Cuộc thương lượng diễn ra rất thuận lợi, đặc biệt là khi nghe thấy Khương Thành sẵn lòng dùng hàng công nghiệp để đổi lấy lương thực và các vật tư sinh hoạt khác, Anthony càng thêm vui mừng và lại một lần nữa bắt tay anh ta. Hai người đã trò chuyện về kế hoạch phát triển của nhau cho đến tận đêm khuya; Khương Thành còn mời anh ta đến Thự quân phủ để uống một ly nữa.

Đồng thời, anh ta cũng yêu cầu Ivan mời Vasily cùng các sĩ quan chính của đoàn quân Bạch Nga đến…

Không ngờ khi gặp một sĩ quan tên Sariman, Anthony lập tức ôm lấy anh ta – hóa ra hai người từng là đồng đội chiến đấu, chỉ là sau này do bất đồng quan điểm chính trị mà trở nên xa cách.

Khi nghe tin họ đã thua trận ở Kavkaz và sau đó được Tướng Jiang thuộc quyền chỉ huy, Anthony rất ngạc nhiên. Trong suy nghĩ của anh, dù là Vasily hay Ivan, đều là những quý tộc Bạch Nga; tại sao họ lại sẵn lòng phục tùng một kẻ ngoại bang?

Nhưng sau vài vòng rượu, các sĩ quan Bạch Nga đều bắt đầu nói ra những điều trong lòng. Họ kể cho Anthony nghe về cách quản lý quân đội ở Jilin hiện nay: không chỉ có chỗ ăn ở, tiền lương cao, mà việc quản lý cũng khá nghiêm ngặt, không hề có tình trạng người lớn áp bức người nhỏ hay tích lũy quyền lực qua các tầng lớp khác nhau.

Trong mắt họ, cuộc sống ở Đông Bắc với đủ ăn no, mặc ấm đã khiến họ không còn mong muốn trở về cái gọi là quê hương nữa.

Anthony càng thêm ngạc nhiên, nhưng với tư cách là lãnh đạo của Quân đội Xô Viết mới thành lập, lý tưởng của anh là khác với họ.

Tuy nhiên, cả hai bên cũng không tiếp tục xung đột; dù sao thì theo ý kiến của cấp trên, họ sẽ phải hợp tác chống lại Nhật Bản.

Bữa ăn diễn ra rất vui vẻ, và Khương Thành đã giữ lại Ivan và Sariman – anh ta giao cho hai người nhiệm vụ mang các vật tư đến khu vực Xô Viết để trao đổi, nhưng cũng đưa ra một điều kiện khác: họ phải mang tư tưởng chủ đạo của Jilin về Nga.

Khương Thành tin chắc rằng, những người còn giữ quan điểm cũ sẽ gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống ở Nga mới… Nhưng những người này có thể sẽ rất hữu ích cho sự phát triển của Jilin.

Những người đã được giáo dục, sở hữu tài sản xã hội nhất định, thậm chí chỉ biết lái xe hay bắn súng… tất cả đều là nguồn lực quý giá đối với Jilin; vì vậy, anh ta chắc chắn sẽ tìm mọi cách để thu hút họ về.

Ngoài việc thu hút nhân tài, Khương Thành còn có một mục đích khác nữa. Nói một cách thẳng thắn, Nhật Bản là kẻ thù truyền kiếp, nhưng cũng không chắc liệu Mao tử có đáng tin cậy hay không.

Tất nhiên, anh ta muốn nhờ vào sức mạnh của Mao tử để đánh bại kẻ thù… Nhưng khi hợp tác với Mao tử, anh ta không hề có ý định để họ phát triển quá nhanh; chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền và cản trở sự tiến triển của bọn chúng mà thôi.

Vào giai đoạn cuộc chiến ở Siberia đang diễn ra sôi động, Thế chiến thứ nhất cuối cùng cũng chấm dứt hoàn toàn.

Khi Đức ký hiệp ước ngừng bắn, cuộc chiến đã lan rộng khắp lục địa Châu Âu và quyết định việc phân chia lại lực lượng giữa các quốc gia tư bản, cuối cùng cũng kết thúc.

Với sự chấm dứt hoàn toàn của cuộc chiến, những cường quốc từng tập trung vào chiến trường lại quay lại chú ý đến khu vực Viễn Đông… đặc biệt là lãnh thổ rộng lớn của Trung Hoa.

Khương Thành rất rõ ràng rằng, “kế hoạch mua sắm” của mình phải tận dụng thời gian vài tháng này, khi Hội nghị Paris được tổ chức.

Gần như liên tục lái xe suốt ngày đêm, Khương Thành không kể họ đến từ quốc gia nào, miễn là là những thương nhân nước ngoài đến Jilin, anh ta đều mời họ đến gặp Thự quân phủ. Sau đó, anh ta giao cho các quan chức như Nghiêm Tử Văn Yang Yucheng xem xét những sản phẩm và thiết bị mà họ định bán; bất cứ thứ gì hữu ích, đều được mua ngay lập tức.

Theo thời gian, danh sách những người được cử đi du học ở nước ngoài cũng được gửi lên. Toàn bộ đều là những sinh viên trung học tuổi từ 16 đến 18, tổng cộng 32 người.

Khương Thành đã tổ chức một buổi lễ trao giấy phép du học công khai tại trường đại học mới được thành lập – “Đại học Quang Han”. Ngay cả Trương Tác Tướng – người vốn luôn phải nằm viện – cũng đã đến dự buổi lễ này để ủng hộ người con trai mình.

“Fei Lan, nhìn thấy con làm cho Jilin ngày càng phát triển mạnh mẽ, cha thực sự rất vui mừng!” Sau buổi lễ, Trương Tác Tướng nói chuyện với Khương Thành trong văn phòng hiệu trưởng. Anh ta tựa vào ghế sofa, nhìn quanh những bức tường trắng sáng, cùng với khuôn viên trường học và ký túc xá mới được xây dựng, và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Con còn xây dựng cả đại học nữa, và đặt tên là Quang Han!”

“Con trai à, tầm nhìn và tham vọng của con thật sự rất lớn…” Trước mặt anh, Khương Thành không cần phải che giấu cảm xúc, và nói một cách thoải mái: “Bố, bố đang nói gì vậy?”

“Ngài Soái giao tỉnh Jilin cho tôi, có nghĩa là muốn tôi quản lý khu vực này một cách tốt đẹp phải không…”

“Khai hoang, xây dựng, và thậm chí thành lập trường đại học… Phụng Tỉnh cũng luôn làm những việc đó mà? Fei Lan chỉ là bắt chước theo thôi… hehe…”

Trương Tác Tướng vung tay: “Tôi càng ngày càng cảm thấy rằng, chúng ta những người già này thật sự đã già rồi!”

“Nhưng hôm nay, tôi thực sự có chuyện muốn nói với bạn—Fei Lan, Đoạn Chí Quý đã tìm đến tôi rồi, bạn biết không?”

Khương Thành bất chợt cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, ánh mắt cũng trở nên không tự nhiên.

Anh ta đuổi người canh gác đứng ở cửa ra ngoài, sau đó nhìn Hà Vĩnh Thanh với ánh mắt đầy ý nghĩa, và tự hỏi trong lòng:

Kể từ khi Trương Đình Thù bắt đầu chuẩn bị đoàn du học sinh, công việc chính của Xue Hu đã được giao cho hai thuộc cấp của anh ta là Vạn Thừa Lãm và Lý Quế Kỳ.

Trước đó, Lý Quế Kỳ đã báo cáo với anh ta rằng Đoạn Chí Quý đang hoạt động một cách hỗn loạn, và thậm chí còn đi tìm Trương Tác Tướng nữa…

Khương Thành biết rõ Đoạn Chí Quý muốn nói gì, nhưng anh ta cũng hiểu rằng cố gắng ngăn cản Đoạn Chí Quý là vô ích; thà để anh ta tự làm mình thất vọng còn hơn.

“Con gái của hắn, con thấy sao?”

Nghe câu hỏi của cha vợ, Khương Thành liền cau mặt: “Bố ơi! Bố muốn nói gì vậy… Con thấy sao à? Chẳng phải là nhìn thôi sao? Cô ấy ấy…”

Trương Tác Tướng lập tức ngắt lời anh ta: “Đồ nhóc khốn nạn, đừng đùa giỡn với bố nữa!”

“Tôi chỉ hỏi thôi, cô bé đó xinh đẹp không?”

Khương Thành lập tức giơ tay lên: “Dừng lại! Giờ thì con hiểu ý bố rồi—xinh đẹp hay không thì cũng không liên quan gì đến con chứ, bố không thể…”

“À đúng rồi, anh trai con mới cưới xong, còn anh hai thì… hehe, để anh hai đi Anh học đại học, có người phục vụ riêng cũng tốt lắm mà.”

Trương Tác Tướng giả vờ tức giận, vỗ nhẹ vào đầu anh ta: “Con biết mà, đồ nhóc này luôn nói những lời vô nghĩa…”

“Thôi đi, đừng lảm nhảm nữa! Nếu con thấy cô bé đó tốt, thì cứ cưới về nhà luôn đi.”

“Trước đây, Yǔ Shuai đã từng nói với tôi về chuyện này, bảo con cũng nên cưới cô gái đó về nhà… Như vậy, khi sử dụng Đoạn Chí Quý sau này, cũng sẽ có lý do hợp lý hơn.”

“Con nhìn tôi như thế làm gì vậy? Sao, con lại nghĩ mình là người bị thiệt thòi à? Rõ ràng là con gái tôi mới là người bị thiệt