“Ồ, thế là sắp đến rồi à! Chỉ còn khoảng mười ngày nữa là thi rồi phải không? Những ngày tới nhất định phải chuẩn bị kỹ lưỡng nhé…”

“Tôi nói này, Phi Lan à, dù bố cậu có vẻ không quan tâm gì đến việc thi cử của cậu, nhưng thực ra ông ấy rất lo lắng đấy!”

Nghe thấy những lời này, Khương Thành liền quay đầu nhìn về phía Trương Hàn Kinh – người đang đứng bên cửa sổ, hai tay để trong túi quần, miệng hút thuốc lá.

Nghĩ đến việc vào thời đại đó, mọi cuộc gọi đều phải thông qua điện thoại viên, nên có lẽ tốt hơn là không nói nhiều.

Khương Thành tiếp tục nói: “Chú ơi, xin chú nhắc bố tôi một điều: lần này Phi Lan nhất định phải giành được một trong ba vị trí đầu tiên để làm vui lòng ông ấy… và sau này sẽ cống hiến nhiều hơn cho quân đội và khu vực Đông Bắc!”

Cao Văn Thắng cười ha hả: “Đúng là một chàng trai tuyệt vời! Tôi đã biết cậu bé này chắc chắn sẽ thành công mà!”

“À, đúng rồi, Phi Lan, còn có một việc tôi muốn nói với cậu…”

“Dương Hoàng đã tìm tôi hai lần rồi, nhờ tôi giúp gia đình anh ta tìm cách để Yang Yucheng có thể thi đỗ… Nhưng các bạn cũng biết mà, chú tôi đâu có quyền lực gì cả; ở thủ phủ này, chú chỉ quen biết vài người đồng hương thôi, chẳng thể giúp ích được gì đâu.”

Hiểu rõ ý của anh ta, Quách Tùng Lăng– người đang đảm nhận vai trò chủ khảo lần này – biết rằng mình không thể giúp Dương Hoàng được. Vậy thì làm sao mình có thể đảm bảo rằng Yang Yucheng sẽ được nhận vào trường?

“Chú ơi, trước đây tôi cũng đã nói với Phó Trung đoàn trưởng Yang rồi… Việc thi cử này thực sự phải tự mình cố gắng mới được… Nếu không tin, cậu ấy có thể hỏi Han Qing xem; ngay cả ông ấy cũng phải tự thi đấu mà!”

Nghe đến tên mình, Trương Hàn Kinh quay đầu lại, trông có vẻ bối rối.

“Chú cũng chỉ nói thế thôi… Chú cũng đã nói rõ với Dương Hoàng rồi… Thôi, không cần phải bàn về chuyện này nữa… Nếu cần gì, cứ tìm chú nhé… Mọi việc đều sẽ được giải quyết cho cậu!”

Nói xong vài lời an ủi, ông ta cúp máy điện thoại.

“Thi cử thì thi cử thôi… Tại sao lại nhắc đến chú?”

“À, cậu không biết đâu… Bố tôi có một Phó Trung đoàn trưởng dưới quyền… Không hiểu sao ông ấy lại nghĩ rằng lần này có những thông tin nội bộ nào đó liên quan đến việc thi cử, và nhất quyết muốn tôi giúp ông ấy tìm cách để con trai mình có thể thi đỗ.”

“Khương Thành bất đắc dĩ gãi đầu và nói: ‘Chúng ta cả hai đều đã nghe rồi mà, lần này kỳ thi này do anh Quách Quỷ Tử quản lý hoàn toàn, ngay cả em Trương Hàn Kinh cũng phải tham gia kỳ thi này. Tôi có thể làm gì được chứ? Anh ấy gặp trở ngại với tôi, liền đi tìm sự giúp đỡ từ cha tôi, vị tổng tham mưu đó.’”

Trương Hàn Kinh nghe xong cười ha hả: “Thật là buồn cười, kỳ thi thì thi thôi mà, sao lại phải nghĩ ra những cách quái đản như vậy?”

“Không biết... là con trai của anh ấy không xứng đáng được người khác coi trọng, hay là anh ta thực sự không có khả năng gì nên mới phải đi theo con đường này?”

Ký ức của chủ nhân ban đầu không hề để lại ấn tượng gì về con trai của Dương Hoàng, nhưng ông nội đã từng kể rằng Yang Yucheng dường như đã du học ở nước ngoài và chỉ trở về vào đầu năm nay.

“Câu hỏi của em khiến tôi phải suy nghĩ đấy… Thực ra tôi đã gặp anh ta rồi.”

“Chưa từng gặp con trai của Phó Đại tá bố em à? Ai tin được chứ…”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, họ nghe thấy tiếng Thọ Ý gọi từ cửa: “Ôi Lục Tử! Sao em lại ở đây vậy? Cả nhà tìm em khắp nơi mà không thấy đâu.”

“Nhanh lên đi, trang phục đã được may xong rồi, đang chờ em đến thử ngay đây! Ồi Phi Lan cũng ở đây, mau đến cùng nhau xem nào!”

“Ồi, người may trang phục này là Ngài Vũ từ kinh thành mời đến đấy, tay nghề của anh ấy thật là tuyệt vời… Hai bạn mau lên nào!”

Với giọng nói hối hả, cô ấy kéo họ vào phòng trong tầng ba của căn biệt thự.

Nơi đó đã được biến thành một xưởng may. Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi cùng với vài học trò đang bận rộn làm việc; các bà vợ của Trương Đại Sư cũng đều có mặt ở đó.

Nhìn thấy Trương Hàn Kinh, họ lập tức vây quanh và bắt đầu than phiền: “Em đi đâu vậy?” “Nhanh lên thử ngay đi!” “Nhìn xem chất liệu vải này tốt đến mức nào…” Họ nói om sòm như một đàn chim sẻ bị đánh thức, khiến Khương Thành đứng bên cạnh cũng không khỏi cảm thấy thương hại.

Không lạ gì mà người anh cả luôn nói rằng, dù phụ nữ đẹp đến đâu thì khi già đi cũng sẽ trở nên lải nhải… Nếu dùng số lượng để mô tả thì mỗi người phụ nữ giống như ít nhất năm trăm con vịt…

Còn ở đây, có đến hai nghìn người phụ nữ… Chẳng trách sao vị hoàng tử tương lai của Đông Bắc lại trở nên bực bội đến thế: “Ôi, đủ rồi, mọi người cứ quyết định theo ý muốn của mình đi…”

“Ý kiến của tôi này, không quan trọng đâu, không quan trọng chút nào!”

Lần này thì thực sự không nhịn được nữa, Khương Thành kéo tay áo lên và định bắt đầu cười khe khẽ, nhưng khi anh ta quay đầu lại… đúng lúc ấy, anh ta nhìn thấy Phượng Chí đang bước ra từ phía sau bức bình phong.

Bộ váy màu đỏ thắm, chiếc vương miện rồng lấp lánh bằng ngọc – sự phối hợp màu sắc này, trong mắt một người hiện đại như Khương Thành, lẽ ra phải trông rất lòe loẹt và tục tĩu, nhưng khi kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần ấy, nó lại trở nên cực kỳ hoàn hảo, khiến Khương Thành phải ngẩn ngơ.

Một người đẹp đến nỗi làm say lòng người đàn ông…

Dù không phải là người hay dùng những câu từ hoa mỹ, nhưng suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Khương Thành chính là những câu thơ cổ miêu tả về vẻ đẹp của phụ nữ.

Chết tiệt, ai đã nói rằng khuôn mặt này tròn như cái bánh xe, mũi nhỏ mắt nhỏ chứ?

Người nói ra điều đó thật đáng bị đập vỡ đôi mắt.

Nhưng khuôn mặt tuyệt đẹp ấy lúc này lại không hề mang lại niềm vui hay sự mong đợi về những điều tốt đẹp sắp đến; trên khuôn mặt nàng, chỉ có vẻ buồn bã nhẹ nhàng.

“Hàn Khiêm.”

Quay đầu nhìn người chồng chưa cưới của mình, Phượng Chí hạ mắt xuống, giọng nói lạnh lùng.

Trương Hàn Kinh đứng ở giữa, cắn chặt răng và không biết nói gì.

Cuộc hôn nhân này, với ý nghĩa chính trị sâu sắc, rõ ràng đang gây tổn thương cho hai người trẻ tuổi – đặc biệt là những gì sẽ xảy ra sau này, đối với Phượng Chí mà nói, thì càng đau đớn hơn nữa.

Xinh đẹp, hiền thục, tài giỏi và giỏi quản lý gia đình… một cô gái tốt đẹp như vậy mà lại…

Cho đến Khương Thành cũng cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Trời ơi, cô gái này đẹp quá! Ánh mắt của cô ấy đã che mờ cả thành phố Phụng Thiên này rồi đấy!”

Có lẽ nhận thấy sự ngượng ngùng trong tình huống này, Thọ Ý là người đầu tiên tỏ ra ngạc nhiên và tiến lên chào hỏi, “Tch tch, người từ kinh đô đến thì quả thật khác biệt thật đấy!”

“Nhìn vào kiểu dáng và chất liệu vải này kìa!”

Rồi anh ta quay lại khen ngợi người thợ may; người thợ may vội vàng cúi đầu nói: “Vóc dáng và khuôn mặt của cô chủ nhỏ, thật sự không phải là tài nghệ của tôi có thể thể hiện hết được đâu… Đó là do người đã chọn vải và thiết kế trang phục cho cô ấy mới làm nên điều này!”

“Đủ rồi, đừng khen nữa… Chỉ là hai bộ quần áo thôi mà.”

Nhưng đúng vào lúc này này, Trương Hàn Kinh lại

Thử xem sao… Tôi còn có việc với Phi Lan nữa mà.

Bầu không khí lại trở nên lạnh lẽo như băng giá.

Phượng Chí đứng yên bất động, như một con rối. Nhưng đôi tay nhỏ bé ẩn trong tay áo thì đang run rẩy nhẹ.

“Có chuyện gì vậy?”

Thấy cô ấy như vậy, Thọ Ý cố gắng nở nụ cười, vỗ nhẹ vào người Trương Hàn Kinh và ra hiệu cho anh ta, “Phải lúc này sao?”

“Đúng vậy, phải lúc này mới được!”

Bị làm tức giận, Trương Hàn Kinh quay người lại và la lớn vào Thọ Ý, “Có chuyện gì? Là chuyện của đàn ông mà!”

“Không phải là những chuyện về quần áo hay trang sức của phụ nữ đâu!”

“Cả ngày cứ không làm ăn gì cả à?”

“Cưới xin mà phải làm ầm ĩ như vậy sao?”

“Làm ầm ĩ với ai chứ? Ai lại muốn bị đặt vào tình huống này chứ?”

Nghe anh ta nói từng câu một, Trương Hàn Kinh càng tức giận hơn. Dì Hai lập tức nói lớn: “Lục Tử! Cậu đang làm gì vậy? Đùa giỡn cũng phải biết lúc thích hợp chứ!”

“Tôi đùa giỡn à? Ha ha… Tôi đùa giỡn phải không? Rốt cuộc thì ai là người bắt đầu làm ầm ĩ về chuyện cưới xin này chứ?”