“Tình hình ở ngoại biên thay đổi từng giây phút; bên cạnh những mâu thuẫn nội bộ, còn có cả các vấn đề ngoại giao giữa các quốc gia… Chúng ta không thể đánh giá tình hình chỉ dựa trên những thành bại tạm thời được.” Khương Thành vung tay cười nói, rồi tiếp tục: “Trước ngày mai, doanh trại phải được di chuyển đến Mông Cổ; mọi người hãy nhanh chóng bắt tay vào công việc của mình đi!”

Các tướng lĩnh đồng ý và nhanh chóng rời khỏi lều lớn.

Khương Thành hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị đến mức như muốn rơi nước, rồi quay lại nhìn Li Thạch Đá với ánh mắt lạnh lùng: “Thật là xấu hổ! Sao cậu luôn nói những điều không suy nghĩ kỹ?”

“Hơn nữa, tôi đã bảo cậu phải kiểm soát lời nói của mình, vậy sao ngay cả những người dưới quyền cậu cũng bắt đầu nói lung tung? Cái gọi là ‘may quần áo cho người khác’… Chết tiệt, đội quân riêng của tôi, những người lính trung thành của tôi, lại bắt đầu bàn tán linh tinh trong dinh chỉ huy… Điều này thật là nghiêm trọng!”

“Cái gì? Việc ra quyết định trong dinh chỉ huy, có phải là việc của các người để bàn tán sao? Việc tổ chức quân đội, huấn luyện binh sĩ, chẳng lẽ không liên quan gì đến các người à?!”

Những lời trách móc liên tiếp khiến Li Thạch Đá lập tức cúi đầu, không dám đáp lại.

“Tôi hiểu ý của các người… Rất nhiều anh em đã hy sinh, chi phí quân sự cũng tốn kém không ít, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm ra được thông tin gì về Suiyuan và Chahar… Bây giờ muốn giành lại Mông Cổ, chúng ta còn phải đầu tư nhiều hơn nữa.”

Nhìn thấy anh ta lo lắng như vậy, Khương Thành thở phào nhẹ nhõm, giọng nói cũng trở nên dịu đi một chút: “Được rồi! Hãy chắc chắn kiểm soát lời nói của các anh em mình…” Nói xong, ông ta đá nhẹ vào đùi Li Thạch Đá, bảo anh ta đi đi, rồi quay lưng lại, chống tay lên hông, nhìn những người lính đang chuẩn bị hành lý bên ngoài lều.

Nếu không biết về quá trình lịch sử sau này, có lẽ Khương Thành cũng sẽ cảm thấy rất thất vọng.

Thời gian đã tiến vào giữa tháng 3 năm 1921; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, lý do chính mà đại tướng không xuất quân đến Mông Cổ lúc này, ngoài việc lo sợ tổn thất binh sĩ và e ngại Nhật Bản sẽ lợi dụng tình hình để gây rối, thì còn có một lý do quan trọng khác, đó là những sự việc xảy ra bên trong nước.

Cụ thể hơn, đó là tại kinh đô.

Khi cuộc tranh giành giữa phe Trực Hệ và phe Phụng Hệ cuối cùng cũng kết thúc, kẻ mà

Hãy đi theo họ đi; bạn đã đầu tư bao nhiêu rồi? Việc thắng hay thua không chỉ không có lợi cho sự phát triển hiện tại của tỉnh Jilin, mà còn có thể gây ra nhiều rắc rối nữa.

Dù sao thì, người Nhật Bản hiện đang có thái độ tích cực trong việc hỗ trợ Đại Tướng. Nếu chúng ta thực sự giành chiến thắng và các lực lượng Trực Phụng tiếp quản kinh thành, những kẻ xấu xa kia chắc chắn cũng sẽ muốn chia lấy phần thưởng…

Lúc đó, mọi kế hoạch sẽ bị đẩy nhanh trước thời hạn. Sự công nghiệp hóa của Jilin mới chỉ bắt đầu, và chúng ta vẫn cần ít nhất mười năm nữa để hoàn thành!

Việc “gây trở ngại” cho Mông Cổ chính là lựa chọn tốt nhất… Hơn nữa, Chahar và Suiyuan – một thuộc về Tôn Liệt Thần, một thuộc về Kỳ Kim Thuần– đều có mối liên hệ mật thiết với chúng ta. Làm sao có thể lo ngại về những xung đột giữa các phe phái được?

Nghĩ đến đây, Khương Thành bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn.

Toàn bộ đội quân tiếp tục tiến lên nhanh chóng, trong khi đồng thời loại bỏ các lực lượng Quân Bạch ở dọc đường.

Từ Khorun, liên tục có tin tức đến rằng với sự xuất hiện của Khương Đăng Tuyển, tình hình cung cấp vật tư cho tiền tuyến đã được cải thiện đáng kể;

Và với việc đường sắt được khai thông, các vật tư từ Manzhouli cũng được vận chuyển liên tục đến Mông Cổ.

Tình hình từ việc bao vây thành phố đã chuyển sang giai đoạn phòng thủ và phản công. Khi toàn bộ quân đội của Khương Thành đến Khorun, Từ Thụ Tranh và những người khác đã ra ngoài thành để đón tiếp họ. Thành phố này, sau bao năm bị bom đạn tàn phá, lại trở nên sôi động nhờ sự chào đón nhiệt tình của người dân.

Khương Thành và đoàn người của ông có phần ngạc nhiên, nhưng ông nhanh chóng mỉm cười và nói: “Xiao Xu, có vẻ như bạn đang được người dân ở đây đánh giá cao đấy! Họ rất ủng hộ bạn.”

Từ Thụ Tranh khiêm tốn cười đáp: “Đó đều là nhờ vào sự nhìn xa trông rộng của Ngài Jiang… Việc cho đội kỵ binh Mông Cổ tham gia chiến đấu… Với sự hỗ trợ của họ, cùng với việc Cát Quân luôn coi trọng người dân, không chỉ không gây phiền toái cho họ mà còn giúp họ cứu người, sửa chữa nhà cửa… Thì người dân địa phương tự nhiên sẽ ủng hộ chúng ta.”

Những quan điểm này là kết quả của nhiều năm ảnh hưởng sâu sắc của Khương Thành, cùng với việc Phùng Dung chỉ đạo việc tổ chức quân đội và sự phát triển của Jilin do Giảng Võ Đường đảm nhiệm. Hiện nay, Cát Quân đã thay đổi hoàn toàn, trở thành một lực lượng quân đội hiện đại. “Bạn đã có công lao lớn, tôi rất ngưỡng mộ điều đó.”

Khương Thành vỗ nhẹ vai anh ta, rồi cùng các cố vấn nhanh chóng bước vào đại sảnh hành chính của Kuren. Anh quan sát các tướng lĩnh xung quanh và nói: “Tất cả mọi người đều làm rất tốt!”

“Trong cuộc chiến chống lại kẻ thù xâm lược và giành lại đất nước này, mỗi người đều là những anh hùng – Ngoài việc tổng hành dinh sẽ khen thưởng mọi người, thì bản thân tôi, Khương Thành, cũng sẽ được phần thưởng.”

“Khi trận chiến này kết thúc, chúng ta nhất định phải thưởng công mọi người một cách xứng đáng.”

Nghe những lời này, mọi người đều rất vui mừng. Nhưng Khương Thành nhanh chóng trở nên nghiêm túc và yêu cầu Khương Đăng Tuyển mang những báo cáo chiến tranh đã được chuẩn bị sẵn lên đây.

Sau chuyến hành trình dài và những trận chiến ác liệt liên tiếp, vị tướng này – người đã bị độc khí của kẻ thù làm tổn thương phổi – trông có vẻ mặt pál nhợt và yếu đuối.

Khương Thành nhìn anh ta rồi vội vàng để anh ta ngồi xuống, sau đó nhanh chóng xem qua đống giấy báo cáo đó.

“Thật không ngờ lại có đến vài chục xe tăng trang bị pháo hạng nặng… Thật là đáng sợ…” Anh tự nhủ trong lòng.

Những thông tin mới nhất được công bố trên trang web sách số 69! Không lạ gì mà Cát Quân đã điều động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ, khiến cho cuộc chiến vốn dĩ dễ dàng trở thành một trận chiến phòng thủ cam go… Hóa ra là Mao tử đã đánh cược tất cả vào cuộc chiến này!

Cần biết rằng đây là năm 1921; so với những cường quốc đã hoàn thành cuộc cách mạng công nghiệp trước đó, sự phát triển công nghiệp của Mao tử khá muộn và yếu thế hơn nhiều. Toàn quốc họ chỉ có khoảng một trăm đến hai trăm xe tăng; vậy mà lần này, có tới sáu mươi đến bảy mươi xe tăng đã được sử dụng trong trận chiến.

“Hơn nữa, theo ước tính sơ bộ của chúng ta, số lượng quân địch xâm nhập gần như lên đến hơn hai vạn người; tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ, trang bị đầy đủ vũ khí… Tất nhiên, một lý do quan trọng khiến trận chiến diễn ra gay gắt đến thế là…”

Lời nói của Khương Đăng Tuyển đột nhiên trở nên nặng nề: “Ông Jiang, chúng ta đã gặp phải những ‘người bạn’ cũ rồi…”

“Đó là bọn Nhật Bản!”

Khi câu nói cuối cùng của anh vang lên, mọi người đều sững sờ; đặc biệt là Vương Tuấn Sơn – người thậm chí còn đứng dậy và hỏi: “Gì cơ?! Người Nhật… Lũ chó đồi này xuất hiện từ đâu vậy?”

“Chúng ta hoàn toàn không hề nghe nói về việc họ đổ bộ ở đâu cả… Chắc không thể nào họ bay đến đây được chứ?”

Khương Đăng Tuyển vừa định nói tiếp thì bị một cơn ho ngăn lại;