Trước những phản ứng đáp trả này, phe ở kinh thành đều cảm thấy vô cùng tức giận và bất lực – nhưng khác với Khương Thành, tất cả những kẻ này đều sợ hãi người Nhật;

Hơn nữa, bóng ma của cuộc xâm lược của Liên quân Tám Quốc vào những năm trước vẫn còn ám ảnh trong tâm trí những tướng lĩnh cổ hủ này; họ sợ rằng các cường quốc sẽ lại tấn công kinh thành một lần nữa, vì vậy họ đã đổ hết sự tức giận và nguyên nhân của cuộc xung đột ở Sơn Đông lên đầu Ngô Bội Phủ.

Chưa kịp cho Khương Thành kịp tập trung quân đội để đối đầu, Ngô Bội Phủ đã phải đối mặt với tình trạng khan hiếm lương thực, sự phản công của Nhật Bản, cũng như những lời chỉ trích dữ dội từ phía kinh thành và Thiên Tân.

“Thật là một lũ người không đáng tin cậy!”

Suốt mười ngày liền, không có tin tức tốt nào được gửi về phía ông ta; cùng với tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, Ngô Bội Phủ nhận ra rằng cuộc chiến này đang dần đi chệch khỏi hướng đi đúng đắn.

Ông ta muốn tận dụng cơ hội này để trở thành người lãnh đạo của phe Trực Quân, nhưng lại nhận ra rằng mình vẫn còn xa mới đạt được mục tiêu đó.

Dù là tình hình trong nước hay quốc tế, niềm tin của mọi người trong nước, thậm chí cả tình hình chiến sự với Cát Quân… tất cả đều không thuận lợi cho ông ta.

“Ngài Ngọc, cuộc chiến này… liệu có…”

Đối mặt với sự lo lắng của thuộc hạ, Ngô Bội Phủ trong lều trại quân đội trở nên u ám.

Khi nhận ra rằng ngay cả bản thân mình cũng không thể tin tưởng vào họ, ông ta bỗng nhiên nhận ra rằng Nữ thần Chiến Thắng dường như hoàn toàn không muốn ủng hộ mình.

Ông ta nhắm mắt lại, nhìn ra ngoài lều trại; những người lính đi qua cũng đều có vẻ mặt u sầu… Không chỉ là không còn hy vọng vào chiến thắng, có lẽ họ còn mất hết hy vọng sống sót trở về Lạc Dương nữa.

Nắm chặt đôi bàn tay, ông ta nói: “Ngài Ngọc, thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh… Miễn là còn núi xanh…”

Trước khi thuộc hạ kịp nói hết câu, ông ta bỗng nhiên gầm lên: “Truyền lệnh của ta, toàn quân tập trung!”

…………

Khi biết được rằng toàn bộ phe Trực Quân đã quyết định tập trung lực lượng và tiến về phía Tế Nam, Bình Xuyên và những người khác đều rất ngạc nhiên, nhưng Khương Thành chỉ cười nhẹ và nói: “Không có gì đáng nói cả, tất cả đều nằm trong dự đoán.”

Quách Tùng Lăng cũng bổ sung: “Đúng vậy. Hắn ta từ Lạc Dương tiến đến với lực lượng hai vạn người, tạo ra một động thái hùng hồn… Nếu không giành được một chiến thắng r

Khương Thành nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi mỉm cười hiểu ý.

Ngoại trừ Khương Đăng Tuyển và Tôn Chính Nam thực sự có năng lực, các tướng lĩnh dưới quyền anh ta hiện vẫn chủ yếu là những người trẻ tuổi thuộc nhóm Giảng Võ Đường. Một nhóm thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi; nói về mặt mưu mô và quyền lực… so với bản thân Quách Quỷ Tử thì họ tự nhiên còn kém hơn một chút. Nhưng họ sẽ phát triển thôi; trong vài năm nữa, mỗi người trong số họ đều sẽ mạnh mẽ hơn bạn.

Khương Thành rời ánh mắt khỏi họ, nhìn quanh căn phòng chỉ huy và hỏi một cách lạnh lùng: “Còn Đoạn Chí Quý thì sao? Cuộc họp hôm nay liên quan đến anh ta, tại sao lại không có mặt?”

Mọi người đều nhìn nhau. Dù Đoạn Chí Quý được coi là người cai trị danh nghĩa của Jinan, nhưng sau khi được triệu hồi từ kinh thành, anh ta chưa kịp thực hiện bất kỳ quyền lực nào thì đã bị Trương Hàn Kinh và Quách Tùng Lăng chiếm đoạt quyền lực. Sau đó, Hoàng tử thứ hai đã “lừa” anh ta đi, và Đoạn Chí Quý–người cảm thấy mình đã thoát khỏi gánh nặng–đã muốn tận dụng khoảng thời gian này để kiểm soát khu vực xung quanh Jinan và thu lợi thật lớn. Thế nhưng, không chỉ gặp phải hạn hán, mà ngay sau đó, vị tướng hỗ trợ và con rể của anh ta – Tướng Jiang–cũng đến… Lần này, Tướng Jiang không chỉ mang theo nhiều binh sĩ mà còn có cả máy bay và pháo binh, tạo ra một thế đội hùng mạnh. Nhìn thấy tình hình này, Đoạn Chí Quý biết rằng mình lại một lần nữa không có cơ hội nào cả… Sau khi theo dõi vài cuộc họp, anh ta nhận ra rằng Khương Thành hoàn toàn không có ý định sử dụng mình, nên anh ta đã nói dối rằng mình tái phát chấn thương cũ và quyết định ở nhà nghỉ ngơi. Khi Li Shitou đến tìm anh ta, ông ta đang ôm lấy người tình gần như trần truồng và cầm cây thuốc lá, thư giãn trong phòng. Li Shitou, người có tính tình hung hãn, không quan tâm đến việc con gái mình có liên quan gì đến Khương Thành hay không; khi ngửi thấy mùi thuốc lá, anh ta đã đập tung cửa và phá hủy cả đèn dầu lẫn cây thuốc lá.

“Chết tiệt! Ngài Jiang đã ban hành lệnh cấm hút thuốc rồi… Là một sĩ quan, sao anh lại làm trò như vậy?!”

Khi cánh cửa bị đá vỡ tung, Đoạn Chí Quý – người đang sợ hãi tột độ – vô thức lấy khẩu súng ra từ dưới chiếc bàn nhỏ và chuẩn bị nổ súng…

Nhưng kẻ khốn nạn này đã say mèm do hút thuốc lá; huống chi ông ta, Li Thạch Đá, là ai chứ? Làm sao có thể sợ hãi trước hắn được? Chỉ cần vài cái tát là hắn lập tức tỉnh táo lại và liên tục xin tha.

Hôm nay, ông ta được Khương Thành sai đến gọi Đoạn Chí Quý đi dự cuộc họp; khi nghĩ đến những đồng đội đã thiệt mạng vì bị bọn buôn ma túy tấn công, lòng ông ta tràn ngập giận dữ. Thêm vào đó, gia đình mình liên tục bị chúng tấn công, nên cơn giận của Li Thạch Đá hoàn toàn đổ dồn xuống người phụ nữ kia.

Hắn rút súng và bắn thẳng vào đầu Đoạn Chí Quý – người đang trong tình trạng lộn xộn, chỉ cách cô gái xinh đẹp của mình vài inch. Đầu Đoạn Chí Quý bị nổ tung, máu me và não bộ bắn tung tóe khắp nơi, khiến hắn ngã quỵ ngay tại chỗ.

“Thật là một kẻ vô dụng.”

Li Thạch Đá nhìn hắn một cái với ánh mắt khinh thường, sau đó quay đầu ra lệnh cho thuộc hạ kéo kẻ khốn nạn đó ra ngoài, và mang theo suốt con đường từ phố Kinh Nam Phủ đến tòa nhà hành chính, rồi ném trước mặt Khương Thành.

Tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Chuyện này… là thế nào vậy?”

Nhìn thấy người đàn ông già này trong tình trạng lộn xộn như vậy, Khương Thành– với tư cách là người lãnh đạo tối cao – liền nhìn Li Thạch Đá một cái, sau đó nhìn sang viên chỉ huy đội vệ sĩ của mình, rồi nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe của kẻ khốn nạn đó, ông cũng lập tức đoán ra chuyện gì đã xảy ra.

“Ông Giang, xin đừng trách tôi nói nhiều… Kẻ vô dụng như thế này, để hắn làm gì được chứ?”

Liếc nhìn hắn một cái, Khương Thành vẫy tay bảo hắn lui ra, rồi yêu cầu Hàn Minh mang đến cho mình một bộ quân phục, sau đó mới bắt đầu phân công nhiệm vụ một cách từ từ.

Lúc này, Đoạn Chí Quý đang run rẩy mặc quân phục vào; khi nghe Khương Thành bảo mình phải dẫn quân đi đầu, hắn sợ đến mức đôi chân muốn nhũn ra và suýt nữa quỳ gối trước mặt Khương Thành.

“Ông Giang, ông đang làm gì vậy ạ?”

Khuôn mặt Đoạn Chí Quý hiện rõ vẻ bất mãn và thậm chí có phần van xin, “Nếu ông thực sự muốn giết tôi thì cứ nói thẳng ra đi, không cần phải…”

Khương Thành bực bội ngắt lời anh ta: “Đồ ngu ngốc! Ai lại muốn giết mày chứ?”

“Ông Giang, tôi không đùa đâu! Lần này, với Ngô Bội Phủ, ông sẽ là người tiên phong!”

Ngoại trừ Quách Tùng Lăng, tất cả các tướng lĩnh trong tổng chỉ huy đều cảm thấy bối rối.

Thật là kinh khủng… Những chiến binh ở tiền tuyến như Bình Xuyên, Quách Hy Bình, Hoàng Vĩnh An–kể cả Li Thạch Đá thuộc lực lượng vệ binh–còn mạnh hơn cả ông già Ông Đồ Khốn này nữa!

Đúng lúc mọi người đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, những binh sĩ đi trinh sát đã trở về:

Nhờ hai trận chiến thắng liên tiếp, các căn cứ của đội quân Bình Xuyên và Quách Hy Bình đã được mở rộng hơn bốn mươi dặm từ vùng ngoại ô Jinan ra xa hơn về phía ngoài thành phố.

Các đội tuần tra ở tuyến đầu đã phát hiện ra rằng quân địch đang tiến gần.

“Đủ rồi, đừng do dự nữa! Người tiên phong thì phải lên đường ngay bây giờ!”

Khương Thành cười ghê tởm, đấm vào vai anh ta một cái và nói: “Đứng yên đó mà không hành động là có ý gì vậy? Chẳng lẽ còn đợi tôi chuẩn bị một buổi tiễn đưa cho mày sao?”