Kể từ khi thu hồi Mông Cổ, Khương Thành đã tận dụng lợi thế của các cảng biển để nhanh chóng phục hồi sức mạnh. Chỉ cần nhìn vào đội quân “dòng thép khổng lồ” đó thôi, cũng đủ làm cho Mao tử hiện nay phải run sợ.

Hơn nữa, chiến tranh vốn là cuộc đấu tranh giành lấy lương thực và nguồn tài nguyên tiêu hao; tính đến thời điểm này, Khương Thành có thể được coi là người giữ lượng hàng tồn kho lớn thứ hai ở Hoa Hạ, nhưng không ai dám nói rằng ông ta đứng đầu.

“Trở về, hãy nói ra tất cả những gì cần nói với Mao tử… Nếu họ sẵn lòng hợp tác, chúng ta sẽ tiếp tục đàm phán; còn nếu họ cố tình vi phạm quy tắc, thì chúng ta – những người lính – cũng có cách riêng để xử lý.”

Nói xong, Khương Thành yêu cầu Từ Thụ Tranh soạn thảo báo cáo về tình hình phát triển của Mông Cổ trong thời gian vừa qua để ông xem.

Tài liệu đã được chuẩn bị sẵn trước khi đến, vì vậy Từ Thụ Tranh chỉ cần trình bày một cách ngắn gọn.

Tất cả các khu mỏ trong nước gần như đã hoàn thành công tác cải tạo… Ngoại trừ việc được quản lý hoàn toàn bởi quân đội, các loại khoáng sản đều được Cơ quan Khai thác Mỏ quản lý thống nhất.

Hai nhà máy điện mới được xây dựng, là Nhà máy Điện Xing’an và Nhà máy Điện Hà Nội, đã hoạt động ở công suất tối đa, có thể cung cấp điện ổn định cho các nhà máy xung quanh…

Hệ thống điện lực tại thủ đô Mông Cổ, Kúlun, cũng đã được hoàn thiện và vận hành ổn định.

Các trường học, bệnh viện và viện nghiên cứu khác cũng đang dần được đưa vào sử dụng… Thưa ông Jiang, những nhà nghiên cứu nước ngoài mà ông đã cung cấp, dù họ có vẻ oai phong, nhưng thực sự họ rất giỏi.

Nói đến đây, Từ Thụ Tranh trở nên hào hứng: “Những ý tưởng phát triển hiện đại mà họ đề xuất, như cuộc cách mạng công nghiệp dựa trên hơi nước, đã giúp Mông Cổ phát triển nhanh chóng.”

“Tôi nghĩ trong vòng năm năm nữa, chúng ta sẽ có thể tự sản xuất ra nhiều sản phẩm công nghiệp hơn…”

Dù lúc này Khương Thành rất mệt mỏi, nhưng ông vẫn hào hứng đứng dậy vỗ vai Từ Thụ Tranh: “Làm tốt lắm! Trong thời gian vừa qua, anh thật sự đã làm việc rất chăm chỉ.”

“Tôi luôn có một mong muốn, đó là trong vòng năm đến tám năm nữa, dù là về mặt phát triển công nghiệp hay trình độ giáo dục, chúng ta đều phải vượt xa cái nước Nhật Bản kia.”

Nhật Bản đã mất gần ba mươi năm để hoàn thành quá trình công nghiệp hóa toàn diện, nhưng ông muốn trong vòng năm năm (đến năm 1931), biến Jilin và Mông Cổ thành những

Hơn nữa, với sự có mặt của những chuyên gia Đức này, chỉ cần họ đề xuất thêm những thiết kế và hướng phát triển cho các loại vũ khí hiện đại, thì việc chế tạo ra nhiều vũ khí hung hãn hơn là điều không thành vấn đề.

Chính vì ông Mao tử bỗng nhiên thay đổi các điều khoản trong hiệp ước, muốn lợi dụng tuyến đường sắt để đòi hỏi thêm nhiều quyền lợi từ Khương Thành – thì tình hình xung đột bỗng nhiên bùng phát tại khu vực Siberia.

Nguyên nhân là vào một dịp lễ truyền thống, một số binh sĩ đóng quân tại đây đã uống rượu quá mức; hơn mười người mang theo súng xông vào trang trại và hành hung chủ nhà cùng hai cô con gái của bà.

Bình thường thì chuyện này không đáng kể gì… Nhưng vì chủ nhân trang trại lúc đó đang đi bán lúa ở Thành phố Song Thành Tử nên không có mặt tại nhà; khi trở về và biết chuyện, bà đã đến doanh trại quân đội địa phương để kêu oan.

Vì quân đội Hồng Sô có quy định nghiêm ngặt, nên những binh sĩ gây án đều bị xử tử.

Điều này khiến cho người thân của họ rất phẫn nộ… Nhiều người khác cũng đổ xô đến doanh trại gây rối:

Những sĩ quan cứng đầu đã ra lệnh cho họ đánh nhau bằng vũ khí; một cuộc xung đột bùng phát từ sự bất mãn của người dân, thậm chí còn khiến giới lãnh đạo cao cấp của Hồng Sô phải quan tâm.

Với nguyên tắc “thà sai cách còn hơn là để kẻ phạm tội thoát tội”, tất cả những binh sĩ liên quan đều bị giáng chức và điều động khỏi khu vực đó; trong khi đó, lực lượng mới được điều động đến lại có kỷ luật càng tệ hơn, thường xuyên xảy ra xung đột với Cát Quân vì những lý do nhỏ nhặt.

Hai nước vốn đang đối đầu nhau vì vấn đề đường sắt, bỗng nhiên lại thêm căng thẳng do xung đột ở Siberia.

Ban đầu, hai bên chỉ định ngồi down để đàm phán, nhưng sau đó tình hình nhanh chóng trở nên căng thẳng, thậm chí có nguy cơ leo thang thành xung đột trầm trọng.

Khương Thành đã lập tức điều động ba đội quân lớn là Dương Hồng Nghĩa, Kim Diên Hỉ và Quách Hy Bình đến Thành phố Song Thành Tử; trong khi đó, quân đội Xô Viết cũng điều động lực lượng lớn tiến về phía Vladivostok.

Mặt khác, tình hình tại khu vực Udmurtsk cũng trở nên căng thẳng; Từ Thụ Tranh đã thu hồi toàn bộ các nhóm đàm phán và bắt đầu tăng cường chuẩn bị chiến tranh.

Tình trạng đối đầu này kéo dài từ tháng 7 năm 1922 cho đến đầu năm sau… Khi mùa xuân năm đó, một đại dịch bệnh lớn bùng phát tại Mao tử, khiến cho tình hình căng thẳng bỗng nhiên được giảm bớt.

Điều tồi tệ hơn là loại dịch bệnh này, giống hệt bệ

Khi biết được tin tức này, Dương Hồng Nghĩa nhếch môi cười chế giễu: “Chúng ta đã có kế hoạch sẵn để đối phó với dịch bệnh rồi…”

Nói thật không hay cho lắm, nhưng những kế hoạch đó cũng phải cảm ơn những kẻ Nhật Bản ngày xưa đã đầu độc người ta…

“Thực ra vào lúc này, chỉ cần bán họ một ít penicillin là được mà… Hoặc thậm chí có thể dùng thuốc để đổi lấy đất đai của họ.”

Quách Hy Bình có khả năng suy luận rất tốt; hai người họ gần như đã lên tầm chỉ huy rồi, mà vẫn còn đang vui mừng trước “sự giúp đỡ từ trời”.

“Đừng cười nữa, hãy nhanh chóng báo cáo tình hình này cho Ông Giang đi.”

Sau khi nhận được tin tức, Khương Thành quyết định tuân theo quy tắc cũ: thiết lập các khu cách ly dịch bệnh tại Vladivostok và Shuangchengzi, và cung cấp dịch vụ y tế miễn phí cho người dân Trung Hoa. Còn việc liệu Mao tử có chữa trị cho họ hay không, thì phải xem người dân địa phương quyết định thế nào.

Phía Hồng Súc cũng rất coi trọng vấn đề này; dù Mao tử có diện tích đất rộng lớn và dân số thưa thớt, nên virus khó có thể lây lan… nhưng quân đội thì khác – đó là những nhóm người tụ tập đông đúc; chỉ cần có một người bị bệnh, cả đội quân đóng quân đó đều sẽ bị ảnh hưởng.

Những thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Cuộc đối đầu dần trở nên yếu ớt hơn; thực ra Khương Thành cũng hiểu rõ rằng Hồng Súc trong thời đại này vẫn chưa phát triển mạnh mẽ, chỉ là một đồng minh có vẻ ngoài hùng mạnh mà thôi; việc họ thực sự trở nên mạnh mẽ hơn chỉ có thể xảy ra sau vài năm nữa. Những cuộc thử nghiệm liên tục của họ cũng không phải là muốn chiến tranh, mà chỉ là muốn tìm hiểu rõ giới hạn của phía Jilin và tìm cách thu được lợi ích từ đó mà thôi. Vì vậy, cuộc đối đầu có phần giống như một vở hài kịch này đã nhanh chóng chuyển thành tình hình yên bình… Khương Thành cũng đã hợp tác với Hồng Súc một cách thiện chí bằng cách xuất khẩu penicillin cho họ.

Hai bên cũng chính thức ký kết các hiệp định mới; đường sắt sẽ được quản lý chung bởi cả hai bên, và các đội ngũ hợp tác nông nghiệp tại khu vực Biển Caspi cũng bắt đầu được thành lập và phát triển.

Ngay khi sự phát triển của Jilin và Mông Cổ bước vào một giai đoạn mới, ở phía bên kia biển, đất nước Nhật Bản đã xảy ra một trận động đất lớn, ảnh hưởng đến khu vực Kanto. Phần lớn Tokyo bị phá hủy, và trận động đất đã gây ra gần 100.000 ca tử vong, cùng với vô số người bị thương hoặc tàn tật.