Thấy anh ta không từ chối, Khương Thành càng trở nên tự tin hơn, vội vàng kéo Yang Yucheng lại và cười nói:

“Fei Lan biết rằng anh đang gặp khó khăn… nên mới tìm đến anh để xin sự giúp đỡ! Tôi phải nói thật với anh, người bạn này của tôi thực sự rất xuất sắc, chắc chắn là người mà Vương gia cần tìm.”

Trương Tác Tướng không nói gì, chỉ nhìn Yang Yucheng, người đang nín thở chờ đợi. Bỗng nhiên, ông cười lớn và nói:

“Hehe, Fei Lan à, đừng giận nhé khi nghe điều này!”

“Người bạn này của cậu, nói thật ra có vẻ hơi yếu đuối quá… nếu để họ đối mặt với những kẻ hung hãn đó, e là họ sẽ bị ăn thịt mất!”

Tuy nhiên, sau khi nói xong, Trương Tác Tướng vẫn vỗ vào đùi và nói:

“Được thôi! Lần đầu tiên Fei Lan nhờ cậu đây, thì cũng không cần nói nhiều nữa!”

“Chỉ là… người bạn này của cậu, Yucheng, tôi chắc chắn sẽ nhắc đến với Vương gia và Giáo viên Trưởng,”

“Còn việc liệu điều đó có hiệu quả hay không… thì tôi cũng không dám đảm bảo được!”

Cuối cùng, khi nghe thấy ông đồng ý, Khương Thành và Yang Yucheng đều mừng rỡ đứng dậy:

“Biết rồi, chú là người tốt nhất mà!”

“Chỉ cần chú nhắc đến là đã hiệu quả hơn bất cứ điều gì khác rồi, đỡ phải lo lắng lung tung nữa!”

Dưới những lời khen ngợi liên tục đó, Trương Tác Tướng vẫy tay cười và nói:

“Được rồi, được rồi… Chỉ là theo lời Vương gia, đừng dùng những lý thuyết sách vở kiểu học giả để nói chuyện với mọi người nhé!”

Nói xong, ông quay người đi về phía ghế và đưa cho họ cái gì đó, nói:

“Tôi sẽ nhắc đến họ, và cũng sẽ nói lời! Vì anh là bạn tốt của cậu, nên tôi cũng chỉ là giúp đỡ một chút thôi.”

“Hãy mang đồ này về ngay đi, sao cậu còn keo kiệt thế?”

Khương Thành vội vàng đẩy cái đó vào tay ông:

“Không được đâu, chú đừng làm vậy… Chú biết từ nhỏ chú luôn chăm sóc tôi, nếu không thì Hán Thanh và những người kia chắc đã không biết phải xử lý tôi thế nào rồi.”

“Lần này tôi vào thành phố tỉnh cũng chưa kịp báo hiếu với chú… Lần này chú nhất định phải nhận đi!”

Thấy không thể từ chối được nữa, Trương Tác Tướng cũng gật đầu cười và nhận lấy cái đó.

Thấy đã đến lúc thích hợp, Khương Thành quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: Lúc này, những người vừa nộp bài đang tập trung dần dần trên sân vận động nhỏ, anh ta vội vàng nói: “Chú ơi, cháu và Ngọc Thành đi trước nhé. Sau khi kết thúc kỳ thi này, có lẽ sẽ còn những bài kiểm tra khác nữa.”

“À, cái này… Cháu nghe Mão Thâm nói là chiều nay và ngày mai không có gì phải làm cả — sau khi xem xong tất cả các bài thi, sẽ công bố danh sách những người được chọn.”

“Lần này, chỉ có hai đơn vị quân sự được mở, và cũng chỉ tuyển khoảng hai trăm người thôi. Những thứ được sử dụng đều là đồ của quân đội mới.”

Trong lúc đang giải thích cho Giảng Võ Đường nghe về những việc cần làm, Trương Tác Tướng đặt tay lên vai Khương Thành và Yang Ngọc Thành, rồi tiễn họ ra cửa. “Lại nói một lần nữa nhé, hãy học hành chăm chỉ và thi cử thật tốt!”

“Vâng, cháu biết rồi, chú ạ…”

Hai người vẫy tay chào tạm biệt rồi đi về phía đám đông.

Lúc này, Hải Bình Xuyên và những người khác cũng đang ở đó. Thái Viễn Minh nhìn thấy họ liền hỏi: “Các bạn đi đâu vậy? Không phải các bạn là những người nộp bài nhanh nhất sao?”

“Chỉ đi tìm chỗ vệ sinh thôi.”

Khương Thành vội vàng đưa ra một lý do để đối phó. Hải Bình Xuyên tiếp tục nói: “Người kiểm tra vừa nói rằng những ai đã nộp bài xong thì có thể về trước được; danh sách những người được chọn sẽ được công bố vào chiều mai.”

Quả nhiên, mọi thứ đều giống như Trương Tác Tướng đã nói. Khương Thành gật đầu, nhìn quanh rồi hỏi: “Có thấy Hàn Thanh chưa?”

“Anh ấy vừa đi rồi; nói là có chút việc với Phùng Dung, có vẻ như có một người Mỹ đã mời anh ấy đi chơi tennis.”

Thái Viễn Tông trả lời như vậy, và Khương Thành gật đầu, bảo họ cũng về trước đi.

Đã gần trưa rồi; những cửa hàng bên kia con đường đều đã mở cửa kinh doanh – từ các quán mì, quán rượu cho đến những cửa hàng bán đồ dùng học tập và đồ sinh hoạt hàng ngày.

Khi thấy nhóm người này đi qua, người thợ làm mì đang đứng ở cửa hàng đã hét lớn với họ: “Mì kéo!

“Mì vừa kéo xong đấy, kèm thịt bò và cà tím nữa!”

“Ồ, hay quá!”

Nắp nồi được mở ra, hơi nước trắng bốc lên; những sợi mì mềm mại đang cuộn tròn trong nồi, mùi thịt ngon thơm lan tỏa từ ngọn lửa nhỏ… Những người trẻ tuổi này ngửi thấy mùi thơm là liền thích mê không thôi.

“Tôi nghĩ, chúng ta cứ ăn luôn ở đây đi?”

Thấy mọi người đều trông rất thèm thuồng, Khương Thành cười ha hả và nói: “Được thôi, để anh chi trả!”

Hải Bình Xuyên dường như là người vui nhất, nhưng lại giả vờ tức giận: “Này Phi Lan, lần này anh chi trả thật là hào phóng… Chỉ cho mọi người một tô mì thôi sao?”

“Ôi, đừng nói vớ vẩn! Sau khi kết thúc kỳ thi, tất cả các quán ăn ở Toàn Thiên sẽ do chúng ta tự chọn đấy…”

Các người cười vui vẻ rồi vào trong quán ngồi xuống. Quán này dù không lớn lắm, bàn ghế cũng trông khá kiểu cổ, nhưng được lau dọn sạch sẽ; đôi đũa trong ống tre cũng được rửa sáng bóng.

Chủ quán rất là nhanh nhẹn và làm việc hiệu quả; có lẽ ông đã mở quán này trên con đường Chu Lin từ lâu rồi… Khách hàng trong quán khá đông, và hầu hết đều là khách quen, thường xuyên đùa cợt với chủ quán.

“Đến rồi, mì đã chuẩn bị xong đấy!”

Ngay lập tức, cậu bé phục vụ mang đến vài tô mì lớn; lượng mì rất dồi dào, và số lượng thịt trong nước sốt cũng rất nhiều.

“Nào, cùng ăn thôi…”

Trong thời đại hiện đại, Khương Thành là người Thái Nguyên; người dân Sơn Tây rất yêu thích món mì, và họ thích rưới nhiều giấm lên trên mì… Dù điều kiện bây giờ không còn như xưa nữa, nhưng khi nhai những sợi mì ngập đầy nước sốt, ông vẫn cảm thấy nhớ quê hương mình.

“Sao vậy?”

Dương Ngọc Thành là người rất để ý đến người khác; thấy ông mất tập trung, anh liền hỏi.

“À, chỉ là nhớ mẹ mình thôi… Món mì do mẹ tôi làm thì thực sự rất ngon.”

Hải Bình Xuyên nghe vậy liền bật cười: “Mẹ anh à? Tôi không biết bà ấy cũng biết làm mì đâu… Bà ấy…”

Anh chưa kịp nói hết, thì từ cửa lại vang lên tiếng cười khoái trá.

Quán ăn cũng khá ồn ào, nhưng không hề có những tiếng cười kỳ quặc, mang tính châm biếm như vậy.

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía cửa: Năm người thanh niên đang đi vào quán.

“Tôi nói với các bạn này, thật là buồn cười quá! Anh mới nhập ngũ kia đã coi con trai của Thái Quân Hằng như là vệ sĩ rồi, haha… Có lẽ vì không nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, nên mới nhầm lẫn đấy…”

“Tôi…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết thì đã bị ai đó kéo lại. Đang muốn mắng lên thì nhìn thấy người bạn kéo mình đang chỉ về phía trước và tỏ ra rất lo lắng.

Nhiều ánh mắt cùng lúc đổ dồn về phía người đàn ông có thân hình hơi to lớn kia – Bình Xuyên – nhưng ngay sau đó mọi người cũng nhận ra rằng Thái Gia, người được gọi là “bố già” của nhóm, cũng đang ở đó; tất cả các ánh mắt đều trở nên bất thường.

Thái Viễn Tông nhíu mắt lại, nắm chặt quyền tay một cách vô thức.

Khương Thành cảm thấy người đối diện có vẻ quen thuộc, nhưng trong chốc lát lại không thể nhớ ra được là ai.

Lần trước, khi họ bị kẻ địch làm thiệt thòi, Khương Thành còn khăng khăng yêu cầu người đứng đầu nhóm phải mang theo súng và lựu đạn.

Ừm, lựu đạn thì không mang đủ tám quả, nhưng khẩu súng Browning thì đã được nạp đầy đạn; số đạn trong đó chắc chắn đủ để “no bụng”.

“Ha, người này thật sự không nên được nhắc đến… Tôi vừa mới kể cho mấy anh em này nghe về chuyện vừa rồi đây!”

Người thanh niên ấy nói một cách hào hứng: “Các bạn xem, tôi không nói dối đâu nhé… Chính là người đó đấy… Thấy chưa, ông chủ ơi? Cảm giác làm lính canh thực sự khá tốt đấy, phải không?”