Vốn dĩ họ chỉ là một nhóm kẻ lợi dụng bóng đêm và số lượng đông để gây áp lực cho đối phương; dù có vẻ hung hãn và thích chiến đấu, nhưng về mặt tổ chức và ý chí chiến đấu, họ còn xa mới sánh kịp Quân đội Kwantung – đội quân tinh nhuệ nhất của Nhật Bản thời bấy giờ.

Đây chính là Sư đoàn thứ năm của Quân đội Kwantung, được coi là tinh hoa trong số các đơn vị tinh nhuệ nhất.

Tướng chỉ huy sư đoàn này, Tiểu Nguyên Truyền, lại là người có tính cách cực đoan; ông ta đã dạy dỗ các sĩ quan từ trên xuống dưới một cách khắc nghiệt và tàn nhẫn.

Với sự hỗ trợ của các xe thiết giáp hạng nhẹ, bọn Nhật Bản đã xếp đội hình phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, và bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt vào những băng cướp này – những kẻ thiếu tổ chức và không có khả năng chiến đấu nào đáng kể.

May mắn thay, Quách Mao Thần đã dẫn dắt họ rút lui kịp thời; nếu không, lẽ ra bọn Nhật Bản đã có thể bao vây cả họ nữa.

Khi trở về Jinzhou, đã gần 4 giờ rưỡi sáng.

Ngoại trừ ba người bị thương nhẹ do đạn văng, hơn hai trăm học viên quân sự này đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu một cách thuận lợi.

Kể cả những người bị thương, mỗi khuôn mặt trẻ trung đều rạng rỡ và đầy hứng khởi;

Nhưng ngoài niềm vui sau trận chiến, nhiều người vẫn cảm thấy không hài lòng.

Quách Hy Bình thậm chí còn nói lớn với vẻ không cam lòng: “Giáo viên Guo ơi, trên đường trở về tôi cũng luôn muốn hỏi tại sao ngài không cho phép chúng tôi tiếp tục truy đuổi kẻ địch?”

“Chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt đội kỵ binh đó mà!”

Bây giờ họ đã trở về doanh trại và đang nghỉ ngơi dưới sự chỉ huy của Quách Mao Thần.

Nghe thấy vẫn có người đưa ra câu hỏi này, những học viên trẻ tuổi đó đều dừng bước và đồng loạt nhìn về phía vị chỉ huy chính.

Thấy ông ta nhấc chiếc mũ quân đội lên và nhìn quanh các học viên của mình với vẻ mặt mang chút châm biếm, mọi người đều hiểu ông ta muốn bắt đầu một bài giảng ngay tại chỗ.

“Trong buổi học chiến thuật, tôi đã dạy các bạn những điều gì? Khương Phi Lan, hãy nói xem!”

Ông ta không gọi tên Trương Hàn Kinh, mà lại gọi tên mình trước tiên.

Khương Thành hơi ngập ngừng một chút rồi cười và nói: “Giáo viên dạy chúng tôi quá nhiều điều rồi; tôi cũng không biết bây giờ ông muốn nhắc đến điểm nào cụ thể đây…”

Lời nói của anh ta khiến mọi người cười, nhưng sau tiếng ho khan nhẹ của Quách Mao Thần, mọi người đều trở nên nghiêm túc trở lại.

Chỉ nghe anh ta tiếp tục nói: “Việc đánh giá chiến thắng trong một trận chiến không phải là dựa vào việc tiêu diệt bao nhiêu sinh lực của kẻ địch, đúng không?”

“Mục tiêu chiến lược của chúng ta hôm nay đã đạt được rồi — tại sao còn phải tự mình ra tay và gây thiệt hại cho chính mình nữa?”

Trong khi đa số mọi người vẫn còn bối rối, Khương Thành đã hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Khi lực lượng của chúng ta yếu thế, đặc biệt là khi họ không thể nhận được sự hỗ trợ từ phía Jinzhou, những “cuộc tấn công” khéo léo sẽ trở nên càng quan trọng hơn.

“Nhưng thầy Huấn luyện viên Guo ơi, chúng em vẫn không hiểu lý do tại sao tối nay thầy lại dẫn chúng em đi mai phục, rồi lại đánh nhau với đội bảo vệ đó một cách có vẻ như chỉ để giải trí… Ý nghĩa của việc đó là gì vậy ạ?”

À, có vẻ như những kẻ ngốc này đã hoàn toàn lãng phí thời gian học các bài học chiến thuật rồi… Khương Thành cảm thấy hơi bực bội trong lòng, nhưng anh ta không biểu lộ ra ngoài. Còn Trương Hàn Kinh bên cạnh thì không kiềm chế được nữa, anh ta buồn ngủ đến mức bất ngờ ngáp một cái và nói: “Thôi nào mọi người, hôm nay chúng ta đã ra trận và tham gia cuộc tấn công bất ngờ; mọi người đều mệt mỏi rồi đấy! Sao không về nghỉ trước đi? Về việc thầy huấn luyện viên đã hoàn thành nhiệm vụ chiến lược gì, chúng ta cứ đợi vài ngày nữa xem diễn biến thế nào là biết thôi.”

Một số người trong nhóm cảm thấy không hài lòng với lời nói của anh ta, đang định lên tiếng phản đối thì Quách Mao Thần ra lệnh cho mọi người tan rã và về nghỉ. Vừa bước vào phòng, Trương Hàn Kinh cùng mấy người khác liền cởi giày, ném áo khoác xuống và ngã luôn xuống giường ngủ. Hành động này làm cho Yang Yucheng, người đang trong trạng thái mơ màng, bất ngờ tỉnh giấc; anh ta nhìn họ một cách mơ hồ rồi hỏi: “Mọi người đã về à? Tình hình… có ổn không?”

Khương Thành nghe thấy giọng anh ta vẫn còn rất khàn, sau khi kể lại sự việc, anh ta liền an ủi Yang Yucheng và bảo anh ta nghỉ ngơi trước. Trong hai ngày tiếp theo, Quách Mao Thần dẫn họ đi thăm quan các căn cứ quân sự ở Jinzhou và hệ thống phòng thủ của thành phố này. Đúng lúc đó, điện thoại từ phía Fengtian đã đến.

Điều bất ngờ là khi Wang Quansheng đến, ông ta không gọi Quách Mao Thần – người đang đảm nhận vai trò tổng chỉ huy lần này – mà lại yêu cầu Trương Hàn Kinh, Khương Thành và Hà Vĩnh Thanh đến nghe điện thoại.

“Ai gọi đây nhỉ… Chắc lại là bố tôi rồi…”

Trương Hàn Kinh vừa nói vừa thở hổn hển, theo sát phía sau vị phó tá kia. “Tôi đã nói với ông ấy rằng không có chuyện gì cả…”

Vương Toàn Thắng cười khổ: “Chuyện này bạn phải tự mình nói với ông chủ mới được… Chúng ta không thể nói ra được đâu!”

“Thật là phiền phức…”

Họ vừa vào văn phòng thì thấy Trương Kính Huệ cũng đang ở đó. Người đàn ông già kia ngồi co ro trên ghế sofa, tay cầm điếu thuốc đến nỗi gần bị bỏng tay.

“Lục Tử! Các ngươi đến đây để du học à, hay là đến tìm rắc rối cho ông chủ lớn của các ngươi?”

Khi nhìn thấy họ, Trương Kính Huệ bỗng nhiên nổi giận như được tiêm thuốc kích thích, chuẩn bị mắng lớn; nhưng tro thuốc rơi xuống khiến anh ta nhăn mặt và buông điện thoại.

“Một lũ nhóc ngốc nghếch… Các ngươi muốn giết tôi sao?”

Cả nhóm, kể cả Khương Thành, đều nhìn nhau ngạc nhiên; chỉ có Trương Hàn Kinh cười toe toét: “Ôi trời, sao ông lại nổi giận vô cớ thế nhỉ? Chúng tôi đã ăn uống no say tại Jinzhou rồi… Ông buồn lòng à?”

Trương Kính Huệ tức giận đến mức không kiểm soát được bản thân: “Đồ vô dụng! Chỉ vì các ngươi ăn uống phung phí, tôi – ông chủ lớn của các ngươi – sẽ hết tiền sao?”

“Đi đi đi, nhanh lên gọi điện cho bố các ngươi đi… Nói với ông ấy rằng chính các ngươi gây ra rắc rối này, đừng liên quan đến tôi đâu!”

Trương Hàn Kinh càng thấy bối rối hơn; anh ta nhìn Khương Thành rồi tiến lên nhấc ống nghe: “Gọi Phùng Thiên Thự quân phủ cho tôi, tôi là Trương Hàn Kinh.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, anh ta nói chuyện bằng giọng trầm thấp; tiếng đối diện cũng không lớn lắm, nên Khương Thành hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì. Đặc biệt là Lục Tử nói chuyện mơ hồ quá, khiến anh ta càng không thể hiểu được tình hình.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Bây giờ, ngay cả Khương Thành cũng bắt đầu lo lắng: Liệu hành động của Quách Mao Thần có khiến ra chuyện lớn không?

Có lẽ… không thể nào chứ?

  “Fei Lan.”

  Trương Hàn Kinh đột nhiên quay người lại, chỉ vào ống nói và bảo anh ta nhấc máy.

  Khương Thành giật mình, vội vàng nhìn vào mắt Trương Hàn Kinh rồi tiến lên nhận cuộc điện thoại: “Tôi là Khương Phi Lan.”

  Không ngờ đầu dây bên kia không phải là Đại tướng, mà lại là Dương Dự Đình với giọng nói trầm ấm.

  “Fei Lan, nghe nói các em đang muốn gặt hái thành tích phải không?”

  Ngay từ giọng nói mang hàm ý ẩn sau đó, Khương Thành đã cảm nhận được điều gì đó đáng ngờ; anh ta trả lời một cách bình tĩnh: “Xin ông nói thẳng ra đi.”

  Nhờ vào một số sách vở của thời hiện đại, cũng như những lời miêu tả về Yang do Quách Mao Thần đưa ra, Khương Thành luôn tỏ thái độ cảnh giác đối với vị Tổng Tham mưu này.

  Giọng nói của Dương Dự Đình trở nên trầm hơn nữa: “Đội Trương Kính Huệ hiện tại chưa thể sáp nhập các lực lượng vũ trang địa phương; vậy đội học viên của các em chỉ muốn gặt hái thành tích thông qua việc này sao?”

  “Việc tự mình điều động binh sĩ thì còn đỡ, nhưng lại muốn lợi dụng người Nhật để đạt được mục đích của mình… Các em thật là gan dạ quá!”