“Hả?”

Khương Thành thực sự rất ngạc nhiên: “Chà, hóa ra đã có một nhóm người vào đó rồi à?”

Nhìn thái độ có vẻ lúng túng của Lạc Chính Dương, rõ ràng những người này không phải là dân thường hay những kẻ buôn bán bình thường; họ chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn so với những người bên ngoài.

Trong phòng tiếp khách của trụ sở đoàn quân, có khoảng mười người đàn ông ăn mặc chỉn chu, ngồi ngay ngắn và rõ ràng tất cả đều là các quan lại quý tộc trong khu vực. Họ hiện đang ngồi hai bên, tập trung hoàn toàn vào Thái Viễn Tông đang đứng ở phía trước.

Người đàn ông trung niên ngồi ở vị trí trung tâm lúc này đang phát biểu một cách hùng hồn; nội dung bài phát biểu của anh ta, dù Khương Thành chưa nghe phần đầu, cũng có thể hiểu được: những khó khăn trong việc đi lại khiến cho kinh doanh của mọi người suy giảm, việc mỗi người quên mang theo giấy tờ thông hành khiến họ bị chặn lại và không thể trở về nhà… Nói chung, tất cả đều xoay quanh một vấn đề duy nhất: chính sách này đã gây ra nhiều phiền toái cho mọi người, và họ yêu cầu hủy bỏ chính sách đó hoặc in thêm nhiều giấy tờ thông hành để phân phát.

Biểu cảm của Thái Viễn Tông trở nên không mấy vui vẻ, nhưng khi nhận thấy sự xuất hiện của Khương Thành, vị trưởng đoàn này liền lộ ra vẻ mừng rỡ như thể “người giúp đỡ đã trở về”. Anh ta đứng dậy và muốn tiến lên chào đón…

Động tác đột ngột này khiến người đàn ông đang phát biểu phải dừng lại; tất cả mọi người trong phòng đều quay đầu lại, ánh mắt họ đầy e ngại và cảnh giác.

Tuy nhiên, Khương Thành chỉ mỉm cười thản nhiên, vẫy tay với Thái Viễn Tông rồi cùng Lạc Chính Dương và Hàn Minh bước lên phía trước để ngồi cùng với anh họ của mình.

Trước tiên, Khương Thành đặt khẩu súng Browning xuống bên cạnh mình, sau đó giả vờ lấy khăn lau giày binh của mình. Anh ta lau mãi suốt một phút trời; trong suốt thời gian đó, toàn bộ căn phòng im lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Cuối cùng, Khương Thành mới từ từ ngẩng đầu lên, cười toe toét và nói: “Các bạn đang nhìn tôi làm gì vậy? Hehe… Còn có điều gì muốn nói thì cứ tiếp tục đi!”

Vì hành động của Khương Thành mà người đàn ông kia phải dừng lại; anh ta liên tục chớp mắt và lại tỏ ra lúng túng:

“Thưa ông Tài, chúng tôi đều ra đây để kinh doanh, kiếm sống… Và chi phí huấn luyện cũng như tiền bảo lãnh của gia đình chúng tôi đều phụ thuộc vào sự đoàn kết của tất cả mọi người ở đây…”

“Bây giờ các ngài làm cái thứ ‘giấy phép đi lại’ này, mọi nhà đều gặp khó khăn trong việc di chuyển, còn việc buôn bán thì càng suy giảm nghiêm trọng!”

Ngay sau khi anh ta nói xong, những người giàu có xung quanh cũng lần lượt đồng tình với ý kiến của anh ta.

Không khí tại hiện trường, Thái Viễn Tông, một lần nữa trở nên căng thẳng không thể kiểm soát được.

Rầm rập…

Trong lúc mọi người đang tranh luận ồn ào, một tiếng súc miệng vang lên rõ ràng; mọi người không tự chủ được mà đều hướng ánh mắt tò mò về phía đó…

Chỉ trong chốc lát, mọi người đã thấy vị sĩ quan trẻ tuổi, đẹp trai này – Khương Thành– đang phồng má và súc miệng một cách tích cực.

Những người giàu có hay doanh nhân thường ngày dù có giả vờ thế nào đi nữa, cũng vẫn giữ vẻ thanh lịch, uyển chuyển; còn hành động của vị sĩ quan trẻ này thì có phần thô lỗ một chút…

Nhưng điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn nữa là, khi nhận ra rằng tất cả mọi người đều đang nhìn mình, Khương Thành bất ngờ nuốt hết ngụm nước súc miệng đó xuống.

Người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm không khỏi cảm thấy buồn nôn và trong lòng thầm mắng “Thật là một kẻ man rợ!” Ngay khi anh ta chuẩn bị mở miệng để nói gì đó, thì vị “kẻ man rợ” này lại cười ha hả đứng dậy và nói:

“Các ngài chính là người đứng đầu hội thương mại, ông Lu phải không?”

Thấy người đối diện không phản bác gì, Khương Thành tiếp tục nói:

“Chúng tôi dù không am hiểu lắm về kinh doanh, nhưng cũng có chút nhìn nhận riêng.”

“Nói thật một chút không nên nói, nhưng ông chính là người thân của gia đình chúng tôi… Tại sao lại cố tình gây khó dễ cho mọi người như vậy?”

“Vài ngày trước, mọi người cũng đã biết rằng chúng tôi – Đại Bình Trang– đã bắt được một gián điệp Nhật Bản… Mục đích của họ là gì thì mọi người cũng biết rồi đấy, phải không? Họ thực sự đã đầu độc cái giếng cổ đó… Biết bao nhiêu người đã bị ảnh hưởng?”

“Việc cấp ‘giấy phép đi lại’ này, nói cho cùng… chỉ là để ngăn chặn những gián điệp khác xâm nhập vào đây! Các ngài đều là những người làm ăn, chắc cũng hiểu rằng ‘hòa thuận sinh tài’ phải không?”

“Nếu chúng tôi – Đại Bình Trang– yên ổn, thì chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, phải không?”

Rõ ràng là Lu Hao Wen đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi nói ra những lời này; sau khi nghe anh ta giải thích từng điểm, mọi người mới bắt đầu bình tĩnh suy nghĩ.

“Nhưng bây giờ, việc kiếm được vài đồng tiền thật sự rất khó!”

“Bởi vì những ‘

“Khương Thành cười nói: ‘Ồ, có lẽ ngài là người quý tộc nên hay quên, hay là cố tình hỏi thăm thôi?’”

“Những tấm giấy thông hành này dành cho người dân trong làng chúng ta thôi; những người buôn bán hay lao động vặt khác vẫn có thể đổi hàng lấy giấy thông hành tại cổng thành, rồi sau khi ra khỏi thành thì trả lại là được…”

“Tôi không thấy điều này ảnh hưởng gì đến việc kinh doanh cả.”

Lu Hao Văn ngập ngừng một lát, rồi tiếp tục nói: “Làm sao không ảnh hưởng được? Những thương nhân buôn muối, buôn lúa đi vào và ra khỏi thành rất thường xuyên; họ sẽ không muốn phải qua những thủ tục phiền phức này đâu!”

“Bây giờ, những người chở hàng vào thành thì vội vàng muốn bán hàng nhưng không ai mua; còn người dân thì muốn mua hàng nhưng không thể mua được!”

“Vì những tấm giấy thông hành này mà gây ra quá nhiều rắc rối; thà rằng…”

Lời nói này vừa đúng ý Khương Thành; anh ta khoanh tay cười ha hả và nói: “Ha ha… Tôi cứ tưởng ông Lu sẽ nói ra điều gì đó đấy!”

“Ông hãy ra ngoài xem đi; những việc mà các thương nhân buôn lúa, buôn muối không muốn làm, thì tôi – Khương Phi Lan – sẽ đảm nhận thôi!”

“Người bán hàng bán cho tôi, người dân đến mua từ tôi, thế là xong chuyện mà!”

Lu Hao Văn bỗng ngạc nhiên.

Người hầu bên cạnh, vốn đã đang chờ cơ hội để nói chuyện, nghe vậy liền tiến lại gần và thì thầm với ông.

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, biểu hiện trên khuôn mặt Lu Hao Văn càng trở nên kinh ngạc hơn.

Anh ta lập tức quay sang nhìn Khương Thành – người đàn ông thanh lịch với bộ áo rộng thùng thình đó – và với vẻ không hài lòng, anh ta nói: “Hehe, ông Giang, ông thật là có những chiêu trò tuyệt vời!”

“Tôi thực sự ngưỡng mộ!”

“Tôi còn có việc riêng cần giải quyết, xin phép cáo từ trước.”

Nói xong, ông không quan tâm liệu Khương Thành hay Thái Viễn Tông có phản hồi gì không, liền bỏ đi.

Phía sau ông, những thương nhân giàu có khác cũng đều ngẩn ngơ nhìn theo, rồi cũng lần lượt đứng dậy để cáo từ.

“Đám ngu ngốc kia! Theo tôi, nếu chúng đến gây rối, thì nên bắt tất cả chúng lại và xử bắn hết!” Luo Chính Dương, phó của Thái Viễn Tông, tức giận nói.

Khương Thành liếc nhìn anh ta một cái, cười lạnh và nói: “Có quyền gì mà bạn can thiệp chứ? Hơn nữa, nếu mọi chuyện thực sự đơn giản như bạn nói, tại sao lúc nãy tôi lại không hành động?”

“Cậu coi khẩu súng Browning của tôi như là vật để xả nước à?”

Bị mắng đến mức mặt đỏ bừng cổ thịt phồng, Lạc Chính Dương biết mình đã nói sai liền vội vàng xin lỗi và cúi đầu; nhưng Khương Thành lại hít một hơi thật sâu rồi nói: “Người ta có câu nói rất đúng: Giang hồ không phải chỉ toàn là đánh nhau giết chóc, mà giang hồ còn là nơi thể hiện những mối quan hệ con người và những luân lý xã hội.”

Thái Viễn Tông mới gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Việc xử tử vài kẻ đứng đầu đó có khó khăn gì đâu? Hiện tại dù chúng ta chưa đủ người, nhưng việc tiêu diệt mấy chục thương gia giàu có này cũng không phải là điều khó khăn gì…”

“Nhưng sau khi họ chết rồi thì sao? Tiền chi trả cho các cuộc tập trận hàng năm, tiền thưởng cho binh sĩ… cùng với tất cả những khoản chi phí lớn nhỏ khác, tất cả đều phụ thuộc vào những người kinh doanh này mà!”

Khương Thành cũng gật đầu: “Trên đường đến đây, tôi cũng đã nghĩ về vấn đề này… Nếu thực sự có ai đó gây rối, việc bắt và xử tử vài người cũng chỉ là giải quyết tạm thời mà thôi…”

“Nhưng làm như vậy, có lẽ sẽ không đạt được mục đích cảnh cáo những kẻ khác; thậm chí còn có thể gây ra những hậu quả ngược lại.”

“Quan trọng nhất là, nếu họ dám gây rối như vậy, chắc chắn phía sau họ có người đứng sau lưng!”