Trương Đình Huệ hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra ở Thành Đô, nhưng thấy em gái mình vui vẻ như vậy, cô ấy cũng rất mừng.

Hai chị em trò chuyện thật lâu về những điều riêng tư, trong khi đó, Chengye và Shengshi cứ nắm lấy những thanh kẹo sô-cô-la mới mua được và đùa giỡn với nhau, làm cho bầu không khí u ám của buổi tiệc tan biến ngay lập tức.

Sau đó, họ bắt đầu giới thiệu về nhau. Chồng của Trương Đình Huệ tên là Nghiêm Tử Văn; không ngờ anh ta cũng là người Sơn Tây, giống như Khương Thành.

Quê hương của anh ta là Bình Dương; cha anh ta mở một xưởng nhuộm và có quan hệ hợp tác với nhiều thương nhân vải lớn trong và ngoài khu vực Quan Trung.

Vì cùng là người dân địa phương và có mối quan hệ họ hàng, hai người tự nhiên có rất nhiều chủ đề để trò chuyện.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề chính. Nghiêm Tử Văn bất ngờ lấy ra một cây xì gà và bắt đầu hút, đồng thời kể rằng mình làm việc trong lĩnh vực sản xuất kim loại, chuyên nghiên cứu các loại thép, đặc biệt là thép ống không ghép nối.

Thép ống không ghép nối!

Nghe vậy, đôi mắt của Khương Thành lập tức sáng lên, và cô ấy bắt đầu trò chuyện sâu hơn với anh ta.

Trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, Hoa Kỳ, vì không có chiến tranh trên đất nước mình, đã bắt đầu phát triển mạnh mẽ các công nghệ khác nhau – trong đó, lĩnh vực sản xuất kim loại phát triển nhanh chóng nhất, và các sản phẩm kim loại trở thành “hiện tượng bùng nổ” vào thời kỳ đó.

Đối với quân đội, thép ống không ghép nối thực sự rất quan trọng. Vào thời điểm đó, nòng súng vẫn còn được làm từ những ống hàn, tức là những tấm kim loại được cuộn lại sau đó hàn lại với nhau; nhưng nòng pháo thì khác – hầu hết các vũ khí chính được sử dụng trong Thế chiến thứ nhất đều làm từ thép ống không ghép nối.

“Tôi đã từng thấy những khẩu pháo do quân đội Anh sử dụng, cũng như của Đế quốc Áo-Hung… Ban đầu, các rãnh xoắn trên nòng súng đều là rãnh thẳng, mục đích là để giúp thoát các tàn dư thuốc súng,” Nghiêm Tử Văn nói, ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú. “Đến năm 1891, những khẩu pháo m75 do Đế quốc Áo-Hung sản xuất đã sử dụng các rãnh xoắn để tăng độ ổn định khi pháo bắn.”

“Bây giờ, người Mỹ cũng đang nghiên cứu về điều này… Nhưng việc gia công các rãnh xoắn vẫn bị hạn chế bởi chất liệu và trình độ công nghệ, vì vậy hiện tại chỉ mới có những bản thiết kế trên giấy, còn sản phẩm thực tế thì vẫn chưa được chế tạo!”

Dưới sự hướng dẫn của Khương Thành, Nghiêm Tử Văn bắt đầu kể thêm nhiề

“Tôi chỉ muốn xem liệu người Hoa có thể tạo ra những thứ mà người Mỹ không làm được hay không.”

Khương Thành cũng không kìm nổi niềm vui sướng trong lòng, đứng dậy và bước về phía họ.

“Có hai người các anh ở đây, còn có Yucheng và nhóm nghiên cứu của anh ấy… Với sự hỗ trợ đầy đủ từ tôi, còn điều gì chúng ta không thể làm được chứ?”

Khương Thành vỗ mạnh vào vai anh ta rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, Jilin có rất nhiều nguồn lực và dân số đông đảo; tôi dự định sẽ xây dựng các tuyến đường, trước hết là hai nhà máy điện, sau đó sẽ xây dựng cả nhà máy thép, nhà máy xi măng nữa!”

“Yucheng, em đi lấy bản thiết kế kế hoạch vào phòng tôi…”

Thấy hai người đàn ông này nói càng lúc càng hào hứng, Trương Đình Huệ bật cười nói: “Ôi trời, đúng là những người say mê sách gặp được tri kỷ rồi – Feilan à, em không biết đâu, Ziwén thường xuyên rất thích nghiên cứu những thứ này đấy.”

“Cả gia đình này chẳng ai thích nghe anh ấy lải nhải cả; bây giờ cuối cùng cũng tìm được người hiểu mình rồi, haha.”

Thực ra, không chỉ có Nghiêm Tử Văn là người say mê sách đâu? Kể từ khi anh ấy bắt đầu nói về những chủ đề này, Yang Yucheng – người học kiến trúc – cũng trở nên vô cùng hào hứng, hoàn toàn thay đổi vẻ ngoài điềm đạm, thanh lịch của một học giả thông thường, và vội vàng đi lấy bản thiết kế kế hoạch.

Thái Gia rõ ràng là không thể tham gia vào cuộc trò chuyện này, cảm giác như một người đứng ngoài quan sát vậy…

Đặc biệt là Thái Viễn Minh; hôm nay anh ta cố tình ngồi ở góc khuất, không nói chuyện và cũng không nhìn về phía này, chỉ liên tục trò chuyện với em gái mình.

Sau bữa ăn, Khương Thành yêu cầu quản gia Luo Zhen sắp xếp chỗ ở cho mọi người: căn biệt thự phong cách Tây Âu của Gao Shijian được xây dựng còn hoành tráng hơn cả dinh thự ở Fengtian nữa.

Nói chuyện với Yang Yucheng và Nghiêm Tử Văn đến tận đêm khuya, Khương Thành buồn ngáy và quyết định đi đến phòng của Trương Đình Tuyết; những ngày qua anh ấy luôn ở bên Hải Huệ.

Nhưng vừa bước ra cửa, anh ta lại nhận thấy Thái Xán Quyến đang đứng trước cửa sổ được trang trí màu sắc ở cuối hành lang, rõ ràng là đã đợi mình từ lâu.

“Cả ngày đi lại mệt mỏi rồi, thôi nghỉ ngơi sớm đi!”

Khương Thành nói nhẹ, rồi tháo chiếc cà vạt ra, “Chengye cũng đã ngủ rồi đấy, còn em thì…”

Chưa kịp nói hết, Thái Xán Quyến đã đặt hai tay ra trước ngực và bước tới: “Fei Lan, anh… đã lâu lắm không gặp em rồi, muốn nói chuyện với em một chút!”

Khương Thành biết cô ấy muốn nói điều gì, và cũng rất không thích việc cô ấy can thiệp vào những chuyện này; anh ta vội vàng vẫy tay: “Có gì để nói thì đợi đến ngày mai đi! Cả ngày hôm nay em mệt rồi, anh cũng vậy.”

Nhưng Thái Xán Quyến làm sao có thể chịu đựng được?

Cô ấy bước vài bước về phía Khương Thành, vừa ngẩng đầu nhìn chồng mình thì bỗng nhiên bị ánh mắt của anh ta làm cho sững sờ lại.

“Fei Lan, em không biết mình phải làm thế nào nữa…” Nước mắt của Thái Xán Quyến bắt đầu rơi xuống. “Em biết một số chuyện về anh trai, nhưng em có thể nói gì được đây… Em sợ nếu các anh cãi vã với nhau thì sẽ không ai tốt đâu! Em thuộc về anh, nhưng em cũng không thể không ủng hộ anh trai được…”

“Em chỉ có thể khuyên anh và khuyên anh trai thôi…”

Khương Thành thô lỗ cắt ngang lời cô ấy: “Đừng nói nữa! Đây không phải là chuyện mà một người phụ nữ như em nên can dự vào.”

“Em biết từ khi gia đình chia tài, anh trai thứ hai luôn không hài lòng, ông ấy nghĩ rằng em thiên vị Bình Xuyên và gia đình Hải phải không? Nhưng em Khương Phi Lan luôn sống công bằng và chính trực, chưa bao giờ lệch lạc.”

“Nếu bắt buộc phải xin lỗi, thì có lẽ chỉ vì em đã cưới Hui Xin và Tuyết Nhi mà thôi…”

Nhìn thấy cô ấy càng ngày càng khóc nức nở, trong lòng Khương Thành cũng có chút xót xa…

Nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng, nếu bây giờ vì cô ấy mà anh ta quá nhân từ với Thái Viễn Minh, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Đại tướng không bao giờ dung túng cho những kẻ ngang ngược chỉ vì họ là đồng nghiệp cũ; cũng không bao giờ tha thứ cho Phùng Đức Lâm chỉ vì những mối quan hệ xưa cũ;

Anh ta, cũng phải giữ nguyên lập trường như vậy.

“Quay về phòng nghỉ đi.”

Khương Thành nói một cách bình tĩnh, “Tiểu Quán, em vẫn nói với em như trước đây: anh sẽ luôn bảo vệ em.”

…………

Sáng hôm sau, Khương Thành đã bí mật triệu tập Hải Như Tùng và Quách Hy Bình đến Trường Châu.

“Tôi, Khương Thành, hôm nay có thể coi là đã làm tròn bổn phận và lương tâm của mình rồi.”

Trong văn phòng tại đại sảnh Tổng đốc quân, các sĩ quan như Hải Bình Xuyên, Tôn Chính Nam, Dương Ngọc Thành, Trương Phúc Sơn, Hoàng Vĩnh An đều có mặt đầy đủ.

Chỉ duy nhất không thấy bóng dáng của Thái Viễn Minh – tất nhiên, mọi người đều biết rõ lý do tại sao ông ta không có mặt ở đây.

Hải Như Tùng từ Trường đua ngựa Thiên Quan cùng với Lư Nhà Phòng và Quách Hy Bình vừa mới đến. Khương Thành, trong bộ quân phục chỉnh tề, đã đứng thẳng người trên chiếc ghế cao ở cuối bàn dài.

Với vẻ mặt lo lắng, ông tiếp tục nói: “Ngay từ khi tôi bắt đầu điều hành công việc, Thái Viễn Minh này đã bắt đầu có những ý đồ cá nhân; bây giờ khi chúng ta vừa mới đặt chân đến Trường Châu và chưa kịp ổn định tình hình ở Giang Tây, hành động của ông ta đã chứng minh rằng ông ta muốn tự lập và chiếm đoạt quyền lực.”

“Dù tôi, Khương Thành, luôn mong muốn tìm kiếm những người tài năng, và tiêu chuẩn để gia nhập đội ngũ ở Trường Châu cũng không quá khắt khe, nhưng ranh giới tuyệt đối mà tôi không cho phép chính là hành vi xâm phạm quyền lực!”

Nói đến đây, ông đột nhiên đẩy mạnh chiếc bàn và đứng dậy; tất cả các sĩ quan có mặt đều đổi sắc mặt và nhanh chóng đứng thẳng người. Đặc biệt là hai người ngồi ở hai bên dưới, Hải Bình Xuyên và Tôn Chính Nam, họ đứng thẳng tắp như cây cối.

“Triệu tập mọi người thực hiện lệnh của tôi: Lữ đoàn 134 sẽ di chuyển đến Liêu Nguyên vào lúc 1 giờ đêm nay…”