Ngay cả người vốn luôn lạnh lùng như Khương Lan Hiên cũng không khỏi nổi hứng thú; ông vỗ vai con trai mình và nói: “Con trai tốt của bố! Nhờ có sự giúp đỡ của con và Văn Thắng Hải Tử, Trung đoàn 10 chúng ta, cùng với Xínnín, chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ.”

“Đúng là vậy.”

Hiếm khi thấy cha mình tỏ ra xúc động đến thế, Khương Thành cũng cảm thấy ấm lòng trong lòng. “Nhưng bố ơi, sau sự việc với Hứa Mẫn… con càng thấy rằng chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

“Chỉ là một cái cổng thành nhỏ thôi mà Hắc Long Hội đã cố gắng mọi cách để xâm nhập và chiêu mộ… Chắc chắn sau này, những chuyện như vậy sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Với trí tuệ của mình, làm sao Khương Lan Hiên lại không nhận ra điều này được?

Hứa Mẫn chỉ là một liên đoàn trưởng nhỏ bé mà thôi; những kẻ Nhật Bản ở thành phố này đã sẵn sàng dùng ba con cá vàng để mua chuộc anh ta. Hãy thử tưởng tượng xem, những người có quyền lực cao hơn anh ta thì sao?

Khi vàng bạc rõ ràng được đặt trước mặt, có bao nhiêu người có thể kiềm chế được cám dỗ đó?

Ngay cả hai phó trung đoàn trưởng như Dương Hoàng Lý Thạch Đá cũng có thể bị thuyết phục… Còn các đại tá, liên đoàn trưởng dưới quyền họ thì sao?

Nếu tiếp tục như vậy, mọi hoạt động của họ đều sẽ bị người Nhật theo dõi; lãnh thổ của họ cũng sẽ liên tục đối mặt với những mối đe dọa tiềm ẩn.

Nếu những băng cướp có thể vào thành phố để gây hại, vậy sau này sẽ còn những điều gì nữa?

“Bố ơi, bước tiếp theo là cần phải rèn luyện võ nghệ để tăng cường sức mạnh… Nhưng mặt khác, Trung đoàn 10 chúng ta cũng cần phải củng cố nội bộ.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cha mình, Khương Thành tiếp tục nói: “Theo con, ngay từ hôm nay khi chúng ta đã hoàn toàn kiểm soát Xínnín, chúng ta cũng cần thiết lập các biện pháp phòng thủ chung, để canh giữ cẩn thận toàn bộ khu vực này.”

Chỉ dựa vào việc tăng cường tuần tra và canh gác bằng quân đội hiện có thì rõ ràng là không đủ để đối phó với những thách thức trong tương lai.

Hơn nữa, họ còn chẳng biết liệu dưới chân mình có bao nhiêu con gián hay không… Nếu những công sức xây dựng được chúng phá hỏng, thì tất cả sẽ trở thành vô nghĩa.

“Bố ơi, thực ra chúng ta cũng có thể học hỏi cách làm của Đại tướng.”

“Phi Lan, lần này đi Giảng Võ Đường quả là một cơ hội tốt.”

Khương Thành hiểu ý của cha mình.

Mặc dù anh ta luôn nghĩ đến việc tự lập một cơ sở mới, nhưng Tân Dân vẫn được coi là “quê hương” của anh ta; việc củng cố nền tảng là điều cần thiết. Việc thành lập Giảng Võ Đường đối với vị đại tướng này chính là cách để bổ sung nguồn lực mới; còn họ thì cũng có thể cùng ông Trương tuyển chọn những nhân tài mới mẻ. Khi trung đoàn kỵ binh được mở rộng thành 10 tiểu đoàn và quy mô đã lên tới hàng nghìn người, cùng với những trang trại ngựa mà họ kiểm soát trước đó; chỉ dựa vào đội ngũ hiện có thì không chỉ gây ra khó khăn trong việc điều hành mà còn dễ dàng tạo ra những yếu tố bất ổn. Việc thu hút nguồn lực mới cũng giúp tăng tính ổn định cho đội ngũ này. Nói cách khác, đội quân này… đang dần mang hình dáng của Lực lượng Vệ sĩ Kim Y phục thời xưa.

“Đội phòng thủ liên kết sẽ được tuyển chọn từ những thanh niên khỏe mạnh trong thành phố; mức lương thì giống hệt với binh sĩ bình thường trong tiểu đoàn.” Khương Lan Hiên suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Dù giao cho ai tôi cũng không yên tâm; thôi thì để chú của bạn đứng đầu đi.” Khương Thành gật đầu đồng ý, nhưng chưa kịp nói gì thêm thì bên ngoài doanh trại đã vang lên tiếng trống chiêng ầm ĩ. Đoàn người dẫn đầu là mấy người đứng đầu các khu phố ở phía Đại Liễu, theo sau là đội ngũ chơi trống chiêng được tập hợp gấp rút; xen kẽ giữa họ còn có những người nam nữ buộc vải hoa quanh eo, nhảy múa theo điệu múa dân gian truyền thống.

“Đây là chuyện gì vậy?” Thấy đoàn người vui vẻ ấy đến bên ngoài doanh trại, với tư cách là người lãnh đạo cao nhất, Khương Lan Hiên vẫn ra ngoài cùng vài người thuộc cấp. Sau khi hỏi han, anh ta mới biết rằng bọn cướp ở phía Đại Liễu đã làm bị thương nhiều người; Khương Thành đã chi tiền để mời người chữa trị cho họ và cũng sắp xếp cho những thợ mộc, thợ xây trong thành phố đến sửa chữa nhà cửa cho họ. Người dân rất cảm kích, đều nói rằng thiếu gia Giang chính là vị ân nhân tái sinh, là quan lại xuất thân từ trời ban, và họ nhất định phải mang đồ ăn ngon và thức uống tốt đến cảm ơn anh ta. Đây là lần thứ hai trong thời gian gần đây xảy ra chuyện như vậy; lần trước là khi những người phụ nữ được cứu thoát, họ đã đến doanh trại để cảm ơn quân đội. Nhưng dù sao thì đây vẫn là thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa; chưa bao giờ nghe nói đến những chuyện tương tự như vậy. Việc dùng bạo lực để áp đặt người khác đã là tình trạng phổ biến từ thời kỳ Tám Quân đoàn Mãn Châu; việc quân đội lại giúp

Cộng thêm việc trước đó Khương Thành đã đánh nhau với lũ Nhật Bản khốn nạn trong thành phố, mọi người càng coi đội quân do cha con ông Khương Gia dẫn dắt là đội quân bất khả chiến bại.

  Đối với một đội quân đáng tin cậy như vậy, sự ủng hộ là điều tất yếu. Mấy vị trưởng làng liên tục cảm ơn và dâng các món quà để tặng cho quân đội, như trứng vịt hoang, thịt thú rừng… Và nhiều nhất là rượu gạo tự nấu, chất đống đến nỗi chiếm mất nửa kho.

  “Chuyện này, là ý tưởng của con sao?”

  Cuối cùng cũng đuổi được những người dân nhiệt tình kia đi, Khương Lan Hiên không khỏi nhìn con trai mình một cách bất lực và hỏi: “Con học cái này từ ai vậy?”

  “À... nếu phải nói ra, thì có lẽ là học theo Lưu Bị trong Tam Quốc Chính Thư!”

  Khương Thành không thể nói thật được; vào thời đại của mình, việc quân nhân giúp đỡ dân chúng hay xây dựng nhà cửa là điều hiển nhiên.

  “Học theo Lưu Bị? Dẫn dắt dân chúng vượt sông à?”

  Nghe câu trả lời của con trai, Khương Lan Hiên cảm thấy không biết nên nói gì. “Con phải biết rằng, Lưu Huyền Đức bị đánh bại ở bến sông Hàn Tân, chính là vì lòng nhân từ quá mức của ông ấy.”

  Với các sĩ quan thời đó, muốn họ hiểu được mối quan hệ gần gũi giữa quân đội và dân chúng thì thật là điều không thể.

  Khương Thành thẳng thắn nhận lỗi và hứa sẽ không tái phạm nữa.

  “Nhưng bố ơi, sau này khi chúng ta tuyển binh hay thành lập đội tuần tra, nếu quan hệ với dân chúng tốt hơn, thì chuyện này sẽ dễ dàng hơn phải không ạ?”

  Thấy vẻ mặt không vui của cha, Khương Thành vội vàng đổi chủ đề, nói rằng mình vừa nghe nói ở cổng nam, người họ Cài cùng vợ con đã rời đi, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết xong.

  Bản thân anh ta thì dự định trong vài ngày tới sẽ đi thi vào trường đại học ở tỉnh.

  Nhìn con trai mình một cái, Khương Lan Hiên lấy ra hai khẩu súng ngắn Browning.

  “Đây là do chú thứ năm của con, Đỗ Hải Sinh, tặng cho con trước đây; nghe nói đó là một bộ đôi đấy… Được rồi, như lời hứa trước đây, bố sẽ cho con.”

  Nhìn những khẩu súng ngắn mới lustra này, Khương Thành không khỏi liên tưởng đến những cảnh trong phim ảnh hiện đại.

  Thứ này thực sự tiện lợi hơn nhiều so với những khẩu súng kiểu cũ; ngay cả vào cuối thời kỳ Kháng chiến chống Nhật, đây cũng là vật phẩm mà các tướng lĩnh đều mong muốn sở hữu.

Làm sao có thể lịch sự với chính bố mình được chứ?

Khương Thành vội vàng giật lấy đồ rồi cười ha hả: “Ha ha! Phi Lan, cảm ơn bố nhé… Ôi, bố còn gì hay ho nữa không, hãy tặng hết cho con đi!”

“Đưa súng cho con thì con phải biết cách sử dụng, đừng lại gây rắc rối cho bố.”

Bố liếc nhìn con rồi nói tiếp: “Đạn thì phải xin từ quân nhu đấy, bố đâu có dư thừa đâu.”

“Khi đi học ở thành phố, nhớ là đừng tranh đấu hay gây chuyện với người khác. Nếu bố nghe tin con gây rắc rối, lần này khai giảng chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.”

“Con quả thực rất thân với Tiểu Lục Tử và những người kia, nhưng vẫn phải cẩn thận… Đặc biệt là với hắn ta, Phùng Hàn Kinh!”

Hiểu ý của bố, Khương Thành gật đầu lia lịa rồi cáo từ doanh trại và trở về nhà.

Khương Thành đã chuẩn bị suốt hai ngày; dù sao đây cũng là chuyến đi xa, không biết khi nào mới có thể trở lại Xīnmín được. Vì vậy, Khương Thành yêu cầu Trần Má phải đóng gói đồ đạc một cách cẩn thận nhất có thể.

Xin chân thành cảm ơn độc giả quý giá – Người đã tặng Khương Thành những khoản đóng góp quý báu!

Trong cái lạnh giá của mùa đông… Chúng tôi sẽ càng cố gắng hơn nữa để hỗ trợ các bạn!