Còn về phía Nhật Bản, khi đối mặt với những lời tố cáo chung từ Liên Hiệp Quốc, các nhà ngoại giao của họ đều trợn tròn mắt không biết phải trả lời thế nào… Họ hoàn toàn không hiểu tại sao chính mình lại phải chịu những tổn thất nặng nề, và tại sao bây giờ họ lại là người bị chỉ trích?

Cho đến cuối cùng, họ vẫn không biết ai đã gây ra rắc rối cho mình, nhưng trước áp lực và dư luận quốc tế như vậy, Nhật Bản cũng đành phải thừa nhận sai lầm của mình.

Trong khi đó, hạm đội của ông Mao tử đã thành công trong chiến dịch của mình, và như dự đoán của Tôn Chính Nam, thay vì dừng lại ở đó, họ tiếp tục tiến về phía nam, tấn công mọi con tàu họ gặp trên đường, nói cách khác, ngay cả những con chó đi qua cũng không thoát khỏi sự “đánh đập” của họ.

Hành động này càng làm gia tăng sự bất mãn của các quốc gia khác, và họ đều đổ lỗi cho hạm đội liên minh.

Cuộc tranh cãi này ngày càng trở nên căng thẳng, kéo dài suốt hai tháng trời, khiến mọi việc trở nên hỗn loạn.

Thực ra, việc điều động hạm đội để trả thù đối với Nhật Bản đã là một việc tốn kém và gây phiền toái cho người dân… Bây giờ khi dư luận trở nên căng thẳng như vậy, họ cũng phải hợp tác với nhiều quốc gia khác, nên đành phải rút hạm đội trở về nước.

Trong những tháng quan trọng đó, Khương Thành đã huy động mọi lực lượng có thể và sử dụng tất cả số tiền có thể để đảm bảo việc xây dựng đường sắt nối từ Zhengjiatun đến Kulun được hoàn thành.

Theo tốc độ hiện tại, vào giữa năm 23, hai tuyến đường sắt từ Kulun đến Zhengjiatun và từ Kulun đến Chita sẽ được nối thông hoàn toàn.

Khi đó, một tuyến đường sắt nối liền Châu Âu và Châu Á sẽ được hoàn thành, và kim ngạch thương mại giữa hai khu vực này hàng năm sẽ tăng lên gấp nhiều lần so với hiện tại.

Trong khi đó, thời gian trôi qua, khu vực Jilin và Mông Cổ phát triển nhanh chóng, trong khi các phe quân phiệt ở Bắc Dương lại tiếp tục đối đầu gay gắt với nhau.

Vị tổng lãnh đạo mới của chính phủ, ông Liang Shiyi, đã phải đối mặt với sự đe dọa nghiêm trọng từ phe Thẳng Hệ… Ngay trong ngày ông nhậm chức, kẻ kiêu ngạo Ngô Bội Phủ thậm chí còn không gửi lời chúc mừng nào.

Trước sự đối xử hai mặt của các tướng lĩnh thuộc phe Thẳng Hệ, nội các của ông Liang cũng buộc phải đứng về phía họ, do Trương Đại Sư– người luôn tỏ ra thân thiện và ủng hộ phe Thẳng Hệ– dẫn đầu.

Như vậy, mặc dù ông Trương Đại Sư không có mặt tại thủ đô, nhưng quyền lực của ông lại càng được tăng cường… So với

Mặt khác, họ còn bí mật liên lạc với các tướng lĩnh cấp cao và thấp của quân đội Trực Phủ để buộc hoàng gia phải từ chức, nhằm khiến Liang Shiyi và Jin Yunpeng cùng nhau rời khỏi chức vụ.

Tình hình ngày càng trở nên tồi tệ; sau khi nội các bị gây ra rất nhiều rắc rối trong suốt nửa năm, Liang đã vội vàng từ chức và bỏ trốn về kinh đô.

Ngay ngày nhận được tin tức, Đại tướng đã triệu tập các thủ lĩnh ở ngoài biên giới về Phụng Thiên, la mắng dữ dội những người dưới quyền mình, chửi rủa kẻ học giả Wu này là một kẻ vô lại, dám sử dụng những người dưới quyền ông ta để đạt được mục đích riêng.

Khương Thành Lúc này, ngồi yên lặng trên chiếc ghế có lưng cao… Với địa vị hiện tại của mình, ông ta hoàn toàn có thể ngồi ở vị trí đầu tiên, ngay dưới chỗ Đại tướng… Nhưng hôm nay, ông ta lại phải ngồi bên phải Tôn Liệt Thần;

Dù Chahar cũng được coi là một “tỉnh”, nhưng so với hai tỉnh Jilin và Heilongjiang thì nó quá nhỏ… Việc Khương Thành “trốn” ở đây rõ ràng là để cố gắng không thu hút sự chú ý của mọi người.

Bởi vì ông ta rất rõ rằng, thời gian đã đến tháng 3 năm 1922; vào tháng 5 tới, cuộc chiến lớn giữa phe Trực Phủ và phe Phụng Thiên sẽ nổ ra ngay…

Và ông ta cũng biết rằng, với sức mạnh quân sự hiện tại của mình, việc đánh bại quân đội Trực Phủ không phải là điều khó khăn;

Nhưng việc đầu tư quá nhiều chỉ để Trương Vũ Đình giành lấy quyền kiểm soát kinh đô thì thật không xứng đáng… Hơn nữa, nếu thắng được quân đội Trực Phủ và chiếm giữ kinh đô, những kẻ nước ngoài mà ông ta cho là đã hỗ trợ Đại tướng trong việc đạt được thành tựu lớn chắc chắn sẽ ép Đại tướng phải chia sẻ lợi ích.

Kẻ “đen tối” như ông ta, liệu có thể mang lại lợi ích gì cho họ đâu?

Nếu vụ nổ ở Hoàng Cốc Đôn không thể tránh khỏi, ông ta sẽ cố gắng không can thiệp vào lịch sử… Ông ta cần thêm nhiều thời gian nữa!

Bởi vì hiện nay, công nghiệp hóa vẫn chưa phát triển đầy đủ; xe tăng hay những vũ khí tương tự vẫn chưa thể sản xuất được… Làm sao ông ta có thể theo Đại tướng đi làm những việc ngu ngốc đó được?

Ông ta lặng lẽ nghe Đại tướng nói không ngừng, trong suốt thời gian đó, Đại tướng đều chỉ trích Tào Tam Nhi và kẻ học giả kia vì đã làm quá đáng, và cho rằng họ cần phải được dạy một bài học.

Ngô Tuấn Thăng Là người đầu tiên đứng dậy ủng hộ, tiếp theo đó là các tướng lĩnh cấp cao và thấp đều đứng dậy, bày tỏ lòng trung thành với Đại tướng, cam kết

“Fei Lan, hôm nay con chim biết nói này của ngươi sao lại không thốt ra một tiếng ‘phè’ nào cả?”

Đại tướng đột nhiên gọi tên anh ta, khiến suy nghĩ của anh ta bị kéo trở về hiện tại. “Chết tiệt! Trong lúc cuộc chiến sắp bắt đầu như thế này, ngươi đâu có ý định trốn tránh chứ?”

“Tôi không trốn đâu… Làm sao tôi có thể đi theo ông vào miền trong để gây rối được chứ?”

Khương Thành quay đầu liếc xung quanh, cố tình nói với vẻ mặt đùa cợt: “Tôi đã thốt ra rồi… Chỉ là ông không nghe thấy thôi.”

Toàn là những kẻ mạnh mẽ tụ tập lại với nhau; câu nói đó lập tức khiến mọi người cười ầm. Mọi người đều nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc. Đại tướng biết rằng đó chỉ là một trò đùa, nhưng nói những lời như vậy vào lúc này thật là thiếu lễ phép.

Ngay khi đại tướng chuẩn bị mắng anh ta, Khương Lan Hiên bên cạnh đã la mắng: “Thật là không đúng mực! Lúc nào rồi mà còn nói những lời vớ vẩn như thế này?”

Khương Thành vội vàng đứng thẳng dậy và nói với đại tướng: “Thưa ngài, chúng tôi chỉ đùa vui thôi… Vì thấy các bác, các chú đều đang hăng hái chuẩn bị cho cuộc chiến…”

“Khi một người học giả gặp phải một người lính, thì thật sự không thể giải thích rõ ràng được… Vậy thì còn gì để nói nữa? Chúng ta chỉ cần đấu thật mạnh mẽ thôi.”

Những lời này thực sự làm đại tướng rất hài lòng… Nhưng trước khi bắt đầu cuộc họp, với tư cách là tổng tham mưu, Dương Dự Đình một lần nữa khuyên đại tướng rằng, trong lần này, nếu không thực sự cần thiết, nên tránh cho Khương Gia tham gia vào trận chiến. Theo ý kiến của ông, cha con Khương Lan Hiên này đã quá cao quý rồi; còn có thứ gì để thưởng cho họ nữa chứ?

Và may mắn thay, Khương Thành không nghe thấy những lời này… Nếu không, anh ta chắc chắn sẽ vỗ tay tán thưởng cho vị tổng tham mưu này mạnh mẽ lắm đấy… Tôi thực sự không muốn đi đâu cả!

Đại tướng nhìn Khương Thành trong vài giây, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Fei Lan và Anh Hai, hai ngươi hãy ở nhà canh gác cẩn thận cho tôi…”

“Toàn quân sẽ xuất phát vào ngày 15 tháng tới… Tôi phải dạy dỗ cái tên họ Ngô kia một bài học!”

…………

Ngày 21 tháng 3 năm 1922, đại tướng gửi điện về kinh thành, dưới danh nghĩa là việc đổi phiên gác, đã cử Kỳ Kim Thuần đội quân vào miền trong.

Còn phía kinh thành thì nhận được thông tin rằng, toàn bộ các đội quân lớn nhỏ ở tỉnh Phụng đều đang chuẩn bị chiến đấu; tại Jinzhou và Chengde, các đội qu