Cùng với tiếng đất rung chuyển dữ dội, họ đã có thể nghe thấy từ xa còn nhiều âm thanh khác nữa đang vang lên…

Ngoài tiếng pháo, còn có tiếng súng nổ liên hồi không ngừng.

Lúc này, ngay cả viên sĩ quan lái xe tên là Lâm Phong cũng trở nên lo lắng hơn: “Anh Cao ơi, anh thực sự có chuyện gì quan trọng đến mức phải rời thành phố vào lúc này để trở về Tân Dân vậy?”

“Trong bối cảnh hỗn loạn như thế này, lại còn dẫn theo một cô gái xinh đẹp ra ngoài… Nếu gặp phải bọn cướp, chúng ta sẽ không thể thoát được đâu!”

Thực ra, ngay sau khi nghe thấy tiếng pháo đầu tiên, Cao Văn Thắng cũng bắt đầu hối tiếc. Ba người đàn ông như họ, nếu có vũ khí, chắc chắn sẽ có thể thoát nhanh...

Nhưng anh ta vẫn còn bị thương, và e rằng sẽ rất khó để bảo vệ cô gái này.

“Anh nhìn tôi làm gì vậy?”

Cô gái thông minh kia dường như đã đoán trúng suy nghĩ của Cao Văn Thắng, lập tức rút khẩu súng ra từ sau lưng quần, nói: “Nếu thực sự gặp phải ai đó, đừng lo cho tôi!”

Nhìn thấy vẻ mạnh mẽ và oai phong của cô ấy, Khương Thành bỗng ngẩn ngơ một chút, rồi cười và nói: “Đúng rồi, cô gái chúng ta thật sự là những người hùng mà!”

“Dù chỉ là vài tên trộm nhỏ thôi, làm sao chúng có thể làm gì được chúng ta? Chúng ta…”

“Lũ trộm xấu xa! Đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra đấy, cậu đang chế giễu tôi đấy!”

“Thôi! Đừng nói nữa!”

Đúng lúc Hải Huệ đang tức giận đáp trả Khương Thành, Lâm Phong trên ghế lái xe bỗng nhiên ngăn họ lại.

Khi mọi người im lặng, họ lập tức nghe thấy có tiếng động phát ra từ các luống ngô hai bên con đường quê này.

Lâm Phong lập tức tắt đèn xe và máy, mọi người đều nín thở...

“Là bọn Nhật Bản.”

Trong bầu không khí yên tĩnh như này, dù Khương Thành không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng anh ta cũng hiểu rằng họ đã gặp phải người Nhật.

Sau khi xác định rõ hướng, Cao Văn Thắng gửi cho Khương Thành một ánh mắt, bảo anh ta ở lại trên xe. Sau đó, anh ta và Hải Bình Xuyên giao tiếp bằng ánh mắt, rồi cả hai xuống xe và đi theo hướng phát ra tiếng động để tìm hiểu.

Hải Huệ trông rất lo lắng, đến nỗi không nhịn được mà siết chặt lấy góc áo của Khương Thành.

Lúc nãy còn giống như một nữ anh hùng chứ?

  “Hãy cất cái đó lại đi, cẩn thận kẻo sau này gây ra rắc rối đấy.”

  Khương Thành gần như nói qua khe răng, không quan tâm đến vẻ bất mãn trên khuôn mặt của cô gái trước mặt, mà chỉ cúi người xuống và hỏi nhẹ:

  “Trưởng lý Lin, chúng ta có phải đã gần đến đoạn đường sắt ở Nam Mãn không? Và căn cứ của lực lượng bảo vệ đường sắt gần nhất ở đâu?”

  Không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy, nhưng Lin Phong vẫn trả lời một cách thành thật: “Đường sắt nằm ở phía bắc, khoảng ba bốn dặm.”

  “Căn cứ của lực lượng bảo vệ đường sắt gần thì cũng không phải là quá xa, nhưng cũng không gần lắm, khoảng mười dặm thôi.”

  Nghe xong câu trả lời của anh ta, Khương Thành bỗng nhiên tỏ ra lo lắng. Lúc này, Cao Văn Thắng và Hải Bình Xuyên – những người đã đi điều tra trước đó – cũng đã trở về và báo cáo: “Phi Lan, đó thực sự là quân Nhật!”

  Cao Văn Thắng tiếp tục giải thích: “Không biết họ đến đây để làm gì… Không chỉ mang theo vũ khí hạng nặng mà còn trang bị đầy đủ đồ chiến đấu nữa!”

  Hải Bình Xuyên– người vốn ít nói– cũng bổ sung: “Có vẻ như họ không đang hướng về phía Phụng Thiên…”

  Cao Văn Thắng nhìn anh ta một cái rồi nói thấp giọng: “Họ còn thiết lập các chốt kiểm soát ở phía trước nữa… Phi Lan, chúng ta phải tìm con đường khác đi!”

  “Không được!”

  Khi Khương Thành vừa phản đối, một tiếng súng lớn hơn lại vang lên từ cuối con đường phía sau họ.

  Tiếng súng đang ngày càng gần hơn.

  “Chúng ta lại ở quá gần với tuyến đầu chiến, làm sao có thể tìm đường vòng được?”

  Khương Thành suy nghĩ một lát rồi nở một nụ cười xấu xa: “Chú, Trưởng lý Lin, hai người mau thay quần áo đi!”

  “À?”

  Hai người đều ngạc nhiên; Hải Huệ Tâm bên cạnh họ cũng bất ngờ theo. Nhưng Khương Thành vẫn bình tĩnh giải thích: “Các bạn phải thay bỏ đồ quân phục và mặc đồ dân sự ngay! Nhanh lên!”

  “Anh định…”

  Cao Văn Thắng lập tức hiểu ý anh ta.

  Anh ta thì chuẩn bị sẵn một bộ đồ dân sự, nhưng Lin Phong là người lái xe đưa họ trở về Tân Dân… Khi Cao Văn Thắng tìm đến anh ta, anh ta đang trên đường công tác và vừa lái xe đến đó; làm sao có đồ thay đổi được chứ?

“Không sao đâu… Cởi áo lên và mặc bộ của Bình Xuyên đi!”

Khương Thành liếc nhìn Hải – người có thân hình tương đối giống mình – và vội vàng nói: “Nếu sau này khi kiểm tra ở trạm gác mà bạn phải xuống xe, hãy cố gắng tránh xa ánh đèn.”

“Đêm khuya thế này, ai lại chăm chú nhìn vào quần bạn chứ!”

Chắc hẳn ý định của bọn Nhật Bản này là để ngăn chặn quân Phụng Quân từ khu vực lân cận tiến về thành phố tỉnh để hỗ trợ; khả năng hai bên xảy ra giao tranh trực tiếp là rất thấp.

Sau khi hiểu rõ ý đồ của họ, Khương Thành nhanh chóng nghĩ ra biện pháp đối phó:

“Bật đèn lên!”

Anh ta vỗ mạnh vào ghế lái, thúc giục người kia tiếp tục di chuyển.

Lâm Phong quay đầu nhìn Cao Văn Thắng ngồi ở ghế phụ; thấy ánh mắt quyết tâm trên khuôn mặt anh ta, cô gái này lập tức gật đầu đồng ý.

“Các bạn… thực sự dám xông qua chốt kiểm soát của bọn Nhật Bản à?”

“Đừng nói gì nữa!”

Trước những câu hoài nghi, Khương Thành nói với giọng nghiêm túc: “Nghe này, khi đến gần chốt kiểm soát và bọn Nhật Bản hỏi gì, tất cả mọi người, kể cả cô gái, đều phải im lặng!”

Ba người nhìn nhau, nhưng trong tình huống này, họ cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo lời anh ta.

Chỉ vài phút sau khi tiếp tục hành trình, họ đã nhìn thấy một chướng ngại vật được làm từ gỗ thô, các đầu gỗ được cưa nhọn và thậm chí còn được gắn súng máy lên đó.

Xung quanh hai chướng ngại vật này có khoảng mười mấy binh sĩ Nhật Bản mang theo vũ khí; khi thấy ánh đèn của chiếc xe tiến lại gần, họ lập tức hướng tất cả những khẩu súng về phía xe.

“Ai đó đó!”

“Dừng xe lại, hãy để kiểm tra!”

Mặc dù bọn chó đồi này vẫn chưa xâm lược Trung Quốc toàn diện, nhưng điều đó cũng không ngăn cản chúng hung hãn và lạm quyền trên đất nước này.

Lâm Phong đạp phanh và dừng xe lại bên lề đường; qua gương chiếu hậu, có thể thấy anh ta đang rất lo lắng.

“Cô Hải, lần này em sẽ phải chịu khó một chút rồi đấy!”

“Hãy theo tôi, nhớ đừng phát ra tiếng động nào.”

Khương Thành gần như nói những lời đó qua kẽ răng, sau đó không quan tâm liệu cô ấy có vui hay không, có muốn hay không, anh ta liền nắm lấy bàn tay mềm mại và trắng trẻo của cô ấy, kéo cô ấy xuống khỏi xe.

Rõ ràng là đôi tay mình đang đổ mồ hôi, nhưng cô gái này thật phi thường – trước mặt đông đảo binh sĩ người nước ngoài như vậy, cô vẫn bình tĩnh và tự tin, không hề tỏ ra lo lắng chút nào…

Tất nhiên, cô cũng tuân theo thỏa thuận mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

“Tôi là trợ lý của ông Machino!”

Khương Thành đưa tay đặt lên vai Hải Huệ Tâm, tỏ ra uy nghi như một quý ông trong các bộ phim hiện đại, và nói: “Theo lệnh của ông ấy, tôi đến đây để làm công việc.”

Khả năng nói tiếng Nhật trôi chảy của cô không chỉ khiến Hải Huệ Tâm ngạc nhiên, mà còn làm cho những người lính Nhật Bản này e dè. Khác với sau năm 1931, đội quân Kwantung lúc bấy giờ vẫn chưa có khả năng nhận biết rõ ràng những người mang quốc tịch Nhật Bản; họ chỉ có thể phân biệt thông qua giọng điệu mà thôi.

“À, vậy là cô là trợ lý của ông Machino à?”

Vị đại úy Nhật Bản dẫn đầu lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình thu lại vũ khí, tiến lên với nụ cười: “Xin lỗi thật sự, thưa ngài, vì đơn vị chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ quân sự!”

“Cấp trên đã yêu cầu chúng tôi thiết lập chốt kiểm soát ở đây; nguyên tắc là không ai được phép đi qua!”

Nghe xong những lời đó, Khương Thành không khỏi bật cười trong lòng.