Cuộc gọi được kết nối, và lần này, người cười ha hả “giải thích” lại chính là con cáo già này.

Tào Khôn biết rằng đối phương chỉ đang đùa cợt, còn Trương Đại Sư… thực ra cũng biết rằng đối phương nhận ra mình đang đùa, nhưng anh ta vẫn quyết tâm bán “thuốc dán giả mạo của gia đình Trương” cho tên này.

Nói thẳng ra, đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Đứa bé Phi Lan của tôi vào miền trong cũng không mang theo nhiều người; chỉ vì thiết bị bị tịch thu, nó mới vội vàng tự mình đến đây.

“À, dù đã là một tướng chỉ huy cả tỉnh rồi, đứa nhóc này vẫn cứ tự mình dẫn người vào miền trong… Tôi thật sự không biết phải nói gì nữa! À, xin lỗi anh vì đã khiến anh phải buồn lòng.”

Giọng nói của Trương Đại Sư tràn ngập nỗi buồn, nhưng ngay sau đó, con cáo già này lại thay đổi giọng điệu: “Nhưng nói lại thì, tại sao đứa nhóc này lại xông vào miền trong của anh chứ? Anh em mình cũng không cần phải nói thêm nữa phải không?”

“Quân đội Phụng của chúng ta luôn ủng hộ anh… Khi anh yêu cầu chúng tôi vào miền trong, tôi đã cử Tôn Liệt Thần và Kỳ Kim Thuần đến đây; khi anh bảo chúng tôi đánh bại Lão Đoạn và Tiểu Từ, thì anh em chúng tôi, kể cả người anh sáu yếu đuối kia, vẫn tiếp tục chiến đấu đến tận chiến trường Hồ Nam.”

“Tôi chưa từng yêu cầu anh trả bất kỳ khoản tiền nào cho chi phí quân sự, vũ khí và trang bị cũng đều do chúng tôi tự lo liệu… Chúng tôi đã giúp đỡ anh rất nhiều, phải không?”

Đúng là con cáo già này, lại lật ngược tình thế rồi!

Trong lòng Trương Đại Sư bỗng nhiên thấy lo lắng, nhưng ông ta biết rõ rằng những kẻ man rợ bên ngoài biên giới đã trở nên quá mạnh; dù sao thì họ vẫn có liên minh với mình, việc sử dụng cảng biển để tịch thu trang bị của quân đội Phụng là điều không thể chấp nhận được từ bất kỳ góc độ nào.

“Đúng đúng… Anh em bạn nói đúng lắm! Nhưng trước đó tôi cũng đã nói rồi, đó chỉ là những người dưới quyền thông minh quá mức mà thôi… Họ tưởng tôi coi cháu trai tốt bụng Phi Lan là đối thủ, haha.”

“Đúng đúng, anh em bạn nói đúng lắm… Anh ấy là con rể của một vị đại thần, lại còn là anh em của Bình Xuyên nữa… Vâng, chúng ta đều là một gia đình, một gia đình thì không thể nói hai lời khác nhau được!”

“Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Ziyu thả những thiết bị đó… Sau này, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của anh, Zhang!”

Hai người tiếp tục trao đổi thêm một số lời không mấy ý nghĩa nữa. Vừa đặt xuống điện thoại, em trai của Tào Khôn là Cao Ruì đã chạ

Ngay lập tức khuôn mặt cô ta thay đổi: “Cái gì… lại vào lúc này?”

“Người họ Giang này, rốt cuộc muốn giấu điều gì đây!?”

…………

Vào khoảng 10 giờ sáng hôm đó, Khương Thành đã dẫn theo Vương Tuấn Sơn và Quách Hy Bình đến biệt thự của gia tộc Cao ở Thiên Tân.

Với địa vị hiện tại của Tào Khôn, nếu muốn gặp ông ta, ít nhất cũng phải gửi thiếp mời trước – không chỉ để thể hiện sự tôn trọng, mà quan trọng hơn là trong bối cảnh “cuộc tranh chấp giữa các cơ quan chính quyền ở Trực Lệ và An Huy” khiến cho Lão Đoàn và Tiểu Từ đều rời đi, việc tuyển chọn đệ tử là điều cần thiết ngay lúc này.

Tuy nhiên, với tư cách là Tổng đốc một tỉnh và còn được bổ nhiệm làm thanh tra Bắc Dương và Đông Bắc, Khương Phi Lan ngang hàng với Tào Khôn với tư cách là Tổng đốc Trực Lệ; làm sao nhà ông ta có thể coi thường được?

Trên đường đến, họ được tiếp đón chu đáo với trà và bánh ngọt, và người quản gia lập tức sai người đi báo tin cho Tào Khôn.

“Ông Giang, việc ông đến bất ngờ như vậy… toàn thể nhà chúng tôi đều chưa kịp chuẩn bị gì cả. Xin ông uống trà mát lòng trước đã, chúng tôi sẽ bảo nhà hàng Đăng Dương Lầu chuẩn bị một số món ăn ngon.”

Lúc này, Tào Khôn vẫn chưa trở về; vợ chính là bà Trịnh cùng hai cô hầu gái xinh đẹp đồng hành cùng ông. Trên khuôn mặt bà có chút ngượng ngùng, nhưng bà vẫn nhìn người Tổng đốc trẻ tuổi, phong độ này với ánh mắt ngưỡng mộ:

“Ôi trời, khi tôi ở Thiên Tân đã nghe nói về người anh hùng trẻ tuổi ở Đông Bắc – mới hôm nay gặp mặt, thật sự ông quả là một người tài ba và có tầm nhìn!”

Khi được một người phụ nữ lớn tuổi hơn mình khen ngợi như vậy, Khương Thành cười một cách điềm đạm và ân cần: “Thật là quá lời khen của bà rồi! Sự thành công của tôi ngày hôm nay cũng là nhờ sự ủng hộ của các vị và sự giúp đỡ của các đồng đội ở Đông Bắc mà thôi!”

Sau vài câu trò chuyện, Khương Thành càng cảm thấy rằng vợ chính của Tào Khôn không hề đơn giản; cách cô ấy nói chuyện và cư xử thật sự rất thanh lịch, rõ ràng xuất thân từ một gia đình có nền văn hóa sâu sắc… hoàn toàn khác biệt so với tính cách nghịch ngợm và yêu kiều của Tào Sĩ Anh.

Sau khi trò chuyện về một số chuyện gia đình, Khương Thành cố tình đưa cuộc trò chuyện sang chủ đề con gái mình đã gả xa ra Đông Bắc. Qua trao đổi, họ mới biết rằng người con gái này không phải là con ruột của bà, mà là con của bà thứ ba là bà Trần.

Những tên quân phiệt này thật sự rất thú vị… Có vẻ như những cuộc hôn nhân chính trị này chỉ dừng lại ở mức độ ngoại giao mà thôi: Nhà họ Cao cung cấp một cô con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thường, còn người đứng đầu quân đội thì mang theo cháu trai của mình.

Khương Thành trong lòng cảm thấy khinh thường. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng khách, và ngay sau đó, Tào Khôn cùng hai em trai của mình cùng với một số thuộc hạ bước vào phòng.

“Ôi, Phi Lan à, thật là xin lỗi vì đã khiến bạn phải chờ đợi! Gần đây ở trong miền Đồng bằng Hoa Bắc liên tục có những việc nhỏ nhặt phát sinh; Zhong Shan cũng bận rộn với công việc hàng ngày, nên mới khiến bạn phải chờ lâu.”

Nhìn thấy người đàn ông râu rậm kia đang mỉm cười chào đón mình, Khương Thành cùng với Vương Tuấn Sơn và Quách Hy Bình cũng đứng dậy và từ từ tiến lại để chào hỏi.

Dù tuổi tác của họ có chênh lệch nhau, nhưng nếu xét về quyền lực và chức vụ, họ hoàn toàn ngang hàng… Tuy nhiên, nếu so sánh về sức mạnh của các binh sĩ dưới trướng, có lẽ người này không thể sánh kịp họ.

“Cao Tam gia, tôi Khương Phi Lan luôn là người thẳng thắn; hôm nay chúng ta ngồi cùng một nơi, thì không cần phải lo lắng đến những điều khác nữa…”

Sau khi ngồi xuống, Khương Thành ngả người ra sau, đưa chân lên ghế, và nói một cách sắc bén: “Lô hàng của Tần Hoàng Dão đó, Wu Ziyu đã giữ lại một cách rất tốt!”

“Tôi đã đi xa từ Sơn Hải Quan để đến đây; anh ta không chỉ giữ lại lô hàng đó mà còn cử một số kẻ vô dụng đến chặn đường tôi… Cao Tam gia, tôi muốn hỏi xem anh và Wu Ziyu đang có âm mưu gì đây?”

Biết rằng anh ta chắc chắn sẽ hỏi về chuyện này, Tào Khôn bình tĩnh nhìn quanh, rồi tỏ ra tức giận vì những người dưới trướng đã hiểu lầm ý định của mình, và bắt đầu than phiền về việc họ không tuân theo lệnh…

Nói chung, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi; đừng để nó ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chúng ta, hãy coi như chuyện này đã qua đi thôi.

Khương Thành cười lạnh.

Trước khi đến đây, anh ta đã đoán trước được kết quả sẽ như thế này – tất cả mọi chuyện đều được đổ lỗi cho Ngô Bội Phủ, và yêu cầu anh ta phải khoan dung.

Nếu anh ta không khoan dung, thì đồng nghĩa với việc anh ta đang phá vỡ liên minh giữa phe Trực Phụng.

Nhìn thấy biểu cảm kiêu ngạo hay khinh thường trên khuôn mặt của hai em trai và các thuộc hạ của mình, họ hoàn toàn không coi trọng một đứa trẻ từ nơi xa xôi như anh ta.

“Thực ra nói ra thì, Feilan cũng tin điều đó… Hơn nữa, chàng trai đẹp của nhà tôi và Bình Xuyên đều là người thân ruột thịt với bạn; dù họ có tồi tệ đến mức nào, cũng không thể đánh lừa chính người của mình được, phải không?”

Nhìn thấy ánh mắt đối phương bỗng nhiên lửa giận bùng cháy khi mình nói ra những lời này, Khương Thành vẫn tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Dù sao thì cũng phải nói rõ ràng. Những hành động gần đây của Ngài Dũng Sĩ Ngọc Quý không hề giống như những gì bạn nói… Đó chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

Nói đến đây, Khương Thành hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Vào tháng ba năm nay, Ngài Dũng Sĩ Ngọc Quý đã dẫn quân vào Xiang để chiến đấu, và chỉ trong vòng hơn mười ngày, ông ấy đã chiếm được Thành Đô… Trận chiến đó thật sự rất xuất sắc!”

“Chỉ là Feilan vẫn không hiểu được, tại sao kinh thành lại không công nhận những công lao vĩ đại của hai người, mà lại để Zhang Jingyao được hưởng thành quả đó?”

Khi anh ta nói xong, kể cả Tào Khôn trong số họ, tất cả đều biến sắc.