái, sau đó bước xuống xe. Tiếng vỗ tay của các binh sĩ vang lên đồng loạt, khiến không khí trở nên càng thêm nghiêm túc.

“Thưa Ngài Jiang, xin mời Ngài đi này!”

Đinh Xuân Hỉ giơ tay chỉ về phía cổng nhà mình.

Bà ta lặng lẽ vẫy tay đối với anh ta, rồi Khương Thành lạnh lùng quay mặt đi chỗ khác:

  Lúc này, trên khoảng đất trống phía trước biệt thự, có không ít binh sĩ của phe Đinh Xuân Hỉ đang dọn dẹp những vũng máu và xác chết tan nát.

  “Ngài Giang, ngài…”

  Có lẽ nhận ra vẻ bất thường trên khuôn mặt mình, Đinh Xuân Hỉ lại cố gắng chuyển hướng sự chú ý của ngài, nhưng Khương Thành vẫn bước thẳng về phía những xác chết đó, dưới ánh mắt của mọi người.

  Sau khi kiểm tra cùng Khương Đăng Tuyển và những người khác, vị tướng lĩnh cao nhất của tỉnh Jilin quay lại hỏi: “Li Shouyi đâu rồi?”

  Đinh Xuân Hỉ liếc nhìn vị phó tá của mình, người này lập tức đứng thẳng người và chạy về phía đám xác được phủ bằng vải trắng.

  “Báo cáo với ngài Giang, người đó ở đây.”

  Vị phó tá chỉ vào một vật hình người dưới tấm vải che.

  “Phải tôi tự tay làm sao?” Khương Thành từng tiếng một hỏi.

  Người đó vội vàng kéo tấm vải ra, và ngay lập tức, một xác chết với đầu bị nổ tung hiện ra trước mắt mọi người.

  “Tch.”

  Khương Thành lẩm bẩm, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nửa cười nửa giận, “Được rồi… Chúng ta đi uống trà với Lão Đinh đi.”

  Đinh Xuân Hỉ mới thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cúi đầu dẫn đoàn người vào trong sân.

  Trà và các món ăn đã được chuẩn bị sẵn từ trước; ngay cả bàn ghế cũng được phủ bằng những tấm thảm lụa mới, cho thấy sự chu đáo và trang trọng của họ.

  “Thật hoành tráng đấy, Trung đoàn trưởng Đinh.” Khương Thành nhìn quanh các tướng lĩnh, giọng nói trầm thấp bỗng nhiên trở nên lạnh lùng: “Đồ khốn nạn Đinh Xuân Hỉ, dám lừa dối ta!”

  “Nói đi, ai đã cho mày can đảm đến mức dám liên minh với kẻ ngoại lai để âm mưu chống lại ta!?”

  Không ngờ cáo buộc lại được đặt ra như vậy, Đinh Xuân Hỉ và vị phó tá vội vàng quỳ xuống, cúi đầu van xin: “Ngài Giang! Ngài đừng tin những lời nói dối của chúng tôi, đừng vu oan cho những thuộc hạ trung thành của ngài!”

“Lão nhân này, lòng trung thành của tôi đối với ngài và Sư đoàn 29 thật sự không thể nào diễn tả hết bằng lời… Nếu tôi dám làm điều phản bội, xin để trời giáng xuống tôi mười mấy tai họa, để rắn cắn, để đại bàng mổ nát thân xác tôi, cho tôi chết một cái chết thảm hại nhất!”

Nói đến đây, anh ta đột nhiên quay sự chú ý về phía Xu Hậu Thành – người vừa theo Li Thạch Đá vào trong – và chỉ vào anh ta với vẻ đau khổ oán giận: “Thưa ngài, chắc hẳn ngài đã tin vào lời vu khống của kẻ này rồi phải không?”

“Thưa ngài, tôi đã kể hết mọi chuyện cho ngài nghe… Chính hắn là người trước đây đã xúi giục tôi gây ra xung đột với hai sĩ quan Trương Trù Khanh và Dương Hồng Nghĩa, khiến tôi buộc phải dùng việc trấn áp bọn cướp làm cái cớ để rời khỏi Cát Lâm Phủ…”

“Bây giờ hắn lại đến đây vu khống tôi, thật là lòng dạ đáng ghét…”

Chưa kịp cho lão khốn này nói hết, Xu Hậu Thành đã tức giận đến mức giọng nói thay đổi hoàn toàn: “Đồ nói dối! Tất cả đều là tại mày, đứa khốn kiếp không biết sống… Bao nhiêu lần rồi, mày luôn nói rằng này là người tôn trọng mày, kia là người đã đối xử tốt với mày, ép buộc tôi phải đưa tiền cho mày…”

“Tôi… tôi chưa bao giờ bóc lột dân chúng, cũng chưa bao giờ giữ lại lương của các đồng đội… Làm sao tôi có tiền để tặng mày được!”

Nhìn thấy hai người đang tranh cãi gay gắt, Khương Thành lại từ từ ngả người ra sau, lấy thuốc ra và châm lửa. Nhưng anh ta không hề muốn nghe họ cãi vã nữa; anh ta liếc nhìn Khương Đăng Tuyển một cái.

Người này chỉ đáp lại bằng một biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt, rồi ngay lập tức ho khan mạnh mẽ: “Trưởng đoàn Đinh, tôi muốn hỏi ngài một điều… Ngài nói rằng Li Thủ Dụ và các thuộc hạ của ông ta đã bị ngài bắt giữ, đúng không?”

Kẻ này đã từng gặp Khương Đăng Tuyển ở Tổng tham mưu viện Phụng Thiên, và bây giờ bỗng nhiên nhớ ra điều đó, vội vàng trả lời: “Đúng vậy.”

Khương Đăng Tuyển lập tức đặt câu hỏi một cách gay gắt: “Vậy tôi hỏi bạn, nếu họ đã bị bắt giữ, tại sao họ lại chết một cách không hề có sự phòng bị gì cả?”

Đinh Xuân Hỉ không ngờ rằng Khương Thành và những người khác lại quan sát những thi thể đó để tìm ra chi tiết; nhưng dù sao thì họ cũng là những kẻ giàu kinh nghiệm trong quân đội Phụng, nên anh ta lập tức trả lời: “Họ đều bị bắt sống về… Tôi chỉ hỏi Li Thủ Dụ vài câu, sau đó liền ra lệnh giết hết họ!”

Khương Đăng Tuyển Giả vờ như bất ngờ hiểu ra điều gì đó, anh ta thốt lên một tiếng “Ồ”, nhưng ngay lập tức lại hỏi tiếp: “Trán của Lý Thủ Nghĩa bị trúng đạn, nhưng cơ thể anh ta không hề có vết thương nào cả – ông, hãy giải thích đi!”

   Đinh Xuân Hỉ Cảm thấy bối rối và lo lắng.

   Nhưng điều mà anh ta không ngờ tới là, Khương Thành cũng đứng dậy, tay vẫn cầm điếu thuốc: “Ông đã sử dụng súng để bắn vào đầu anh ta khi anh ta hoàn toàn không hề phòng bị, đúng không?”

   “Da ở vị trí trán bị bỏng rát – hơn nữa, ngay cả khi ông giữ chặt anh ta và bắn từ phía sau đầu, một người có chút phản ứng nào cũng sẽ vùng vẫy, kháng cự.”

   “Nhưng hãy nhìn kỹ xem, thi thể của Lý Thủ Nghĩa có dấu hiệu của việc vùng vẫy hay không?”

   Khi nghe đến đây, người đàn ông đang quỳ trên đất đã đổ đầy mồ hôi lạnh trên khuôn mặt: “Tôi… tôi…”

   Khương Thành Quay đầu nhìn về phía cha mình, rồi liếc nhìn các vị tướng đang ngày càng tức giận, cuối cùng anh ta rút khẩu súng Browning ra và nhắm thẳng vào người đàn ông đó: “Vẫn không nói thật sao, đúng không?”

   Đối mặt với lưỡi súng lạnh lẽo, Đinh Xuân Hỉ không còn cách nào khác ngoài việc thú nhận: “Lão gia! Lão gia! Xin hãy tha cho con, xin tha cho con…”

   Khương Thành Cười lạnh, kéo cò súng và nhắm lại: “Nói đi, nếu không tôi sẽ kéo cả gia đình ông ra chôn sống!”

   Đinh Xuân Hỉ Răng cắn chặt, run rẩy… Nhưng điều mà mọi người đều không ngờ tới là, ngay trong buổi xét xử nghiêm túc này, giọng nói của một cô gái bỗng nhiên vang lên: “Ngài Giang, xin đừng để tên khốn nạn này thoát thân!”