Dù hạm đội của hắn trông rất hùng vĩ, xếp thành một hàng dài trên mặt biển, nhưng nếu thực sự đối đầu với quân Nhật Bản, chắc chắn họ sẽ thua. Các chiến hạm như “U-Boat” và “Battleship Bismarck” có sức mạnh hỏa lực lớn, nhưng số đạn không nhiều – đặc biệt là những con tàu được mua bí mật từ Đức; thực ra, chúng còn chẳng có nhiều sức mạnh hỏa lực gì cả.

Vào tháng 11 năm 1918, theo thỏa thuận ngừng bắn, các chiến hạm của Đức được yêu cầu giao cho phe Đồng minh do Anh dẫn đầu;

Cuối tháng đó, bao gồm 9 chiến hạm và 5 tàu tuần dương chiến, các loại chiến hạm này đã rời cảng quân sự của Đức và vào ngày hôm sau đã bị giữ lại tại cảng của Anh ở Vịnh Scapa, hạt Orkney.

Nhiều đô đốc và thủy thủ không muốn xuống tàu đã thống nhất với nhau: Chiến hạm chính là lãnh thổ di động của tổ quốc; họ sẵn lòng đánh chìm chúng còn hơn là phải giao những thứ quý giá này cho Anh theo Hiệp ước Versailles.

Vào tháng 6 năm sau, khi lệnh đánh chìm tàu được ban hành, Trương Đình Thù đã nhờ sự hỗ trợ của Khương Thành thông qua điện báo mật để liên lạc với người quản lý cảng và quân Đức, và bí mật kéo những con tàu này đi dưới danh nghĩa là “đồ sắt vụn”.

Trong quá trình đó, mỗi người đều có lợi ích riêng; không ai còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Nhưng chính vì lý do đó, trên các con tàu cũng không còn đạn dược hay vật tư tiếp tế nào cả. Chỉ nhờ vào mối quan hệ cá nhân của Trương Đình Thù, việc cung cấp thức ăn và nước uống mới được thực hiện đầy đủ, và cuối cùng họ cũng đã trở về gần Vladivostok.

“Hãy gửi tín hiệu về cảng quân sự đi… Chúng ta, đã trở về nhà rồi!”

……

Khi nhóm người của Trương Đình Thù từ từ bước xuống từ boong tàu, Khương Thành – người đã không còn trẻ nữa – cùng với Trương Đình Lan đã chạy đến ôm lấy người anh em thân thiết mà họ đã cùng nhau học tập suốt nhiều năm.

“Đồ nhóc con! Nhiều năm trời rồi, không biết anh đã làm gì ở Anh… Mọi người đều không biết anh đang bận rộn với những việc gì…”

Trương Đình Lan– người luôn im lặng – ôm chặt lấy em trai mình và liên tục vỗ vai anh ấy: “Nếu không muốn trở về, thì đừng bao giờ trở về nữa!”

Trong những năm xa cách, em trai anh ấy không chỉ cao lớn hơn mà cơ thể cũng trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt; vai anh ấy đã rộng hơn hai vòng so với trước đây, và giờ đây đã trở thành một người đàn ông trưởng thành thực thụ.

“Ha! Nếu không muốn trở về thì cứ không trở về… Tôi còn nghĩ nữa, giờ tôi đã có một hạm đội rồi; có thể đi đến

Dù trông có vẻ trưởng thành hơn nhiều, Trương Đình Thù vẫn giữ nguyên tâm hồn của một cậu bé nghịch ngợm. “Nhưng nói thật ra, tôi cũng chẳng viết thư về nhà cho lắm…”

“Còn ông chủ nhà ta này à, haha… Hàng ngày ông ấy đều gửi điện báo cho tôi, bảo tôi phải làm này nọ! Chúa ơi, học ở Anh còn mệt hơn cả khi chỉ huy quân đội ở Đông Bắc nữa…”

Ý anh ấy là Khương Thành đã yêu cầu anh ấy phải lo liệu đủ mọi thứ ở châu Âu – từ việc thu thập các vật dụng còn sót lại sau chiến tranh, sắp xếp các con tàu chiến, đến việc tìm kiếm những nhân tài cần thiết.

Trương Đình Lan tỏ vẻ không hiểu gì cả, nhưng vừa mới quay đầu nhìn sang, Khương Thành đã tiến lên và đấm vào ngực anh ta: “Này này, đừng đùa nữa! Những việc tôi bảo bạn làm, bạn đã hoàn thành chưa?”

Trương Đình Thù nhún môi, nhìn quanh thấy đoàn người đón mình gồm các cố vấn và nhân viên: “Chết tiệt, anh trai mình về nhà mà còn không nhiệt tình chút nào… Vậy mà đã vội vàng kể lể những lợi ích rồi à?”

Khương Thành tự tin trả lời: “Ai bảo tôi là người đứng đầu chứ? Nếu không nghe theo tôi, thì bạn sẽ nghe theo ai đây?”

Trương Đình Thù lắc đầu cười khổ: “Biết rồi, anh trai mình là kiểu người như vậy… Thôi được, làm sao tôi dám không làm theo lời anh đây?”

Nói xong, anh ta quay người ra lệnh cho người đồng nghiệp bên cạnh là Wang Ziyu, rồi lập tức chạy về phía thang lên tàu.

Lúc này, biểu cảm của Trương Đình Lan và những người xung quanh càng trở nên kỳ lạ hơn. Khi những người xuống từ thang lên tàu, ngoài các thủy thủ và binh sĩ, còn có rất nhiều nam nữ mang theo những chiếc vali lớn, có vẻ ngoài của người nước ngoài.

“Đây là… người Đức à!?” Ngay cả Duan Congbin cũng sững sờ, nhưng vì từng học tại Nga, anh ta lập tức nhận ra đó là những người có mái tóc vàng, đôi mắt xanh lam, làn da trắng; đàn ông thì cao lớn, mạnh mẽ, còn phụ nữ thì có đôi chân dài và thân hình cực kỳ cao ráo.

“Haha, thật là có kiến thức phong phú đấy.”

Khương Thành nhẹ nhàng cười và nói: “Đúng vậy, tất cả họ đều do tôi yêu cầu anh hai mời về đây!”

Trương Đình Lan đang muốn hỏi “Tại sao lại mời một đống người Đức về đây? Những người mà trước đây chúng ta đã thu nhận rồi chẳng đủ sao?” thì Khương Thành đã ôm lấy anh ta và cười nói rằng anh ấy làm rất tốt; anh trai mình đã chuẩn bị sẵn rượu và thức ăn để mừng anh trở về, hôm nay chúng

Tôi đã ra lệnh phải sắp xếp ổn thỏa cho những người này, để họ nghỉ ngơi trước đã; sau hai ngày nữa, chúng ta sẽ tổ chức đưa họ đi bằng tàu chuyên dụng về các điểm định cư ở Hắc Long Giang. Khương Thành cười ha hả và cùng những người đồng đội trên chiến hạm lên xe trở về thành phố.

Bữa tiệc tất nhiên rất náo nhiệt và phong phú, không khí vui vẻ tràn ngập trong không khí lễ hội – đặc biệt là việc chiến hạm của mình chỉ cần bắn vài phát đã khiến hạm đội liên minh phải bỏ chạy, điều này khiến Khương Thành cảm thấy vô cùng tự hào.

Bữa tiệc kéo dài suốt một ngày một đêm; Trương Đình Thù đã báo cáo từng thứ quý giá mà họ mang về cho Khương Thành. Ngoài những con tàu Đức chưa bị đánh chìm, còn có hai tàu dreadnaught của Anh và hai tàu tuần dương vũ trang của Pháp nữa.

“Dù có nhiều tàu, nhưng đạn dược… đặc biệt là đạn pháo thì thực sự rất ít.”

Trương Đình Thù ngồi xuống ghế sofa trong văn phòng, nói với vẻ bất đắc dĩ: “Sau Hội nghị Paris, mọi nơi đều đang nói về việc cắt giảm vũ trang, muốn loại bỏ ‘vũ khí’ của Đức và Áo-Hung… Tôi đã giữ được tất cả các con tàu, nhưng nhiều khẩu pháo đã bị tháo đi, và hầu hết số đạn pháo cũng bị lấy đi hết.”

“Nếu hôm đó hạm đội liên minh thực sự quyết tâm đối đầu với chúng ta… hehe, chỉ có chúng ta thôi cũng đủ để họ phải e ngại rồi! May mắn thay, con tàu Bismarck của Đức rất mạnh mẽ; nó đã gây ra một cuộc tấn công dữ dội, khiến kẻ địch phải bỏ chạy tán loạn.”

Khương Thành đã nghĩ đến điều này từ trước: nếu không, ông ấy cũng sẽ không vội vàng điều động những người đồng đội cũ trở lại để tiếp tế; nếu kẻ địch quyết tâm chiến đấu đến cùng, những người đồng đội đó vẫn sẽ phải tiếp tục tiến ra ngoài để phản công… Trương Đình Thù đã phải vất vả rất nhiều mới có thể mang những thứ quý giá này trở về, nếu tất cả đều bị kẻ địch đánh chìm thì thật là tồi tệ.

“May mắn thay, lũ kẻ địch đó không hiểu rõ tình hình của chúng ta mà đã bỏ chạy…”

Khương Thành không hề sợ hãi, nhưng vẫn cảm thấy may mắn: “Anh em, chúng ta đã trải qua quá nhiều khó khăn trên đường này…”

Trương Đình Thù không tự cao: “Cái gì mà khó khăn chứ? Ngoài việc thiếu đạn dược và một số khẩu pháo bị tháo đi, một số chiến hạm cũng cần được sửa chữa và cải tạo…”

“Và còn nữa… tôi cần người lái tàu – không nói đến những việc khác, mỗi tàu dreadnaught cần đến 900 người lái tàu; tính toán kỹ rồi, tôi