Đây không phải là chuyện đùa đâu, vẻ mặt của Đại tướng lập tức trở nên nghiêm túc, các quân phiệt xung quanh cũng đều bị sốc —— “Chết tiệt, vừa mới đuổi đi những tên Nhật Bản kia… Bây giờ những ông già Mao tử này lại muốn chiếm lấy thứ gì đó à?”

Trong số các thành viên cấp cao của Quân đội Phụng, người có phản ứng dữ dội nhất chính là Tôn Liệt Thần. Anh ta vội vàng đứng dậy, tuyên bố rằng nếu những ông già Mao tử dám làm gì đó xấu xa, anh sẽ dẫn toàn quân đánh cho họ biết tay… Điều này khiến Đại tướng phải nhăn mặt và lẩm bẩm: “Tch tch, Tư ca, anh lại nghĩ đến những chuyện linh tinh gì thế này…”

“Chuyện này là việc nội bộ của gia đình nhỏ chúng ta mà, sao anh lại can thiệp vào? Hơn nữa…”

Nói đến đây, đôi mắt sắc bén của anh ta đã hiện rõ vẻ lo ngại. Nhận ra rằng Đại tướng có thể nghĩ rằng mình đang âm mưu thành lập phe phái, Khương Thành lập tức mở miệng định giải thích, nhưng từ phía bên kia bàn đã vang lên tiếng ồn ào lẫn lộn với tiếng đồ vật va chạm vào nhau. Mọi người đều quay đầu nhìn lại, và thấy Ngô Tuấn Thăng — người đang say đến mức mặt đỏ bừng, cổ thịt bầm — dường như đã nghe được cuộc trò chuyện của họ, liền tức giận và bắt đầu la hét; dưới tác động của rượu, hành động của anh ta trở nên chậm chạp và vụng về, làm đổ cả ly rượu xuống đất, nhưng miệng vẫn không ngừng chửi bới: “Là ai vậy? Ai mà dám liều lĩnh đến thế? Cho tao, ha ha… Cho tao, cái đồ Tôn Chính Nam! Tôn Chính Nam!” Giọng anh ta càng lúc càng lớn, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong buổi yến tiệc.

Bầu không khí vốn ồn ào náo nhiệt bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, mọi người đều nhìn về phía Ngô Tuấn Thăng, có người thì thầm với nhau, chỉ nghe thấy tiếng la hét của ông già kia càng lúc càng lớn: “Tôn Chính Nam! Chết tiệt, lại có kẻ ngoại bang muốn chiếm đất Đông Bắc của chúng ta rồi! Các người hãy chuẩn bị binh lính… chuẩn bị súng đạn và thông báo cho các đồng đội, chúng ta sẽ đánh cho những tên Nhật Bản kia biết tay!”

Nhìn thấy Ngô Tuấn Thăng đã uống quá nhiều rượu, Đại tướng nhếch mép cười khổ và lắc đầu: “Anh Hai của tôi này, thật là…” Anh ta vỗ vào đùi mình rồi quay sang gọi người phía sau: “Hỉ Thún, Hỉ Thún ơi! Nhanh đi gọi hai người đến đây… nhanh lên, đưa Anh Hai lên lầu nghỉ ngơi đi!”

Thực ra, bản thân Đại tướng cũng đã uống khá nhiều, nhưng nhìn chung thì ông vẫn còn tỉnh táo.

Đặc biệt khi thấy anh trai mình hành xử như vậy, ông cũng không muốn đi sâu vào bất kỳ chuyện gì khác nữa.

Khương Thành kịp thời chia tay với các vị thiếu tướng và những người khác, rồi cùng các cộng sự của mình nhanh chóng rời khỏi dinh tướng.

“Tôi nghĩ, lão già đó có lẽ đã nghi ngờ chúng ta rồi đấy!”

Ngay khi đoàn xe vừa rời khỏi thành phố Phụng Thiên, Tôn Chính Nam ngồi bên cạnh Khương Thành thì thầm nói: “Tôi cho rằng, nếu những rắc rối nội bộ này không được kiểm soát tốt, chúng sẽ gây ra nhiều phiền toái hơn cả những gì lão Mao tử từng gây ra đấy!”

Khương Thành nhìn ra ngoài cửa sổ, theo dõi cảnh vật đang dần xa đi, rồi thở dài và nói: “Bạn nói đúng… Kẻ thù bên ngoài dễ đối phó hơn nhiều, nhưng những cuộc tranh đấu nội bộ thì lại rất khó giải quyết…”

Phùng Dung ngồi ở ghế phụ lên tiếng: “Fei Lan, tôi nhận thấy rằng chú Sáu có vẻ như hoàn toàn đứng về phe chúng ta rồi đấy…”

“Nhưng Kim Châu cách Cát Lâm quá xa, giữa hai nơi còn có sự can thiệp của vị tướng đó nữa; việc ông ấy muốn giúp đỡ là điều tốt… Nhưng không chỉ vì khoảng cách xa mà việc giúp đỡ từ xa không thể giải quyết được những vấn đề cấp bách ngay lập tức; quan trọng hơn, việc ông ấy đứng về phe chúng ta sẽ khiến vị tướng đó càng nghi ngờ hơn.”

Quay đầu lại, Khương Thành thấy rằng hai cộng sự thân cận của mình đều rất lo lắng về tình hình hiện tại.

“Bạn nghĩ rằng vị tướng đó không nghi ngờ chúng ta sao? Ông ấy đã không hài lòng với chúng ta từ lâu rồi!”

Tôn Chính Nam nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, Dương Dự Đình đã nhiều lần cảnh báo chúng ta phải tránh tạo ra các phe phái… Và đối với cha chúng ta, chúng ta cũng phải luôn giữ vững lòng trung thành.”

Khương Thành gật đầu im lặng: Bởi vì sau khi kết hôn, cuộc sống của Trương Thủ Phương không hề hạnh phúc; sau khi rời khỏi gia đình Bao, cô ấy mãi không muốn trở về với Lão Trương Gia. Chỉ cần cô ấy ở bên cạnh Khương Gia một ngày thôi, dù đó có phải là theo lệnh của Khương Thành hay không, thì cô ấy cũng giống như một “con tin” vậy… Hơn nữa, việc hợp tác giữa Phượng Chí và họ vẫn đang tiếp diễn; việc quân phí của Lão Trương Gia được đảm bảo sẽ giúp họ tránh được nhiều rắc rối. Vấn đề liên quan đến lão Mao tử ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của Cát Lâm… Vì vậy, chúng ta không thể xem thường chuyện này, và nó phải được coi là ưu tiên hàng đầu trong công tác

Khương Thành gõ máy suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới quay đầu nói với hai người kia: “Ngoài ra… Anh Phùng ơi!”

Anh ta bỗng nhiên nâng cao giọng nói, khiến người kia lập tức phản hồi. Khương Thành nói một cách nghiêm túc: “Tôi suy nghĩ mãi mà thấy rằng, chúng ta cũng cần phải bắt tay vào xây dựng quân đội ở Jilin.”

“Trong ba năm qua, quân đội đã được tái tổ chức và các đơn vị tự mình tuyển mộ binh sĩ, từ đó hình thành nên một lực lượng quân sự khá mạnh.”

“Nhưng thành thật mà nói, tôi – Khương Thành – thực sự đã trở thành một vị tướng ‘không biết gì cả’… Tôi không biết các bạn đã sử dụng những người nào, không biết chúng ta có bao nhiêu binh sĩ, cũng không biết chi tiết về việc xây dựng quân đội.”

“Đặc biệt là sau khi Bình Xuyên và Lão Hoàng đi vào miền trong để tự mình triển khai công việc của họ, tôi càng cảm thấy bối rối hơn.”

Tôn Chính Nam nhanh chóng hiểu ý của Khương Thành và liên tục gật đầu: “Ý anh là muốn bắt đầu lại quá trình cải cách quân đội à?”

Trước đó, sự kiện “Cửa sổ Cửu Đài” do Đinh Xuân Hỉ gây ra đã khiến Khương Thành bắt đầu một chiến dịch nội bộ mang tên “Cải cách quân đội”.

Tuy nhiên, do mâu thuẫn giữa Quân đội Kanto và Quân đội Feng, chiến dịch này không kéo dài lâu, và cách thức thực hiện cũng rất ôn hòa.

“Đúng vậy!” Khương Thành vỗ mạnh vào đùi và nói: “Sau khi mở cửa hàng cảng của Lão Mao tử, chúng ta cần phải bắt đầu lại những cuộc cải cách về mặt quân sự…”

“Anh Phùng ơi, tôi đã điều anh từ Đại Bình Trang đến đây, chính là để anh cùng với Lão Tôn đứng đầu công việc này.”

“Hiện nay, chúng ta đã có những vũ khí và thiết bị tiên tiến, cũng bắt đầu áp dụng những công nghệ tiên tiến từ bên ngoài… Nhưng về mặt quyền lực và quân đội, chúng ta vẫn còn ở mức độ cũ kỹ, chưa thể bước vào tầm cao mới.”

Phùng Dung rung mình: “Fei Lan, anh đặt cho tôi một nhiệm vụ nặng nề như vậy… Tôi…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Khương Thành tiếp tục: “Đừng vội…”

“Về việc cải cách, tôi thấy ngay cả những nội dung mà Giảng Võ Đường học cũng còn rất cơ bản… Về phía Lão Tôn, tôi đã đưa vào những tư tưởng tiên tiến, bao gồm hàng chục điểm lưu ý và bảy nguyên tắc quan trọng.”

“Những việc này, hai người hãy nghiên cứu kỹ lưỡng trong thời gian tới, rồi khi tôi trở về từ phía Mao tử, hãy đưa ra cho tôi một kế hoạch cải tiến cụ thể.”

Tôn Chính Nam tỏ ra rất tự tin, trong khi Phùng Dung lại có vẻ bối rối và lo lắng.

Khương Thành hiểu rõ tính cách của anh ta – dù bề ngoài có vẻ nhẹ nhàng, thanh lịch, nhưng thực chất anh ta rất kiên cường và có khả năng hoàn thành công việc này một cách tốt đẹp.

Sau một chuyến đi vất vả suốt ngày đêm, Khương Thành nhanh chóng trở về thủ phủ của tỉnh Jilin.

Anh không kịp về nhà, mà ngay lập tức đến bệnh viện thăm Trương Đình Tuyết vừa mới sinh con.

Con gái nhỏ của họ sinh ra xinh đẹp, da trắng mịn, Khương Thành vui mừng ôm lấy bé và hôn lên mặt bé liên tục, sau đó đặt tên cho bé là Shilan.

Sau khi cùng Hải Huệ Anh sắp xếp mọi thứ trong nhà, Khương Thành đã cùng Lý Thạch Đá lên đường đi về phía Bắc vào buổi tối hôm đó.