Liên tục nâng cốc rượu khiến Khương Thành – người vốn không chịu nổi rượu – say mèm đến mức gần như suốt cả buổi chiều hôm sau mới tỉnh dậy. Khi mơ màng bước ra khỏi giường, anh thấy có hai bà lão đang dọn dẹp trong phòng. Mặc dù căn phòng đã được xông hương thơm ngát, Khương Thành vẫn cảm nhận được mùi hôi nồng nàn của thức ăn thừa và cặn rượu… Rõ ràng là tối hôm qua anh đã nôn khá nhiều.

Đầu đau nhức nhói, cơ thể mệt mỏi, Khương Thành với tay đỡ vào giường mới vừa ngồd dậy thì nghe thấy tiếng ai đó đang ho khan từ phòng ngoài.

Ngay lập tức, tâm trí anh trở nên tỉnh táo hơn; anh nhận ra giọng nói này có vẻ quen thuộc…

“Hán Thanh?”

Chớp mắt, anh nhìn thấy người đàn ông đứng dậy từ ghế sofa. Anh vuốt ve đôi mắt vẫn còn mờ ám vì mệt mỏi và hỏi:

“Cậu... sao lại…”

Chưa kịp nói hết câu, Trương Hàn Kinh đã tức giận đuổi hết các bà lão trong phòng ra ngoài, rồi lạnh lùng bước đến và ném cho anh một bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn.

“Thật là! Cậu ngủ say đến mức không biết quân đội mình đã đi về phía Bắc, đến tỉnh Jilin rồi đấy!”

Với vẻ mặt lạnh lùng, Trương Hàn Kinh nói:

“Tôi vẫn chưa hỏi cậu xem... Tại sao cậu lại lừa tôi rời khỏi thành phố Jinan, và bây giờ lại bổ nhiệm Bình Xuyên vào vị trí đó?”

“Chết tiệt, làm sao có chuyện như vậy được? Cô đừng nói nữa... Bây giờ cậu ta đã trở thành tướng chỉ huy quân đội, nhưng lại lấy nó từ tay tôi!”

“Ha, lấy nó từ tay tôi à?”

Khương Thành nhún mũi và nói:

“Hán Thanh, có lẽ cậu cũng uống quá nhiều rượu rồi đấy. Nghe cách cậu nói, cứ như thể Shandong đã thuộc về cậu rồi vậy.”

“Nhưng cậu có biết không, lần này chúng ta là người chủ động tiến hành các cuộc chiến... Hơn nữa, tôi không biết cậu có nghe tin tức từ tiền tuyến hay không, và tin tức đó được loan truyền từ nguồn nào..."

“Trong những trận chiến đó, có lẽ cậu không thấy chúng diễn ra quá gay gắt... Bình Xuyên và Hỉ Bằng đang cầm cự ở điểm giao tranh... Nhưng liệu cậu có hiểu rằng chúng tôi đã phải bỏ ra bao nhiêu công sức, tiền bạc để chuẩn bị cho những trận chiến đó không?”

Dù bây giờ Khương Thành còn mơ màng, nhưng với tư cách là một tướng chỉ huy tỉnh đã ba năm, anh đã quen với những tình huống khắc nghiệt và những cuộc chiến đẫm máu. Vì vậy, anh không hề coi trọng những lời trách móc của người bạn này.

Những lời nói đó có lý có cứ, khiến anh ta không thể phản bác được gì nữa.

“Anh… anh đang ám chỉ rằng tôi và Mao Chen là những kẻ vô dụng sao?”

Đó có phải là ảo giác không… Khi nhìn chằm chằm vào vị thiếu tướng trẻ tuổi ấy, anh luôn cảm thấy rằng người đàn ông này thiếu tự tin và có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại kiêng nể.

“Anh sao vậy?”

Khi anh ta lắp bắp nói về việc tranh giành lãnh địa, Khương Thành đã mặc xong áo sơ mi và quần tây, đang cài khuyên trong khi đứng dậy. “Tôi nghĩ, việc tranh giành lãnh địa hay không… thì hãy để cho thiếu tướng quyết định.”

“Hôm nay anh đến tìm tôi, chắc không chỉ để nói những lời này thôi chứ?”

Trương Hàn Kinh im lặng không nói gì.

“Chúng ta từng cùng nhau học tập, cầm súng và lang thang khắp nơi… Anh cứ lấp lửi như vậy, liệu có còn giống một người đàn ông đàng hoàng không?”

Lần này, chính Khương Thành mới là người nói một cách quả quyết, kéo anh ta lại và tiếp tục hỏi.

Ánh mắt của anh ta nhanh chóng trở nên buồn bã, nhưng sau đó lại chuyển từ nghi ngờ sang tin tưởng… Cuối cùng, anh ta thở dài một hơi dài và lấy ra một thứ gì đó từ trong lòng mình.

Một chiếc phong bì làm bằng giấy da bò… Nhưng Khương Thành dễ dàng nhận ra rằng nó đã bị xé rách nhiều lần, chắc hẳn là do người ta đã đọc đi đọc lại nó nhiều lần.

“Đây là cái gì?”

Bên trong phong bì không có gì cả, cũng không có chữ ký nào – chắc hẳn nó không được gửi qua các kênh thông thường; tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu, bởi vì trong thời đại mà việc liên lạc còn khá bất tiện này, nhiều người thường nhờ bạn bè mang thư giúp.

Sau khi nhanh chóng đọc qua nội dung lá thư, Khương Thành lập tức quay sang nhìn Trương Hàn Kinh với ánh mắt ngạc nhiên: “Trời ạ, đây có thật không?”

Trương Hàn Kinh gật đầu đầy cảm xúc: “Làm sao có thể giả được chứ? À, Feilan, lúc nãy tôi hơi nóng vội quá… Nhưng chuyện này liên quan đến chị gái tôi, tôi thực sự…”

Khương Thành ngước nhìn anh ta một cách im lặng… Người gửi thư không ai khác, chính là chị gái ruột của vị thiếu tướng trẻ tuổi ấy – Trương Thủ Phương.

Là nạn nhân của cuộc hôn nhân chính trị, cô ấy đã kết hôn với con trai cả của Tổng đốc tỉnh Hắc Sơn, Bao Quý Khánh – Bao Anh Lâm.

Và những gì xảy ra sau đó, anh cũng biết rõ… Đó là khi kẻ háo danh Quách Quỷ Tử cùng với nhóm sinh viên huấn luyện của Giảng Võ Đường đi “du học”, thì con trai thứ hai của gia đình Bao – Bào Dục Lân– đã gặp tai nạn.

Tiếp theo là những cuộc bạo loạn ở tỉnh Hắc – Ngô Tuấn Thăng – và chính họ cũng đã điều quân tấn công, khiến gia đình Lão Bào trở nên tàn tạ… Xét đến mối quan hệ họ hàng, Lão Trương Gia đã ra lệnh cho Jiang và Wu ngừng việc truy đuổi và tiếp tục gây áp lực lên họ, để họ được phép mang quân trở về khu vực của mình.

“Nghĩa là chị gái ta đang ở Sơn Đông à?”

Khương Thành cúi đầu đọc lại nội dung bức thư lần thứ hai, vừa cau mày vừa nói: “Thành thật mà nói, tôi cũng không hề biết chuyện này đâu!”

“Hơn nữa, sau khi học xong rồi thì cô ta lại không làm gì cả sao? Nếu tôi biết chút gì đó…”

Anh ấy cũng biết khá nhiều về Lão Trương Gia. Sau khi các anh em kết nghĩa trên sân khấu Bát Giác Đài, họ đã tiến vào khu vực Liêu Tây, để lại vợ và con cái ở quê nhà; vì vậy, anh chị em họ càng trở nên phụ thuộc lẫn nhau hơn.

Không sai chút nào – một bản thư, một thông tin, một nội dung chi tiết… Hãy xem kỹ đi!

Tuy nhiên, do tính cách mạnh mẽ và cương trực của Trương Thủ Phương, cùng với việc Bao Anh Lâm là một kẻ ham chơi, thích lang thang ngoài đời, mối quan hệ giữa hai người sau khi kết hôn luôn không tốt đẹp. Chỉ vì sự quyền lực của Trương Tác Lâm mà Bao Anh Lâm mới miễn cưỡng duy trì cuộc hôn nhân đó.

“Lời này… Ồ.”

Trương Hàn Kinh thở dài rồi tiếp tục nói.

Sau khi kết hôn, Trương Thủ Phương luôn cảm thấy không hài lòng; thêm vào đó, cuộc sống không hạnh phúc sau hôn nhân càng làm tăng thêm sự hận thù của cô đối với Lão Trương Gia.

Đặc biệt là khi gia đình Bao bị đuổi khỏi khu vực Đông Bắc, cô đã im lặng theo gia đình chồng đi, thậm chí không hề liên lạc với gia đình mình nữa.

Mãi gần đây, cô mới gửi một bức thư cho Kinh Nam Phủ.

Mặc dù trong thư không có những lời nói quan trọng nào, nhưng từng dòng chữ đều cho thấy rằng Trương Thủ Phương đang phải chịu đựng nhiều khó khăn và cuộc sống của cô đang rất khó khăn.

Và dù cô đang kêu gọi sự giúp đỡ, nhưng cô lại chọn cách này để nhờ anh trai mình…

Cô ấy hẳn phải ghét cha mình đến mức nào, mới có thể làm như vậy…

Khương Thành đưa bức thư trả lại cho anh trai mình: “Thôi, chúng ta là anh em ruột thịt, đừng để chuyện này kéo dài nữa.”

“Nói đi, anh muốn tôi làm gì?”

Hãy báo cho anh ta một địa chỉ, rồi để anh ta dẫn quân vây chặt nơi đó trước khi đưa một mẹ con ra ngoài – sau đó hãy tự mình sắp xếp một đại đội binh sĩ để đưa họ đến Cát Lâm Phủ một cách thận trọng.

Còn vào tối hôm đó, Khương Thành đã gặp gỡ với Đại tướng; lời nói của kẻ này đều nhằm tìm hiểu thông tin về tình hình ở Sơn Đông, có thể thấy hắn cũng rất muốn chiếm hữu thế giới phong phú ở Trung Nguyên.

Khương Thành thực sự là người biết cách khéo léo xử lý các tình huống phức tạp, khiến cho những mâu thuẫn ở Sơn Đông càng trở nên gay gắt hơn; trong khi đó, việc Tào Khôn quan tâm đến con rể mình thì hoàn toàn không được đề cập đến.

Hơn nữa, chuyến đi này của ông ta cũng không hề vô ích: không chỉ khẳng định rõ ràng rằng Sơn Đông vẫn là lãnh địa của mình, mà ông ta còn yêu cầu Phượng Chí chuyển toàn bộ tiền lợi nhuận từ cổ phiếu Mỹ vào tài khoản của mình.

Như vậy, ông ta có thể tiếp tục phát triển sự nghiệp của mình mà không gặp trở ngại; đồng thời, số xe tăng mà Trương Hàn Kinh đã mua trước đó cũng coi như là “trả nợ” cho ông ta.

Nhìn thấy số tiền lớn có thể được sử dụng làm quân phí, kẻ này tự nhiên rất vui mừng, vỗ vai ông ta và liên tục nhắc nhở rằng Sơn Đông cần phải được bảo vệ tốt, đồng thời cũng phải chú ý đến những vấn đề liên quan đến “cửa sau” của mình…