“Đưa tiền làm gì chứ? Nhận lấy thôi! Chúng tôi chỉ chuẩn bị đồ ăn cho người nhà mình thôi, không có gì quý giá cả!”

Khương Thành từ lâu đã muốn thu hút một số sĩ quan phe mình; bây giờ chính là cơ hội tuyệt vời nhất. “Nào nào, cùng một nhóm thì đừng ngại nhé!”

Lời nói chân thành của anh khiến mọi người đều mỉm cười; ngay lập tức, mỗi người đều lấy một gói thức ăn khô và một gói dưa muối.

“Ôi, nhà anh thật là giàu có quá nhỉ!”

“Chỉ nghe Giảng Võ Đường nói rằng các anh này giàu có và có quyền lực… Hôm nay tôi mới thực sự thấy được điều đó!”

Đây không hoàn toàn là lời khen ngợi; vào thời buổi này, thức ăn ngon thực sự là thứ hiếm có; ngay cả trong Giảng Võ Đường cũng không phải lúc nào cũng có thể đảm bảo được thức ăn ngon.

Khương Thành cười và không để bụng; anh nhìn thấy vẫn còn nhiều đồ, liền cúi xuống và cho thêm mỗi người một gói thức ăn nữa: “Các bạn mang bao nhiêu được thì mang bấy nhiêu đi, nhớ lấp đầy túi nhé.”

Khi đã phát đủ đồ, Khương Thành nói thêm: “Chúng ta đi cùng nhau sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc lẫn nhau.”

Nói xong, anh quay lại chào tạm biệt vợ con mình, nhưng lại thấy Hải Huệ đang ôm lấy Thái Xán Quyến và đang khóc ở phía bên kia sân ga. Nhận thấy ánh mắt của anh, cô gái thông minh này vừa an ủi người phụ nữ đang mang thai, vừa vẫy tay với anh, như thể đang nói:

“Anh cứ đi đi, ở nhà có em chăm sóc mà!”

Anh gật đầu cảm ơn, rồi quay lại gọi mọi người lên xe nhanh chóng.

Thái Viễn Tông thì vội vàng kéo anh lại và đưa cho anh cùng em trai mình mỗi người một túi tiền: “Khi ra ngoài, phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống; đừng quá lo lắng nhé!”

Gần như không còn ai trên sân ga nữa, hai anh em cũng không từ chối và nhanh chóng chạy lên xe cùng mọi người.

Nhìn thấy cảnh tượng chen chúc trên xe, những chàng trai giàu có này đều cảm thấy lo lắng. Vào thời buổi này, không hề có khoang ngủ; chỉ có khoang ghế bình thường mà thôi, nhưng Giảng Võ Đường lại phân phát cho họ những vé ghế cứng thông thường nhất.

“Phải ngồi thế nào đây?” Ngô Thái Huân là người đầu tiên lên tiếng sau khi cầm hành lí.

“Phải ngồi thế nào đây? Cứ ngồi lên mông to của mình đi!”

Khương Thành không hề quan tâm gì, vừa vác chiếc ba lô và chăn lên người rồi bước thẳng vào toa tàu:

“Điều kiện này còn kém à?”

Anh nhớ lại thời trung học cơ sở, khi từ Thái Yên đi tàu đến Đông Bắc chơi, những toa tàu da xanh còn tồi tệ hơn cả bây giờ; toa tàu chật kín người, mùi hương lẫn lộn khó chịu… Nếu nói về việc đi tàu da xanh trong thời hiện đại, thì đó chủ yếu là những người thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội.

Còn trong thời kỳ Dân Quốc, tàu hỏa thực sự là thứ xa xỉ; những người nghèo khó thì suốt đời cũng khó có cơ hội đi xa, và khi có dịp đi, họ thường phải dùng xe ngựa hoặc xe kéo để di chuyển.

Ít ra, lúc đó cũng không hề có chuyện “mua vé đứng”; mỗi người đều có chỗ ngồi, điều đó đã là may mắn lắm rồi.

“Này này, số vé ở đây này.”

Trương Hàn Kinh cũng bình tĩnh theo sau anh ta.

Khi họ đã ngồi xuống, Khương Thành mới nhận ra rằng, dù họ và các anh em mình đều ở cùng một toa tàu, nhưng chỗ ngồi lại không liền kề với nhau, dường như ai đó đã cố ý tách họ ra.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, Hoàng Vĩnh An và nhóm của anh ta không ở trong toa này, mà ở toa số 11, cách đó 4 toa. Trong toa đó, ngoài họ ra, không hề thấy bóng dáng của bất kỳ học viên nào cả.

Theo thông tin hiện có, số lượng học viên trong khóa này là 205 người; nghe có vẻ không nhiều lắm, nhưng với dung lượng vận chuyển của những toa tàu thời bấy giờ, liệu có đủ chỗ cho họ không?

Lúc nãy anh ta đã đếm qua, toàn bộ đoàn tàu này có tổng cộng 11 toa hành khách… Nếu loại bỏ các toa riêng biệt và toa ăn, thì chỉ còn khoảng 6 toa. Nếu tính trung bình mỗi toa chứa khoảng 100 người, thì việc sắp xếp chỗ ngồi cho hơn hai trăm học viên theo từng phòng ngủ riêng thực sự rất khó khăn.

Liệu họ có được “chăm sóc đặc biệt” hay sao…?

“Tại sao không đưa tất cả chúng ta vào cùng một toa nhỉ?”

Thái Viễn Minh– người thông minh nhất trong nhóm– cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta nhìn quanh, thấy toa tàu chật kín người, rồi hỏi Khương Thành một cách lo lắng.

Khương Thành lặng lẽ lắc đầu, tự hỏi liệu có phải Quách Quỷ Tử muốn kiểm tra khả năng ứng biến tạm thời của họ không…

Trên sân ga, tiếng còi vang lên liên hồi; phía đầu tàu phát ra những tiếng ầm ầm chói tai, và chiếc tàu bắt đầu từ từ di chuyển, rồi nhanh chóng rời khỏi ga và tăng tốc.

Bên ngoài cửa sổ, cánh đồng tuyết trải dài không ngớt; hơi lạnh khiến kính xe phủ đầy sương trắng, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Khương Thành cảm thấy mệt mỏi, và trong tình trạng lảo đảo, anh càng ngày càng buồn ngủ hơn.

Những hành khách xung quanh đã ngủ gật từ lâu, còn Khương Thành vẫn cố gắng uống một ít nước để kiềm chế cơn buồn ngủ.

Anh ngẩng cổ nhìn xung quanh, nhưng ngoại trừ người ngồi bên trái là Thái Viễn Minh, anh không thể nhìn thấy hay quan tâm đến ai khác cả.

Toàn bộ khoang tàu đều đầy người; các lối đi cũng chất đầy hành lí lớn nhỏ.

Anh suy nghĩ về vị trí ngồi của những người bạn mình...

Có vẻ như quả thực là vậy: mỗi hàng có hai người ngồi ở hai bên.

Sự sắp xếp ngẫu nhiên như vậy, nếu không phải do Quách Quỷ Tử cố ý, thì anh sẽ không tin đâu.

“Anh chàng, anh là quân nhân à?” Người thanh niên ngồi đối diện với Khương Thành hỏi.

Bản thân anh đang mặc bộ đồng phục của sinh viên quân sự chưa được phong hàm, nên đặc điểm này khá rõ ràng.

“Ồ, đúng vậy, tôi là quân nhân.”

Khương Thành trả lời một cách suy tư, trong đầu anh đang nghĩ về hành trình của chuyến tàu này và các trạm dọc theo đường Nam Mãn Đạo.

Không giống như chuyến tàu quân sự mà bộ tham mưu đã sắp xếp trước đây, tàu dân dụng này chạy chậm hơn nhiều; hơn nữa, từ Phụng Thiên đến Sơn Hải Quan, chuyến tàu sẽ dừng lại ở tất cả các trạm dọc theo đường…

Nếu tính thêm những khoảng thời gian này, họ sẽ mất ít nhất ba ngày mới đến được ga Sơn Hải Quan.

Cần biết rằng, khoảng cách từ ga đến Sơn Hải Quan khá xa; ngay cả khi đi nhanh, cũng mất vài giờ mới đến nơi.

Hơn nữa, địa điểm họp mặt mà Quách Quỷ Tử đã đặt ra dường như không phải là ở Sơn Hải Quan, mà là ở…

Khi anh đang suy nghĩ về bản đồ xung quanh Sơn Hải Quan và xác định lại vị trí địa điểm họp mặt, giọng nói của người thanh niên đối diện bỗng nhiên lớn lên hơn, như thể anh ta lo lắng rằng anh sẽ không nghe rõ:

“Anh chàng trẻ ơi, dù anh là lính đi nữa thì cũng nên cẩn thận một chút khi đi đường xa nhé, khi ra ngoài rồi.”

Hả?

Lời nói của người đàn ông kia bất ngờ thu hút sự chú ý của Khương Thành, anh ta ngạc nhiên hỏi lại: “Gì cơ?”

Lúc này, Khương Thành mới để ý thấy người thanh niên kia mặc bộ đồ Trung Sơn, có vẻ là sinh viên, khoảng hai mươi tuổi.

Có lẽ nhận thấy sự cảnh giác đột ngột của anh ta, người thanh niên xoay xoay cánh tay bị các hành khách xung quanh chen ép đến tê dại, rồi cười nói:

“Nhìn vào thái độ của các bạn thì rõ là không thường xuyên đi xa lắm đâu; đồ đạc còn được vứt lung tung trên hành lang nữa à?”

Khương Thành cười khổ và nói: “Vậy chắc anh là người hay đi đường xa rồi đấy…”

“Chúng tôi cũng đâu có nhét đồ quan trọng vào trong gối đâu!”

Người thanh niên lại cười với anh ta; có lẽ vì buồn chán, hoặc cũng có thể vì họ cùng tuổi, nên họ bắt đầu trò chuyện với nhau.

Người thanh niên này năm nay 20 tuổi, tên là Tôn Chính Nam; anh ta cũng là người dân quê Xinhminh; hôm nay anh ta đến Phụng Thiên để đi xe lửa đến thủ đô học đại học.

Khi biết anh ta cũng là người dân quê mình, Khương Thành rất vui mừng; bởi vì vào thời kỳ Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, những sinh viên đại học đều là những người tài năng mà ai cũng muốn chiếm đoạt.

Hai người bắt đầu trò chuyện về đủ mọi thứ, từ tình hình chính trị đến việc phát triển của Xinhminh…

“Anh chàng trẻ ơi, anh chưa biết đâu… Vị chỉ huy mới đến tiếp quản Xinhminh kia thật là tuyệt vời; ông ấy tổ chức xây dựng khắp nơi, còn bảo quân đội thi công đường xá nữa… Người dân Xinhminh bây giờ đều rất ngưỡng mộ ông ấy đấy.”