Chưa đi được bao lâu sau khi khởi hành từ Tứ Bình, Khương Thành và Trương Tác Tướng đã buồn ngủ đến mức ngủ thiếp đi.

Phùng Dung ở lại Tứ Bình để chờ nhận trang bị, còn Khương Đăng Tuyển thì được sự cho phép của cấp trên để rời đi cùng đoàn quân đến thủ phủ tỉnh Jilin.

Nghĩ kỹ lại, việc để vị anh em tương lai sẽ trở thành một trong “Ngũ Hổ Tướng” này – Đại Bình Trang – ở lại phía sau để quản lý các khu vực phía tây thật là lãng phí tài năng của anh ta.

Lần này, khi quân đội rút lui khỏi Hunchun và tiến về phía Bắc, tới Siberia, thì đã đến lúc Đại Bình Trang phải vào cuộc rồi.

Cảm nhận thấy có ai đó đang đẩy vai mình và gọi mình nhẹ nhàng, Khương Thành bỗng giật mình tỉnh dậy và hỏi: “Sao vậy, đã đến nơi chưa?”

Người đến là Zhang Xuecheng: “Fei Lan, chúng ta sắp đến Jiutai rồi… Chú tôi có vẻ như lại sốt lên; hai người Đức kia nói rằng sức khỏe của ông ấy không chịu đựng nổi nữa, chúng ta không thể tiếp tục hành trình được.”

Khương Thành xoa mắt để tỉnh táo lại, rồi nhìn sang Yang Yucheng bên cạnh mình.

“Tôi đi xem thử.”

Đặt tay lên cửa xe để xuống, Khương Thành lấy ra chiếc đồng hồ vàng mà Tào Khôn đã tặng mình… Khoảng bảy giờ tối, lúc hoàng hôn buông xuống.

Toàn bộ đoàn xe đã dừng lại trên đường, xung quanh là những khu rừng rộng lớn…

“Hãy bảo mọi người cẩn thận một chút.”

Khương Thành đi về phía xe của Trương Tác Tướng và ra lệnh, nhìn lên thì thấy cha mình đã đến nơi. Anh quay đầu lại và hỏi: “Fei Lan! Phụ Thần đang sốt cao, lúc nãy còn than phiền đau đầu… Bây giờ…”

Nghe anh trai mình kể, từ trưa đến nay, Phụ Thần luôn cảm thấy đầu óc mơ hồ; lúc nãy uống nước thì bất ngờ bị nghẹn, sau đó liền ngất đi và bắt đầu nói những lời vô nghĩa trên ghế xe.

“Kỳ lạ thật… Tình trạng sức khỏe của ông ấy vốn đã đỡ hơn rồi, sao lại như vậy?”

Khương Thành cúi xuống nhìn; hai bác sĩ Đức đang chỉ tay nói gì đó, có lẽ họ đang mô tả tình trạng bệnh của cha mình…

Yang Yucheng chỉ biết một chút tiếng Đức, nhưng qua sự phiên dịch ngắn gọn của anh, Khương Thành vẫn hiểu được tình hình sức khỏe của cha vợ mình.

“Đúng là viêm màng não… Chắc chắn vậy.”

Khương Thành cắn chặt răng lại, “Là loại do virus gây ra; bệnh này phát triển rất nhanh, phải tiêm penicillin ngay lập tức.”

Dù loại thuốc này đã thể hiện tác dụng xuất sắc trong cuộc “chiến chống đại dịch” giữa Trường Xuân và Lư Nhà Phòng, nhưng Khương Thành vẫn chưa công bố thông tin về nó.

Đối với một số trường hợp viêm màng não, penicillin thực sự có tác dụng rất tốt – trong đoàn người đi cùng ông ta cũng có các bác sĩ quân y, và họ mang theo nhiều loại thuốc khác nhau, bao gồm cả penicillin.

Ngay lập tức, Khương Thành gọi bác sĩ quân y đến. Nhìn thấy vẻ tò mò trên khuôn mặt hai người Đức đang đứng đó, ông vẫn yêu cầu Yang Yucheng ra hiệu để họ rời xa quá trình điều trị.

Ông vẫn chưa biết rõ thông tin về họ; không thể chỉ vì họ đã cứu cha vợ mình mà tin tưởng họ được. Nếu họ nhăm nhíu vào những loại thuốc quý giá của mình và âm mưu đánh cắp công thức bí mật, thì sẽ rất khó để phòng ngừa.

Tuy nhiên, khi Yang Yucheng nói ra điều đó, hai người Đức lập tức hiểu ý và rời đi, không hề có ý định xem quá trình điều trị diễn ra như thế nào.

“Fei Lan, không thể để Phụ Thần tiếp tục đi theo chúng ta nữa; phải sắp xếp cho anh ta ở lại gần đây để nghỉ ngơi.”

Nhìn các bác sĩ quân y đang khẩn trương điều trị cho Trương Tác Tướng, Khương Lan Hiên kéo con trai mình sang một bên và nói: “Tôi suy nghĩ mãi rồi… Việc thay phiên binh ở Hunchun không thể hoàn thành trong vài ngày được.”

“Hãy để Phụ Thần nghỉ ngơi thoải mái ở Jiu Tai; tôi sẽ cùng bạn lên Cát Lâm Phủ.”

Khương Thành cũng đang nghĩ như vậy, liền gật đầu và yêu cầu Hàn Minh sắp xếp việc ở lại của người hộ vệ đó.

Khi mọi việc gần như hoàn tất, trời đã tối om.

Khương Thành vô cùng muốn về nhà; một mặt, ông lo lắng về tình hình ở Jilin sau khi quân Nhật Bản rút lui; mặt khác, vợ ông là Hải Huệ sắp sinh con vào cuối tháng này, điều này khiến ông rất bận tâm.

Khương Thành hít một hơi thật sâu và nói: “Đoàn xe của cha vợ đã đi trước đến Jiu Tai rồi; chúng ta phải nhanh chóng lên đường, trở về Cát Lâm Phủ vào sáng mai.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông, Diệp Hải ngồi ở ghế phụ quay lại và nói nhỏ: “Thưa Ngài Jiang, xin yên tâm!”

Vào buổi trưa, khi đội quân nghỉ ngơi, tôi đã cử anh em đi báo cáo với Cát Lâm Phủ; Đại tá Sun đã ra lệnh cho Đại tá Li Thạch Đá đích thân đến tiếp đón chúng tôi.

Sau khi nhận được Li Thạch Đá từ phía Cao Văn Thắng, Khương Thành không do dự gì mà bổ nhiệm anh ta làm chỉ huy của lữ đoàn vệ binh.

Người này dưới sự chỉ huy của cha tôi; vì tính cách thẳng thắn và thiếu tỉ mỉ trong công việc, anh ta đã qua nhiều lần thăng trầm và cuối cùng chỉ giữ được chức vụ Phó đại tá.

Khi Khương Thành đưa anh ta vào vị trí quan trọng như vậy, anh ta chắc chắn sẽ cực kỳ trung thành và nỗ lực hết mình.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bầu đêm ngày càng tối đen; ánh sáng mờ ảo của đoàn xe trên đường tạo thành một dải sáng liên tục, hòa quyện cùng với những vì sao trên bầu trời.

Khương Thành cảm thấy một sự yên bình chưa từng có... Nhưng ngay khi cảm giác đó xuất hiện, cổ anh ta lại bất chợt trở nên căng thẳng.

Cảm giác này tăng lên một cách nhanh chóng, đến mức khiến da đầu anh ta bị kéo căng và tầm nhìn bị biến dạng.

Khương Thành, người đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, đã quen với việc luôn phải cảnh giác; thậm chí khi nguy hiểm đến gần, anh ta cũng có thể cảm nhận được những dấu hiệu báo động chính xác.

“Không tốt rồi! Các anh em hãy cẩn thận!”

Khương Thành, người vừa mới tựa vào ghế xe và cảm thấy mệt mỏi, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, mở cửa sổ và hét lớn với các lính vệ binh bên ngoài.

Nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, hai quả đạn pháo sáng màu xanh lá cây đã bất ngờ bay lên từ trong khu rừng dày đặc bên lề đường!

Diệp Hải chỉ kịp chửi thề một tiếng, thì đã nghe thấy tiếng nổ dữ dội phát ra từ phía đoàn xe vừa mới rời khỏi họ.

Lửa cháy bùng lên cao, nuốt chửng cả đoàn xe; các lính vệ binh vội vàng rút vũ khí để phòng thủ...

Gần như ngay lập tức, những kẻ mai phục đã xuất hiện; chúng không ngần ngại ném ra hàng loạt lựu đạn, khiến nhiều người ngã gục ngay trong đợt tấn công đầu tiên.

Bùm!

Các tấm kính xe mà Khương Thành đang ngồi bỗng nhiên vỡ tung tóe; cùng với làn sóng nhiệt bao phủ xung quanh, dù anh ta kịp né đầu, vẫn không tránh khỏi cảm giác hoảng sợ.

Dĩ nhiên rồi, chỉ nghe tiếng động của những quả lựu đạn kia, chẳng phải là do bọn Nhật Bản gây ra sao?

“Lũ khốn kiếp Nhật Bản!”

Khương Thành văng một tiếng chửi thề, mới nhận ra Yang Yucheng bên cạnh mình đã bị vụ nổ làm cho hôn mê;

Người ngồi ở ghế lái, Hàn Minh, hét lớn “Bảo vệ sĩ quan!”, đồng thời nhảy xuống xe cùng với Diệp Hải ngồi ở ghế phụ, lao về phía sau xe để bảo vệ Khương Thành khi anh ta nhảy xuống.

“Đặt Yucheng lên lưng…”

Ánh mắt Khương Thành lạnh lùng; lúc này, bọn địch đã bao vây hoàn toàn cả đoàn xe—

Vì đoàn xe có Trương Tác Tướng đi trước, nên đoàn xe của Cát Lâm Phủ bị kéo dài thành hàng; số lượng kẻ tấn công khá đông, nhưng dù các vệ sĩ bất ngờ đến mấy, họ vẫn là những chiến binh tinh nhuệ của Khương Thành…

Cộng thêm đội vệ sĩ cá nhân của Khương Lan Hiên, họ không hề thua kém trong trận chiến này.

Nhưng vấn đề nghiêm trọng không nằm ở phía họ, mà là ở phía Trương Tác Tướng.

Vì bị viêm màng não, dù được xử lý khẩn cấp, nhưng do diễn ra ngoài trời, muốn được chăm sóc đúng cách thì phải đưa vào thành phố.

Hai đoàn xe chia tay nhau, ban đầu đều nghĩ cách tăng tốc độ để đến Jiu Tai gần nhất… Nhưng không ngờ hành động này lại khiến tất cả các cuộc tấn công của bọn sát thủ đều hướng về phía đó.

Khương Thành lòng hoang mang, hét lớn “Nhanh đi cứu giúp!”, nhưng anh cũng hiểu rằng mình tuyệt đối không thể liều lĩnh lao vào giúp đỡ.