Dù đang đứng bên ngoài căn phòng tắm lớn này – nơi được dùng làm địa điểm họp tạm thời – Khương Thành vẫn cảm nhận rõ ràng rằng cuộc đàm phán đang ngày càng trở nên căng thẳng và bế tắc.

“Các người đang nói gì vậy chứ? Chẳng lẽ Đế quốc không hỗ trợ các người đủ sao!”

“Chỉ vài giờ sau khi xuất phát từ Henglu, chúng tôi đã mất liên lạc…”

“Vấn đề này rõ ràng liên quan trực tiếp đến việc các người khôi phục đất nước, vậy mà những kẻ kiêu ngạo ngu ngốc này lại không cử người hướng dẫn để hỗ trợ các chiến binh của Đế quốc! Khu vực gần Tân Dân có rừng rậm và đầm lầy; dù các chiến binh của Đế quốc có thông minh đến đâu, cũng khó tránh khỏi bị lạc đường!”

Hai người Nhật Bản này lần lượt bày tỏ sự tức giận của mình. Theo họ, lý do tại sao người vận chuyển vật tư là Henglu vẫn chưa được tìm thấy, không phải vì “các chiến binh của Đế quốc” yếu kém, mà chính là bởi vì những kẻ Đảng Tổ Thể này lẽ ra phải cử người đến hỗ trợ, nhưng lại khiến họ bị lạc đường.

Sau khi nghe xong những lời phàn nàn này, phía đại diện cho Đảng Tổ Thể cũng nổi giận: “Làm sao các người biết được chúng tôi không cử người hướng dẫn?”

“Chúng tôi cũng đã cử hơn mười người kỵ sĩ Mông Cổ đi tìm kiếm theo tuyến đường…”

“Tổng chỉ huy cũng đã mất đi không ít binh sĩ tinh nhuệ!”

Mông Cổ… Tổng chỉ huy…

Nghe những cái tên này, Khương Thành bỗng cảm thấy lạnh ran. Chẳng lẽ… đó chính là kẻ tự xưng là “hóa thân của Thành Cát Tư Khan” – Babuzabu?

Không thể nào sai được, chắc chắn là hắn ta.

Trong lịch sử, có một người Mông Cổ đã dưới danh nghĩa “quân kháng chiến khôi phục đất nước”, dẫn dắt hàng nghìn kỵ binh Mông Cổ tiến hành cuộc nổi dậy vũ trang gần Phụng Thiên.

Thật không ngờ… hắn ta lại có liên quan đến Nhật Bản nữa.

Khi Khương Thành càng cảm thấy rằng những tình huống thú vị sẽ tiếp tục xảy ra, cuộc tranh cãi bên trong căn phòng tắm lớn đã leo thang lên đỉnh điểm. Ngoài việc tranh giành pháo binh với người Nhật, phe Đảng Tổ Thể còn yêu cầu họ cung cấp lương thực và vật tư tiếp tế, nói rằng những người hoạt động gần Tứ Bình đang thiếu thức ăn, nước uống, và ngựa cũng không có cỏ để ăn…

Họ thậm chí còn yêu cầu quân đội Nhật Bản phải cung cấp lương thực cho họ.

Thật buồn cười phải không?

Đây là năm 1916; chính Nhật Bản lúc đó cũng đang trong tình trạng thiếu thốn vật tư tiếp tế, vậy mà họ vẫn đòi hỏi như vậy?

Khương Thành muốn bật cười, nhưng đi

“Trong thành phố Tân Dân, đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn lương thực dồi dào.”

“Hoàng đế tỏ lòng nhân từ, sẵn lòng ban tặng ân huệ lớn lao cho các ngài vào lúc này, hy vọng rằng điều này sẽ góp phần giúp các ngài thành công trong cuộc chiến thiêng liêng giành lại đất nước…”

“Tuy nhiên, xin hãy luôn ghi nhớ lòng nhân đức của Hoàng đế và phải nghĩ đến cách đền đáp!”

Đủ rồi.

Bây giờ mọi người đều đã nghe xong.

Thế nhưng, ngay khi anh ta nhanh chóng đứng thẳng dậy, định ra hiệu cho Hải Như Tùng – người đang canh gác – để rời đi;

Cánh cửa làm bằng giấy in tranh ukiyo-e bỗng nhiên được mở ra!

Người đàn ông Nhật Bản xuất hiện trước mắt Khương Thành đang lẩm bẩm rằng “bụng không khỏe”, nhưng khi ngẩng đầu lên và thấy có một người lạ ở cửa, khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc.

“Này, anh là ai vậy!?”

Giọng nói ấy không quá to, nhưng việc xuất hiện đột ngột như vậy giữa buổi họp bí mật đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người bên trong.

Lưng Khương Thành lập tức cảm thấy lạnh ran, những sợi lông trên người dựng đứng lên, khiến chiếc áo yukata kiểu Nhật Bản mà anh ta mặc phải căng lên!

Anh ta tưởng rằng bên trong chỉ có khoảng bảy hay tám người thôi, nhưng không ngờ rằng phòng tắm lớn này rộng bằng hai lớp học, hồ tắm hình elip có đường kính hơn mười mét, và bên trong đó đầy rẫy người.

Có tới ba mươi người!

Vùa… vùa…

Một số người đàn ông lấy súng ra từ bên cạnh hồ tắm và ngay lập tức hướng những khẩu súng đó về phía anh ta.

Nhanh chóng, Khương Thành ra hiệu cho Hải Như Tùng đứng yên tại chỗ, sau đó anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên và nói bằng tiếng Nhật: “Không phải đây… À, xin lỗi, tôi nhầm cửa rồi.”

Khi những người Nhật Bản nghe thấy câu nói này, sự cảnh giác trên khuôn mặt họ tăng lên gấp bội; một số người thậm chí nhảy ra khỏi hồ tắm và bao vây anh ta.

“Anh là ai vậy?”

“Sao anh lại xuất hiện ở đây? Nói nhầm cửa là có nghĩa là gì? Điền Trung Kẻ đó không bảo anh không được đến đây sao?”

Khương Thành biết rằng người Nhật Bản rất hoài nghi và khó tin, chỉ có thể dùng một câu “nhầm cửa” là không thể qua mặt được họ, vì vậy anh ta cười ha hả và nói: “Nhầm cửa thì có gì đáng lo lắng chứ?”

“Lâu rồi tôi không được thưởng thức rượu sake Kyoto chính hiệu, nên tôi mới muốn thử vài ly thôi.”

“Hehe, mọi người đừng làm vậy chứ! Cuối cùng cũng thoát khỏi sự giám sát của các sĩ quan để được thư giãn một chút mà.”

Khương Thành liếc nhìn xung quanh và lập tức nhớ ra vị cố vấn nổi tiếng của Nhật Bản tại Trung Quốc, rồi nhanh chóng nói: “Tôi là trợ lý của Tổng chỉ huy Machino…”

“Khốn nạn!”

Chưa kịp nói hết, gã đàn ông mạnh mẽ kia, vốn đang giả vờ đau bụng, đã tát Khương Thành một cái: “Ai cho phép mày đến đây! Kuroki và Machino đó đã từ chối hợp tác với chúng ta tại cuộc họp, và bây giờ lại còn cử người đi do thám thông tin nữa!”

Một người Nhật Bản khác tức giận tiến lên, chỉ vào mặt Khương Thành và mắng: “Hãy nói với những kẻ trong Tổng tham mưu viện rằng không cần phải dùng những mánh khóe quỷ quyệt như vậy đâu!”

“Tất cả các hành động của chúng ta đều đã được Hoàng đế chấp thuận, không ai có quyền nghi ngờ điều đó!”

“Quay về và báo cho Kuroki và Machino đó biết đi – những chuyện của quân đội không phải họ có thể can thiệp được đâu!”

“Lại còn cử người đến theo dõi chúng ta nữa… Thật là đáng ghét!”

Nhận ra kế hoạch của mình đã thành công, Khương Thành lập tức che mặt và cúi đầu, sau đó bắt chước tư thế đặc trưng của người Nhật Bản: nhô mông ra theo hình chữ L, tỏ vẻ sợ hãi đến mức muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Còn bị đá một cái vào mông nữa; cánh cửa giấy đóng sầm lại một cách mạnh mẽ.

Thấy vậy, Khương Thành lập tức quay người chạy đi, vừa chạy vừa gọi Hải Như Tùng: “Nhanh lên, trốn đi!”

“Đồ khốn nạn, muốn làm tôi chết khiếp à?”

Hải Như Tùng tái nhợt mặt; ngay khi cánh cửa giấy mở ra và anh ta bị tát, vị sĩ quan tuổi trung niên này đã lập tức rút súng ra. Dù có bao nhiêu người, anh ta vẫn có thể tận dụng lúc họ không chú ý để giết vài người, rồi thoát ra ngoài một cách an toàn.

Nhưng Hải Như Tùng không ngờ rằng, chàng trai bình tĩnh này lại nói một loạt tiếng Nhật mà anh ta không hiểu gì cả, và sau khi bị đá một cái, thì lại được thả đi!

“Cậu, cậu đã nói gì với họ vậy?”

Vẫn còn run rẩy sau khi trốn thoát khỏi căn phòng đó, Hải Như Tùng không thể kiềm chế được sự hoang mang trong lòng: “Làm sao mà cậu có thể lừa được họ… Người Nhật Bản thường rất nghi ngờ mà.”

“Hehe, tôi chỉ nói rằng mình đi nhầm cửa thôi… Còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Khương Thành cười ha hả.

Thực ra, người đến từ thế kỷ 21 này hiểu rất rõ những mâu thuẫn nội bộ của Nhật Bản:

Ngoài sự bất hòa giữa hai lực lượng quân đội trên bộ và trên biển đã tồn tại từ lâu, trong Bộ Tổng tham mưu Quân đội Nhật Bản cũng có nhiều phe phái đấu tranh với nhau –

Hai cố vấn người Nhật là Kikuchi và Machino chính là đại diện cho phe ủng hộ phe Phụng – Trương Đại Sư; trong khi đó, tổ chức Heilonghui và Bộ Quốc phòng, những người ủng hộ Đảng Tổ Thể, luôn coi ông ta là trở ngại lớn nhất đối với việc thực hiện mục tiêu độc lập cho Mãn Châu và Triều Tiên.

Nói cách khác, những người này chính là những kẻ âm mưu ám sát Đại tướng.

Ông ta giả vờ hoảng sợ và nói với họ rằng mình là thuộc hạ của Kikuchi; do sự bất hòa giữa hai phe, ông không tránh khỏi bị đánh một vài cái.

Tuy nhiên, dù hai bên có đối đầu và ghét bỏ lẫn nhau đến đâu, họ vẫn phải kiềm chế và e ngại lẫn nhau; việc giết người để che đậy âm mưu như vậy hiện vẫn chưa thể xảy ra được.

Nhờ vậy, việc thoát khỏi tình huống này trở nên rất dễ dàng.