Người Hoa khi đi chiến đấu, luôn coi trọng việc “hành động có danh chính nghĩa”; cái gọi là không có danh chính thì lời nói cũng sẽ không hợp lý, và nếu lời nói không hợp lý thì công việc cũng sẽ không thành công được. Vì vậy, mỗi khi các quân phiệt này bắt đầu cuộc chiến, họ thường tổ chức những “cuộc giao tiếp qua điện tín” rất phức tạp; đó là việc viết những bản điện tín dài dòng, hoa mỹ, gửi cho tất cả các nhân vật quan trọng trong phe Bắc Dương, sử dụng những văn bản giống như thể loại văn bút pháp để chứng minh tính chính đáng của việc họ khởi xướng cuộc chiến đó.

Tất nhiên, bên khởi xướng cuộc chiến sẽ gửi điện tín, và bên phải đối phó cũng sẽ gửi điện tín “trả lời”.

Chính vì vậy, trong thời kỳ các quân phiệt tranh giành quyền lực của nước Cộng hòa Trung Hoa, đã xuất hiện một hiện tượng rất thú vị:

Những trận chiến thực sự thường chỉ kéo dài vài ngày, còn những “trận chiến điện tín” giữa hai bên đối đầu mới là những phần hấp dẫn nhất.

“Khoan đã… Giọng điệu này… Có vẻ như không phải là của Ngô Bội Phủ à.”

Nội dung bản điện tín đó nói rằng trong phe An Huy đã xuất hiện một kẻ phản bội, người đó đã từ bỏ danh dự của mình để đổi lấy sự giàu có và quyền lực, sử dụng danh nghĩa của mình để bán con gái và đầu hàng cho Khương Phi Lan, Trương Vũ Đình và những người khác.

Bây giờ, Shandong đang gặp phải những tai họa lớn, tình hình ở Jinan rất hỗn loạn, tất cả đều bắt nguồn từ hành động của Đoạn Chí Quý… Họ muốn gánh vác trách nhiệm thay cho phe An Huy và đến để “dọn dẹp những rắc rối” đó.

Quách Tùng Lăng nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn nội dung bản điện tín trên tay Khương Thành, và nhanh chóng từ sự ngạc nhiên chuyển sang kinh ngạc sâu sắc—

Bởi vì, khi đọc tiếp, anh ta đã thấy chữ ký ở cuối bản điện tín.

Đó lại là Từ Thụ Tranh.

“Làm sao… Là anh ta ư?”

Hiếm khi thấy biểu cảm kinh ngạc như vậy trên khuôn mặt lạnh lùng quen thuộc của Quách Quỷ Tử… Khương Thành rất rõ rằng, anh ta và đội kỵ binh của mình đã chạy trở về từ khu vực ranh giới giữa Hà Nam và Sơn Đông, chắc chắn họ đã phát hiện ra dấu vết của quân địch, thậm chí…

Có thể họ đã từng giao tranh với họ rồi.

Không, chắc chắn là đã đối đầu trực tiếp, nếu không thì anh ta chắc chắn sẽ không có vẻ mặt buồn bã như vậy.

“Làm sao vậy… Chẳng lẽ Mao Chen, anh đã gặp phải vị tướng đó rồi sao?”

Trước ánh mắt không trả lời nhưng đầy kiêu hãnh và lạnh lùng của anh ta, Khương Thành cúi đầu cười và nó

“Cũng chẳng bao giờ nói những lời về việc phải quan tâm đến tổng thể, coi lý tưởng là điều quan trọng nhất… Bây giờ cả hai gia tộc Trực và Anh đều đã đến rồi; với tư cách là người nắm quyền thực sự tại Tế Nam, chúng ta cần phải làm một số việc nghiêm túc rồi đấy.”

…………

Được thông báo qua điện báo từ Từ Thụ Tranh, vị tướng được gọi là “vị tướng số một” trong các thời đại sau này – Wu Yushuai – cũng liên tục gửi điện báo về.

“Ừm, hay thật… Hãy viết tiếp đi; tôi thực sự rất thích đọc những thứ này.”

Sau khi phân công nhiệm vụ cho các thuộc hạ, Khương Thành mới bắt đầu đọc kỹ những bức điện báo do hai tướng đối phương gửi đến. Ông ngồi dựa lưng vào ghế lớn, đưa chân lên cao và tập trung suy nghĩ.

Hai người khác – Bình Xuyên và Quách Quỷ Tử – đã rời khỏi phòng họp để trở về đơn vị của mình thực hiện nhiệm vụ được giao. Chỉ còn lại mình ông, vị đại tướng đến từ Jilin, và Quách Quỷ Tử với khuôn mặt có vẻ mệt mỏi.

Khương Thành ngáp dài một cái, tựa đầu vào tay và lười biếng uống cà phê trong lúc đọc điện báo.

Thời gian đã gần 5 giờ sáng; sau một đêm thức trắng, ông cảm thấy mơ màng, còn Quách Tùng Lăng– sau nhiều ngày liên tục “chiến đấu” – thì càng thêm mệt mỏi.

“Lữ đoàn vệ binh của chúng ta tại Kinh Nam Phủ vẫn còn gần ba nghìn người; đó toàn là những chiến binh tinh nhuệ nhất của phe Phụng… Dù là Ngô Bội Phủ hay Từ Thụ Tranh, tôi đều muốn được ra trận đầu.”

Có lẽ vì thái độ lười biếng của Khương Thành, Quách Tùng Lăng– sau khi tập trung tinh thần lại – lập tức đứng dậy và nói: “Những nhiệm vụ bạn giao cho chúng tôi hoàn toàn không liên quan gì đến chúng tôi cả.”

“Ba nghìn người đó, bạn định để chúng tôi ở phía sau chỉ đứng nhìn sao?” Nghe thấy giọng nói đầy bất mãn của anh ta, Khương Thành thậm chí còn không ngẩng đầu lên.

Càng tiếp xúc với anh ta, Khương Thành càng hiểu rõ hơn về số phận của anh ta. Trước đây, ông luôn nghĩ rằng vị đại tướng đó không công bằng với mình; rằng mình đã có công lao, thì ít nhất cũng nên được hưởng những lợi ích thực sự… Và không lẽ vì thế mà vào năm 1925, ông mới quyết định nổi dậy chống lại phe Phụng…

Nhưng sau những ngày tiếp xúc gần đây, tính kiêu ngạo và thói quen không coi trọng những người có chức vụ cao hơn của anh ta khiến ý định kéo anh ta về phe mình của Khương Thành hoàn toàn tan biến.

“Mão Thần ạ, thực ra cậu Từ này cũng là một người tài năng đấy!”

Khương Thành dường như hoàn toàn không để ý đến lời đề nghị chiến đấu của Quách Tùng Lăng, mà tiếp tục bàn về chủ đề của mình: “So sánh với những tướng lĩnh của quân Phụng xuất thân từ giang hồ, tất cả họ đều rất am hiểu văn học và có tài năng văn chương đấy!”

Dù không hiểu ý nghĩa sâu xa trong lời nói của anh ta, Quách Tùng Lăng vẫn nhíu mày và trả lời: “Nói đến những tướng lĩnh ở Trung Nguyên kia, mỗi người trong số họ đều xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn…”

“Chỉ cần xem hai người Vũ và Từ này thôi, dù họ đi học và làm quan, chắc chắn cũng sẽ rất giỏi; viết các bản báo cáo cũng rất thành thạo.”

Khương Thành vỗ mạnh tờ báo cáo trên tay xuống mặt bàn, sau đó khoanh tay và nhìn Quách Tùng Lăng: “Anh cũng hiểu điều này…”

Bản tin mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69!

“So sánh với những người ở Trung Nguyên, đầy kiến thức và tài năng ấy, thì quân Phụng của chúng ta… thật sự chỉ là ‘lũ ngốc’ mà thôi – nếu đối đầu trực tiếp, chắc chắn chúng ta sẽ bị đánh bại thôi.”

Quách Tùng Lăng cảm thấy bối rối. Anh ta nháy mắt muốn nói gì đó, nhưng Khương Thành lại tiếp tục: “Báo cáo vẫn phải được gửi đi, nhưng trận chiến thì càng phải tiến hành.”

“Chúng ta phải cho những ‘bậc thầy’ ở Trung Nguyên biết rằng thời đại đã thay đổi… Bây giờ, chỉ biết nói suông là không đủ nữa!”

…………

Vào buổi sáng sớm khi bình minh vừa ló dạng, Khương Thành ở Jinan, với tư cách là chỉ huy phòng thủ Jinan, đã gửi thông điệp đến các phe quân phiệt khác, nêu rõ rằng Shandong là khu vực do Bắc Dương chỉ định phòng thủ chính thức; mọi việc xảy ra trong Shandong đều thuộc về công tác nội vụ, và việc họ mang quân đến can thiệp thì thật là vô lý.

Ngoài ra, dù là Hội nghị Paris hay Hiệp ước Versailles, các cường quốc nước ngoài đã giao quyền lợi của Shandong cho kẻ xâm lược; các tướng lĩnh trong Bắc Dương nên bỏ qua những bất đồng phe phái và liên kết lại với nhau để chống lại kẻ thù nước ngoài.

Tuy nhiên, quân đội của Trực Hoành và An Huy lại nhìn thấy Shandong là mục tiêu lợi ích, và đã lợi dụng lúc các cường quốc đang di chuyển về phía tây để mang quân đến, dưới danh nghĩa “can thiệp bằng vũ lực”, thực chất là chiếm đoạt đất đai một cách bất công…

Sự trơ trẽn như vậy thực sự xứng đáng với 40 triệu người dân Trung Hoa!

Lúc bấy giờ, nhiều đơn vị chính quân của phe Phụng Nghĩa sẵn lòng vào khu vực biên giới để can thiệp, hy vọng rằng hai gia tộc Đoàn và Từ có thể hòa giải với nhau.

Khương Thành muốn viết như vậy, bởi vì dù sao thì hiện tại, người đứng đầu quân đội chính thức vẫn là ông ấy.

Ngay cả khi Từ Thụ Tranh lấy cớ “dọn dẹp những kẻ gây rối”, ông ta cũng phải thừa nhận rằng việc được bổ nhiệm bởi chính quyền kinh đô là do sự ủng hộ của họ… Chỉ là họ chỉ trích ông ta là “không biết xấu hổ”, vì đã bán đi những quyền lợi thuộc về phe An Huy cho phe Phụng Nghĩa, khiến tình hình ở Sơn Đông trở nên hỗn loạn, và điều này có thể khiến các nước quốc tế không còn ủng hộ phe Bắc Dương trong việc giành lại Sơn Đông nữa.

Còn phản hồi của Khương Thành đối với ông ta là “hãy bỏ qua những hiềm khích trước đây” và “hợp tác chống lại kẻ thù”… Rõ ràng, ai đúng ai sai, ai cao quý hơn ai đã được xác định rõ ràng.

Nhưng trong “cuộc chiến điện báo” này, người bị đánh bại nặng nề nhất chính là Ngô Bội Phủ.

Cần biết rằng, lần này Khương Thành đã điều động Quách Hy Bình và Hoàng Vĩnh An, và tổng số binh sĩ của hai người cùng với các đơn vị bảo vệ ở Jinan gần như lên tới sáu nghìn người…