Khương Thành cúi đầu cười nhẹ; những người này… thật sự chẳng biết giả vờ gì cả.

Nhưng nếu xét từ khía cạnh này, họ chỉ là những người dân bình thường bị bọn Nhật Bản lừa vào Trung Hoa để “làm công cụ cho chúng mà thôi”.

Ngay cả người thông minh như Trương Đình Thù cũng hiểu rõ điều đó, nên đã nhẹ nhàng hỏi vài câu với người đàn ông duy nhất biết tiếng Trung Hoa ở đó.

Tên anh ta là Cui Zhenghao, năm nay 42 tuổi, trước đây là một ngư dân sống gần Incheon.

Khi quân Nhật đổ bộ vào Incheon và thiết lập trung tâm chỉ huy hải quân ở khu vực đó, những người nông dân như họ bị bọn Nhật giết hoặc đuổi đi, buộc phải di chuyển lên bờ biển.

Không gian sinh tồn của họ bị thu hẹp đáng kể; rất nhiều người đã chết trong cảnh đói rét và lạnh giá. Không lâu sau đó, Nhật Bản lại đưa ra chính sách “đoàn khai phá”: hứa sẽ đưa họ cùng quân đội vào Đông Bắc, và chỉ cần họ đảm nhận một số công việc “lao động nặng”, họ sẽ được phân phát đất đai và các thứ khác.

“Vậy nghĩa là, đất đai mà quân Quan Đông nói đến, chính là đất đai mà họ muốn chiếm đoạt từ người dân Yên Ký của chúng ta à?”

Sau khi Trương Đình Thù hỏi xong, Khương Thành liền vẫy tay, bảo họ tháo dây trói ra, rồi nói nhẹ: “Thực ra, các bạn cũng giống như những người nông dân địa phương ở Đông Bắc chúng tôi thôi; các bạn cũng là những người bị xâm lược.”

“Tôi, Khương Thành, cũng không phải là người thiếu lòng thông cảm, nhưng các bạn đang ở Yên Ký – đây là lãnh thổ của tỉnh Jilin của tôi. Nếu có ai đánh người hay gây ra rắc rối, tôi không thể để mặc mà không làm gì được chứ.”

Nghe những lời này, Cui Zhenghao ban đầu thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên lo lắng: bởi vì anh ta không biết rằng việc “không làm gì cả” mà họ nói đến, có thể dẫn đến những hậu quả gì.

Bị đánh đập?

Bị đuổi ra khỏi thành phố Yên Ký?

Hay thậm chí… bị bắt đi và bị xử bắn hết sao?

Cui Zhenghao ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo sợ. Anh ta nghe những người Nhật nói rằng, dù vị tướng Jilin này có vẻ ngoài thanh lịch và đẹp trai, nhưng họ cũng không ngại làm bất cứ điều gì, kể cả giết người và cướp bóc; những kẻ cướp bóc bị bắt được thì thường bị chôn sống ngay lập tức.

Nhận thấy sự lo lắng của anh ta, Khương Thành lại trở nên bình tĩnh hơn, nhìn chằm chằm vào anh ta đến mức khiến anh ta phải vội vàng quay mặt đi.

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi…”

Khương Thành nói từng câu một: “Các người này, tất cả đều được coi là những người khốn cùng đang kiếm sống ở Jilin của tôi… Tt, việc liên tục đuổi các người đi thì có phần không hợp lý.”

  “Nhưng nếu để các người ở lại đây, vì đất đai có hạn, sẽ liên tục xảy ra xung đột với người dân địa phương…”

  “Bây giờ, trong thành phố Dunhua có rất nhiều nhà ở có thể sử dụng cho các người; hơn nữa, nơi đó có nhiều đất đai hơn và nguồn nước cũng dồi dào hơn. Tôi dự định xây dựng một số khu định cư tự trị cho người Triều Tiên quanh thành phố Dunhua…”

  “Đất đai sẽ thuộc về các người, chỉ cần hàng năm nộp tiền thuê đất đúng hạn và đủ số lượng là được… Mọi quyền lợi khác đều giống hệt với quân sĩ và dân chúng địa phương! Các người nghĩ sao, có muốn chuyển đến sống ở thành phố Dunhua không?”

Nghe vậy, Cui Zhenghao vui mừng đến mức ngay lập tức cùng những người dân cùng quê quỳ xuống trước mặt Khương Thành, liên tục khen ngợi ông ta là vị anh hùng vĩ đại.

  “À, đừng vội vàng khen tôi ngay bây giờ… Làm sao ông có thể quyết định như vậy được chứ?”

Trước câu hỏi của vị đại tướng, Cui Zhenghao cam đoan rằng không có vấn đề gì cả: Họ đã sống khó khăn ở Yanji, và bây giờ ngài sẵn lòng cho họ một mảnh đất để canh tác, sống cuộc sống yên bình và no đủ… Làm sao họ có thể không đồng ý chứ?

Sau khi việc này được quyết định, Khương Thành yêu cầu Trương Đình Thù chọn hai người phù hợp để lo liệu công việc này một cách cẩn thận.

Tuy nhiên, Trương Đình Thù lại cau mày, không hiểu tại sao. Theo ông ta, người Triều Tiên và bọn Nhật Bản không khác biệt gì nhau; đối với khu vực Đông Bắc Trung Quốc, cả hai đều là những kẻ xâm lược.

Nhưng Khương Thành lại không nghĩ như vậy.

Thứ nhất, người Triều Tiên còn khổ sở hơn người dân Đông Bắc Trung Quốc; chính quyền của họ gần như đã bị Nhật Bản tiêu diệt hoàn toàn; trên lãnh thổ của họ, việc chống Nhật chỉ có thể diễn ra dưới hình thức những hành động nhỏ lẻ, bởi vì đó là hành vi bất hợp pháp.

Trong tình huống như vậy, người Triều Tiên chắc chắn sẽ căm ghét Nhật Bản hơn nữa.

Thứ hai, một khi những người dân này đến Đông Bắc Trung Quốc, ông ta hoàn toàn có thể đồng hóa họ…

Trước khi sự kiện 9/18 xảy ra, mức độ giao lưu giữa Trung Quốc và Triều Tiên càng nhiều, mức độ đồng hóa cũng sẽ càng cao; lúc đó, những người này sẽ coi nơi xa lạ này là quê hương của mình và sẽ sẵn sàng chiến đấu bảo vệ Đông Bắc Trung Quốc b

“Nếu xảy ra xung đột giữa Nhật Bản và Triều Tiên, chú Tứ sẽ có thêm nhiều lý do để loại bỏ những tên Nhật Bản nhỏ bé trong thành phố Đôn Hóa, phải không?”

Khương Thành cười và nháy mắt, “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta sẽ có cơ hội tiêu diệt những tên Nhật Bản này một lần nữa!”

Trong khi Khương Thành đang giải quyết những tranh chấp lãnh thổ ở khu vực Hunchun, vào ngày 21 tháng 7, Khương Đăng Tuyển cùng với tướng chỉ huy quân Nhật Đại Cát Khoan Thọ Tàng đã đánh bại lực lượng Nga tại khu vực Vladivostok.

Trong tình hình liên tục giành chiến thắng như vậy, Đại Cát Khoan Thọ Tàng cho rằng việc chỉ triển khai quân đội tại khu vực Vladivostok là chưa đủ; cần phải mở rộng phạm vi hoạt động quân sự xuống sâu hơn vào Siberia.

Còn phía quân đội Nhật Bản, đại diện bởi Điền Trung Ngọc Nhất, lại có quan điểm còn tích cực hơn. Họ từ đầu đã cho rằng kế hoạch “hạn chế việc triển khai quân đội” là không phù hợp; và bây giờ, trước những thành quả chiến thắng, họ càng thấy rằng cần phải ngay lập tức phá vỡ những ràng buộc đó, và thực hiện việc “triển khai quân đội một cách tự chủ”, nhằm nắm giữ quyền kiểm soát tuyệt đối đối với các hoạt động can thiệp quân sự tại Siberia và các khu vực khác.

Vào ngày 25 tháng 7 cùng năm, Ngoại trưởng Mỹ Robert đã có cuộc gặp với đại sứ Nhật Bản tại Mỹ Ishii Kikujirō, yêu cầu quân Nhật tuân thủ kế hoạch “hạn chế việc triển khai quân đội” của phe Đồng minh, và không được tăng thêm quân số tại khu vực Siberia.

Tuy nhiên, không chỉ quân Nhật phớt lờ những yêu cầu này, mà cả Khương Thành cũng coi như chúng không có ý nghĩa gì.

Quân Nhật đã sử dụng phương thức tiến triển từng bước, lén lút chuyển gần 10.000 binh sĩ thuộc Quân đoàn Kanto từ lãnh thổ Đông Bắc Trung Quốc và Triều Tiên sang khu vực Vladivostok; trong khi đó, toàn bộ lực lượng của Khương Đăng Tuyển và Sư đoàn 30 dưới sự chỉ huy của ông cũng đã vào vị trí chiến đấu tại Siberia trước ngày 30 tháng 7.

Trước tình hình này, Mỹ buộc phải nhượng bộ một số điều khoản trong kế hoạch “hạn chế việc triển khai quân đội”, từ bỏ đề xuất về giới hạn số lượng binh sĩ, nhưng vẫn liên tục yêu cầu Nhật Bản không được tiếp tục tiến quân về phía Bắc.

Vào ngày 12 tháng 8, quân đội Nhật Bản, với sự hỗ trợ của hải quân, đã đổ bộ và chiếm giữ cảng Vladivostok; vào ngày 19 cùng tháng, quân đội Mỹ do tướng Graves chỉ huy cũng đã đến nơi đích.

Trong khi các trận chiến ở tiền tuyến diễn ra sôi động, Khương Thành ở hậu